Vài ngày sau, đoàn tàu đã đến vị trí đã được ấn định trước. Nơi đây, những hòn đảo lấp lánh nổi bật giữa biển – đó chính là quần đảo Châu Sơn. Có hàng trăm, thậm chí hàng nghìn hòn đảo và đá ngầm, lớn nhỏ khác nhau; điều kiện thủy văn ở đây cực kỳ phức tạp và thay đổi thường xuyên.

Ban đầu, Hàn Tiểu Thành chỉ là một kẻ vô danh, bị truy nã trên đất liền nên đã trốn vào vùng biển Châu Sơn và trở thành một tên cướp biển bình thường. Ban đầu, trong vùng Châu Sơn có rất nhiều băng đảng cướp biển hoạt động, nhưng Hàn Tiểu Thành chỉ mất khoảng mười mấy năm thôi đã thống nhất được toàn bộ các băng đảng này, biến chúng thành một lực lượng cướp biển hùng mạnh nhất ngoài khơi.

Kẻ ranh mãnh, thông minh và hung ác – đó chính là những gì mọi người xung quanh nhận xét về Hàn Tiểu Thành.

“Trên đường biển, có nhiều con thuyền nhỏ đang lướt qua; Hàn Tiểu Thành hẳn đã phát hiện ra rồi,” Qi Yuân Phi nói.

“Các con thuyền mai phục của chúng ta đã được sắp xếp ổn chưa?” Lạc Tinh Thần nhìn quanh kỹ lưỡng qua ống nhòm.

Nơi đây là một rạn san hô thuộc quần đảo Châu Sơn; xung quanh có rất nhiều dòng nước ngầm và hang động san hô, tạo nên nhiều lối đi ẩn náu dưới mặt nước. Vì sương mù, việc sắp xếp các con thuyền xung quanh đã được thực hiện một cách cẩn thận.

“Tôi cứ cảm thấy có điều gì đó không ổn…” Lan Phượng Hoàng cau mày.

“Cái gì không ổn vậy?” Lạc Tinh Thần hỏi.

“Không biết… Chỉ là cảm giác thôi,” Lan Phượng Hoàng đáp.

Trực giác của phụ nữ luôn rất nhạy bén, nhưng trực giác không always đúng sự thật. Ít nhất, theo các thông tin hiện có, không hề có dấu hiệu gì bất thường cả.

“Hãy cử đội tuần tra đi kiểm tra lại ở vùng ngoại vi,” Lạc Tinh Thần ra lệnh.

Để đảm bảo an toàn, Lạc Tinh Thần vẫn quyết định cử thêm đội tuần tra đi kiểm tra lại.

Lúc này, một con thuyền từ vùng ngoại vi đang lao nhanh về phía họ; phía trước thuyền được khắc hình cá bay – đó là một con thuyền tuần tra.

“Không tốt rồi! Cách đây một trăm hải lý, có một hạm đội lạ đã chặn đứng con đường thoát của chúng ta; không lâu nữa họ sẽ đến đây,” một người đàn ông trên thuyền báo cáo lên.

“Một hạm đội lạ? Trông chúng như thế nào?” Lạc Tinh Thần ngay lập tức nghĩ đến khả năng Hàn Tiểu Thành đã dẫn quân đến tấn công họ.

Kế hoạch dùng bản thân mình làm mồi nhử này, ông không hề nói với ai; vì vậy, sự hoảng loạn của người đàn ông này cũng là điều dễ hiểu.

Dù sao thì lúc này sức mạnh của chúng ta vẫn còn yếu, nếu thực sự đối đầu với đại quân của Hàn Tiểu Thành, chắc chắn chúng ta sẽ thua nhiều hơn thắng, nguy cơ rất lớn.

“Ít nhất cũng phải có hàng trăm con tàu lớn, những con tàu ở phía trước dường như được làm bằng thép…” Người đàn ông nói đến đây thì bỗng ngập ngừng không biết tiếp tục thế nào.

