Dương Nhược Hình Minh cũng gật đầu đồng ý: “Về ngoại hình thì quả thực không thể tìm ra điểm gì sai trái ở cô ấy được. Tất cả những ưu điểm về nhan sắc của bố mẹ cô ấy đều được kế thừa và còn được cải thiện nữa. Với vẻ đẹp như vậy, không chỉ xứng đáng là ‘nàng hoa’ của làng quê, mà ngay cả khi vào cung làm phi tần, cô ấy cũng rất xứng đáng.”

Tôn Thị lẩm bẩm: “Nếu như tâm hồn cô ấy trong sáng hơn một chút, thì thực sự cô ấy sẽ là một cô gái đáng yêu. Đáng tiếc là dù xinh đẹp đến đâu, nếu lòng dạ đầy tính toán xấu xa, mọi người cũng sẽ e ngại không dám tiếp xúc nhiều với cô ấy!”

Dương Nhược Hình Minh nói: “Điều này giống như loại cây có quả màu đỏ tươi, mọc trên bờ ruộng – trông rất đẹp mắt, nhưng nếu người hay gia súc ăn phải, sẽ bị đau bụng vì nó có độc! Vì vậy, không phải thứ gì đẹp là tốt đâu. Vẻ ngoài chỉ là yếu tố thứ yếu mà thôi. Bây giờ cô ấy mới mười sáu, mười bảy tuổi, đang ở độ tuổi đẹp nhất; sau mười năm nữa, thời kỳ đẹp nhất của cô ấy cũng sẽ qua đi.”

Nghe những lời này của Dương Nhược Hình Minh, Tôn Thị liền nhìn cô ấy một cái rồi lắc đầu: “Tôi không thích nghe những lời như vậy đâu. Phụ nữ hai mươi sáu, hai mươi bảy tuổi thì sao? Chính bạn cũng đã hai mươi sáu, hai mươi bảy tuổi mà! Nhưng nhìn khuôn mặt bạn, các đường nét trên khuôn mặt bạn gần như không thay đổi so với khi bạn mười bảy, mười tám tuổi đâu!”

“Nhìn đôi tay bạn trắng trẻo, khuôn mặt bạn mịn màng, không hề có nếp nhăn nào ở khóe mắt… Còn mẹ bạn này, khóe mắt đã xuất hiện rất nhiều nếp nhăn rồi đấy. Vì vậy, phụ nữ hai mươi sáu, hai mươi bảy tuổi cũng vẫn là độ tuổi đẹp nhất của cuộc đời!”

Lời nói của Tôn Thị đã khiến Dương Nhược Hình Minh bật cười.

“Mẹ ơi, thà mẹ nói thẳng rằng con gái mẹ vẫn trẻ đẹp, luôn giữ được vẻ đẹp thanh xuân đi!” cô ấy nói.

Tôn Thị không cười, mà nhìn cô ấy một cách âu yếm và nghiêm túc, rồi không nhịn được mà vuốt ve mái tóc óng ả của cô ấy: “Trong mắt mẹ, con gái mẹ là người phụ nữ đẹp nhất thế giới.”

“Dù sau này lên đến một trăm tuổi, điều đó vẫn sẽ không thay đổi.”

Dương Nhược âu yếm nắm lấy tay của Tôn Thị và đặt đầu lên vai bà.

“Trong mắt con, mẹ là người phụ nữ đẹp và Ôn Nhu nhất thế gian; ngay cả những nếp nhăn nhỏ ở khóe mắt mẹ, cũng trở nên rực rỡ khi được nhìn vào.”

Những lời nói đầy tình cảm của Dương Nhược đã làm Tôn Thị bật cười.

“Con gái này, chỉ biết nói đùa thôi… Làm sao có thể làm mẹ vui được chứ?”

“Người xưa đã dùng những bộ trang phục đẹp để vui lòng cha mẹ; việc con làm cho mẹ vui, quả là điều hiển nhiên.”

“Đúng rồi, con đói chứ?” Tôn Thị lại lo lắng hỏi.

Dương Nhược gật đầu: “Đúng là hơi đói.”

Trước đó, khi mang cơm cho những người đang hoạt công, thấy họ ăn uống ngấu nghiến, Dương Nhược cũng bắt đầu cảm thấy đói.

Lạc Phong Đường đã mời cô ăn cùng, nhưng cô nghĩ rằng trong nhà vẫn còn thức ăn dành sẵn, còn những đĩa cơm này cũng được chuẩn bị riêng cho những người lao động; nếu cô ăn hết, chắc chắn sẽ có người khác không đủ ăn, vì vậy cô không dám đụng đũa.

“Thực sự là đói rồi, mẹ ơi, chúng ta mau đi Hậu Viện ăn cơm thôi!” Dương Nhược đề nghị.

Tôn Thị cười và nhanh chóng dẫn Dương Nhược vào bếp ở Hậu Viện.

Thức ăn trong nồi gần như đã nguội hẳn; Tôn Thị liền hâm nóng lại. Mẹ con cùng nhau xếp đồ ăn ra bàn, cầm bát ngồi xuống và bắt đầu ăn.

Rau cải xào thịt, cá chép hầm, cùng một đĩa dưa chuột chua và vài miếng đậu phụ muối cay.

Dương Nhược ăn ngấu nghiến hai bát cơm, lại uống thêm một bát canh gạo, cảm thấy vô cùng no lòng.

“Cuộc sống trên đời này, quả thực chỉ là về việc ăn uống mà thôi!” Vừa xoa lấy cái bụng tròn vo của mình, Dương Nhược Thanh không nhịn được mà thốt lên một tiếng thở dài thoải mái.

“Khi đói bụng, ăn no một bữa, cảm giác mọi thứ xung quanh đều trở nên tuyệt vời.”

