“Chị dâu ơi, trước đây tôi thấy anh cả của chị đối xử với chị rất lễ phép, nói chuyện cũng nhẹ nhàng và ân cần. Nếu Li Xiù Tâm không tôn trọng chị, chị nên nói với anh cả đi; chắc chắn anh ấy sẽ công bằng với chị mà. Tại sao chị lại phải chịu đựng như vậy?” Tào Bát Muội hỏi một cách không hiểu.

Liệu Mai Anh trả lời: “Anh cả của tôi trong nửa năm qua ban đầu cũng tử tế với tôi và thường xuyên nhắc nhở Li Xiù Tâm. Nhưng vì họ từ nhỏ đã quen biết nhau, lại có Xiu Nhi, và bây giờ cô ấy còn đang mang thai nữa…”

“Tôi đang mang thai, cơ thể luôn không thoải mái; tôi không muốn làm phiền anh ấy khi anh ấy đang ôn tập.”

“Nhưng cô ấy thì khác… Chỉ cần có chút đau nhức gì, cô ấy liền phóng đại chuyện lên và đến xin sự giúp đỡ từ anh ấy.”

“Cô ấy hoàn toàn không nghĩ đến lợi ích chung của gia đình, nhưng anh ấy lại luôn tin tưởng cô ấy. Sau khi Ngọc Vĩnh chuyển đến Hậu Viện ở, anh cả đã biến căn phòng của cô ấy thành phòng đọc sách của mình và thường xuyên nghỉ ngơi ở đó.”

“Li Xiù Tâm thì thường xuyên đến phòng đọc sách của anh ấy, giúp anh ấy chuẩn bị giấy viết, đồ dùng học tập… Đôi khi họ còn cùng nhau ngâm thơ, nói cách khác, đó chính là cảnh ‘tay áo đỏ tăng thêm hương thơm’…”

Tào Bát Muội vội vàng nói: “Vậy chị cũng nên đến đó chứ?”

Liệu Mai Anh ngượng ngùng lắc đầu: “Tôi đến có thể làm được gì đâu? Tôi chẳng biết chữ, chỉ làm phiền thôi.”

Có hai lần, khi tôi định mang trà hay canh vào cho Ngọc Tiên, tôi lại tình cờ thấy Li Xiù Tâm ngồi trên đùi anh ấy, hai tay ôm cổ anh ấy, còn một tay anh ấy thì đặt trên lưng cô ấy, như thể đang cảm nhận đứa bé trong bụng cô ấy vậy…

Khoảnh khắc đó, Liệu Mai Anh cảm thấy mình như kẻ ngoài cuộc và đã thật lịch sự rời khỏi phòng đọc sách. Sau đó, tôi hầu như không bao giờ đến đó nữa.

Lúc đang nói chuyện, những miếng cá trong nồi đã được chiên đến khi hai mặt vàng giòn và tỏa ra mùi thơm ngon.

Liệu Mai Anh vội vàng đứng dậy, quay lại bên nồi để vớt những miếng cá ra, để ráo dầu.

Tào Bát Muội cũng đứng dậy và đến bên cạnh Liệu Mai Anh, ánh mắt anh ta đầy phức tạp và còn chứa đựng chút thông cảm.

“Chị dâu ơi, thật sự là khó xử cho chị quá.” Cô ấy thì thầm.

Liệu Mai Anh cười nói: “Lúc đầu tôi biết anh ấy đã có vợ lẽ và con cái rồi, nhưng tôi vẫn chọn kết hôn với anh ấy. Đó là lựa chọn của bản thân tôi.”

Dù có hối tiếc đến mấy, cũng không thể quay đầu lại được nữa.

“Thôi đi, em gái út ạ, chúng ta tiếp tục nấu ăn đi, đừng nói về những chuyện này nữa.” Liệu Mai Anh nở nụ cười với Tào Bát Muội.

“Thực ra, hôm nay tôi nói những điều này với em cũng không phải để than phiền hay muốn nhận sự thông cảm từ em đâu. Chỉ là tôi nói ra hết lòng mình thôi. Em nghe xong rồi hãy quên đi nhé?”

Tào Bát Muội gật đầu và không kìm được mà nắm lấy tay Liệu Mai Anh: “Chị dâu ơi, sau này nếu chị có gì buồn bã, hãy nói với em nhé, đừng giữ trong lòng một mình.”

Liệu Mai Anh mỉm cười đầy biết ơn.

Bên ngoài, tiếng bước chân và tiếng cười nói vang lên.

Tào Bát Muội mặt mày tràn ngập niềm vui: “Chắc chắn là dì ba và mọi người đã đến rồi.”

Liệu Mai Anh vội vàng lau tay vào chiếc tạp dề, rồi nói: “Đi thôi, chúng ta ra đón họ đi.”

Hai chị em dâu đến cửa phòng khách thì thấy Tôn Thị, Bào Tố Vân và Dương Nhược đang đi về phía này, tay đều mang theo những chiếc giỏ được phủ bằng vải đỏ.

Liệu Mai Anh vội vàng đến chào hỏi nhiệt tình, trò chuyện với Tôn Thị và Bào Tố Vân.

Còn Tào Bát Muội thì nắm tay Dương Nhược và cùng nhau cười đùa vui vẻ.

Trong lúc Liệu Mai Anh đang trò chuyện với Tôn Thị và Bào Tố Vân, Dương Nhược liền nghiêng đầu nhìn Tào Bát Muội【Tào Bát Muội].

