“Bà lão, xin hãy nói nhẹ nhàng một chút nhé. Tôi và anh Trái từ đầu đến cuối chỉ là anh em bình thường mà thôi. Chỉ vì chúng tôi có duyên với nhau, đặc biệt là trong việc kinh doanh – khi cùng nhau sử dụng nguồn lực để cùng có lợi – nên chúng tôi mới thường xuyên giao tiếp với nhau hơn.”

“Hơn nữa, mỗi lần tôi trở về để bàn công việc với anh Trái, Tiểu Đường luôn đi cùng tôi. Lúc đó, cậu ấy vẫn chưa đi nhập ngũ.”

Nếu nói về tình yêu phát sinh từ tuổi thơ, thì ngoài Lạc Phong Đường ra, không còn ai khác nữa.

“Thanh Nhi, đừng lo lắng quá nhé, hãy cẩn thận một chút.” Tả Lão Phu Nhân đưa tay ra vỗ nhẹ lưng Dương Nhược Thanh.

“Tôi không có ý gì khác đâu. Chỉ là buổi trưa rảnh rỗi nên muốn trò chuyện với bạn thôi mà. Tất nhiên, tôi biết rõ bạn và Quân Mộc chỉ là anh em bình thường mà; nếu không thì bạn cũng sẽ không kết hôn với Phong Đường đâu.” Tả Lão Phu Nhân tiếp tục nói.

Dương Nhược Thanh ngừng ho, ngước đầu lên và mỉm cười biết ơn với Tả Lão Phu Nhân: “Rất mong bà lão thông cảm.”

Tả Lão Phu Nhân thu lại tay, uống một ngụm trà để giải khát rồi tiếp tục: “Những lời tôi nói trước đây, thực ra là muốn nói với bạn rằng… Khi bạn chưa kết hôn và anh ấy cũng chưa lập gia đình, Quân Mộc của nhà tôi có lẽ đã từng có tình cảm với bạn.”

“Nhưng sau đó, khi bạn đính hôn với Phong Đường, tình cảm của Quân Mộc cũng tan biến hẳn. Kể từ đó, cậu ấy coi bạn như một người em gái thôi. Cậu bé ấy từ nhỏ đã rất hiểu chuyện, đến nỗi khiến người ta phải thương cảm.”

“Vậy Thời Hậu Ngã đã nói với cậu ấy như thế này: ‘Nếu thực sự bạn có tình cảm với Thanh Nhi, hãy thử đấu tranh cho nó xem sao.’ Bạn không thử một lần nào mà đã nghĩ rằng người ta sẽ không chọn bạn, rằng mình không có cơ hội à?”

“Bạn đoán xem cậu ấy đã nói gì?” Tả Lão Phu Nhân hỏi.

Dương Nhược Thanh ngạc nhiên một chút, rồi ngước đầu cười và lắc đầu.

Tả Lão Phu Nhân【Bà Tả Lão Phu Nhân】 nói: “Anh ta bảo rằng, nếu là của bạn thì dù cố gắng trốn đi đâu cũng không thoát khỏi được; còn nếu không phải của bạn thì dù có ép buộc thế nào cũng vô ích.”

   Dương Nhược lại mỉm cười, Tả Quân Mặc nói đúng lắm, duyên phận là do trời định.

   Giống như chuyện cô và Lạc Phong Đường【Lạc Phong Đường〕… Ban đầu, cô đã được hứa hôn với Mục Tử Xuyên.

   Nhưng cuối cùng, cô lại đến với Lạc Phong Đường【Lạc Phong Đường〕… Đó chính là sự an bài của số phận.

   Trời cao lớn lao, quyết định ai sẽ trở thành bạn đời của bạn, thì họ sẽ là bạn đời của bạn mà thôi.

   Tả Lão Phu Nhân【Bà Tả Lão Phu Nhân】 tiếp tục nói: “Tôi đã nói với anh ta rằng, ‘Con trai ngốc ơi, con đâu có muốn cô ấy biết tâm trạng của con chứ?’”

   “Nhưng anh ta lại bảo rằng, nếu đã định không thể thành công, thì việc giấu kín cũng chẳng có ích gì; nếu không nói ra, mọi người sẽ không cảm thấy ngượng ngùng; còn nếu nói ra mà bị từ chối, kết quả vẫn vậy, bản thân mình mất mặt mà còn khiến người khác khó xử; sau này khi tiếp tục làm ăn hay giao tiếp với nhau, lại càng thêm ngại ngùng.”

   Dương Nhược gật đầu: “Đúng vậy, anh Trái nói rất có lý… Thực sự sẽ rất ngại ngùng nếu nói ra.”

   Tả Lão Phu Nhân【Bà Tả Lão Phu Nhân】 nghiêng người về phía trước một chút: “Này, Tiêu Nhi… Hôm nay tôi mời con đến đây, để kể hết những bí mật thời trẻ của Quân Mạc cho con nghe… Liệu điều đó có khiến các con cảm thấy ngại ngùng sau này không?”

   Dương Nhược quyết đoán lắc đầu.

   “Không đâu ạ… Vì bà ấy chỉ nói với tôi thôi; miễn là tôi không tiết lộ, giả vờ không biết, thì anh Trái cũng sẽ không biết… Vậy thì mọi người sẽ không cảm thấy ngại ngùng đâu.” Cô trả lời.

   “Này, Tiêu Nhi… Con thật là một đứa trẻ thông minh… Chẳng trách Quân Mạc ngày xưa đối xử với con khác biệt so với những người phụ nữ khác.” Tả Lão Phu Nhân【Bà Tả Lão Phu Nhân】 tiếp tục nói.

