“Trong ký ức của tôi, cha ruột tôi thường xuyên uống rượu và về nhà là đánh đập mẹ tôi để giải tỏa cơn giận.” Tiểu Hoa tiếp tục kể lại.

“Lúc đó, tôi đã hỏi mẹ tôi: ‘Tại sao mẹ không bỏ trốn khi bố đánh mẹ như vậy?’”

“Mẹ tôi nói rằng bà không nỡ rời xa con.”

“Tôi liền bảo: ‘Vậy thì mẹ hãy mang con đi cùng, chúng ta sẽ chạy đến nơi mà cha không thể tìm thấy.’”

“Nhưng mẹ tôi lại nói rằng bà đã kết hôn vào gia đình Hứa, sống trong nhà này từ khi sinh ra cho đến lúc chết; dù chạy đến đâu cũng vô ích. Chỉ có khi cha tôi ly hôn với bà, nhưng nếu thực sự ly hôn, bên ngoại của chúng ta cũng sẽ không muốn nhận chúng ta nữa… Vì vậy, chúng ta chỉ có thể chịu đựng mà thôi.”

“Chính sự chịu đựng ấy đã khiến mẹ tôi qua đời vì quá đau khổ… Khi bà mất, những vết thương do cha tôi gây ra trên trán và cánh tay vẫn chưa lành!” Tiểu Hoa nói, cúi đầu lau nước mắt.

Tôn Thị cũng bắt đầu rơi nước mắt; cô vội vàng dùng tay áo của chiếc quần cũ đang phủ trên đùi mình để lau đi những giọt nước mắt ở khóe mắt.

Dương Nhược Tình cũng cảm thấy rất xúc động.

Đàn bà trong cuộc đời này, không phải thua cuộc trước cha mẹ hay một người đàn ông nào đó…

Mà là thua cuộc trước chính cái “thịt” mà mình đã sinh ra.

Dù là thời đại cổ xưa hay thế kỷ 21, rất nhiều phụ nữ vẫn đang vật lộn trong những cuộc hôn nhân tuyệt vọng, sống trong sự bạo lực gia đình và sự kỳ thị, nhưng họ vẫn chọn im lặng và chịu đựng.

Tại sao vậy?

Vì con cái!

Vì đứa trẻ mà họ đã mang thai suốt mười tháng trời và sinh ra với biết bao đau đớn.

Nếu ly hôn, con cái mới là người chịu thiệt thòi nhiều nhất.

Tất nhiên, cũng có những phụ nữ kiên cường hơn, như Chu Hà chẳng hạn…

Suy nghĩ mãi, Dương Nhược Tình tiếp tục gợi ý với Tiểu Hoa: “Bước đầu tiên là phải khiến mẹ bạn ly hôn với cha bạn, chứ không phải chỉ ly thân; như vậy sẽ công bằng hơn cho mẹ bạn.”

“Bước thứ hai là di dời mộ phần của mẹ bạn, để bạn và Đại An có thể đến thăm mẹ mỗi khi có dịp lễ, cúng tế cho bà… Như vậy, mẹ bạn mới không trở thành linh hồn cô đơn.”

Nghe lời Dương Nhược Tình, Tiểu Hoa gật đầu liên tục.

“Tôi luôn hoài nghi rằng những năm qua, cha tôi và Lư Thị không hề đến cúng tế cho mẹ tôi… Trong giấc mơ, mẹ tôi trông thật đáng thương…”

Tiểu Đo hừ một tiếng và nói: “Khi mẹ cậu còn sống, bố cậu cũng chẳng coi trọng bà ấy như người, vậy sau khi bà ấy mất rồi, ông ấy còn quan tâm đến sao? Chỉ cần nghĩ một chút là biết chắc chắn rằng đó chỉ là một ngôi mộ hoang thôi!”

  Hoa Tiểu càng thêm buồn bã.

  Dương NhượcThanh vội vàng nói: “Đừng buồn nữa, sau này chúng ta sẽ tìm một vị tiên để xem ngày tốt, rồi mới chuyển mộ mẹ đi.”

