“Thôi thì, đã khuya rồi, tôi nên đi dạo quanh sân khấu một chút. Anh em Tử Xuyên, các người cũng nên nghỉ ngơi sớm đi. Khi tôi trở về từ Châu Trường Hoài, chúng ta sẽ tiếp tục ván cờ chưa kết thúc này!”

Vừa nói xong, Tả Quân Mặc đã đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

Mục Tử Xuyên cũng đứng dậy theo, “Vì anh Trái sẽ đi làm việc ở Châu Trường Hoài vào ngày mai, thì tôi cũng không ở lại lâu nữa. Chúc anh may mắn trên đường đi!”

Tả Quân Mặc gật đầu nhẹ, “Cảm ơn.”

Khi bước ra sân, Tả Quân Mặc bất chợt dừng bước.

Anh quay đầu nhìn Mục Tử Xuyên, có vẻ như muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi.

“Anh Trái, nếu có gì cần chỉ bảo, cứ nói thẳng ra. Đêm nay chúng ta đã trò chuyện thật lòng với nhau rồi.” Mục Tử Xuyên nói.

Tả Quân Mặc liền đáp: “Anh em Tử Xuyên, vì bây giờ bạn đã hẹn hò với cô gái nhà họ Lưu rồi, tốt nhất là đừng phụ lòng cô ấy, hãy đối xử tốt với cô ấy một chút. Sắp tới làng chúng ta sẽ có buổi biểu diễn kéo dài năm sáu ngày, bạn có mời cô gái nhà họ Lưu và gia đình cô ấy đến xem kịch không?”

Mục Tử Xuyên ngẩn ngơ một lát, rồi lắc đầu.

Tả Quân Mặc nói: “Tôi chỉ là một người ngoại lai, chỉ đưa ra ý kiến thôi. Việc bạn có chấp nhận hay không vẫn tùy thuộc vào bạn. Tôi xin phép cáo từ trước, hẹn gặp lại sau!”

Khi Tả Quân Mặc bước chậm rãi đến gần sân khấu, anh lập tức nhìn thấy mẹ mình đang ngồi trong chiếc chậu ấm, ngửa đầu ngắm nhìn các diễn viên trên sân khấu.

Theo tiếng nhạc, đôi tay của mẹ anh cũng không tự chủ được mà cứ vỗ theo nhịp điệu.

Bên cạnh, một số phụ nữ có liên quan đến gia đình Lạc Gia cũng đang ngồi cùng, mọi người nhai hạt dưa, vừa xem kịch vừa trò chuyện, rất vui vẻ.

Còn Tiêu Nhi, thì đang đứng ngoan ngoãn phía sau mẹ anh, thỉnh thoảng cúi xuống thì thầm vào tai mẹ, có lẽ là đang bàn về nội dung vở kịch. Dù sao đi nữa, nụ cười trên khuôn mặt mẹ anh cũng không hề tắt.

Tả Quân Mặc cũng cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm. Lâu lắm rồi anh mới thấy mẹ mình vui vẻ đến thế, nụ cười rạng rỡ như vậy.

Có vẻ như, vào tháng Giêng năm sau, hoặc khi mẹ tôi sinh nhật, chúng ta cũng nên mời đoàn hát đến nhà Tả Gia để biểu diễn, để mẹ được vui vẻ một chút.

Cảm nhận thấy có ánh mắt đang nhìn về phía mình, Dương Nhược Thanh quay đầu lại và thấy Tả Quân Mặc đang đứng ở rìa đám đông.

Không thể làm gì khác được… Tả Quân Mặc, Mục Tử Xuyên, Lạc Phong Đường – ba người đàn ông này, dù là về chiều cao hay phong thái, đều thực sự nổi bật và xuất chúng.

Ngay cả trong đêm tối như thế này, khi anh ấy đứng ở xa, ngăn cách bởi đám đông, Dương Nhược Thanh vẫn nhìn thấy anh ấy đứng đó, hai tay khoác sau lưng.

