Sáng sớm thức dậy, lúc cơ thể đang rất cần năng lượng để bổ sung, một tô lớn trứng ốp muối đường với vừa gạo lứt và hạt mè thực sự giúp tôi cảm thấy tràn đầy năng lượng.

Ăn no uống đủ, Dương NhượcThanh Hòa và Lạc Phong Đườnglên Mã Xa tiến về phía thị trấn. Con Mã Nhi của họ cũng đã được cho ăn cỏ vào đêm qua, nên giờ đây nó rất mạnh khoẻ.

Chỉ trong vòng hai ba mươi dặm, họ đã đến nơi trong chưa đầy nửa giờ.

Lúc này, mặt trời vẫn chưa mọc, nhưng bên ngoài đã sáng trưng.

Trên các con phố của thị trấn, mặc dù không thấy những người bán hàng ồn ào như mọi khi, nhưng đã bắt đầu có nhiều người đi lại hơn.

Họ đi thành từng nhóm nhỏ, tất cả đều là những người mang theo gia đình ra ngoài chúc Tết.

Đàn ông đeo trẻ em trên vai, phụ nữ đi bên cạnh, tay kia cõng đồ dùng để chúc Tết, trong khi tay kia lại phải dắt những đứa trẻ khác.

Qua cách ăn mặc của họ, có thể đoán được tình hình kinh tế của gia đình họ.

Những người sống ở thị trấn này, phần lớn đều là những người vừa đủ no đủ ăn. Người lớn vẫn mặc quần áo cũ, nhưng trẻ em thì đều mặc quần áo mới và đội những chiếc mũ hổ đầu mới.

Còn những người ít ỏi phải vật lộn với cuộc sống dưới mức đủ no đủ ăn ở thị trấn này, có lẽ vào dịp Tết, họ còn thiếu thốn hơn cả những gia đình nông dân.

Gia đình nông dân ít nhất cũng có vườn rau, có thể nuôi gà ở Hậu Viện, còn ở thị trấn thì sao? Thật sự không thuận tiện chút nào.

Tình trạng này cũng tồn tại ở nước Cộng hòa Hoa Nhĩ Kỳ vào thế kỷ 21, giữa thành thị và nông thôn cũng có sự chênh lệch tương tự.

Ở thành thị cũng có người nghèo, ở nông thôn cũng có người giàu.

Người nghèo ở thành thị đi nhặt lá rau ở chợ, mùa hè thì vào siêu thị để hưởng không khí điều hòa, làm những công việc tạm thời với mức lương thấp, không đủ tiền trả tiền thuê nhà, tiền điện, nước, gas, buộc phải liên tục chuyển nhà, chịu đựng việc chủ nhà tăng tiền thuê nhà hàng năm...

Còn những gia đình nông thôn có điều kiện tốt hơn thì đều xây nhà hai ba tầng, có đầy đủ các thiết bị gia dụng hiện đại.

Phía sau làng có vườn rau, muốn ăn cái gì thì trồng cái đó, trong sân có chiếc xe ba bánh nông nghiệp, buổi sáng có thể lái đi chợ gần đó ăn sáng, sau đó ghé siêu thị mua sắm.

Nước sinh hoạt cũng đã được cung cấp đến mỗi gia đình, nhưng những người phụ nữ ở làng vẫn thích tụ tập nhau ở trì đường gần cửa làng để giặt

Tất nhiên, những lời này chỉ áp dụng cho đại đa số người dân bình thường mà thôi; những thương gia giàu có và quý tộc trong thành phố không thuộc nhóm này.

Bởi vì vòng tròn sinh hoạt của họ khác biệt so với người dân bình thường, cách sống cũng khác nhau.

Suy nghĩ trôi đi, chiếc Mã Xa tiếp tục lăn bánh trên những con phố rộng lớn của Hải Huyện Thành. Càng đi về phía trước, lượng người đi đường càng tăng lên.

Trên đường, thỉnh thoảng cũng gặp những chiếc Mã Xa khác; trong Thời đại này, những người có điều kiện đi lại bằng Mã Xa thường là những người có gia đình giàu có, có địa vị xã hội, hoặc cả hai.

Người dân bình thường thì đi lại bằng chân; những gia đình nông dân nếu có điều kiện thì sử dụng Ngưu Xa【Ngựa xe】 để đưa trẻ em đi chúc Tết; nếu không có Ngưu Xa【Ngựa xe】 thì họ lại dùng xe đẩy ba bánh…

Vì vậy, khi Dương Nhược Thanh ngồi trên Mã Xa, nhìn ra ngoài qua cửa sổ và cảm nhận được ánh mắt ghen tị của người đi đường, anh ta cảm thấy rất xúc động!

Tốc độ của Mã Xa bắt đầu chậm lại.

