“Này, con người vì tiền mà chết, chim vì thức ăn mà mất; đôi vợ chồng kia trước đây ở làng này đã nổi tiếng là lười biếng rồi. Mỗi khi có chút tiền, họ lại dùng hết để mua rượu, mua thịt…” Người đàn ông nói.

“Tôi cũng đang nghĩ rằng, tối nay khi nhìn thấy vẻ mặt vui mừng nhưng không dám bộc lộ ra của họ khi họ rời đi, chắc chắn phu nhân của tướng quân đã cho họ một khoản tiền thưởng lớn để họ được ‘mở mang tầm mắt’ đấy.” Anh ta tiếp tục nói.

Người phụ nữ đáp: “Chắc chắn rồi! Lần này, việc bắt được Hứa Đại Khuê và gửi đến tay phu nhân tướng quân để bà ấy giải tỏa cơn giận, công lao lớn nhất thuộc về đôi vợ chồng Đại Vương đấy.”

“Hơn nữa, trước đó khi Hứa Đại Khuê rơi vào hố phân, không ai dám tiến lại gần cả, kể cả chúng ta nữa.”

“Chỉ có phu nhân tướng quân mới nói một câu, thế là họ hai liền vội vàng lao vào hố phân để kéo người ra. Họ cuộn tay áo lên và thẳng tay nhúng cánh tay vào đó… Thành thật mà nói, chỉ có họ hai mới có khả năng kiếm được số tiền đó thôi.” Bà ấy nói.

Người đàn ông gật đầu và thở dài: “Trước khi sự việc này xảy ra, Đại Vương còn coi Hứa Đại Khuê như anh em ruột thịt nữa đấy… Hai người thường xuyên cùng nhau đi uống rượu, đi mua dâm ở thị trấn.”

“Bây giờ vì tiền, họ đã bán đứng ngay cả người bạn thân thiết kia… Thật là những người bạn chỉ biết vì lợi ích cá nhân mà thôi!” anh ta nói.

“Hừ!” Người phụ nữ khinh thường cười lớn: “Những người như vậy chẳng có chút tình nghĩa gì cả… Họ quay lưng với bạn nhanh hơn bất cứ thứ gì khác đấy… Bạn đừng bao giờ qua lại với họ, và càng đừng để họ lừa dối bạn nhé!”

Người đàn ông trả lời: “Cứ yên tâm đi… Tôi không phải là kiểu người đó đâu. Bây giờ tôi đang tự hỏi xem Đại Vương và vợ anh ta đã nhận được bao nhiêu tiền thưởng? Họ định tiêu tiền đó như thế nào?”

Người phụ nữ cười lạnh: “Đôi vợ chồng đó… Nói thật lòng, họ chỉ biết cùng nhau vượt qua khó khăn, chứ không thể chia sẻ niềm giàu sang với người khác đâu.”

“Bạn cứ xem đi… Tôi nói trước đây: càng nhận được nhiều tiền, họ càng dễ gặp rắc rối đấy!”

Vợ của Đại Vương ngẩn ra một chút, rồi lập tức hiểu ra.

“Đúng vậy, tối nay chúng ta nhận được một số tiền lớn như thế này, từ nay trở đi, chúng ta muốn ăn gì thì ăn, muốn mua gì thì mua, ai mà không ghen tị với chúng ta chứ?” cô ấy nói một cách hài lòng.

“Ôi, anh xem này, tiền trên những tờ giấy bạc này có thực sự có thể đổi thành tiền thật không nhỉ? Chỉ là một tờ giấy mỏng manh như lá cây thôi, tôi sợ chỉ cần dùng ngón tay áp mạnh một chút là nó sẽ rách mất!” cô ấy nói với vẻ hào hứng.

“Ôi trời ơi, em phải cẩn thận lắm nhé, cuộc sống sung sướng sau này của chúng ta đều phụ thuộc vào những tờ giấy bạc này đây!”

Đại Vương lao tới và cẩn thận lấy những tờ giấy bạc đó từ tay người phụ nữ.

“Sáu mươi lượng bạc à… Một gia đình bảy người như chúng ta, cả năm tiêu xài cho ăn uống sinh hoạt cũng phải tốn đến năm lượng bạc rồi.” Đại Vương tính toán.

“Với sáu mươi lượng bạc này, chúng ta có thể sống thoải mái suốt mười hai năm! Sau mười hai năm đó, hai người con trai của chúng ta đã lớn, kết hôn, các con gái cũng lấy chồng, cha mẹ chúng ta có lẽ cũng đã qua đời rồi… Lúc đó, chúng ta có thể dựa vào con cái để sống tuổi già, cả đời này này, chúng ta sẽ không cần phải khổ sở nữa đâu!”

