Nhìn thấy vẻ mặt của người bán bò như vậy, Dương Nhược và Dương Hoá Trung trao đổi ánh mắt với nhau.

Sau đó, Dương Hoá Trung nói: “Anh Xiang, vì anh chưa ăn gì cả, thì hãy vào nhà tôi dùng vài miếng đi. Món ăn đã lạnh rồi, để mẹ của Tiêu Nhiên đi hâm nóng cho anh.”

Nghe thấy vậy, Tôn Thị vội vàng đáp lại và nhanh chóng thu dọn đồ ăn uống ra phòng bếp ở Hậu Viện.

“Anh Xiang, xin ngồi ở chiếc bàn nhỏ này nhé,” Dương Hoá Trung mời.

Người bán bò gật đầu và theo sau Dương Hoá Trung đến chiếc bàn nhỏ bên cạnh để ngồi xuống.

Dương Nhược mang đến hai chén trà nóng và nói: “Chú Xiang, ba ơi, hãy uống trà trước đi.”

Khi đã có trà nóng trong tay, Tôn Thị cũng được điều động đi làm việc khác. Dương Hoá Trung bắt đầu nói với người bán bò: “Anh Xiang, nếu anh có chuyện gì cần nói, bây giờ là lúc thích hợp để trò chuyện.”

Người bán bò nuốt nước bọt và run rẩy nói: “Sáng nay khi tôi đưa cậu bé về nhà, tôi đã hỏi cậu ấy tại sao lại đi ngủ giữa đám mộ đó vào đêm qua, khiến chúng tôi lo lắng không yên. Bạn biết cậu ấy trả lời thế nào không?”

“Trả lời thế nào?” Dương Hoá Trung hỏi.

Người bán bò đáp: “Cậu ấy nói rằng, vào đêm qua, khi sắp đến cửa làng Xiang gia trang, cậu ấy bỗng nhận ra cây thuốc lá của mình không còn nữa, có lẽ đã rơi vào nhà các bạn, vì vậy cậu ấy quyết định quay lại lấy.”

“Khi đi đến một cái cây, cậu ấy thấy có hai người đang đi bộ phía trước và còn nói chuyện với nhau.”

“Cậu ấy tưởng đó là anh và anh Lạc, nên đã gọi hai người đó dừng lại đợi mình và tiếp tục đi nhanh hơn để đuổi kịp.”

“Nhưng hai người các bạn cứ như không nghe thấy tiếng anh ta gọi vậy, cứ đi phía trước mãi, còn anh ta thì đuổi theo phía sau. Nhiều lần rồi, anh ta suýt chút nữa đã bắt kịp các bạn, tay cũng sắp chạm vào vai các bạn rồi, nhưng các bạn lại tăng tốc bước đi, làm sao mà anh ta không thể chạm vào vai các bạn được.”

Nghe những lời này của Ngưu Phiến Tử, Dương Nhược cảm thấy da gà muốn dựng đứng lên, và trong lòng thầm mừng vì mình đã cho Tôn Thị đi xa trước đó.

Nếu không, Tôn Thị nghe xong chắc chắn sẽ hoảng sợ lắm.

“Anh Xiang, tối hôm qua em cùng Lạc Đại đã tiễn cha Thắng Nam xuống dòng suối, sau đó chúng tôi mới trở về. Trên đường đi, chúng tôi có nói chuyện với nhau, nhưng không hề nghe thấy bất kỳ tiếng động nào phía sau, cũng không ai gọi chúng tôi đâu!” Dương Hoá Trung nói.

Ngưu Phiến Tử giơ tay lên: “Cậu ba ơi, cậu không cần phải giải thích với tôi đâu. Tôi hiểu mà, chắc chắn các bạn không thể nghe thấy tiếng anh ta được, bởi vì hai người mà anh ta nhìn thấy không phải là các bạn đâu. Còn việc đó là ai thì tôi cũng không muốn nói ra, sợ làm Dương Nhược sợ hãi.”

Ngưu Phiến Tử nhìn về phía Dương Nhược bên cạnh.

Dương Nhược mỉm cười với Ngưu Phiến Tử: “Không sao đâu, anh Xiang ơi. Em dũng cảm mà, anh cứ nói thật lòng đi. Mẹ em không ở đây, bà ấy sợ hãi lắm, chúng em không dám để bà ấy nghe đâu.”

Ngưu Phiến Tử cười buồn: “Loại chuyện như này… Không chỉ là mẹ cậu, mà ngay cả tôi, sống suốt nửa đời này, cũng lần đầu tiên được nghe chuyện như thế này. Bản thân tôi cũng sợ hãi không kém gì các bạn đâu.”

“Anh Xiang, uống một ngụm trà nóng để bình tĩnh lại đi.” Dương Hoá Trung nói.

Ngưu Phiến Tử cúi đầu uống một ngụm trà nóng, rồi tiếp tục nói: “Anh ta đã đuổi theo hai bóng người giống hệt các bạn qua cây cầu, đến bên kia con sông. Bản thân anh ta cũng không hề hay biết gì cả. Theo lời anh ta kể, anh ta đi một cách mơ hồ, không thể phân biệt được hướng nào là phía trước, phía sau.”

“Đi mãi thì đến một ngôi làng, ánh đèn sáng rực rỡ, tiếng trống chiêng vang dội ở cổng làng.”

“Ở ngã vào làng có một sân khấu nhỏ, có người đang hát kịch trên đó; thứ họ hát chính là các bài dân ca Huangmei của vùng này. Phía trước sân khấu, có ba lớp người xếp hàng từ trong ra ngoài, có cả nam lẫn nữ, người già lẫn trẻ em, tất cả đều chen chúc để xem kịch.”

