Sau khi đi được một đoạn đường, Mục Tử Xuyên bỗng dừng bước lại và quay đầu nhìn về phía sau.

Trong tầm mắt anh, hai bóng người kia đã đi qua cây cầu gỗ; người đàn ông cao lớn, thẳng tắp, còn người phụ nữ tựa vào anh như chú chim non đang tìm sự che chở.

Ánh mắt Mục Tử Xuyên dừng lại trên đôi tay họ đang nắm chặt lấy nhau, và trong lòng anh trào dâng một cảm xúc khó tả.

Núi non xanh biếc, con người như tranh vẽ.

Còn bản thân anh thì giống như một giọt mực vô tình rơi ra ngoài bức tranh ấy, không hề hòa nhập được với nó.

Thở dài một tiếng, Mục Tử Xuyên quay lưng và bỏ đi một mình...

Phía dưới chân núi, ở nơi có tầm nhìn thoáng đãng, Lạc Thiết Tượng và Lạc Bảo Bảo đã đợi sẵn ở đó. Những vật dùng để cúng tế như đồ hiến phẩm, nến hoa v.v. vẫn còn trong chiếc giỏ do Lạc Phong Đường mang theo, vì vậy cả hai vợ chồng vội vàng đi nhanh hơn để đến bên cạnh ông bà và cháu gái.

Lạc Thiết Tượng nhận lấy chiếc giỏ, và hai người bắt đầu chuẩn bị mọi thứ cho nghi lễ. Các vật hiến phẩm được xếp thành hàng; có khoảng bảy hay tám cái bát lớn nhỏ, đủ loại thịt gia cầm, Mễ phạn, bánh kẹo, viên gạo rang, viên Hồng thự...

Lạc Phong Đường lấy ra bình rượu và đặt nó sang một bên, trong khi Lạc Thiết Tượng cũng lấy ra nửa gói lá thuốc và đặt chúng cùng lên đó.

Không xa lắm, Dương Nhược và cô bé Tinh đang đứng đó một cách nghiêm túc, chờ đợi một cách yên lặng.

Khi nhìn thấy lá thuốc, ánh mắt Lạc Bảo Bảo sáng lên, cô bé ngước đầu hỏi Dương Nhược Tinh: “Mẹ ơi, lá thuốc này vừa cay vừa nồng, chẳng ngon chút nào cả, sao ông nội lại mang theo nó vậy ạ?”

Dương Nhược Tinh liền nhỏ giọng giải thích: “Ông nội mang theo để nấu cho ông ngoại và các cụ ăn đấy!”

Lạc Bảo Bảo nghe vậy liền “Ồ” lên một tiếng, đôi mắt đầy tò mò của cô bé vẫn tiếp tục nhìn theo ông nội và bố đang thắp nến và giấy cúng.

“Thanh Nhi, bố đi nổ pháo rồi nhé, con hãy che tai bé lại nhé.” Lạc Phong Đường cầm những que pháo đứng dậy và không quên nhắc nhở Dương Nhược Thanh trước khi đi.

Dương Nhược Thanh gật đầu: “Yên tâm đi, mẹ sẽ bảo vệ con bé đấy, bố cũng phải cẩn thận nhé.”

Lạc Phong Đường cười toe toét rồi bước đi về phía đó.

Thật tuyệt vời khi có người vợ quan tâm đến mình!

Tiếng pháo vang lên, Lạc Bảo Bảo vội vàng che tai mình, còn Dương Nhược Thanh cũng đặt tay lên đôi tay nhỏ của cô bé, ôm chặt lấy cô bé vào lòng.

Khi tiếng pháo đã tắt hẳn, Lạc Phong Đường cũng trở lại bên họ. Lạc Thiết Tượng cầm cái bình rượu lên, rót một vòng rượu ra phía trước, sau đó quay lại gọi mọi người: “Các con, giờ có thể cúi đầu lễ bái được rồi!”

Và thế là mọi người đều quỳ xuống, cúi đầu lễ bái.

