“Hôm nay bé có vẻ hơi kỳ lạ đấy… Tôi vừa nhận được thư từ bố và anh trai của bé; bình thường thì bé đã chạy đến xin đọc thư ngay rồi, nhưng hôm nay cả buổi sáng nay bé chẳng hề đến gần tôi chút nào… Chắc bé đang bận việc gì đó đây…”

Trong phòng khách của sân trước, Dương Nhược Thanh cùng Lạc Thiết Tượng và Tuoba Xian vừa hoàn thành việc dạy Lạc Phong Đường và Chen Er những kiến thức cần thiết, liền bắt đầu tìm kiếm bóng dáng của cô bé nhỏ.

Lạc Thiết Tượng nói: “Sáng nay tôi đã bận rộn ở ao cá; vào tháng này, cá trong ao lại bước vào giai đoạn phát triển mạnh mẽ, vì vậy tôi phải tăng lượng thức ăn cho chúng.”

“Tôi đi vào cửa trước cũng không thấy bé đâu… Có lẽ bé đã đi chơi cùng bạn bè ở làng rồi!” Lạc Thiết Tượng đoán.

Tuoba Xian cười nhẹ và lắc đầu: “Không đâu… Từ khi thức dậy sáng nay đến giờ, bé chưa bao giờ rời khỏi sân nhà cả.”

“À? Vậy thì bé đang ẩn mình ở đâu đó à? Có lẽ là trong căn phòng chơi đó…” Lạc Thiết Tượng tiếp tục hỏi.

Căn phòng chơi đó được xây dựng trước khi hai đứa trẻ chào đời; khi mới bắt đầu xây dựng ngôi biệt thự này, Dương Nhược Thanh và Lạc Phong Đường đã lên kế hoạch xây dựng vài căn phòng nhỏ, có kích thước tương đương kho hàng, dành riêng để biến thành công viên vui chơi cho trẻ em. Bên trong, những đồ chơi đầy màu sắc, ngựa gỗ, thang trượt, bập bê… đều là những người bạn đồng hành cùng Lạc Bảo Bảo và Đại Chí lớn lên. Thật đáng tiếc là Chen Er chưa bao giờ được chơi với những thứ đó…

“Cũng không phải ở trong căn phòng chơi đâu,” Tuoba Xian nói, cố gắng che giấu nỗi thất vọng trong lòng. “Bé không cho tôi nói… Đợi đến lúc ăn cơm thì các bạn sẽ hiểu thôi.”

Rồi cô đứng dậy, một tay vuốt ve chuỗi hạt Phật, tay kia nắm chặt trang thư riêng mà Chen Er đã viết cho mình, và bước vào nhà.

Bức thư gia đình do cháu trai nhỏ viết; mặc dù trước đó bà đã nghe Qíng Nhi đọc qua một lần rồi, nhưng vẫn chưa đủ… Bà muốn mang nó về nhà và đọc kỹ lại từ đầu…

Bữa trưa cuối cùng cũng được bày ra bàn trong sự mong đợi của Dương NhượcQính, và Lạc Bảo Bảocũng đã xuất hiện.

Nhìn thấy con gái mình đang quấn chiếc tạp dề sặc sỡ quanh eo, hai ống tay áo được kéo lên tận khuỷu tay; những vệt bụi đen từ đáy nồi in hằn trên đôi cánh tay trắng mịn của cô bé, Dương NhượcQính bỗng nhiên đoán ra điều gì đó.

“Mẹ ơi, trước đây luôn là mẹ nấu ăn cho con, bây giờ con đã lớn rồi, con cũng sẽ nấu ăn cho mẹ nữa nhé!”

Cô bé bước tới, ôm lấy cánh tay của Dương NhượcQính và nhẹ nhàng lắc lư, nói bằng giọng nũng nịu.

Dương NhượcQính cúi xuống xoa đầu con gái: “Được thôi, con đã nấu món gì cho mẹ vậy?”

“Con sẽ giữ bí mật trước đã, món ăn đang ở trên bàn đấy!” Lạc Bảo Bảonói.

Dương NhượcQính vỗ vai Lạc Bảo Bảo: “Nào, đi xem thử đi! Hôm nay bữa trưa này, chỉ vì có món con nấu, mẹ sẽ ăn ba bát cơm đấy!”

