“Thời gian trôi qua thật nhanh, chớp mắt đã một năm kể từ khi bà ngoại của Tiểu Hắc qua đời rồi.” Dương Nhược thở dài.

  Dương Hoá Mai nói: “Đúng vậy, suốt một năm qua, mọi chuyện dần trở nên tốt đẹp hơn. Trong ba tháng đầu sau khi mẹ vợ tôi mất, tôi và Thuan Tử thường xuyên mơ thấy bà ấy.”

  “Trong vòng bảy ngày sau khi bà ấy mất, oán khí của bà ấy vẫn chưa tan biến, còn quay lại làm phiền chúng tôi nữa. Sau khi áp dụng phương pháp đặc biệt, oán khí đó mới dần biến mất.”

  “Sau này, tôi cũng dần không nghĩ nhiều về bà ấy nữa. Nhưng đến dịp kỷ niệm một năm này, lại trùng với lễ hát kịch hàng năm của làng, tôi lại nhớ đến bà ấy – nhớ đến sự tốt bụng, sự kiên nhẫn mà bà ấy đã dành cho tôi và hai cháu trai…”

  Nói đến đây, Dương Hoá Mai bỗng nhiên rơi nước mắt, giọng nói cũng trở nên run rẩy.

  “Nếu mẹ vợ tôi còn sống, tôi có thể để bà ấy đi cùng các cháu trai đến thị trấn xem học. Hai đứa cháu trai ấy chính là tâm huyết của bà ấy mà…”

  “Nếu mẹ vợ tôi còn sống, trong suốt năm ngày diễn ra lễ hát kịch này, bà ấy chắc chắn sẽ rất vui vẻ, chắc chắn sẽ chuẩn bị mọi thứ để mời hai chị gái của Thuan Tử cùng các con của họ đến xem kịch, hàng ngày sẽ mua bao tử, dầu tiêu cho các đứa trẻ… Và mọi người sẽ luôn cười vui vẻ cùng nhau.”

  “Nhưng bà ấy đã không còn nữa… Trước sân khấu ở ngã vào làng, có rất nhiều bà lão tuổi tác tương đương với bà ấy, nhưng chỉ có mình bà ấy không còn nữa… Bởi vì bà ấy đã ra đi…”

  Nói xong, Dương Hoá Mai bắt đầu khóc thành tiếng. Cô cúi đầu xuống, che miệng lại, không muốn ai thấy mình đang khóc.

  Nhưng Dương Nhược thấy những giọt nước mắt rơi xuống mặt nước, tạo nên những vòng sóng nhỏ li ti.

  “Cô gái ơi, người đã mất thì không thể trở lại được… Hãy cố gắng vượt qua nỗi buồn này! Cô vẫn còn có anh rể Thuan Tử, cùng với Đại Bạch và Tiểu Hắc mà…” Dương Nhược chỉ có thể an ủi cô như vậy.

  Trước cái chết, mọi lời an ủi đều trở nên vô nghĩa. Chỉ có những thứ gắn bó với người đã mất mới có thể giúp họ vượt qua nỗi đau… Còn lại, chỉ có thể để thời gian xoa dịu mọi thứ mà thôi…

“À đúng rồi, Khiên Nữ, chúng ta dự định ngày kia tổ chức lễ kỷ niệm một năm ngày mất của mẹ tôi, lúc đó các bạn hãy đến ăn trưa cùng nhé.” Dương Hoá Mai nói thêm.

Dương Nhược gật đầu: “Tôi biết rồi, bạn đã báo cho bố tôi biết chuyện này chưa?”

Dương Hoá Mai đáp: “Sáng nay, Thắt Tử đã đi nói chuyện với gia đình ở nhà cũ rồi.”

Dương Nhược gật đầu, rồi quyết định sẽ báo với Lạc Thiết Tượng để anh ấy chuẩn bị đồ cúng như hương, giấy và pháo hoa… Ngày kia, chúng ta sẽ cùng gia đình Lão Vương Gia và Lão Dương Gia đến mộ mẹ của Thắt Tử để thắp hương.

“Tối qua khi xem hát kịch, tôi lại gặp lại bà Wang Fu nữa.” Dương Nhược vừa rửa chén vừa nói.

“Nói thật lòng, người phụ nữ đó thực sự khiến tôi phải ngạc nhiên. Con trai cô ấy đã chết, chồng cô ấy thì đi làm việc trong quân đội, còn cô ấy thì dùng tiền kiếm được từ công việc đó để sống xa hoa, và còn đi tán tỉnh đàn ông khắp nơi.”

“Đã già rồi, con gái cũng đã hơn mười tuổi rồi, vậy mà cô ấy vẫn trang điểm đỏ son, kẻ vẽ lông mày cong queo… Những người đàn ông mà cô ấy tán tỉnh đều là những kẻ tục tĩu, không đáng tin cậy từ khắp các làng xung quanh.”

Nghe những lời này, Dương Hoá Mai liền phun một cái vào nước.

“Cô ấy chỉ là một người đàn bà không biết xấu hổ, luôn tìm cách quấy rối người khác… Thật là xứng đáng với cái tên Wang Fu đó. Nếu không phải vì cô ấy không yên ổn mà đến quấy rối Công tía của tôi, mẹ vợ tôi cũng sẽ không phải chết như vậy… Nói thật ra, mẹ vợ tôi chính là bị cô ấy hại chết!” Dương Nhược nói một cách căm ghét.

