Chẳng mất bao lâu, các người thân khác trong nhà họ Xiang cũng lần lượt đến. Số người còn tăng dần lên; ban đầu nhà họ Xiang chỉ chuẩn bị hai chiếc bàn, nhưng sau đó lại đi mượn thêm hai chiếc từ những gia đình khác trong làng.

Tại bếp ở Hậu Viện, Ngưu Phiến Tử cùng với cha và mẹ của Thắng Nam than phiền: “Sao lại có nhiều người đến thế này? Cả các chị gái, các dì chú đều đến rồi… Những người đã không qua lại với nhau bao năm trời này, họ đến đây để làm gì vậy? Chẳng lẽ các bạn đã lan truyền tin tức về việc chúng ta chuyển nhà cho họ sao?”

Cha của Thắng Nam ngơ ngác trả lời: “Tôi không hề làm vậy đâu! Tôi chỉ đến nhà cô cô của Thắng Nam để gửi thiệp mời thôi… Đó cũng là lệnh của anh trai bạn mà… Tôi chỉ đang giúp đỡ anh thôi!”

Mẹ của Thắng Nam cũng nói: “Anh trai, tôi cũng chỉ nói với hai chú và hai dì của Thắng Nam ở ngã nương Gia mà thôi… Không ai khác biết đâu!”

“Hơn nữa, tôi biết rõ chúng ta đã chuẩn bị bao nhiêu rượu thức ăn… Tại sao những người anh em họ của tôi lại đến đây, tôi cũng không hiểu nổi… Có lẽ họ thấy anh trai và chị dâu tôi đến mang quà, nên mới dám theo đến đây…”

“Dù họ đến thì cũng không thể đuổi họ đi được… Hơn nữa, họ cũng không đến tay không đâu… Họ mang theo quà chúc mừng… Anh trai, phải làm thế nào đây?” Cha của Thắng Nam lại hỏi, mong nhận được lời khuyên từ Ngưu Phiến Tử.

Ngưu Phiến Tử lạnh lùng trả lời, nhìn vào mẹ của Thắng Nam: “Trước mặt em gái mình, tôi sẽ nói thật lòng… Những người anh em họ của mẹ em đến đây mang quà, thực ra họ đều đến vì nhà chồng của Thắng Nam mà thôi!”

“Nhớ lại những ngày nhà họ Xiang nghèo khó nhất, cuộc sống của họ còn tốt đẹp hơn chúng ta nữa… Đó có phải là công bằng không?”

“Lúc đó chúng ta vẫn còn qua lại với họ… Khi em dẫn Thắng Nam đến nhà ngã nương Gia thăm họ hàng, họ cố tình khóa cửa và trốn đi… Hai đứa trẻ chỉ ăn một bữa ở nhà họ mà họ đã lên án chúng ta… Nếu không phải vì vậy, chúng ta cũng không thể nổi giận đến mức cắt đứt mối quan hệ với họ… Những chuyện này, người khác có thể không biết, nhưng hai anh trai ruột và chị dâu của mẹ em chắc chắn phải biết chứ? Tại sao họ vẫn còn đưa họ đến đây?”

Lời chỉ trích của Ngưu Phiến Tử khiến mẹ của Thắng Nam đỏ mặt… Những ký ức về quá khứ lại ùa về trong đầu bà… Bà cũng bắt đầu tức giận:

“Hai anh trai của tôi đều là người tốt… Họ luôn ủng hộ tôi… Chắc chắn là do những lời nói của các chị dâu họ mà họ đã bị

Thắng Nam nổi giận, không kịp tháo tạp dụng ra đã lao ra ngoài, nhưng bị cha cô kéo trở lại.

“Người đến nhà này là khách, họ đã đến rồi, đuổi họ đi thì thật không phải phép, người ta sẽ cười chê mất,” cha Thắng Nam nói.

“Theo ý tôi, hôm nay chúng ta hãy xử lý vấn đề này cho xong đã, sau đó em về nhà mẹ một chuyến, nói rõ mọi chuyện với anh trai và chị dâu của em, để lần sau họ không còn đến xin tiền hay quấy rối nữa!”

Ngưu Phiến Tử cũng đồng ý: “Đúng vậy, hôm nay chúng ta hãy tìm cách xử lý bữa tiệc này cho xong, sau đó để cha Thắng Nam đưa em về nhà mẹ để giải quyết mọi chuyện một cách rõ ràng. Những người chỉ biết coi trọng giàu có và khinh thường người nghèo như vậy, gia đình chúng ta không cần họ. Hơn nữa, bây giờ gia đình chúng ta đã tách ra thành các nhánh riêng biệt, việc quyết định trong nhà lớn thuộc về tôi!”

Cha mẹ Thắng Nam đều cảm thấy tức giận, nhưng không thể nói ra lời phản bác nào, đành gật đầu đồng ý theo lời khuyên của Ngưu Phiến Tử.

Trong căn phòng khách rộng rãi và sáng sủa, Dương Hoá Trung và Lạc Thiết Tượng được sắp xếp ngồi cùng một chiếc bàn mới để uống trà và trò chuyện. Tôn Thị và Vương Thuý Liên cũng thoải mái ngồi bên cạnh, nhâm nhi hạt dưa và trò chuyện về gia đình.