Ai lại tin rằng có tàu được làm bằng thép chứ? Hiện nay tất cả các con tàu đều làm bằng gỗ, chỉ có một số phần nhỏ ở mũi tàu mới được làm bằng thép mà thôi.

“Tàu bằng thép… Không thể là Hàn Tiểu Thành.” Lạc Tinh Thần nhíu mắt lại.

Nếu thật sự có hàng trăm con tàu bằng thép, thì dù chúng ta dùng hết toàn bộ sức mạnh ẩn giấu, cũng chắc chắn không thể đánh bại được họ.

Những con tàu của Hàn Tiểu Thành cũng đều làm bằng gỗ; còn việc sử dụng tàu bằng thép, không chỉ họ không có, ngay cả Đại Kỳ cũng không thể làm được.

Mẹ tôi từng nói… Tương lai của các con tàu biển chắc chắn sẽ là loại bằng thép, nhưng điều đó không chỉ liên quan đến khó khăn về kỹ thuật mà còn cần rất nhiều thép để sản xuất chúng.

“Đi thôi, kế hoạch lần này hủy bỏ, tất cả các đội tàu phải nhanh chóng quay trở về Đảo Bảy Lá.” Lạc Tinh Thần cắn răng quyết định.

Người đàn ông mang tin này chắc chắn không nói dối; nếu anh ta được cử về để báo tin, thì chắc chắn có lý do cụ thể.

“Được, các đội tàu lập tức quay trở về.” Lan Phượng Hoàng gật đầu.

Lệnh được thực thi ngay lập tức, các đội tàu bắt đầu xoay hướng, chuẩn bị rời đi.

Trong tình huống địch tình chưa rõ ràng như này, việc bảo toàn sức mạnh mới là điều quan trọng nhất.

“Chúng đã bắt đầu rút lui rồi, những đội tàu ẩn náu cũng đang quay trở về.” Lan Phượng Hoàng nói.

“Tốt.” Lạc Tinh Thần gật đầu.

Vẫn cảm thấy hơi tiếc, kế hoạch đã chuẩn bị kỹ lưỡng nhưng cuối cùng lại bị hủy bỏ.

Tuy nhiên, miễn là có thể quay trở về an toàn, việc đối phó với Hàn Tiểu Thành vẫn có thể tìm cách sau này, không cần phải vội vàng.

“Việc thành công hay thất bại phụ thuộc vào con người, nhưng cũng phải chấp nhận điều đó.” Lạc Tinh Thần thở dài.

Các đội tàu đã thành công rời khỏi hang động san hô này, phía trước là nơi các dòng hải lưu giao nhau, nước chảy rất xiết.

“Báo cáo với tướng quân, có một đội tàu xuất hiện ở phía bên cạnh.” Lúc này, có người vội vàng đến báo tin.

“Đội tàu nào

Mồ hôi lạnh đã đẫm trên trán người đó.

“Hãy tiến với tốc độ cao nhất, sử dụng toàn bộ sức mạnh.” Lạc Tinh Thần lập tức ra lệnh.

Tuy nhiên, tốc độ di chuyển của các con tàu trong hạm đội khác nhau rất lớn; dù cố gắng hết sức, cũng không thể thu hẹp được khoảng cách đó. Chưa đầy nửa Thời, đội tàu giáp sắt khổng lồ đã bao vây hoàn toàn hạm đội của Lạc Tinh Thần từ mọi phía.

“Bùm… bùm…” Một con tàu buồm cố gắng xông pha đã bị pháo bắn trúng cột buồm, mất đi sức lực và đứng yên trên mặt biển, không thể di chuyển được nữa.

“Chắc chắn rồi, đó là những con tàu giáp sắt đến từ phương Tây; có thể nhận định qua lá cờ – chúng đến từ Ya Ji li của phương Tây!” Lan Phượng Hoàng cắn răng nói.