“Mẹ ơi, vài ngày trước mẹ không bảo là phải ăn ít hơn để giảm cân sao?” Lạc Bảo Bảongẩng đầu hỏi.

Dương NhượcQính đáp: “Hôm nay con đã nấu ăn cho mẹ, dù mẹ béo thành quả cầu đi nữa cũng xứng đáng mà! Nào, đi ăn thôi!”

……

Ngôi nhà mới của nhà họ Hạng ở ngay cửa làng gần như đã hoàn thiện; ngày chuyển vào nhà mới đã được đặt vào ngày mười tháng mười – một ngày mang ý nghĩa viên mãn và hoàn hảo.

Vào ngày mười tháng một, thời tiết tốt, ánh nắng thu ấm áp, Dương Hoá Trungvà cha của Tiểu Kiệt mỗi người lái một chiếc Mã Xa, đưa Tôn Thịvà chị em gái của cô ấy, cùng các đứa trẻ trong nhà đến thị trấn Thanh Thủy gần đó.

Gia đình Hạng chuyển vào ngôi nhà mới, theo phong tục của Dương Hoá Trung##Dương Hoá Trung##, họ cần phải mang quà tặng. Còn gia đình Tôn Thị##Tôn Thị## thì không cần làm vậy, nhưng bố mẹ Tôn Thị##Tôn Thị## đã đi thăm gia đình Châu ở thị trấn để chúc mừng Tiểu Kiệt.

“Dì dượng, Tiểu Kiệt sắp hết thời gian nghỉ sau khi sinh rồi phải không?” Dương Nhược##Dương Nhược## cưỡi ngựa đi bên cạnh chiếc Mã Xa, trong khi Lạc Bảo Bảo##Lạc Bảo Bảo## lại cưỡi một con ngựa màu đỏ cam nhỏ hơn, đi ngay sau lưng cô ấy.

Khi Dương Nhược##Dương Nhược## đang trò chuyện với bà Tôn Thị##Tôn Thị## bên trong xe, Lạc Bảo Bảo##Lạc Bảo Bảo## liền vẫy tay gọi Feng Er đang ở bên trong xe.

Feng Er đứng bám lấy cửa sổ xe và nhìn ngó Lạc Bảo Bảo##Lạc Bảo Bảo## cưỡi ngựa với ánh mắt ngưỡng mộ.

Bà Tôn Thị##Tôn Thị## liền ôm lấy Feng Er và để cậu bé ngồi lên đùi mình, rồi nói với Dương Nhược##Dương Nhược##: “Sắp xong thôi, chỉ còn vài ngày nữa thôi. Tôi đã bàn bạc với bố bạn và dì dượng bạn rồi; khi Tiểu Kiệt hết thời gian nghỉ sau sinh, chúng ta sẽ ngay lập tức đưa cô bé về nhà, và tiếp tục cho cô bé nghỉ thêm một tháng nữa.”

Nghe lời này, Dương Nhược##Dương Nhược## ngạc nhiên đến mức tròn mắt lên.

“Dì dượng, dì thật là tuyệt vời! Tôi thấy ở làng chúng ta, hầu hết các bà vợ sau khi sinh con, nếu có thể nằm trên giường nghỉ được nửa tháng là đã rất may mắn rồi; còn dì thì chuẩn bị cho Tiểu Kiệt nghỉ tận hai tháng, thật là quyết tâm lớn lao đấy!”

Dương Nhược##Dương Nhược## cảm thấy mình không hề nói quá đâu.

Ở thời đại này, những người phụ nữ thuộc gia đình quyền quý sau khi sinh con chắc chắn sẽ được chăm sóc cẩn thận; có đầy đủ người hầu phục vụ, được ăn những thức ăn bổ dưỡng, và có nhiều bà nuôi luân phiên chăm sóc đứa trẻ.

Còn những người phụ nữ trong các gia đình nông dân thì khi sinh con thường khỏe mạnh hơn nhiều; trước khi sinh, có lẽ nhiều bà vợ vẫn tiếp tục hoạt công như bình thường. Nếu sinh được con trai thì tốt biết mấy, vì bạn có thể nằm nghỉ trên giường suốt nửa tháng.