“Anh ta đi lang thang trong đám đông, tìm kiếm hai bạn… Rồi bỗng nhiên, có ai đó vô tình đạp phải anh ta. Anh ta quay đầu lại và thấy một người phụ nữ có khuôn mặt trắng, má hơi nhọn, mặc chiếc áo sọc xanh trắng và quần đen.”

“Bị đạp ngã, anh ta hơi tức giận và hỏi người phụ nữ đó tại sao lại làm vậy. Người phụ nữ đó kéo anh ta sang một bên và hỏi liệu anh ta có phải là người thân của gia đình Lão Dương Gia ở làng Trường Bình không.”

“Anh ta trả lời là có, thì người phụ nữ đó nói rằng xét cho cùng, chúng ta đều là người thân với nhau, và bà ấy chính là vợ thứ hai của Yang Lao Tam…”

“Bang!”

Dương Hoá Trung Vô tình làm đổ cái chén trà trước mặt mình.

Nước trà cùng với lá trà đều rơi ra đầy nền.

Dương Hoá Trung Mặt tái nhợt, anh ta đứng dậy; Dương Nhược Thanh cũng bình tĩnh trở lại sau cơn sốc và vội vàng lấy khăn lau dọn.

Trong lòng, họ đều hoảng sợ: Vợ thứ hai của Yang Lao Tam… khuôn mặt trắng, má nhọn…

Đó chẳng phải là Dương Thị – người vợ thứ hai đã chết vì dịch bệnh năm xưa sao?

Hơn nữa, bộ đồ áo sọc xanh trắng và quần đen đó… chính là trang phục mà Dương Thị mặc khi qua đời. Dương Nhược Thanh nhớ rất rõ; lúc đó, Dương Thị đã bị cách ly tại làng Dư Gia.

Dương Nhược và Lạc Phong Đường đều đã ở đó chăm sóc bệnh nhân và tiễn biệt người vợ thứ hai… Chính bà ấy cũng là người đã thay đồ cho bà ấy…

“Anh Hàng, nhà tôi thực sự có một người vợ thứ hai như vậy… Nhưng bà ấy đã mất được hơn mười năm rồi!” Dương Hoá Trung Sau khi lấy lại hơi thở, anh ta giải thích với Ngưu Phiến Tử.

Ngưu Phiến Tử nói: “Tôi biết chuyện này. Hơn mười năm trước, có đợt dịch bệnh khiến rất nhiều người trong vùng chết. Chuyện lớn như vậy, tất nhiên tôi nhớ rõ.”

“Nhưng lúc đó em trai tôi say rượu nên không nhớ gì cả. Nó còn nói chuyện với vợ thứ hai của anh nữa… Nói cái gì nhỉ? Sau khi tỉnh lại, nó cũng không nhớ rõ lắm. Dù sao thì vợ thứ hai của anh cũng khen gia đình các anh là những người tốt bụng, lòng từ thiện, và còn nhắc đến tên Thanh nữa, nói rằng cô ấy rất tốt.”

“Tôi ư?”

Dương NhượcThanh giơ tay chỉ vào mũi mình, sững sờ không ngờ tới.

Ngưu Phiến Tử gật đầu.

Dương NhượcTrái tim Thanh trở nên phức tạp; nỗi sợ hãi ban đầu đã giảm đi khá nhiều, và bây giờ cô ấy cảm thấy rất lộn xộn trong lòng.

Thật là tốt khi vợ thứ hai của anh vẫn nhớ đến những điều tốt đẹp về cô ấy…

“Sau đó, vợ thứ hai của anh nói với em trai tôi rằng buổi biểu diễn này không dành cho họ, bảo họ nhanh chóng rời đi.”

“Em trai tôi vốn dĩ là người cứng đầu, lại càng cứng đầu hơn sau khi uống rượu. Nó nhất quyết không chịu đi, nói rằng muốn tìm hai người.”

“Trong lúc đang tranh cãi, bỗng nhiên nghe thấy tiếng lạ từ trên núi, giống như tiếng gầm thét của thú dữ. Rồi mọi người xung quanh bắt đầu hoảng loạn, có người hét lên: ‘Không ổn rồi, kẻ cưỡi hổ đến rồi!’ Và tất cả mọi người đều bỏ chạy. Trước sân khấu không còn ai nữa; em trai tôi cũng bị vợ thứ hai của anh đá một cái vào mông, bảo nó nhanh chóng đi! Rồi mặt nó tối sầm lại và nó không nhớ gì nữa.”

“Khi tỉnh dậy lần thứ hai, là do tôi tiểu vào mặt nó mà đánh thức nó. Khi về nhà và tỉnh rượu, tôi kể cho nó nghe rằng lúc đó nó đã ngủ trên một ngôi mộ. Nó đổ mồ hôi lạnh đầy người, suýt nữa thì tiểu ra quần.”

“Buổi chiều hôm đó, tôi để nó nghỉ ngơi, nhưng chưa được bao lâu thì nó bắt đầu sốt và nói nhảm. Tôi đã mời một bác sĩ trong làng đến kiểm tra, ông ấy nói rằng nó bị sốc, uống quá nhiều rượu và bị gió lạnh làm ảnh hưởng đến sức khỏe, có âm khí xấu xâm nhập vào cơ thể. Tôi đã cho nó uống thuốc. Nhưng thấy tình hình không ổn lắm, tôi đã nhờ Kim Namvà anh trai của anh ấy ở lại trông coi nó trước, còn tôi thì đến tìm anh để tham khảo ý kiến. Chuyện kỳ lạ như thế này, tôi thực sự không biết phải làm thế nào!”