Tàu thuyền kém hơn đối phương, vũ khí cũng yếu hơn; thái độ thù địch của họ rõ ràng ràng, cuộc chiến này chắc chắn sẽ thua. Việc cưỡng bức tiến hành chiến tranh đã không còn ý nghĩa gì nữa; Lạc Tinh Thần hiểu rõ điều đó.

“Hãy hỏi xem họ đến đây với mục đích gì.” Lạc Tinh Thần nói một cách trầm ngâm.

“Tôi sẽ tự mình đi.” Lan Phượng Hoàng đáp.

Con tàu chỉ huy lớn nhất đang tiến lại gần; có vẻ như chúng hoàn toàn không sợ hãi trước những đòn tấn công của chúng ta. Thực tế cũng đúng như vậy – sự chênh lệch về vũ khí và kỹ thuật giữa hai bên quá lớn; việc sử dụng những loại vũ khí thô sơ như cung, tên, giáo liệu có thể gây tổn thương cho những con tàu giáp sắt hay sao? Đó là sự khác biệt về chất lượng.

Lan Phượng Hoàng chỉ mang theo vài người đi theo, sau đó đi thuyền nhỏ tiến gần con tàu chỉ huy đó. Lạc Tinh Thần nhìn rất rõ thông qua ống nhòm; sau khi Lan Phượng Hoàng lên tàu, một người đàn ông tóc vàng mặc đồ quân phục màu xanh đang chờ đợi cô. Lạc Tinh Thần có thể cảm nhận được sự kiêu ngạo và thái độ coi thường của người đàn ông đó.

“Mẹ tôi nói đúng… Khi bị tụt hậu, chúng ta sẽ phải chịu đựng sự đánh bại. Trong suốt nhiều năm qua, Đại Kỳ liên tục bị chia rẽ và chiến tranh không ngừng; thêm vào đó, việc không quan tâm đến phòng thủ ven biển khiến sức mạnh của chúng ta bị phương Tây bỏ xa.” Lạc Tinh Thần cắn môi, ánh mắt đầy lạnh lùng.

“Anh Trần ơi, chúng ta có thể trở về được không?” Ying Shou, người vừa nghỉ ngơi trong khoang tàu, bỗng xuất hiện bên cạnh Lạc Tinh Thần【Lạc Tinh Th

“Không đâu, chắc chắn sẽ có cách thôi. Tôi đã chuẩn bị việc kêu gọi sự giúp đỡ trước rồi; các đoàn thuyền gần đó chắc chắn sẽ đến ngay. Dù phải hy sinh số lượng để đổi lấy chất lượng, nhưng việc thoát ra khỏi tình huống này vẫn là điều có thể.” Lạc Tinh Thần nói một cách nghiêm túc.

Nhưng điều đó sẽ đòi hỏi một cái giá rất lớn, và không tránh khỏi việc có nhiều người thiệt mạng. Anh biết điều đó, nhưng không dám nói ra.

“Tôi tin chắc anh Trần Chân chắc chắn sẽ tìm được cách thôi.” Ying Xiu cười, ánh mắt tràn đầy niềm tin.

Lạc Tinh Thần gật đầu mạnh mẽ.

Sau một thời gian chờ đợi lo lắng, Lan Phượng Hoàng không hề bị giữ lại, mà đã trở về nhà bằng thuyền một cách thuận lợi.

“Tình hình thế nào?” Lạc Tinh Thần hỏi với vẻ lo lắng.

“Chúng ta vào trong nói đã.” Lan Phượng Hoàng thì thầm, sau đó ngẩng đầu vẫy tay: “Mọi người hãy tiếp tục công việc của mình đi. Ying Xiu, em cũng quay về khoang thuyền của mình đi; tôi cần nói chuyện riêng với Thành Tinh.”

Mọi người lập tức rời đi, và Ying Xiu cũng quay trở lại khoang thuyền của mình. Từ nhỏ, cô bé đã luôn tự lập và biết cách kiểm soát bản thân.