Người đàn ông đó ban đầu có lẽ đã bước vào sân, còn Mạc Thị thì ra ngoài, vừa dỗ vãn vừa van xin, kéo người đàn ông đó ra ngoài sân để nói chuyện.

Mạc Thị còn đóng cửa sân lại nữa.

Tiếng nói bên ngoài sân trở nên mơ hồ, nhưng đối với những người bình thường thì vậy thôi. Còn đối với Dương Nhược – một người đã luyện tập thành thục như anh ta – thì vẫn có thể nghe rõ mọi thứ.

Từ cuộc trò chuyện giữa hai người, Dương Nhược hiểu ra rằng người đàn ông kia chính là chủ nhân của căn nhà ba gian này, hay nói cách khác, là người thuê nhà.

Người thuê nhà đến để đòi tiền thuê nhà, giọng điệu và thái độ của anh ta rất tồi tệ. Mạc Thị liên tục năn nỉ, xin anh ta cho thêm vài ngày nữa; hơn nữa, đến ngày hết hạn mới chỉ còn năm ngày nữa mà thôi…

Sau một hồi tranh luận, cuối cùng người thuê nhà cũng đưa ra điều kiện: tối đa chỉ được ba ngày nữa; sau ba ngày nếu không trả được tiền thuê nhà, thì sẽ bị đuổi ra khỏi nhà!

Cánh cửa nhà từ từ được mở ra, và Mạc Thị trở về.

Dương NhượcQuang vội vàng quay đầu lại, nhìn về phía Mạc Thị.

Đôi mắt của Mạc Thị đỏ hoe; cô ấy bước vào nhà, đầu tiên mỉm cười xin lỗi với Dương NhượcQuang: “Xin lỗi vì đã khiến anh phải chứng kiến cảnh này.”

Dương NhượcQuang mỉm cười nhẹ nhàng.

Mạc Thị đến bên cửa sổ; Cao Tĩnh đã đợi ở đó từ lúc nãy, nhưng vì nghe không rõ nên rất lo lắng.

“Hai Nương, sao rồi? Người đó nói gì?” Cao Tĩnh vội vàng hỏi.

Mạc Thị nở nụ cười nhẹ và nói: “Đừng vội vàng, người ta thấy chúng ta khó khăn nên đã quyết định miễn tiền thuê nhà cho tháng tới, để chúng ta yên tâm ở lại đây và chữa lành bệnh.”

  “Không thể tin được à? Tôi nghe nhầm chứ?” Cao Tĩnh tỏ ra rất ngạc nhiên.

   Dương Nhược cũng tràn ngập sự kinh ngạc.

   Lúc trước họ đã nghe rõ ràng rồi; người chủ nhà kia rất hung dữ và khó tính, đã tuyên bố rằng ba ngày sau sẽ đến lấy tiền thuê hoặc buộc họ phải rời đi.

   Mạc Thị …… Đây không phải là lời nói dối sao?

   Có lẽ cô ấy không muốn gây thêm phiền toái cho Cao Tĩnh, không muốn làm cho tình hình của anh ấy càng thêm tồi tệ, nên mới nói dối một cách thiện chí như vậy.

   Nhưng dối trá cuối cùng cũng sẽ bị phát hiện thôi… Ba ngày sau sẽ ra sao đây?

   Trong căn nhà này có nhiều người bị thương, còn có hai đứa trẻ nhỏ nữa; lúc đó chúng thực sự sẽ bị đuổi ra khỏi đây mà!

   Bên giường, Cao Tĩnh vẫn không tin lắm, nhưng Mạc Thị kiên quyết giữ vững lời nói dối này.

   “Tôi không nói dối đâu, thật đấy. Cứ yên tâm chữa bệnh đi, chúng ta chắc chắn sẽ vượt qua khó khăn này.” Mạc Thị nói.

   Cao Tĩnh vẫn còn nghi ngờ, nhưng Mạc Thị không hề thay đổi ý định của mình, và anh ấy cũng không biết phải làm thế nào.

   “Nếu thực sự người chủ nhà có lòng từ bi, thì tôi chắc chắn sẽ ghi nhớ ơn này. Khi chân tôi khỏe lại, tôi sẽ tìm cơ hội để trả ơn người này!” Cao Tĩnh nói.

   Mạc Thị gật đầu, ánh mắt cô ấy tràn đầy niềm vui.

Nhưng khi cô ấy quay người lại, Dương Nhược Minh đã nhìn thấy ánh mắt đầy quyết tâm trong đó.

Khi tiễn Dương Nhược Minh ra khỏi con hẻm, Mạc Thị đã quỳ gối chào hỏi anh.

“Bà Lạc, hôm nay thật sự rất cảm ơn bà vì đã giúp Tiểu Y tái trở về. Nếu không, Tiểu Y lạc mất tích, tôi và cha của cô ấy thực sự sẽ không thể chịu đựng nổi…” Nước mắt của Mạc Thị lại tuôn trào.

Người phụ nữ đáng thương này là người mà Dương Nhược Minh từng thấy khóc nhiều nhất; dường như cô ấy được làm từ nước vậy.

Dương Nhược Minh dừng lại bên cạnh chiếc Mã Xa, nhìn Mạc Thị.

“Ba ngày nữa, chủ nhà sẽ đến đòi tiền thuê nhà. Những kẻ đó không hề tử tế chút nào; họ sẽ không thương xót những người ốm yếu hay trẻ nhỏ trong nhà các bạn đâu. Lúc đó, các bạn định đối phó thế nào?” Dương Nhược Minh bỗng nhiên hỏi.

Mạc Thị ngẩn ngơ, nhìn Dương Nhược Minh với vẻ ngạc nhiên.