  “Li Thần Bà không được à?” Hóa Tiểu hỏi.

  Dương NhượcThanh nói: “Li Thần Bà đã từ chối tiếp khách cách đây một năm rồi. Nghe nói bà ấy đã bị bệnh và có thể sẽ qua đời bất cứ lúc nào.”

  Dương NhượcThanh vẫn nhớ lần cuối cùng gặp Li Thần Bà, bà ấy đã nói với họ rằng vì đã tiết lộ quá nhiều bí mật thiên đình, bà ấy đã tiêu hao rất nhiều tuổi thọ của mình, nên cái chết đang đến gần.

  Sau khi kể cho họ nghe chuyện đó, bà ấy không còn tiếp tục tiếp khách nữa.

  Tôn Thịnói: “Ở làng Bào Gia có một vị bán tiên, nghe nói ông ấy rất giỏi trong việc xem ngày. Sau này tôi sẽ mời dì Năm của các bạn cùng đi hỏi ngày tốt.”

  “Tốt nhất là nên tranh thủ khi Đại An còn ở nhà, chúng ta hãy tìm một mảnh đất tốt phía sau làng để chuyển mộ mẹ Hóa Sinh đến đó.”

  Hóa Tiểu nhìn Tôn Thịvới ánh mắt biết ơn và lại bắt đầu rơi nước mắt.

  Dương NhượcThanh tiếp tục nói: “Mẹ ơi, con sẽ bảo Hứa Đại Khuêđến làm công việc ba ngày tại Gia Tốkhi xuân về. Đó coi như là sự bù đắp cho Đại An, và cũng là sự bù đắp cho những lo lắng mà mẹ và bố đã phải trải qua.”

  Tôn Thịnói: “Con không muốn gặp người đó đâu. Cũng không cần anh ta đến làm việc gì cả… Con không muốn gây rắc rối đâu.”

  Tiểu Đo nhăn mặt và nói: “Chị ơi, việc mời Hứa Đại Khuêđến đây chắc chắn là một sai lầm đấy. Anh ta cuối cùng cũng chỉ lười biếng và làm hỏng việc thôi. Nói là đến làm việc ba ngày, nhưng thực ra chẳng làm được gì cả… Ba ngày đó, anh ta còn ăn hết sạch thức ăn của nhà chúng ta nữa đấy!”

  “Đâu phải là đến đây để chuộc lỗi đâu… Rõ ràng là đến đây để hưởng thụ, để được ăn uống ngon hơn mà thôi!”

Nhỏ Hoa cũng gật đầu, nhìn Dương Nhược Thanh với vẻ không hiểu, không thể tin nổi tại sao lại đề xuất hình phạt này.

Nhưng Dương Nhược Thanh lại mỉm cười và nói: “Các bạn yên tâm đi, trong ba ngày đó chắc chắn sẽ có việc cho cậu ấy làm. Bây giờ tôi không tiết lộ trước, để tạo bí ẩn cho các bạn nhé! Đến lúc đó, các bạn sẽ thấy mà!”

……

Chớp mắt, đã đến ngày sáu Tết Nguyên đán.

“Tôi thực sự không muốn đón ngày sáu Tết chút nào, ủi ủi… Có thể bỏ qua ngày này được không? Đây là một ngày khiến tôi buồn lắm…” Buổi sáng, khi Dương Nhược Thanh tỉnh dậy, cô ôm chăn ngồi trên giường và nũng nịu với Lạc Phong Đường.

Lạc Phong Đường mỉm cười nhìn cô, ánh mắt tràn đầy sự chiều chuộng.

“Nói nhảm gì thế? Hôm nay là sinh nhật của con gái ta, là một ngày tốt lành chứ, làm sao lại buồn được!” anh nói.