“Bùm!”

“Bùm!”

“….”

Khi Lạc Bảo Bảo vừa cúi đầu lần thứ ba, bàn tay to của Lạc Phong Đường nhanh chóng đặt lên trán cô bé để ngăn cô bé va vào mặt đất.

Anh nhìn thấy vết đỏ trên trán con gái mình và vài sợi cỏ dính trên đó, không biết nên cười hay nên buồn.

“Đứa bé ngốc này, cúi đầu mãnh liệt thế kia à?”

Nghe lời Lạc Phong Đường, Lạc Bảo Bảo lại nhìn anh một cách nghiêm túc và nói: “Con cúi đầu thật đấy!”

Bên cạnh, Lạc Thiết Tượng và Dương Nhược Thanh thấy cảnh này đều không khỏi bật cười.

Lạc Thiết Tượng nói: “Cứ làm theo ý của em là được rồi, tổ tiên sẽ hiểu tâm ý của em đấy.”

   Dương Nhược THạnh cũng mỉm cười và nói: “Em cứ khuôn đầu xuống lòng bàn tay của bố đi!”

  “Như vậy thì không thành tâm lắm…” Lạc Bảo Bảo lại phản đối.

   Lạc Phong Đường nói: “Chúng ta tôn trọng tổ tiên từ trong lòng thôi. Nếu tổ tiên thấy trán em bị trầy xước, họ cũng sẽ buồn đấy. Việc không để tổ tiên phải lo lắng cho em chính là một cách thể hiện sự tôn trọng dành cho họ, em nghĩ sao?”

   Lạc Bảo Bảo ngập ngừng suy nghĩ rồi đáp: “Đúng rồi!”

  “Vậy thì cứ khuôn đầu xuống lòng bàn tay của bố đi.” Lạc Phong Đường mỉm cười nói.

   Lạc Bảo Bảo liền vâng lời và khuôn đầu xuống lòng bàn tay của Lạc Phong Đường【Lạc Phong Đường].

   Sau khi khuôn đầu xong, mọi người đều đứng dậy. Dương Nhược THạnh lấy khăn ra lau sạch bụi đất và cỏ khô bám trên trán Lạc Bảo Bảo【Lạc Bảo Bảo]. Còn hai bố con Lạc Thiết Tượng và Lạc Phong Đường thì đi đến nơi có những tờ giấy thơm đang cháy, tiếp tục chăm sóc chúng.

   Lúc này đang vào mùa thu – cái gọi là “con rắn thu”.

   Buổi sáng và buổi tối thời tiết dần trở nên se lạnh, nhưng ban ngày vẫn rất nóng bức.

   Các loại cỏ cây ven đường núi sau một ngày nắng gắt đã trở nên rất khô, chỉ cần một tia lửa nhỏ cũng có thể lan truyền nHạnh chóng, vì vậy cần phải có người canh giữ cẩn thận.

   Dù sao thì trước đây cũng đã có những trường hợp việc đốt giấy thơm để cúng tế khiến cả một nửa ngọn núi bị thiêu rụi.

 �May mắn thay, đó chỉ là một ngọn núi hoang vu, và rất nHạnh sau đó trời bắt đầu mưa lớn, giúp dập tắt đám cháy. Nếu là những ngon đồi như vậy, ngọn lửa hoang dã một khi bùng phát sẽ lan rất nHạnh, có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng; cả khu vực Mộng Ngư Sơn rộng lớn cũng có thể bị thiêu rụi.

Đến lúc đó, chẳng cần nói đến những ngôi làng thuộc Sơn Lý sẽ gặp họa gì, ngay cả đối với các loài thú dã ở khu vực này, đây cũng sẽ là một thảm họa khủng khiếp!

  Người xưa dường như đã hiểu rõ lý thuyết về sự hòa hợp giữa con người và thiên nhiên, vì vậy hàng năm vào dịp Tết Thanh Minh, Tết Trung Nguyên hoặc lúc đốt hương vào tháng Chạp, chính quyền địa phương sẽ cử quan đến từng làng để thông báo cẩn thận về nguy cơ cháy rừng. Các trưởng làng và những người già được mọi người tín nhiệm cũng sẽ nhắc nhở người dân phải coi chừng nguy cơ cháy rừng trước!