“Ý bạn là gì?” Dương Nhược hỏi.

Dương Hoá Mai đáp: “Đúng vậy, trước đây thì không có chuyện gì cả… Bố tôi đã tự mình nói ra tất cả mọi chuyện.”

“Đêm hôm diễn kịch lớn năm ngoái, Công tía tôi đã đến xem kịch. Trên đường, ông ấy tình cờ gặp bà Vượng Phúc. Người phụ nữ đó cố tình gây sự với Công tía, giả vờ vấp ngã và dựa vào ông ấy.”

“Tất cả chúng ta đều là người cùng làng; khi người ta suýt ngã như vậy, bạn không thể đẩy họ ra được chứ?”

“Lúc đó, Công tía tôi đã đưa tay ra để giúp bà ấy, và chính điều này đã bị mẹ vợ tôi chứng kiến.”

“Mẹ vợ tôi vốn dĩ là người khó hiểu; nếu bà ấy mạnh mẽ hơn một chút, lúc đó bà ấy đã lao vào đánh đập họ rồi. Nếu hiểu lầm được giải tỏa, mọi chuyện cũng sẽ ổn thôi.”

“Nhưng lúc đó, mẹ vợ tôi lại không hiểu sao mà cứ giữ mãi cái sai lầm đó trong đầu. Sau khi bà ấy qua đời, Công tía tôi cô đơn, và bà Vượng Phúc lại tiếp tục gây sự với ông ấy.”

“Quýnh Nhi, em cũng biết mà… Một người đàn ông, giống như con mèo vậy; nếu hàng ngày đều bị bỏ đói, liệu họ có thể từ chối một con cá được treo trước mặt không?”

“Vì vậy, sau đó Công tía tôi thực sự bị người phụ nữ đó làm cho mê muội, thậm chí còn lấy tiền của gia đình đi tiêu xài cho bà ấy… Chúng tôi thật sự tức giận đến mức muốn chết!”

Nói đến chuyện cũ, Dương Hoá Mai vẫn còn tức giận đến nỗi răng cắn chặt lưỡi.

Dương Nhược đang suy nghĩ xem nên an ủi cô ấy như thế nào, thì bỗng nhiên, những người phụ nữ đang giặt quần áo xung quanh bắt đầu thì thầm với nhau, và ai nấy cũng nhìn về phía bờ trì đường, chỉ tay vào đó.

Dương Nhược và Dương Hoá Mai cũng bị thu hút, cùng nhau nhìn về phía đó.

Họ thấy ba chiếc Mã Xa đang tiến về phía bờ trì đường. Chiếc đi đầu là Mã Xa của nhà Lão mộc Gia; hai chiếc sau do những người lái xe lạ điều khiển, nhưng những người hầu gái đi cùng các chiếc Mã Xa đó thì hoàn toàn quen thuộc với những người phụ nữ ở làng Trường Bình.

Đó là những người hầu gái của nhà họ Mục Tử Xuyên. Năm ngoái, khi vợ của Tử Xuyên bị ốm nặng, những người hầu gái này đã ở lại đây để giúp đỡ Lưu Đậu Khấu chăm sóc bà ấy.

Nói là giúp đỡ, nhưng thực ra chính họ mới là người lo liệu mọi việc: giặt quần áo, nấu thuốc, v.v.

Vì vậy, họ đã quen biết với những người phụ nữ đang giặt quần áo bên bờ trì đường từ lâu rồi.

“Là người hầu của nhà họ Lưu; có vẻ như những người ngồi trong chiếc Mã Xa này chính là dì ruột và các cô em họ của Tử Xuyên đấy.” Dương Nhược nói.

Dương Hoá Mai gật đầu: “Chắc chắn là Tử Xuyên đã đưa họ đến xem kịch.”

Dương Nhược cũng nghĩ vậy. Hôm nay sáng sớm, chiếc Mã Xa của nhà Mục đã rời khỏi làng… Ừm, lần này Tử Xuyên thực sự đã hiểu ra tầm quan trọng của việc duy trì mối quan hệ với dì ruột Gia Nả của mình, thậm chí còn đặc biệt đưa mẹ vợ tương lai và bạn gái đến xem kịch nữa.

Đây là điều tốt đấy.

Ba chiếc Mã Xa đi qua con đập và vào làng.

Dương Nhược và Dương Hoá Mai cũng thu hồi ánh mắt lại và tiếp tục công việc giặt giũ.

Dương Hoá Mai thì thầm: “Cô gái nhà họ Lưu ấy được nuông chiều quá mức, quý giá đến nỗi gần như chưa bao giờ tự nấu bữa ăn cho bà mẹ đang ốm yếu, việc giặt quần áo cũng đều nhờ vào người hầu…”

“Tử Xuyên lấy một người phụ nữ như vậy làm vợ, thực sự có tốt không nhỉ? Loại người như vậy, có vẻ chỉ thích hợp cho những cuộc tình lãng mạn thôi… Khi bước vào đời sống gia đình, việc lo liệu những việc vặt hàng ngày, tôi cảm thấy họ không thể tin cậy được chút nào cả!”

Dương Nhược cười và nói: “Không ai sinh ra đã biết làm tất cả mọi việc cả. Cứ lấy chính cô gái của chúng ta làm ví dụ đi… Trước khi cô kết hôn với anh họ Shuan Zi của tôi, ở nhà mẹ đẻ, cô cũng giống như một vị Phật vậy, luôn được chăm sóc cẩn thận mà!”