Khi thấy cô ấy nhìn về phía mình, anh ấy không tránh ánh mắt mà còn mỉm cười và gật đầu thân thiện với cô ấy, sau đó chỉ vào Tả Lão Phu Nhân đang đứng bên cạnh cô ấy và ra hiệu.

Dương Nhược Thanh lập tức hiểu ý của anh ấy: anh ấy muốn cô ấy hỏi xem Tả Lão Phu Nhân có mệt không, có nên về nghỉ ngơi không?

Dương Nhược Thanh gửi cho anh ấy một tín hiệu yêu cầu chờ một chút, rồi quay đi và thì thầm vài câu với người phụ nữ già kia.

Tả Lão Phu Nhân liền đứng dậy, quay đầu và cũng nhìn thấy Tả Quân Mặc.

Tả Lão Phu Nhân nói với Dương Nhược Thanh: “Thanh Nhi, em đi nói với Quân Mộc một tiếng, bảo anh ấy về nghỉ trước đi. Ngày mai chúng ta còn phải lên đường đến Châu Trường Hoài nữa; mẹ em thì không mệt chút nào, lại còn có các mẹ con ở đây xem hát nữa… Sau khi buổi hát kết thúc mới về nghỉ ngơi. Bảo anh ấy đừng lo lắng nhé!”

Dương Nhược Huyền mỉm cười gật đầu: “Được thôi, tôi sẽ đi nói với anh Trái ngay bây giờ. Bà lớn xin hãy ngồi vào cái chậu ấm này để không bị lạnh.”

   Chẳng mất bao lâu, Dương Nhược Huyền đã đi qua đám đông và đến bên cạnh Tả Quân Mặc.

   “Anh Trái ơi, bà lớn hiện đang rất thích thú; bà muốn xem hết trước mới chịu về nghỉ ngơi.” Dương Nhược Huyền nói với nụ cười.

   Tả Quân Mặc đáp: “Tôi cũng đoán là sẽ như vậy.”

   Dương Nhược Huyền tiếp tục: “Anh Trái ơi, bà lớn bảo anh về nghỉ trước vì sáng mai chúng ta còn phải lên đường đến Châu Trường Hoài nữa. Khi buổi biểu diễn kết thúc, chúng tôi sẽ đưa bà lớn về, anh không cần lo lắng đâu.”

   Tả Quân Mặc gật đầu: “Được thôi, tôi không lo. Có anh ở đây, tôi yên tâm.”

   Sau đó, ông ta cởi chiếc áo khoác lớn trên người và đưa cho Dương Nhược Huyền.

   “Hãy đưa chiếc áo này cho mẹ tôi; bà ấy có thể mặc lên người để giữ ấm vào ban đêm.” Ông ta nói.

   Dương Nhược Huyền đặt chiếc áo khoác đó vào lòng cánh tay mình và nói: “Anh Trái thực sự là một đứa con hiếu thảo; quan tâm đến mẹ mình một cách chu đáo đến thế! Tôi cũng không ngờ là anh lại nghĩ đến tất cả những điều đó!”

   Thực ra cũng không thể trách Dương Nhược Huyền vì không nghĩ đến những điều đó; chủ yếu là sau khi ăn tối xong, mọi người đều ra ngoài xem kịch, và Tả Lão Phu Nhân【Bà Lão Phu Nhân】 đã mặc đủ quần áo rồi, còn khoác thêm chiếc áo choàng nữa.

   Bà ấy ngồi trong cái chậu ấm, chân được đắp kín, tay cầm ly trà nóng, và thưởng thức vở kịch.

   So với những người dân khác xung quanh đang xem kịch ngoài trời, chiếc sân khấu nhỏ này được che phủ bằng rơm và gỗ, xung quanh có hàng rào bảo vệ; vì vậy, lý ra bà ấy không nên bị lạnh đâu.