Dương Nhược Thanh cau mày: “Sao lại không buồn được? Bởi vì đây chính là dấu hiệu cho thấy tôi đã hai mươi sáu tuổi rồi… Sau này mỗi khi ai hỏi tôi bao nhiêu tuổi, tôi sẽ phải nói rằng mình đang ăn cơm của người hai mươi bảy tuổi đấy!”

“Ba năm nữa, tôi sẽ ăn cơm của người ba mươi tuổi… Lúc đó tôi sẽ già rồi, trở thành một người phụ nữ ba mươi tuổi đấy!” cô nói.

Lạc Phong Đường cười và xoa đầu cô: “Còn anh thì sao? Anh lớn hơn em bốn tuổi, anh đã thực sự ba mươi tuổi rồi… Vậy mà vẫn khỏe mạnh mà!”

Dương Nhược Thanh lắc đầu: “Không giống nhau đâu… Đàn ông sống lâu hơn phụ nữ; đàn ông bốn mươi tuổi vẫn đẹp trai như hoa, còn phụ nữ bốn mươi tuổi thì như đậu phụ thối!”

Lạc Phong Đường cười, không biết phải nói gì: “Cô nghe những câu này từ đâu ra vậy? Nghe có vẻ hợp lý, nhưng thực ra lại không hề có lý chút nào cả!”

“Làm sao lại không có lý chứ?”

Tôi thấy cũng khá hợp lý đấy… Cậu nhìn xem những người đàn ông giàu có, quyền lực bên ngoài kia đi, ai mà không giữ những thiếu nữ mới chỉ mười bốn, mười lăm tuổi làm thiếp thân khi họ đã năm sáu mươi tuổi rồi chứ?” Dương Nhược nói tiếp.

“Cậu lại đi xem xem đi, có phụ nữ năm sáu mươi tuổi nào đi lấy chồng mới là người đàn ông mới mười bảy, mười tám tuổi không?”

“Trừ khi họ là tình yêu đầu đời… Nhưng ngay cả trong trường hợp đó, họ cũng phải che giấu mối quan hệ ấy, không dám công khai… Còn những ông già năm sáu mươi tuổi giữ những thiếu nữ trẻ đẹp làm thiếp thân, thì lại được coi là những chuyện tình duyên phóng khoáng đấy!”

“Vì vậy mà thôi… Thời gian, tuổi tác, và cái nhìn của mọi người đối với chúng ta phụ nữ, thật sự đầy ác ý… Tuổi tôi càng tăng lên từng năm, lòng tự tin của tôi cũng dần dần tan biến.”

“Cậu nghĩ xem… Cậu có bắt đầu không thích tôi – một người phụ nữ da vàng này nữa không?” Cô ấy cố tình đặt hai tay lên hông, nhồi má lên hỏi anh.

Lạc Phong Đường thực sự không biết nên cười hay nên buồn.

“Thật là một cô Dương Nhược ngốc nghếch… Dù cô lớn tuổi đến đâu, tôi vẫn yêu thích cô… Khi nào cô trở thành một bà lão, và tôi cũng trở thành một ông lão… Một ông lão với một bà lão… Dù ở độ tuổi nào, chúng ta cũng là một cặp đôi hoàn hảo!” anh nói.

“Những lời này của anh thật sự làm tôi ấm lòng… Tôi cảm thấy yên tâm hơn một chút.” Dương Nhược nói.

Lạc Phong Đường cười và nói: “Anh ấy thật tốt… Vậy thì, người phụ nữ may mắn của anh ơi… Bây giờ em sẽ phục vụ anh dậy và chuẩn bị sẵn sàng cho việc tắm rửa nhé?”

“Hôm nay là sinh nhật của em… Chị gái và mẹ em đã sớm chuẩn bị bữa ăn để mừng sinh nhật em ở Hậu Viện… Chị gái em đã giết con gà già để nấu canh, còn mẹ em thì đang luộc mì trường thọ.”

“Ngay cả con gái chúng ta cũng sớm mai ẩn mình trong phòng, bí mật chuẩn bị quà sinh nhật cho em… Ha ha…”