Dương Nhược Nếu trời quang đãng thì thật sự sẽ làm cho Nhị Y tá hỏng mất rồi.

Cô bé nhỏ đó mặt tái nhợt, vừa lo lắng vừa nắm chặt chiếc bánh bao đã lạnh cứng trong tay, sợ đến nỗi không dám nói gì.

Dương Nhược Hình ảnh của mình liền vươn tay xoa đầu cô bé và an phủ: “Chỉ cần con ngoan ngoãn, theo sát người lớn trong gia đình, con sẽ không gặp phải những người xấu đâu.”

Nhị Y gật đầu mạnh mẽ, rồi thì thầm: “Mọi người đều nói rằng Bồ Tát Quán Thế Âm ở đây có thể ban phước, em cũng muốn đến cúng để mong Bồ Tát giúp cha em mau khỏe lại và sớm trở lại làm việc trên đồng đất…”

“Nhưng em chưa ăn sáng, em đói lắm… Em không có sức để leo núi đâu…”

Dương Nhược Hình ảnh của mình mỉm cười Ôn Nhu: “Con có lòng như vậy, Bồ Tát Quán Thế Âm chắc chắn sẽ cảm nhận được đấy. Chiếc bánh bao này đã lạnh rồi, không thể ăn được nữa đâu… Đưa cho dì đi, lát nữa dì sẽ mua cho con những thứ ngon khác.”

“Vâng, cảm ơn dì.” Nhị Y vâng lời và đưa chiếc bánh bao vào tay Dương Nhược Hình ảnh của mình, sau đó ngồi yên lại.

Nhị Y không biết con hẻm mà gia đình mình đang sống có tên là gì, nhưng Dương Nhược Hình ảnh của mình đã từ tốn hướng dẫn cô bé bằng cách liệt kê các quán ăn, cửa hàng hoặc những địa danh nổi bật gần đó, cuối cùng xác định được địa chỉ là con hẻm Đại Hoài Thụ thuộc khu vực Tây Thành của thị trấn.

Khi Mã Xa vừa đến cổng con hẻm Đại Hoài Thụ, Dương Nhược Hình ảnh của mình đã nghe thấy tiếng một người phụ nữ bên ngoài la hét tên Nhị Y một cách điên cuồng.

“Đó là mẹ em đấy!” Nhị Y bật dậy từ ghế và vội vàng muốn kéo rèm ra xem.

Dương Nhược Hình ảnh của mình ngăn cô bé lại.

Nhị Y nhìn Dương Nhược Hình ảnh của mình với đôi mắt lớn long lanh, tỏ vẻ không hiểu.

Dương Nhược Hình ảnh của mình nhẹ nhàng kéo một góc rèm lên, để Nhị Y có thể nhìn thấy Mạc Thị__[Mạc Thị]__ đang gọi tên mình một cách lo lắng bên ngoài, đồng thời cũng khiến Mạc Thị__[Mạc Thị]__ không thể nhìn thấy bên trong xe ngựa được.

“Nhìn này, chỉ vì con lén lút trốn ra ngoài, mẹ con mới hoảng sợ đến thế này. Nếu đến tối con cũng không về nhà mà bị kẻ xấu bắt đi, mẹ con chắc sẽ phát điên mất.” Dương NhượcThanh lại một lần nữa nhắc nhở Nhị Y.

Xin đừng trách người lớn như chúng tôi phải liên tục dùng chuyện này để dọa dỗ một đứa trẻ nhỏ. Bởi hành vi của Nhị Y thực sự cần được cảnh báo một cách nghiêm túc.

Nếu không, sau này cô bé vẫn sẽ không nhớ gì cả, giống như những con bò non không sợ hổ, cứ lang thang khắp nơi.

Trẻ em là trái tim của cha mẹ, là trung tâm của một gia đình. Nếu mất đi đứa trẻ, cha mẹ sẽ cảm thấy trống rỗng, và gia đình cũng không còn là gia đình nữa.

Loại sai lầm này không được phép xảy ra một lần nào. Nếu xảy ra, đối với gia đình này, đó sẽ là một thảm họa lớn lao.

Nhị Y đứng trong khoang xe, nhìn ra ngoài đường phố, thấy mẹ mình – Mạc Thị– tóc rối bù, giống như một kẻ điên rồ, đứng chặn các người qua đường và hỏi han họ về hình dáng, chiều cao của mình…

Những người qua đường hiền lành hơn sẽ dừng lại, lắc đầu và từ chối giúp đỡ.

Còn những người cáu kỉnh thì không chỉ đẩy Mạc Thịbỏ đi mà còn mắng cô ấy là “đàn bà điên”.

Khi Mạc Thịngã xuống đất, tiếng đập mạnh vang lên. Nhì Y nhìn thấy mà cũng thấy đau lòng, nhưng Mạc Thịdường như không hề cảm thấy gì, vẫn nằm trên đất, nhìn những bước chân vội vã của mọi người trên đường, và lẩm bẩm gọi tên Nhị Y.

Cô ấy đứng dậy, lảo đảo tiếp tục đi về phía trước, vừa đi vừa gọi tên “Nhị Y…”.

Nhị Y không thể chịu đựng được nữa, luồn qua tay Dương NhượcThanh, nhảy xuống từ Mã Xa, và chạy về phía Mạc Thị, khóc lóc gọi mẹ mình…

Nhị Y được dì ruột đưa đến căn nhà bên kia. Trong căn nhà này, Cao Tĩnhnằm bất tỉnh trên giường, còn hai người ngồi đối diện giường là Mạc Thịvà Dương NhượcThanh.

Lúc nãy, Dương Nhược Thanh đã kể cho Mạc Thị và Cao Tĩnh nghe về quá trình gặp phải Tiểu Á.