   Tả Quân Mặc nói: “Mẹ tôi chắc chắn không lạnh đâu… Nhưng bạn vẫn nên đưa chiếc áo đó cho bà ấy; bà ấy có thể mặc vào khi trên đường về nhà.”

Dương Nhược Tình hồi tỉnh lại, cô mỉm cười chào hỏi rồi quay người cầm chiếc áo khoác lớn trở về bên cạnh Tả Lão Phu Nhân__【Bà Lão Tả】, tiếp tục xem kịch cùng bà.

  Sáng hôm sau, Tả Quân Mặc đã lên đường đi về phía Châu Trường Huai.

  Dương Nhược Tình dìu đỡ Tả Lão Phu Nhân__【Bà Lão Tả】 quay trở lại con đường lớn. Khi gần đến cửa sân, lại có một chiếc Mã Xa khác xuất hiện trên con đường phía sau.

  Người cưỡi ngựa là tôi của nhà Mục Tử Xuyên.

  Dương Nhược Tình bắt đầu nghi ngờ: Sớm thế này, Mục Tử Xuyên đang đi đâu vậy?

  Vào buổi sáng sớm thế này, Dương Nhược Tình không muốn đi chào hỏi, nên cô quay người tiếp tục dìu đỡ bà lão đi vào sân.

  Vào giữa trưa, Dương Nhược Tình đang giặt quần áo bên cạnh trì đường.

  Hôm nay không cần nấu bữa trưa à? Tại sao vậy?

  Tôn Thị Đêm qua đã thông báo trước rồi; hôm nay họ sẽ đến chuẩn bị bữa ăn cho Tả Lão Phu Nhân__【Bà Lão Tả】, vì vậy lát nữa vào buổi trưa, Dương Nhược Tình sẽ đi cùng bà.

  Vì vậy, lúc này cô tranh thủ đến đây để giặt quần áo, và rồi gặp Dương Hoá Mai.

  “Cô gái, cô mang theo đống đồ này, đều là để giặt cái gì vậy?” Dương Nhược Tình hỏi một cách ngạc nhiên.

  Dương Hoá Mai trả lời: “Đó toàn là quần áo, giày dép của Đại Bạch và Tiểu Hắc; vài ngày nữa trường học ở thị trấn sẽ bắt đầu, tôi cần phải giặt sạch chúng để các em có thể mang theo đến trường.”

“Trường học ở thị trấn cũng chắc là bắt đầu vào ngày mười tám phải không?” Dương Nhược Thanh lại hỏi.

Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 gật đầu.

Ngồi bên cạnh Dương Nhược Thanh, cô ấy từng cái một lấy đồ ra để giặt.

Dương Nhược Thanh nói: “Cô, tối qua khi xem kịch, con chỉ thấy hai cậu bé thôi, không thấy cô đâu. Cô có đi xem kịch không?”

Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 lắc đầu: “Làm sao có tâm trạng đi xem kịch được chứ… Đêm xem kịch vào tháng Giêng năm ngoái, mẹ vợ của con đã tự tử ở Sài Phòng.”

“Con không đi xem kịch đâu, Công tía của con cũng vậy. Sau khi ăn xong, ông ấy chỉ rửa chân rồi lên giường ngủ liền. Con thì đang dệt vải; con đã để cửa mở cho hai cậu bé, nếu không thì con cũng đã đi ngủ sớm rồi.”

Nghe những lời này, Dương Nhược Thanh bỗng hiểu ra.

Đúng vậy… Đêm xem kịch vào tháng Giêng năm ngoái, mẹ của Suanzi đã bị Đàm Thị mắng mỏ một cách vô lý; cảm thấy uất ức, cô ấy không muốn xem kịch nữa và vội vàng trở về nhà. Nhưng trên đường về, cô ấy lại tình cờ nhìn thấy cha của Suanzi đang nói chuyện với bà Vượng Phúc; tức giận và sốc, cô ấy đã quyết định tự tử.