Trong chiếc thùng hình mặt trăng đặt bên cạnh, Tôn Thị ngồi đó, cầm một chén trà và từng ngụm một uống trà, ánh mắt luôn theo dõi bóng dáng của cậu bé Phong Nhi.

Phong Nhi mặc một bộ áo len và quần len mới tinh, phía sau lưng còn buộc thêm một chiếc áo khoác len – thứ mà những đứa trẻ nông thôn thường mặc vào mùa đông.

Vì mặc quần loại có lỗ mở ở gối, nên việc buộc chiếc áo khoác này giúp giữ ấm cho vùng mông.

Phong Nhi chạy qua chạy lại trong căn phòng rộng lớn, đặt những con búp bê nhỏ của mình lên các chiếc ghế khác nhau rồi điều chỉnh chúng liên tục, miệng lẩm bẩm không ngừng, đắm chìm trong thế giới riêng của mình, vui vẻ chơi đùa.

Khi Dương Nhược Bình bước vào nhà, gọi tên cậu bé nhưng cậu ta không hề để ý, vẫn tiếp tục chơi đùa...

“Người nhà Chu đã đi rồi à?” Tôn Thị ngẩng đầu hỏi Dương Nhược Bình.

Trước đó, khi cậu con trai thứ hai của nhà Chu đến thăm, họ đã nổ pháo hoa; Tôn Thị, Tôn Thị lớn, Bào Tố Vân, quế Hoa, Đại Vân, và Lưu Thị đều mang đến trứng gà và tất – đây là phong tục ở đây.

Vì vậy, lúc đó Tôn Thị và mọi người đều thấy Dương Nhược Bình và Lạc Phong Đường; họ biết rằng họ đã đưa Chân Nhi trở về.

Nhưng khi nhà Chu đến chúc Tết, không tiện hỏi nhiều, vì vậy Tôn Thị và mọi người sau khi đưa đồ xong đã trở về.

Bây giờ, khi thấy Dương Nhược Bình đến thăm, Tôn Thị lại hỏi: “Hôm qua khi các bạn đưa Chân Nhi lên thuyền, suốt quãng đường có thuận lợi không?”

Dương Nhược Bình cười và gật đầu: “Rất thuận lợi, mọi thứ diễn ra suôn sẻ.”

Tôn Thị nói: “Trên thuyền có nhiều người chăm sóc các con phải không? Có ai nấu ăn, giặt quần áo cho các con chứ?”

   Dương Nhược Hạnh gật đầu lần nữa: “Không thiếu thứ gì cả, mẹ đừng lo.”

   Sau đó, cô ấy đến bên sau Feng Nhi, ôm lấy cậu bé: “Nhóc con nhỏ, dì đã ở đây nửa ngày rồi mà con chẳng hề để ý đến dì chút nào à? Con cũng không gọi dì à? Con không thích dì nữa sao?”

   Trong lúc bận rộn, Feng Nhi vẫn tranh thủ quay đầu nhìn Dương Nhược Hạnh, rồi đứng dậy đặt tay lên má cô ấy và hôn vào đó, sau đó lại tiếp tục chơi đồ chơi của mình.

   Dương Nhược Hạnh sững sờ, còn Tôn Thị và Tiểu Hoa cũng đều ngạc nhiên trước hành động của Feng Nhi.

   Khi Dương Nhược Hạnh tỉnh táo lại, cô ấy vuốt má mình và cười nói: “Ha, chiêu này hiệu quả thật! Được rồi, con cứ tiếp tục chơi đi, dì sẽ không làm phiền con nữa, dì sẽ đi nói chuyện với bà ngoại con!”

   “Hạnh Nhi, đến đây ngồi đi, nơi này ấm lắm đấy.” Tôn Thị vội vàng đứng dậy để nhường chỗ cho Dương Nhược Hạnh.

   Tiểu Hoa nói: “Mẹ, mẹ ngồi ở chỗ của mẹ đi. Cho chị ngồi vào cái ống sưởi ấm này với chúng em đi, chỗ chúng em đủ rộng mà.”

   Dương Nhược Hạnh nói: “Con sẽ ngồi cùng mẹ trong cái ống sưởi hình mặt trăng này nhé.”

   Dương Nhược Hạnh ngồi xuống, còn Tiểu Hoa thì đứng dậy và rót cho cô ấy một chén trà.

   Dương Nhược Hạnh hỏi: “Các anh trai khác đâu rồi?”

   Tiểu Hoa trả lời: “Bố đã đi nhà cổ để trò chuyện với các bác ấy, Đại An thì đến nhà Lão mộc Gia để chơi cờ với anh Zichuan, còn Tiểu An thì đến nhà Tôn Gia chúc Tết vào buổi trưa, uống vài ly rượu, sau đó đi ngủ trưa luôn.”

Dương Nhược Huyền nói: “Mẹ ơi, hôm nay mẹ và các chị em đi thăm ông nội phải không? Anh hai và cô tám cũng đi hôm nay đấy nhỉ? Ồ, con và Tang Nha tử thì không kịp đi rồi…”

   Tôn Thị trả lời: “Đúng vậy, cô tám và Vĩnh Tiến cũng đi hôm nay, Tiểu Kiệt và Trương Ban cũng đã đến rồi. Còn con và Tang Nha tử thì cũng không sao đâu, các con đã đi đưa Chen Er đến nơi rồi mà, ông nội và dì ghếch của con đều biết chuyện này.”

   Dương Nhược Huyền gật đầu: “Vậy thì tối nay con sẽ quay về bàn bạc với Tang Nha tử, ngày mai sẽ cùng nhau đến thăm ông nội. Chắc sau khi chúng ta đi xong, cả gia đình ông nội cũng sẽ về Sơn Gia Khẩu để thăm hỏi mọi người đấy!”