   “Này, Tiêu Nhi… Khi đã nói đến đây rồi, thì tôi sẽ nói thêm vài điều nữa… Thay mặt Quân Mạc, tôi muốn hỏi con một câu.”

“Nếu như ngày xưa không có Phong Đường, liệu cô có lấy chồng là gia chủ Mặc của nhà tôi không?” Tả Lão Phu Nhân【Bà Lão Phu Nhân Tả】 hỏi một cách rất mong đợi câu trả lời.

Dương Nhược Trầm lặng một lúc, dường như đang suy nghĩ thật sự về câu hỏi này mà trước đây bà chưa từng tự hỏi.

Một lát sau, cô ngẩng đầu lên và mỉm cười nói: “Anh Trái rất xuất sắc, được anh ấy để ý và yêu mến vào ngày xưa, thực sự là phúc đức của tôi.”

“Nhưng trên đời này, không có điều gì gọi là ‘nếu như’. Đặc biệt là trong chuyện hôn nhân – một việc nghiêm túc như vậy, tôi không bao giờ đặt ra những giả định khác. Tôi chỉ nhìn vào sự thật.”

“Và trong sự thật, người đàn ông mà tôi yêu thích chính là Lạc Phong Đường. Dù là về ngoại hình, tính cách hay phẩm chất… Chỉ có anh ấy mới khiến tôi muốn kết hôn. Đó chính là duyên phận đã định sẵn cho tôi. Tôi tin vào số phận, tin vào duyên phận!”

Nói đến đây, nụ cười trên khuôn mặt Dương Nhược Trầm biến thành vẻ nghiêm túc: “Vì vậy, thật sự xin lỗi, bà không thể nhận được câu trả lời từ tôi.”

Tả Lão Phu Nhân【Bà Lão Phu Nhân Tả】 cười đau lòng.

“Ôi, Nhược Nhi ơi… Cô không thể nói một câu dối để làm vui lòng bà già này sao? Phải nói sự thật à?” Bà nói với vẻ bất lực.

Dương Nhược cũng cười đau lòng: “Nếu là người khác, chắc chắn tôi sẽ nói những lời dối trá. Nhưng trước mặt bà và Anh Trái, tôi không muốn nói dối. Bởi vì tôi thực sự coi Anh Trái như anh trai ruột của mình.”

“Suốt bao năm qua, nếu không có sự hỗ trợ của Anh Trái, công việc kinh doanh của tôi sẽ không thể phát triển được như ngày hôm nay. Anh Trái thực sự đã có ân với tôi!”

Tả Lão Phu Nhân【Bà Lão Phu Nhân Tả】 gật đầu: “Tôi hiểu mà… Thái độ chân thật và thẳng thắn của cô quý giá lắm. Có lẽ chính vì tính cách như vậy, cô không bao giờ chiều theo hay thỏa hiệp, nên dù có rất nhiều phụ nữ muốn lấy chồng là Mặc, nhưng Mặc lại không chọn ai cả… Chỉ có cô là người duy nhất đi vào trái tim anh ấy.”

“Bà cụ…” Dương Nhược Thanh lên tiếng, ngắt lời Tả Lão Phu Nhân.

“Những chuyện cũ kỹ thì thôi, hãy dừng lại ở đây đi, quan trọng nhất là phải trân trọng những gì đang có.” Dương Nhược Thanh nói tiếp.

Tả Lão Phu Nhân ngẩn ra một chút, rồi gật đầu: “Đúng vậy, lời con nói rất đúng đắn. Con và ông Phong Đường yêu thương nhau sâu đậm, có con cái đều khỏe mạnh, sống hòa thuận bên nhau… Hãy cùng nhau sống hạnh phúc nhé.”

“Còn về phía Quân Mặc, nếu có cô gái phù hợp, con hãy để ý giúp anh ấy nhé.”

“Con có con mắt tinh tường, lại biết giới thiệu người tốt… Có lẽ anh ấy sẽ chấp nhận cô gái đó đấy.” Tả Lão Phu Nhân nói.

Dương Nhược Thanh gật đầu: “Bà cụ yên tâm đi. Bà đã nhắc nhở con như vậy, con chắc chắn sẽ ghi nhớ trong lòng.”

“Nếu con gặp được cô gái phù hợp, con chắc chắn sẽ giới thiệu cho anh Trái Tả… Con cũng mong anh ấy sớm tìm được người bạn đời xứng đáng, lập gia đình và có con cái đều khỏe mạnh!”

Tả Lão Phu Nhân gật đầu: “Con gái của ta cũng mong mãi được ôm cháu trai rồi… Nó đã khiến ta chờ đợi quá lâu…”

Dương Nhược Thanh mỉm cười: “Chắc chắn sẽ có thôi… Khi duyên phận đến, mọi thứ sẽ tự nhiên đến thôi.”

Tả Lão Phu Nhân buồn ngủ hai cái, Dương Nhược Thanh liền đứng dậy.

“Bà cụ, bà đã ăn no rồi, bây giờ hãy nghỉ trưa một chút nhé?” Dương Nhược Thanh nói.

Tả Lão Phu Nhân gật đầu: “Thực sự là buồn ngủ rồi… Mỗi ngày đến lúc này, ta đều phải nằm nghỉ một lát; không nằm thì không quen được đâu.”

Dương Nhược cười gật đầu, rồi người hầu bước vào. Dương Nhược Thanh cùng người hầu giúp Tả Lão Phu Nhân nằm xuống, sau đó để người hầu ở lại phục vụ, còn mình thì trở về phòng riêng.

Vì đường đi khá xa, nên khi đến nhà Tả Gia chúc Tết, Dương Nhược Thanh và Lạc Phong Đường đã thống nhất sẽ ở lại chơi khoảng hai ba ngày trước khi trở về.