“Hoạt công chăm chỉ để kiếm tiền, chẳng phải cũng là vì muốn cuộc sống của bản thân và gia đình ngày càng tốt đẹp hơn, không lo thiếu thốn gì sao? Ăn no, ăn ngon, đó mới chính là ý nghĩa thực sự của việc sống!”

Sau khi ăn xong, Dương Nhược Thanh vội vàng rửa chén đĩa.

“Mẹ ơi, con làm hết những việc này là được rồi, nếu mẹ muốn đi thăm bố, thì cứ đi đi.” Cô nói.

Tôn Thị đáp: “Bây giờ con không muốn đi đâu, đợi đến khi bố con tan ca, mẹ sẽ đi cùng bố.”

“Nếu con đoán không sai, tối nay chắc chắn dì con và mọi người sẽ đến mời chúng ta đi ăn cơm đấy.”

Dương Nhược Thanh suy nghĩ một lát rồi nói: “Con thực sự không muốn đi đâu. Nếu con không đi, Tàng Nha tử cũng sẽ theo example của con mà không đi đâu.”

“Nếu không ai đi thì cũng không được, có thể nhờ Thời Hậu Ngã để Lạc Đại bác đi thay chúng ta là được.”

Tôn Thị gật đầu: “Như vậy cũng tốt.”

Rất nhanh thôi, mặt trời đã lặn.

Lạc Phong Đường là người duy nhất tan ca sớm hơn mọi người, anh ta đến trường học và đón Lạc Bảo Bảo cùng các bạn về làng.

Lúc này thời tiết đã trở nên nóng bức, vừa về đến nhà, Lạc Bảo Bảo liền kêu khóc muốn tắm rửa và thay quần áo, nói rằng người mình đang đổ mồ hôi và có mùi hôi thối.

“Bố con đã làm việc cả ngày rồi, để bố con tắm trước đi, được không?” Dương Nhược Thanh kiên nhẫn đề nghị.

Lạc Bảo Bảo kéo lấy cổ áo mình, vỗ tay vào trong để thông gió, trông có vẻ không muốn, nhưng cũng không dám phản đối.

Lạc Phong Đường bước tới và nói: “Để bé đi tắm trước đi, ba không vội vàng lắm đâu.”

   Lạc Bảo Bảo lập tức vui mừng lên.

   Lạc Phong Đường mỉm cười với con gái mình rồi vuốt ve đầu bé nhẹ nhàng.

   Lạc Bảo Bảo nói: “Ba ơi, vào mùa hè này, em thấy nhiều anh chú ở ao trước làng đều đi tắm, còn chèo thuyền và chơi trò đuổi bắt nữa đấy! Ba cũng đi chèo thuyền ở đó đi!”

   Lạc Phong Đường cười ha hả và nói: “Hồi xưa ba cũng hay đi đó tắm vào mùa hè, nhưng bây giờ thì không đi nữa.”

  “Tại sao vậy ạ? Chẳng lẽ ba lớn lên rồi thì không biết chèo thuyền nữa à?” Lạc Bảo Bảo hỏi một cách ngạc nhiên.

   Lạc Phong Đường lại cười, nhìn về phía Dương NhượcQuang đang chuẩn bị quần áo sạch cho con gái mình, rồi thì thầm với Lạc Bảo Bảo: “Vì mẹ con không cho phép đó.”

  “Tại sao vậy ạ? Tại sao mẹ lại không cho phép?” Lạc Bảo Bảo tiếp tục hỏi, đầy sự thắc mắc.

   Lạc Phong Đường cười và nói: “Đó là bí mật của cha mẹ con đấy, bây giờ con chưa hiểu được, nhưng khi con lớn lên thì sẽ tự hiểu thôi.”

   Lạc Bảo Bảo vẫn muốn hỏi tiếp, nhưng lúc đó, Dương NhượcQuang đã mang quần áo đến bên cạnh họ.

  “Con không phải đã nói muốn đi tắm trước sao? Nào, quần áo đã được chuẩn bị sẵn rồi, mau đi tắm đi!”

Lạc Bảo Bảo cầm lấy quần áo của mình và nhảy nhót đi xa. Trước khi rời đi, cô bé còn ngoái đầu lại vẫy tay và nắm chặt tay Lạc Phong Đường, rồi nói:

  “Bố ơi, bố phải cố gắng lên nhé! Phải đấu tranh để lật đổ chế độ áp bức của mẹ con đấy! Tôi sẽ theo dõi bố đấy!”

  Nghe vậy, Dương Nhược hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Cô hỏi:

  “Đây là chuyện gì thế này? Tôi đã bao giờ trở thành kẻ áp bức ai đâu?”

  Lạc Phong Đường chỉ cười mà không nói gì, rồi bảo Lạc Bảo Bảo:

  “Nhanh đi tắm đi.”

  Sau khi Lạc Bảo Bảo rời đi, Dương Nhược ngẩng đầu nhìn Lạc Phong Đường【Lạc Phong Đường〕 và hỏi:

  “Hai bố con vừa nói chuyện gì với nhau vậy? Tôi cứ có cảm giác mình vừa bị ‘bắn’ nữa đấy…”

  Lạc Phong Đường vuốt ve mép mũi và cười nói:

  “Không có gì đâu, thật sự không có gì cả.”

  “Nếu bố không nói ra, tối nay bố sẽ không được đi ngủ đâu nhé!” Dương Nhược đặt hai tay lên hông và nói.

  Nghe nói không được đi ngủ, Lạc Phong Đường lập tức lo lắng.

  Trên đời này, hình phạt khắc nghiệt nhất chính là không được đi ngủ, không được ôm vợ… Thì sống tiếp trên đời này còn có ý nghĩa gì nữa chứ!