Khi đang ăn bánh gối, Dương Nhược THạnh bỗng nghĩ đến một vấn đề.

“Tang Nha tử, tại sao người thực sự tên là Sư Mỹ Niang lại được để trên thuyền để Yếp Nhất đưa về kinh thành nhỉ?” Dương Nhược THạnh hỏi.

Lạc Phong Đường đáp: “Người phụ nữ đó chính là bằng chứng sống.”

Dương Nhược THạnh tiếp tục: “Nhưng Sư Mỹ Niang ấy xinh đẹp quá, giống như một con cáo chín đuôi tái sinh vậy. Tôi nghe Yếp Nhất nói, trước Đoạn Thời Nhật, anh ta đã giấu cô ấy trong một căn viện kín đáo trong thành phố, và chỉ để hai binh sĩ canh gác.”

“Nhưng có một trong hai binh sĩ đó không đủ kiên định, suýt nữa đã để cô ấy trốn thoát. May mắn thay, người kia vẫn tỉnh táo kịp thời phát hiện ra và ngăn chặn.”

“Tôi rất lo lắng khi để cô ấy trên thuyền; biết đâu cô ấy lại gây ra rắc rối gì đó, nếu Yếp Nhất cũng bị mê hoặc thì sao đây?” Dương Nhược THạnh hỏi.

Lạc Phong Đường mỉm cười: “Tôi tin tưởng Yếp Nhất. Anh ấy cũng giống như tôi, sẽ không bị những thứ u ám đó làm mê muội đâu. Hơn nữa…”

“Hơn nữa là gì?” Dương Nhược THạnh tò mò hỏi.

Lạc Phong Đường kéo mép miệng, Dương Nhược THạnh hiểu ý liền tiến lại gần hơn, áp tai vào môi anh ta để lắng nghe…

“Gì cơ? Anh lại để Sư Mỹ Niang và vợ chồng Hàng Trấn Sinh ở cùng một khoang thuyền à? Tại sao vậy? Chẳng sợ hai người phụ nữ này xảy ra xung đột sao?” Dương Nhược THạnh ngạc nhiên mở to mắt.

Lạc Phong Đường nụ cười trên khóe môi có vẻ gian xảo: “Ba người này, vì lợi ích mà liên kết với nhau; khi đến kinh thành, chắc chắn họ sẽ không dễ dàng từ bỏ những điều mình đang theo đuổi đâu.”

“Tôi cố tình giam giữ họ ba người lại với nhau; trước mắt mọi người, đó có vẻ như là tạo điều kiện cho họ bàn bạc và cung khai chung, nhưng thực ra…”

Dương Nhược Thanh vội vàng ngắt lời Lạc Phong Đường, nói với vẻ hào hứng: “Thực ra, ông muốn tận dụng sự ghen tuông giữa phụ nữ và sự say mê của đàn ông đối với những người phụ nữ xinh đẹp để khiến họ ba người xích mích với nhau, phải không? Tôi đoán đúng chứ?”

Lạc Phong Đường cười, vừa vuốt ve mái tóc mềm mại của Dương Nhược Thanh vừa nói: “Con gái tôi thông minh thật đấy, hiểu ngay ý tưởng của cha!”

Dương Nhược Thanh cười rạng rỡ: “Không ngờ được à… Con trai tôi Tang Nhi cũng đã biết cách tính toán rồi, thậm chí còn biết tận dụng điểm yếu của phụ nữ để đạt được mục đích… Thật là cao tài!”

Ánh mắt của Lạc Phong Đường lóe lên vẻ quyết liệt: “Nếu Hàng Trấn Thịng dám mang Sư Mỹ Nương đến làm phiền chúng ta, thì tôi sẽ trả đũa y theo cách của y!”

……

Trên suốt chặng đường, Kinh Lịch đã tiến hành hơn mười cuộc tấn công vào đoàn xe chở tù nhân. Nhờ có sự bảo vệ của các binh sĩ dũng cảm thuộc Quân đội Bảo vệ Quốc gia, cùng sự chỉ huy của vợ chồng Tướng quân Bảo vệ Quốc gia, những kẻ thù và đồng bọn đều bị tiêu diệt, không ai có thể tiếp cận được đoàn xe chở tù nhân.

Khi đoàn xe đến Quận Khánh An, Lạc Phong Đường đã yêu cầu Bộ Quân sự của Quận Khánh An bổ sung thêm nhân lực để tiếp tục bảo vệ những tù nhân này khi họ tiến về kinh thành để ra hầu trước mặt Hoàng đế.

Tất nhiên, chỉ có Hàng Trấn Thịnh và vài người thân cận mới có cơ hội được vào kinh thành để ra hầu trước mặt Hoàng đế; những người khác thì sẽ bị giao cho Bộ Hình luật của kinh thành để xét xử.

Còn những kẻ phụ tá, những người đã hỗ trợ Hàng Trấn Thịng trong những hành động xấu xa đó, tất cả đều bị giam giữ trong nhà tù lớn của Quận Thiên Hải, chờ đợi kết quả xét xử từ kinh thành. Những kẻ có tội danh nặng, những kẻ đã gây ra án mạng, sẽ bị chém đầu ngay tại chỗ; còn những người khác thì hoặc bị lưu đày, hoặc bị xử lý theo quy định của pháp luật.

Làng Trường Bình.

Lạc Phong Đường và Dương Nhược cưỡi ngựa phi nhanh trên con đường từ thị trấn Thanh Thủy đến làng Trường Bình; những vó ngựa gây ra bụi bặm bay mù mịt.