Nói về thời gian ở cữ, 15 ngày đầu tiên bạn sẽ được người khác chăm sóc, nhưng 15 ngày sau thì bạn phải tự mình xuống đồng để tắm rửa cho bé, giặt tã cho bé và quần áo bẩn của mình… Điều này chỉ áp dụng trong trường hợp bạn sinh con trai.

Còn nếu sinh con gái thì thật không may, 15 ngày đầu tiên cũng không ai chăm sóc bạn nữa. Trong thời gian ở cữ, việc giặt giũ và nấu ăn cho cả gia đình đều là trách nhiệm của người phụ nữ vừa sinh con.

Hồi mẹ tôi Tôn Thị【Tôn Thị】 sinh em, trong thời gian ở cữ bà phải nấu hai bữa ăn mỗi ngày. Còn dì Tứ Lưu Thị thì sau khi sinh ba cô con gái liên tiếp, bà đã phải làm việc trong chuồng heo suốt ba tháng ở cữ; vì vậy lưng bà bị ảnh hưởng nghiêm trọng, mỗi khi trời lạnh hay mưa thì lưng lại đau nhức.

Dì Ngũ Bào Tố Vân khi sinh con gái, đúng lúc anh trai duy nhất của bà qua đời; điều đó thực sự rất đáng buồn… Vì vậy, Đàm Thị đã không trách móc bà nhiều. Còn hai chị dâu là Tào Bát Muội và Zhao Liễu Nhi, khi họ sinh con gái, mặc dù Đàm Thị không hài lòng lắm, nhưng vì họ là con dâu và có cháu trai bảo vệ, nên bà cũng chỉ nói những lời không hay mà thôi, chứ không làm gì họ cả.

Hơn nữa, Yang Yongjin và Dương Vĩnh Trí đều là những người đàn ông tốt bụng, luôn yêu thương vợ; vì vậy hai chị dâu này mới có thể ở cữ trọn vẹn.

“Qing Nhi, đừng ngạc nhiên chứ? Hồi bạn sinh con và bé, nếu không phải mẹ bạn ra mặt bảo vệ, thì chàng Tang của bạn cũng sẽ bắt bạn phải ở cữ suốt ba tháng đấy! Bây giờ, Xiao Jie chỉ ở cữ hai tháng thôi, cũng chẳng phải là gì to tát đâu!” Giọng nói của bà Tôn Thị lớn tuổi kéo những suy nghĩ của Qing Nhi trở lại hiện tại.

Cô không khỏi nhớ lại lúc mình sinh con, Tang Yazi còn lo lắng hơn cả mình nữa. Sau khi hết thời gian ở cữ, các bác trong làng đã nấu rất nhiều món ngon để mang đến cho cô. Anh ta còn đi riêng đến Sơn Lý để săn thú rừng về làm món ăn mới lạ, hoặc đi đến thị trấn mua đồ ăn vặt cho cô. Đến nỗi sau khi hết thời gian ở cữ, cô còn bị phì ra hai bên má; mỗi khi cúi xuống nhặt đồ trên đất, má cô lại căng lên đến mức đau nhức. Dù Tôn Thị__【Tôn Thị】 có nói gì đi nữa, cô cũng sẽ kiên quyết từ chối việc phải ở cữ ba tháng đó.

“Nhà chồng ở cữ một tháng, nhà mẹ lại ở cữ thêm một tháng nữa… Tiểu Kiệt thật sự là người may mắn trong số những phụ nữ chúng ta!” Dương Nhược thốt lên.

Bà Tôn Thị__【Tôn Thị】 nói: “Chúng tôi cũng là phụ nữ mà. Hồi đó, mẹ cô đã từng nói rằng việc ở cữ thật sự rất khổ sở. Tôi ở nhà để tìm chồng; còn khi tôi ở cữ, bà ngoại của cô còn cho tôi ở cữ thêm một tháng nữa đấy!”

“Sau này, khi Hoàng Mao sinh ra Tiểu Thuận Tử, tôi cũng đã cho cô ấy ở cữ thêm một tháng nữa. Dù là con dâu hay con gái, tất cả đều là người thân trong gia đình; việc chăm sóc sức khỏe cho họ là điều đúng đắn. Tôi tin rằng Hoàng Mao cũng sẽ không có ý kiến gì cả!”