   Tôn Thị nói tiếp: “Hôm nay lúc ăn cơm, ông nội con có nhắc đến chuyện này. May mắn thay, Tiểu Kiệt và Trương Ban cũng đã đến. Họ dự định vài ngày nữa sẽ cùng nhau về Sơn Gia Khẩu, ở lại đó hai đêm rồi mới trở về.”

   Tôn Thị cũng hỏi thêm một số thông tin về tình hình của Chen Er trên thuyền. Là một bà ngoại, Tôn Thị luôn quan tâm đến việc ăn uống, sinh hoạt hàng ngày của Chen Er.

   Dương Nhược Huyền lại kiên nhẫn giải thích cho bà nghe, để bà yên tâm.

  “À, Hoa Nhi này, lần này con và anh rể con đi đưa Chen Er, trên đường về chúng con đã ghé thăm làng Hứa, tìm được cha ruột của con – Hứa Đại Khuê – và đã đặt ra ba điều kiện, ông ấy đều đồng ý hết.”

   Dương Nhược Huyền quay đầu nhìn về phía Hoa Nhi. Lúc này, Hoa Nhi đang pha nước ấm để cho Feng Nhi uống. Nghe những lời này, hơi thở của Hoa Nhi trở nên gấp gáp hơn: “Chị ơi, chị là nói… ông ấy lại trở về làng Hứa à?”

Làm sao hắn dám trở về nữa chứ? Cứ như thể chẳng có chuyện gì xảy ra vậy?

Tiểu Hoa hỏi với giọng đầy phẫn nộ, không phải vì ngạc nhiên mà là vì tức giận.

Chưa kịp cho Dương Nhược Thanh trả lời, Tiểu Đào đã vội vàng nói: “Không cần đoán nữa, chắc chắn là hắn đi trốn ở ngoài, sau đó tiền cũng tiêu hết rồi, không thể ở lại được nữa, nên mới dám trở về nhà.”

“Chắc chắn là hắn đang tính toán rằng trong dịp Tết này, chúng ta sẽ lơ là cảnh giác hơn, hoặc sẽ tha thứ cho hắn… Ha, đó chỉ là suy nghĩ quá mức thôi!”

Dương Nhược Thanh nhìn Tiểu Đào với ánh mắt đánh giá cao: “Đúng vậy, đó quả là suy nghĩ quá mức. Toàn bộ làng Hứa gia đều là những người tôi tin tưởng; ngay khi Hứa Đại Khuê vừa vào làng, người ta đã lập tức đến báo tin cho tôi.”

“Ha ha ha, tôi đã nói mà! Chắc hẳn những người đó cũng rất phiền phức với cha của Tiểu Hoa rồi!” Tiểu Đào nói.

Dương Nhược Thanh trả lời: “Không, họ chỉ phiền Hứa Đại Khuê mà thôi… Lý do chính khiến họ sẵn lòng đi xa đến Gao Mật để tìm kiếm hắn, là vì tôi đã treo thưởng: ai tìm ra Hứa Đại Khuê cho tôi, sẽ được thưởng tiền!”

“Tiền có thể khiến ngay cả ma quỷ cũng phải làm việc!” Tiểu Đào nói.

Tiểu Hoa nhìn Tiểu Đào một cái, rồi nói: “Đào à, em có thể ngừng nói lung tung một chút được không? Để chị nghe hết những gì chị muốn nói trước đã.”

Tiểu Đào cười hihi và lập tức im lặng.

Tiểu Hoa quay sang hỏi Dương Nhược Thanh: “Chị ơi, người đó đã đồng ý với ba điều mà chị yêu cầu chứ?”

Dương Nhược Thanh liền kể chi tiết ba điều mà họ đã thống nhất với Hứa Đại Khuê【Hứa Đại Khuê〕 cho Tiểu Hoa nghe.

“Điều đầu tiên là yêu cầu họ ly hôn; điều đó đã được thực hiện theo ý muốn của chị, và cô ấy đã đồng ý.” Dương Nhược Thanh nói.

Tiểu Hoa gật đầu.

  Đúng vậy, sau khi trở về từ làng Hứa Gia vào trước Tết, đêm Giao thừa cô đã mơ thấy mẹ ruột của mình. Bà nói rằng suốt cuộc đời này, cô bị mắc kẹt trong tay người đàn ông như Hứa Đại Khuê này; dù sống hay chết, cô cũng không muốn có bất kỳ liên quan nào đến hắn nữa.

  Vì vậy, cô muốn ly hôn để giành lại tự do cho mình.

  “Chị ơi, cảm ơn chị đã giúp mẹ em thực hiện ước nguyện cuối cùng của bà ấy. Em tin rằng dưới suối vàng, bà ấy chắc chắn sẽ yên nghỉ được,” Tiểu Hoa nói.

  Tôn Thị cũng biết về giấc mơ của Tiểu Hoa, nên bà nói: “Người như Lư Thị ấy, dù có tái hôn đi nữa, sau hàng trăm năm khi họ cùng cha em xuống âm phủ và gặp lại mẹ em, vẫn sẽ là mẹ em phải chịu thiệt thòi.”

  “Dù là ly hôn thì cũng tốt thôi… ít ra mẹ em cũng thoát khỏi họ, và sau này sẽ không còn là người của gia đình Hứa Gia nữa. Sau hàng trăm năm, ngay cả Hứa Đại Khuê cũng không dám làm gì mẹ em được nữa,” Tôn Thị nói.

  Những người dân trong làng đều tin vào những điều này, vì vậy khi nói ra những lời đó, Tôn Thị luôn tỏ ra rất nghiêm túc và thành thật.

  Tiểu Hoa lại gật đầu.