Hai bên đường, cảnh tượng canh tác rực rỡ, tràn đầy sức sống.

“Nếu trở về sớm hơn nửa tháng nữa, khắp nơi đây sẽ là biển hoa cải, thật là thơm phức biết bao!” Dương Nhược vừa cưỡi ngựa vừa giơ roi chỉ vào xung quanh, nói lớn với Lạc Phong Đường.

“Dù hoa cải đã tàn, nhưng hạt cải thì sắp chín rồi. Chỉ còn nửa tháng nữa là có thể thu hoạch hạt cải; sau đó lại đến mùa gặt lúa mì… Sắp bận rộn lắm đấy!” cô ấy nói.

Lạc Phong Đường cũng trông rất hào hứng.

“Vẫn là ở nhà tốt nhất… Tôi còn ngửi thấy mùi thơm của hoa đậu tằm nữa.” anh ấy nói.

Dương Nhược Hân cũng hít một hơi thật sâu, cười nói: “Chẳng nơi nào sánh được với quê hương… Đất ở quê hương thật sự thơm phức!”

Khi đến gần làng Trường Bình, họ bắt đầu gặp những người quen trong làng.

Người già, trẻ em, nam nữ đều đang làm việc chăm chỉ trên cánh đồng; những đứa trẻ chăn gia súc cưỡi trên lưng bò, dùng lá cây để thổi những giai điệu du dương…

Bầu trời xanh thẳm, những đám mây trắng lững lờ trôi qua; gió xuân thổi qua mặt, mang theo hương thơm của cỏ cây.

Những lời chào hỏi nồng nhiệt của người dân trong làng khiến Dương Nhược Hân và Lạc Phong Đường cảm thấy hứng thú và vui vẻ; họ cũng giảm tốc độ ngựa đi.

“Tang Nha tử, Hân Nhi, mừng các bạn trở về! Hôm qua tôi gặp Bác Đại của các bạn, ông ấy còn nhắc đến các bạn nữa đấy.” Một người đàn ông quen mặt chào họ.

Lạc Phong Đường và Dương Nhược Hân cười, Lạc Phong Đường nói: “Chúng tôi sẽ về nhà trước; khi rảnh rỗi, bác đến nhà tôi uống trà nhé.”

“Được rồi, được rồi, lát nữa tôi sẽ đi ngay. Vị đại tướng của làng chúng ta đã trở về, chắc chắn phải đến chúc mừng ông ấy mà!”

Lạc Phong Đường và Dương Nhược nhìn nhau một cái. Giờ đây, họ đã quen với những lời khen ngợi từ người khác rồi; không kiêu ngạo, cũng không e thẹn. Khi đã đạt đến vị trí này, mọi thứ đều trở nên bình thản như nước.

Giống như những người giàu có thực sự và những kẻ mới nổi đột ngột trở nên giàu có vậy.

Những kẻ mới nổi có tiền, việc đầu tiên họ nghĩ đến là mua ngay một chiếc xe hơi sang trọng để khoe khoang; còn những người giàu có thực sự thì sự xa hoa của họ rất kín đáo, không chỉ thể hiện qua một chiếc xe hơi hay một căn biệt thự.

Những người giàu có thực sự có tầm nhìn và giá trị sống khác biệt, điều mà những kẻ mới nổi không thể tưởng tượng nổi.

Khi đến cửa nhà, Dương Nhược Thanh nhận ra cánh cổng sân nhà mẹ ruột mình đóng chặt lại và còn được khóa nữa.

Thật lạ… Bố mẹ và Đoái Nhi đều đi làm rồi sao? Trước đây hiếm khi thấy nhà được khóa như vậy, thường thì luôn có người ở nhà mà.

“Phong Đường? Thanh Nhi? Các con đã trở về rồi à?”

Tiếng nói của Tuoba Xián bỗng nhiên vang lên, và bà cũng xuất hiện ở cửa sân nhà Lạc Gia, tay cầm một giỏ rau, rõ ràng là định đi rửa rau bên trì đường.

“Mẹ ơi!”

Lạc Phong Đường gọi lớn, sau đó nhảy xuống ngựa và nhanh chóng bước về phía Tuoba Xián.

Vừa đến gần, Tuoba Xián định đưa tay ra đỡ, nhưng Lạc Phong Đường lại vuốt ve áo choàng của mình và quỳ xuống trước mặt bà.

“Mẹ ơi, con trai bất hiếu, đã làm mẹ lo lắng rồi. Con xin quỳ xuống tạ lỗi với mẹ.” Lạc Phong Đường định quỳ xuống, nhưng Tuoba Xián vội vàng ngăn lại.

“Chỉ cần lòng thành là đủ rồi, đừng quỳ nhé. Mặt đất này toàn là đá, rất cứng đấy, đầu con sẽ bị thương đấy. Nhanh đứng dậy và nói chuyện đi.” Tuoba Xián nói với giọng âu yếm, ánh mắt nhìn soi mói con trai mình – con trai bà đã gầy đi và da cũng trở nên đen sạm hơn.

Lạc Phong Đường cũng nhìn kỹ lưỡng Tuoba Xián.

“Mẹ gầy đi rồi, chắc là vì lo lắng cho con mà.” Anh cau mày nói.

Tuoba Xián mỉm cười và lắc đầu: “Con đi xa hàng nghìn dặm, mẹ luôn lo lắng. Chỉ cần con và Thanh Nhi trở về vui vẻ là mẹ yên tâm rồi.”

Dương Nhược Thanh dắt hai con ngựa đến bên mẹ con đó, cũng mỉm cười nói: “Mẹ ơi,