“Mắt cô sao thế này? Tại sao lại đỏ vậy?” Dương Nhược hỏi nhẹ.

Tào Bát Muội giật mình, rồi vội vàng vuốt ve mắt mình.

Lúc nãy cô vừa lau nước mắt bên bếp lửa, chẳng lẽ Dương Nhược đã nhận ra điều đó?

“Không, không có gì đâu.” Tào Bát Muội vội vàng trả lời.

Nhưng Dương Nhược chỉ nhìn cô một cái, “Đừng giấu tôi nữa… Rõ ràng là cô vừa khóc, mí mắt còn dính vết nước mắt, trong mắt cũng có những tia máu đỏ.” Dương Nhược nói tiếp.

Tào Bát Muội bỗng ngập ngừng, cảm thấy lo lắng đến mức không dám nhìn vào mắt Dương Nhược.

Càng như vậy, thì giả thuyết của Dương Nhược càng trở nên chính xác hơn.

“Mẹ ơi, các người vào trước đi… Con sẽ nói vài câu với dì hai rồi mới vào sau.” Tào Bát Muội nói.

Dương Nhược liền vẫy tay gọi Tôn Thị và những người khác đi trước.

Tôn Thị gật đầu, còn Liệu Mai Anh cũng mỉm cười với Dương Nhược: “Con gái yêu, các bạn vào sau nhé… Mẹ sẽ đi cùng dì ba và dì năm trước.”

Dương Nhược cười nhẹ và đáp lại.

   Khi thấy họ bước vào phòng khách, Dương Nhược kéo Tào Bát Muội ra một bên và nói: “Đừng bao giờ nói rằng đó là do hút thuốc gây ra. Cậu không giỏi nói dối đâu, hãy thành thật kể cho tôi nghe xem chuyện thực sự là gì.”

   Biết rằng mình không thể che giấu được sự thật trước mặt Dương Nhược, Tào Bát Muội liền kể lại những lời mà Lý Túy Tâm đã nói với mình về việc sinh con trai hay con gái.

   “Lý Túy Tâm không chỉ chèn ép tôi, mà còn chèn ép cả chị dâu ba của cậu nữa… Chị ấy tức giận đến nỗi phải chạy vào trong phòng luôn.” Tào Bát Muội tiếp tục nói thêm.

   Nghe xong, Dương Nhược chỉ khẽ nhếch mép, ánh mắt đầy khinh thường.

   “Chỉ có những kẻ ngu ngốc như cô ta mới nói ra những lời vô nghĩa như vậy… Thật là thiếu hiểu biết!” Dương Nhược nói.

   “Vậy bây giờ chị dâu ba vẫn còn ở trong phòng chưa?” cô ấy hỏi.

   Tào Bát Muội đáp: “Chưa đâu… Có lẽ chị ấy vẫn còn buồn lòng. Nếu là những ngày bình thường, chắc chắn chị ấy cũng sẽ đáp trả lại… Nhưng hôm nay là sinh nhật một tuổi của Xiu Er, nên chị ấy quan tâm đến tình hình chung hơn.”

   “Cậu cũng vậy…” Dương Nhược nói.

   “Nhưng đôi khi, việc các cậu quan tâm đến tình hình chung lại khiến cho một số người càng trở nên ngang ngược, kiêu ngạo hơn.”

   Những lời này của Dương Nhược khiến Tào Bát Muội cảm thấy xấu hổ.

   Tào Bát Muội【Tào Bát Muội〕 đang muốn nói thêm điều gì đó thì từ phía phòng khách, tiếng nói cao vút và kiêu ngạo của Lý Túy Tâm vang lên.

“Đi thôi, chúng ta cũng vào đi.” Dương Nhược Khiếu Đạo cùng với Tào Bát Muội bước vào phòng khách.

Trong phòng khách, Liệu Mai Anh ban đầu đang dìu đỡ Tôn Thị.

Bây giờ, Lý Túy Tâm từ gian bếp Phòng Lý bước ra, vừa nói chuyện vui vẻ vừa tiến lên và đẩy Liệu Mai Anh sang một bên, rồi đỡ tay Phù Trụ để hỗ trợ Tôn Thị.

“Cô Ba, Cô Năm, Khiếu Nhi, nhanh lên, vào trong này uống trà, ăn bánh ngọt nào…”

Mẹ Lý cũng bước ra, ôm theo bé Xiu Nhi.

Mẹ Lý cũng tiến lên và đẩy Liệu Mai Anh ra sau, tự mình đứng lên phía trước.

“Xiu Nhi, nhìn kìa xem! Cô Ba, Cô Năm, dì Khiếu Nhi của con… tất cả đều đến đây trong cái nắng gắt này chỉ để chúc mừng sinh nhật con đấy, con vui không nào?”

Mẹ Lý vừa trêu chọc Xiu Nhi vừa bảo Lý Túy Tâm: “Túy Tâm, nhanh lên mà dìu các cô Ba, Cô Năm đi ngồi ở bên kia đi!”

Lý Túy Tâm cười rạng rỡ, đỡ Tôn Thị tiến về phía trước.

Mẹ Lý theo sát phía sau. Khi đi qua bên cạnh Liệu Mai Anh, mẹ Lý thấy cô ấy cũng muốn theo vào, liền nở một nụ cười lạnh lùng, đá một cái khiến Liệu Mai Anh vấp ngã.

Không kịp phản ứng, cô ấy lảo đảo và ngã xuống bên cạnh.

Ngay lúc đó, có một bóng người lao tới và kịp thời đỡ Liệu Mai Anh lại.