  Mẹ con họ đứng bên cạnh trò chuyện phiếm, trong lúc chờ đợi hai ông bà nhà Lạc Gia dập tắt hoàn toàn đám cháy để đảm bảo an toàn tuyệt đối, sau đó cả gia đình mới thu dọn đồ đạc và xuống núi trở về làng.

  Lúc này, mặt trời đã lặn, bầu trời phía tây đầy những đám mây lửa rực rỡ, vài con chim đang bay lượn trên bầu trời.

  Ở xa, một cậu bé chăn bò đang ngồi trên lưng bò, dùng lá cây để thổi nhạc, tiếng nhạc vang vọng, trong trẻo.

  Trên những cánh đồng, vẫn có nhiều người đang làm việc, mọi nơi đều tràn đầy sức sống.

  “Thanh Nhi à, suốt đường đi này ta chẳng gặp ai từ nễ nương Gia cả, có lẽ họ đã đốt xong và trở về làng từ lâu rồi phải không?”

  Lạc Thiết Tượng vui vẻ hỏi.

  Dương Nhược nhìn Lạc Thiết Tượng một cái rồi cười đáp: “Khi ta trở về, họ vẫn chưa ra ngoài đốt hương đâu, có lẽ phải đến muộn hơn nữa mới xong việc!”

  Lạc Thiết Tượng không hỏi thêm nữa, bởi hôm nay là sinh nhật lần thứ nhất của cháu trai đời thứ ba của người con trai cả nhà Lão Dương Gia, cả gia đình họ đã tụ tập lại vào buổi trưa để ăn mừng. Các ông đàn ông uống vài chén rượu, nên việc trễ giờ cũng là điều dễ hiểu.

  Dù sao thì miễn là hoàn thành công việc trước khi trời tối là được, Lạc Thiết Tượng vuốt ve đầu Lạc Bảo Bảo, ông cháu cùng nhau cười nói và bước về làng.

  Chủ đề cuộc trò chuyện tiếp theo là họ bàn tán về những món ăn ngon mà bà cụ Vương Thuý Liên sẽ chuẩn bị cho bữa tiệc lễ hội tối nay…

Nhìn theo bóng dáng lớn nhỏ phía trước, nghe tiếng cười vui vẻ thỉnh thoảng vang lên từ Lạc Thiết Tượng, cùng những lời nói đầy trẻ con của Lạc Bảo Bảo, khóe miệng của Lạc Phong Đường bỗng nhiên nở nụ cười hạnh phúc.

Anh ta siết chặt tay Dương Nhược Thanh hơn, và thì thầm: “Thanh Nhi, cảm ơn em!”

Tất cả những điều này đều là nhờ có em.

Chính em đã mang đến cho anh một gia đình ấm áp và vui vẻ; chính em đã sinh con nuôi dạy anh, cùng anh hiếu thảo với người già, gánh vác trách nhiệm nuôi dưỡng họ, để chú ruột của anh được hưởng niềm vui của gia đình đầy đủ!

Dương Nhược Thanh bối rối trước lời cảm ơn bất ngờ này, liền quay đầu nhìn anh.

Và anh ta đã tận dụng khoảnh khắc đó, cúi xuống hôn lên má cô một cái, nhẹ nhàng và nhanh chóng đến mức những người dân đang làm việc gần đó cũng không kịp nhận ra.

Nhưng đối với Dương Nhược Thanh, má cô bỗng nhiên nóng lên. Cô trừng mắt anh và thì thầm: “Anh quá táo bạo rồi, nếu ai thấy thì sao nhỉ?”

Lạc Phong Đường nhìn cô với ánh mắt Ôn Nhu và nói một cách vô tội: “Bỗng nhiên em không kiểm soát được bản thân nữa…”