Cả hai vợ chồng đều rất hoảng sợ, mất một lúc lâu mới bình tĩnh lại được.

Mạc Thị vừa lau nước mắt vừa nói với Dương Nhược Thanh: “Cha của Tiểu Á bị thương nặng như vậy, hai anh rể cũng không thể ngồi dậy được; tôi ở nhà chăm sóc họ, còn dì của Tiểu Á giúp tôi trông nom em trai của Tiểu Á… Chỉ trong chốc lát thôi, Tiểu Á đã biến mất không dấu vết.”

“Nếu không phải trước đó cha của Tiểu Á hỏi tôi Tiểu Á ở đâu, thì suốt cả buổi sáng tôi cũng không hề hay biết con bé mất tích… Bà Lạc, bà thực sự là ân nhân cứu sống gia đình chúng tôi; cảm ơn bà đã giúp chúng tôi tìm thấy Tiểu Á!”

Mạc Thị từ trên ghế tuột xuống, quỳ gối cảm ơn Dương Nhược Thanh.

Cao Tĩnh cũng cố gắng ngồd dậy để quỳ gối, nhưng Dương Nhược Thanh ngăn lại: “Chân anh bị thương rồi, không nên di chuyển; hãy nằm yên đi.”

Sau đó, bà tiến lại gần Mạc Thị, kéo cô dậy và hỏi: “Đã gặp Tiểu Á nhiều lần như vậy, chắc hẳn chúng ta có duyên với nhau… Đừng cúi đầu chào tôi như vậy nữa; điều quan trọng hiện nay là hãy kể cho tôi biết, gia đình các bạn lại gặp phải khó khăn gì, tại sao ba anh em nhà Cao Tĩnh lại đều bị thương… Khi vào nhà trước đó, chúng tôi gặp dì của Tiểu Á; trông ông ấy cũng rất tồi tệ…”

Trán ông ấy bị thương và sưng tấy, rõ ràng là do quỳ gối quá mức.

Mạc Thị rơi nước mắt, ngồi trở lại ghế và nhìn Cao Tĩnh nằm bất động trên giường, rồi thở dài và bắt đầu kể lại sự việc.

“Nhờ sự giúp đỡ lớn lao của bà Lạc phu nhân, ban đầu bà đã cho chúng tôi chăn ga, thức ăn và tiền bạc để vượt qua khó khăn.”

“Đến ngày sáu tháng Giêng, chồng tôi đã khỏe hơn nhiều và có thể đi làm được. Chúng tôi dùng số tiền mà bà Lạc phu nhân đã cho để thuê một căn phòng ở quán trọ nhỏ, tạm thời ổn định cuộc sống.”

“Sau khi ở quán trọ được năm sáu ngày, chồng tôi và anh rể tôi đã tìm được việc làm bên ngoài. Ban đầu, Đông Gia đã đồng ý trả công theo ngày, hai mươi Văn Tiền mỗi ngày, kèm theo bữa trưa và tiền lương vào buổi tối.”

“Khoan đã.” Dương Nhược Minh ngăn lời Mạc Thị.

“Việc gì mà chỉ được trả hai mươi Văn Tiền mỗi ngày vậy?” cô hỏi.

“Ngay cả việc lau chùi bàn ghế hay rửa chén đũa ở các quán ăn nhỏ, mức lương cũng phải ba mươi Văn Tiền mỗi ngày, thậm chí còn được ăn hai bữa nữa.”

“Nếu làm công việc nặng như vận chuyển hàng hóa, mức lương thông thường ở thị trấn này là năm mươi Văn Tiền mỗi ngày; hai mươi Văn Tiền thì có vẻ thấp quá.”

Nghe Dương Nhược Minh hỏi, Mạc Thị cũng tỏ ra bối rối và nhìn về phía Cao Tĩnh.

Cao Tĩnh thở dài một hơi và nói: “Có một gia đình họ Trương ở thị trấn muốn xây nhà mới và đang cần người đi lấy đá từ mỏ đá ở phía tây thị trấn.”

“Trả lương hai mươi Văn Tiền mỗi ngày, kèm theo bữa trưa; tiền lương sẽ được thanh toán ngay sau khi làm xong công việc.”

Dương Nhược Minh nhíu mày; cô từng đến mỏ đá đó cách đây mười năm, vì lý do liên quan đến chú bào của mình.

Lúc đó, cô phát hiện ra rằng những người làm việc ở mỏ đá đó có mối liên hệ với một người tốt bụng lớn ở huyện Hồ Quang, và người đó lại thuộc về Hắc Liên Giáo.

Sau sự việc đó, mỏ đá đó đã phải đóng cửa, sau đó được một doanh nhân khác tiếp quản; người này có mối quan hệ với Tả Quân Mặc và hoạt động trong lĩnh vực kinh doanh hợp pháp.

Nói lung tung rồi, bây giờ không phải là chuyện của mỏ đá nữa, mà là vấn đề tranh chấp giữa Lý Gia và Cao Tĩnh.

  “Gia Chủ nhà Lý cần đá để xây nhà, họ đã nhờ anh Cao đi giúp họ vận chuyển đá, nhưng một ngày chỉ trả được hai mươi Văn Tiền, đúng không?” Dương Nhược hỏi Cao Tĩnh.

  Cao Tĩnh gật đầu.

  “Công việc lương thấp như vậy mà anh cũng nhận à? Vận chuyển đá là công việc đòi hỏi sức lực nhiều nhất, tương đương với việc vác hàng ở bến cảng; còn những người làm việc đó thì một ngày có thể kiếm được năm sáu mươi Văn Tiền đấy!” Dương Nhược tỏ ra rất không hiểu.