Còn Tiểu Đóa thì ngồi yên lặng bên cạnh Lạc Bảo Bảo, cùng những người lớn trò chuyện.

Dương Nhược không thể đến được, vì vậy hôm nay Lạc Bảo Bảo đã đảm nhận vai trò của cô gái lớn trong gia đình, không đi chơi với Phong nữa, mà ngồi yên lặng, khuôn mặt luôn nở nụ cười duyên dáng và phù hợp.

Hạng Thắng Nam đứng bên cạnh, đảm nhận vai trò người phục vụ, luôn sẵn lòng rót trà, múc hạt dưa cho mọi người, thậm chí đôi khi còn ra sân nhìn xem Phong đang chơi với những đứa trẻ khác.

Theo thời gian trôi qua, số lượng khách trong phòng khách càng ngày càng tăng. Ngoài những vị khách mà Hạng Thắng Nam và chú của anh ta, Gia Nả, đã từng gặp mặt trước đó, còn có rất nhiều người lạ nam nữ khác nữa.

Một số người trong số họ được sắp xếp ngồi ở một bàn khác, còn những người khác thì chưa kịp được sắp xếp nơi ngồi, liền tụ tập lại từng nhóm nhỏ, nói chuyện và cười đùa với nhau. Có những người dũng cảm hơn đã tiến đến gần bàn của Dương Hoá Trung và Lạc Thiết Tượng, chủ động bắt chuyện và giới thiệu bản thân. Dương Hoá Trung và Lạc Thiết Tượng đều là những người thoải mái và hiếu khích, nên họ lập tức bắt đầu trò chuyện với nhau một cách tự nhiên. Sau khi đã quen biết nhau, họ ngồi xuống và bắt đầu trò chuyện về cuộc sống hàng ngày, về thành quả canh tác trong năm vừa qua…

Cũng có những phụ nữ nhiệt tình đến chào hỏi Tôn Thị và Vương Thuý Liên, nhưng ánh mắt họ vẫn thường xuyên liếc về phía Xiao Duo và Lạc Bảo Bảo. Thỉnh thoảng, người ta cũng nhắc đến những câu như “vợ của chàng trai đẹp” hay “thật là điển trai”.

Xiao Duo biết mình khá đẹp, từ nhỏ cô đã thường xuyên được các bà cô trong làng khen ngợi. Nhưng vào buổi chiều hôm nay, khi phải đối mặt với ánh mắt của nhiều người như vậy, dù đã chuẩn bị tâm lý tốt, cô vẫn cảm thấy không thoải mái chút nào. Đầu cô cứ cúi xuống dần, hai má cũng đỏ bừng lên.

“Trong nhà hơi ngột ngạt, dì Đoào ơi, con muốn ra ngoài hít thở không khí trong lành một chút, dì có đi cùng con không?”

Đúng lúc Xiao Duo gần như không thể chịu đựng nổi nữa, Lạc Bảo Bảo bất ngờ lên tiếng. Xiao Duo cảm thấy như được giải thoát, vội vàng gật đầu đồng ý. Hai người nói lời tạm biệt với Tôn Thị rồi cùng nhau bước ra khỏi cửa nhà chính. Họ không chỉ ra khỏi cửa nhà chính mà còn đi ra khỏi cổng sân, và bắt đầu đi dạo trên con đường đầy cỏ khô ở gần cổng làng.

Xiao Duo thở phào nhẹ nhõm và nói với Lạc Bảo Bảo: “Ôi, cuối cùng cũng thoát khỏi ánh mắt của mọi người rồi… Lúc nãy ngồi ở đó thật sự rất khó chịu, cảm giác như đang bị giam cầm vậy… À không, giống như những con khỉ bị nhốt trong lồng ở rạp xiếc vậy, bị nhiều người nhìn chằm chằm vào, cảm thấy rất khó chịu.”

Lạc Bảo Bảo cười khúc khích và nói: “Không chỉ chị Đoà, em cũng cảm thấy rất khó chịu đây.”

  “Những người đó không chỉ nhìn chị mà còn nhìn em nữa. Họ lén lút bàn tán sau lưng, tưởng chúng ta không nghe thấy, nhưng tai em rất tinh nhạy đấy. Khi họ khen ngợi chị Đoà xinh đẹp, họ cũng đang bàn tán về bố mẹ em, về chú Đại An, chú Tiểu An của em…”

  “Họ nói bố em có quyền lực, mẹ em giàu có, chú Đại của em làm quan cao ở kinh thành này nọ… Ôi, em ghét nhất những lời ghen tị đó! Nếu muốn giỏi thật thì hãy tự cố gắng đi!”

  Môi Xiao Đo nhếch lên thành một nụ cười châm biếm, nhìn những người ra vào trong ngôi nhà mới của gia đình Lạc Gia và nói: “Thực sự, những người thân thiết của gia đình Lạc Gia chỉ có vài người thôi. Hôm nay, không hiểu từ đâu mà xuất hiện thêm nhiều người ‘thân thiết’ như vậy… Quả là đúng với câu nói: ‘Nghèo thì ở giữa chợ cũng chẳng ai quan tâm; giàu thì ở trong núi xa xôi cũng có người thân’. Nói cho rõ thì, tất cả họ đều đến vì gia đình chúng ta thôi… Mỗi người đều mang trên mặt vẻ mạo danh muốn bám víu vào gia đình chúng ta!”