Dương Nhược Thanh hơi ngạc nhiên, liền hỏi qua rèm cửa với Lạc Phong Đường: “Có chuyện gì vậy?”

“Tôi lại thấy đôi mẹ con hôm kia rồi.” Lạc Phong Đường trả lời.

Dương Nhược Thanh lập tức kéo rèm cửa ra và nhìn ra ngoài.

Phía trước là một ngã tư; đây cũng là khu vực sầm uất nhất của Hải Huyện Thành. Những cửa hàng trên con phố này đều là những thương hiệu lâu đời, có biển hiệu lớn.

Phía sau con phố này là khu dân cư, nơi ở của những người có quyền lực, có tiền bạc trong Hải Huyện Thành.

Nơi đây không giống như những con hẻm nhỏ nơi người dân bình thường sinh sống; đây đều là những khu vườn lớn, có từ hai đến bốn cửa vào.

Vì vậy, hầu hết những người qua lại ở đây đều là người giàu có. Khi chiếc Mã Xa của họ từ từ rẽ ra từ ngã tư, lập tức có một nhóm người ăn xin và lang thang tụ tập lại bên lề đường.

Họ ùa về phía trước chiếc Mã Xa, những người có bát đĩa rách thì giơ bát đĩa ra xin tiền, những người không có thì giơ đôi tay bẩn thỉu ra xin ăn từ những người ngồi bên trong Mã Xa.

“Làm ơn cho chút tiền đi ngài ơi, người tốt sẽ gặp may mắn, năm mới này chắc chắn ngài sẽ được thăng chức và giàu có lên đấy…”

Những bậc quý ông, quý bà ngồi trên những chiếc Mã Xa này cũng đều đang đi thăm họ hàng vào ngày đầu năm mới. Xung quanh xe luôn có đám Gia Đinh và các tôi tớ theo hầu.

Khi bị đám ăn xin này chặn lại xin tiền, nếu người nào có tâm tính tốt, vui vẻ và thích nghe những lời chúc may mắn, họ sẽ cho từ ba đến năm đồng tiền cho mỗi người ăn xin. Còn những người cáu kỉnh thì lập tức ra lệnh đuổi họ đi.

Những kẻ ăn xin bị đuổi đi rồi cũng chỉ chạy xa một chút rồi lại quay trở lại đây, chờ đợi khi người đó đi khỏi để tiếp tục xin tiền. Nếu may mắn, họ còn có thể nhận được một bát cháo nóng hoặc hai cái Bao Tử làm no bụng nữa!

Vì vậy, mỗi dịp Tết Nguyên đán, gần như tất cả những kẻ ăn xin và người lang thang ở Hải Huyện Thành đều tập trung lại ở ngã tư này.

“Trước đây tôi chỉ nghe anh hai và chị tám nói về hiện tượng này, lúc đó tôi còn không tin lắm, không ngờ năm nay tôi lại được chứng kiến bằng mắt chính mình.” Dương NhượcThanh nhìn quanh đám đông, tìm kiếm bóng dáng nhỏ bé của ai đó.

“Ồ, quả thật là họ!” Dương NhượcThanh lập tức tìm thấy cô bé nhỏ hôm qua giữa đám đông. Cô bé đang đi sau lưng mẹ mình; mẹ cô nắm chặt tay con, tay kia cầm một cái bát rách và cố gắng vươn tay về phía chiếc Mã Xa.

Xung quanh, đám ăn xin đẩy đạp họ mẹ con đến nỗi họ lảo đảo; mọi người đều cố gắng xô đẩy lên phía trước để giành lấy vài đồng tiền ít ỏi đó. Chuyện phẩm giá hay đạo đức gì trong tình huống như thế này đều là vô nghĩa cả; việc kiếm được vài đồng tiền để vài ngày sau mua Bao Tử ăn mới là điều quan trọng nhất.

Trong đám hỗn loạn đó, Dương NhượcThanh chứng kiến một người ăn xin đàn ông đã đẩy mẹ của cô bé ấy sang một bên, và cánh tay của một người khác cũng đâm vào đầu cô bé. Khuôn mặt cô bé lập tức biến sắc, cô bé ôm đầu và bắt đầu khóc. Mẹ cô vẫn đang cố gắng vùng vẫy, nhưng khi nghe thấy con gái mình khóc, bà vội vàng quay lại nhìn tình hình của con.

Chính lúc đó, người ăn xin đàn ông kia đã lợi dụng lúc bà không chú ý để chiếm lấy vị trí của họ mẹ con và tiến lên phía trước xe để xin tiền.

“Con gái yêu, sao vậy? Con có bị đụng phải không?” Người mẹ cúi xuống nhìn con gái và hỏi với vẻ lo lắng.

Cô bé khó