Dương Nhược Minh thở dài: “Cô có thể lừa được Cao Tĩnh, nhưng không thể lừa được tôi đâu. Chủ nhà không hề nói sẽ miễn tiền thuê nhà đâu. Các bạn chỉ còn ba ngày thôi… Lúc đó, các bạn sẽ lấy tiền từ đâu ra?”

Mạc Thị hoảng sợ, ánh mắt cô lấp lánh, không dám nhìn thẳng vào mắt Dương Nhược Minh.

“Tôi… tôi chắc chắn sẽ tìm cách thôi. Tôi vẫn còn một số trang sức giấu kín trong nhà; nếu cần, tôi có thể đem đi cầm cố…”

“Nếu thực sự có trang sức, cô đã đem đi cầm cố từ lâu rồi chứ… Sao lại đến bây giờ mới làm vậy?”

“Dương Nhược Huyền lại một lần nữa ngắt lời Mạc Thị.

Mạc Thị cắn môi không nói gì, khuôn mặt đỏ bừng lên.

Cô ấy vẫn có một kế hoạch.

Chỉ là kế hoạch đó, chỉ khi thực sự không còn lựa chọn nào khác, cô mới dám áp dụng nó… Và một khi đã làm vậy, cô sẽ không dám nhìn mặt Cao Tĩnh và các đứa trẻ nữa…

“Đối với phụ nữ chúng ta, điều cuối cùng có thể dùng để đổi lấy sự an toàn, chính là cơ thể của mình.” Dương Nhược Huyền nắm lấy tay Mạc Thị, nói một cách nghiêm túc.

“Nếu tôi đoán không sai, cô không lẽ muốn đi con đường không quay đầu này chứ?”

Vừa dứt lời, tay Mạc Thị liền co rút lại như bị điện giật.

Cô lùi lại một bước, khuôn mặt tái nhợt nhưng ánh mắt đầy sợ hãi và hoảng loạn đã chứng minh rằng suy đoán của Dương Nhược Huyền là đúng.

Mạc Thị quả thực đang nghĩ đến việc đó.

“Tại sao cô lại ngu ngốc đến thế?” Dương Nhược Huyền nhíu mày nhìn Mạc Thị, tỏ ra rất đau lòng khi hỏi.

Trong lần trò chuyện trước đây, Dương Nhược Huyền biết được rằng Mạc Thị nhỏ hơn mình ba tuổi, mới chỉ hai mươi ba tuổi thôi.

Nhưng suốt nửa năm qua, phải sống trong sợ hãi, lang thang khắp nơi, ăn uống thiếu thốn, khiến Mạc Thị trông có vẻ gầy yếu và già nua hơn so với tuổi tác thực tế.

Nhưng nếu nhìn kỹ, Mạc Thị thực ra cũng không xấu xí; chỉ cần trang điểm một chút là vẫn khá xinh đẹp.

“Chẳng qua là tiền thuê nhà sáu trăm văn thôi mà? Tôi đã đến đây rồi, tại sao bạn không xin tiền từ tôi chứ? Phải tự mình gánh vác hết mọi thứ, đi con đường không quay đầu lại sao? Chỉ vì sáu trăm văn, bạn lại phải cam kết với người chủ nhà như vậy, có đáng không?” Dương Nhược Huyền cũng hỏi.

Mạc Thị bỗng nhiên ôm mặt khóc lóc.

“Bà Lạc, tôi thực sự không biết phải làm thế nào nữa… Chúng tôi chỉ gặp nhau tình cờ, trước đây bà đã giúp đỡ Gia Nả rất nhiều rồi, làm sao tôi dám xin bà thêm lần nữa chứ? Bà còn có gia đình, con cái và người già cần nuôi dưỡng; số tiền của bà cũng không phải dễ dàng có được đâu… Tôi phải tự tìm cách giải quyết thôi!” Mạc Thị nói trong nước mắt.

“Nhưng tôi là một phụ nữ bình thường, thực sự không biết phải làm gì… Hôm trước khi người chủ nhà đến đòi tiền thuê nhà, anh ta đã ám chỉ điều gì đó… Lúc đó tôi sợ hãi lắm…”

“Có lẽ hành động của tôi đã làm anh ta tức giận… Mùa thuê nhà vẫn còn vài ngày nữa, nhưng anh ta đã đến đòi tiền hai ba lần liên tiếp, mỗi lần càng nóng vội hơn.”

“Lúc đó tôi cũng nghĩ một cách thiếu suy nghĩ… Nếu tôi làm theo ý muốn của anh ta, thỏa mãn yêu cầu của anh ta, có lẽ sẽ được miễn tiền thuê nhà, ít ra cũng giúp chúng tôi vượt qua tháng này… Khi cha của Hai Nha và hai anh trai tôi khỏe lại, chúng tôi sẽ chuyển đi nơi khác, tránh xa nơi này… Miễn là tôi không nói ra, cha của Hai Nha sẽ không biết đâu…” Mạc Thị nói không nên lời nữa, càng nói càng cảm thấy xấu hổ, cuối cùng đành ôm mặt ngồi xuống đất khóc.

Đó là những giọt nước mắt đầy ân hận, đầy tiếc nuối, đầy bất lực và tuyệt vọng…

Dương Nhược Huyền cũng ngồi xuống bên cạnh, đặt tay lên vai của Mạc Thị.

“Đừng khóc nữa… Khóc không thể giải quyết được bất cứ vấn đề gì đâu… Nếu bạn không muốn xin tiền từ tôi nữa, thì tôi sẽ cho bạn một lời khuyên… Chắc chắn bạn sẽ có thể tự mình trả tiền thuê nhà một cách công bằng!”