Đại Vương nói càng lúc càng hào hứng, nói đến nỗi nước bọt bay tung tóe.

Vợ của Đại Vương cũng nghe mà cảm thấy hứng thú, đôi mắt cô ấy sáng lấp lánh.

“Chúng ta chỉ nghĩ đến việc sống thoải mái trong mười hai năm này sao? Không nghĩ đến việc dùng số tiền này để kiếm thêm tiền nữa sao? Tiền mà, ai lại ghét nó nhiều cơ chứ?” người phụ nữ nói.

Ánh mắt Đại Vương lấp lánh, “Cũng đúng đấy… Đến Thời Hậu Ngã thì có thể đem đi cho vay lãi nặng, lãi cộng lãi, tiền sẽ sinh thêm tiền nữa… Ha ha, không chỉ sống thoải mái trong mười hai năm đâu, còn có thể sống sung sướng suốt nửa đời sau nữa.”

Cũng vào đêm hôm đó, ở làng Từ Gia, ngoại trừ nhà của Hứa Đại Khuê, hầu hết các gia đình khác đều rất vui mừng.

Bởi vì họ đến nhận thưởng theo số người trong gia đình, lúc này họ đã nhận được từ hai trăm đến bốn trăm văn tiền rồi.

Có những gia đình còn tính cả con cái nữa, tổng cộng nhận được đến năm trăm văn tiền!

Cầm trong tay vài trăm văn tiền này, họ đã có đủ tự tin cho đến mùa xuân tới; trong thời gian năm nay khi thiếu thốn thực phẩm, họ sẽ không phải đói khát nữa.

Quan trọng nhất là, số tiền này quá dễ dàng để có được… Chỉ cần đứng ở Hậu Viện nhà của __

Còn tại ngôi nhà của Hứa Đại Khuê__[Hứa Đại Khuê] ở cuối làng, bầu không khí vui mừng lan tràn khắp cả làng lại chẳng hề thấm vào ngôi nhà này chút nào.

Ngược lại, tiếng khóc nức nở bên trong nhà vừa mới dần ngừng xuống.

Trong phòng của Xu Cải Lĩnh, ánh đèn sáng rõ. Xu Cải Lĩnh nằm trên giường, mắt nhắm chặt, khuôn mặt tái nhợt và yếu ớt.

Lư Thị__[Lư Thị] ngồi bên cạnh giường, tay cầm một cái bát trống đã đựng thuốc, cúi đầu khóc lóc.

Trước giường có một cái bếp lửa, Hứa Đại Khuê__[Hứa Đại Khuê] quấn chăn ngồi bên cạnh bếp lửa sưởi ấm, răng cọ vào nhau tạo ra tiếng “lạch cạch”.

“Chết tiệt… Năm nay sao ta lại xui xẻo đến thế này? Đã gần chết vì lạnh rồi…” Hứa Đại Khuê__[Hứa Đại Khuê] run rẩy lẩm bẩm.

Lư Thị__[Lư Thị] nhìn Hứa Đại Khuê__[Hứa Đại Khuê] và nói: “Dù có chết vì lạnh thì cũng chẳng ai thương tiếc đâu. Ai bảo ngươi chạy đến chỗ ấy chứ?”

Hứa Đại Khuê__[Hứa Đại Khuê] trả lời: “Trời tối om, người đông lúc nào cũng lao đến bắt ta…”

Lư Thị__[Lư Thị] nói: “Đừng nói nữa đi! Nghe mãi thật phiền lòng… Toàn là những lời vô nghĩa!”

“Dù sao ngươi cũng là đàn ông mà, chịu khổ như thế này cũng chưa tính là gì đâu. Chỉ tiếc cho Cải Lĩnh… Cô bé đáng thương ấy phải chịu khổ theo ngươi!”

“Dương Nhược__[Dương Nhược] đá Cải Lĩnh thật mạnh… Cô bé bị gãy xương rồi đấy!”

“Trước đây, các bác sĩ đã bôi thuốc, châm kim bạc cho cô bé… Cô bé người nhỏ bé, từ khi sinh ra đến nay chưa bao giờ phải chịu đựng như thế này!”

“Chịu khổ thì một chuyện… Hy vọng sau này cái chân đó không để lại hậu quả gì. Một cô gái xinh đẹp như thế này mà bị liệt chân thì thật là tồi tệ… Sẽ rất khó tìm được gia đình nhà chồng đâu!”

Nghe những lời này của Lư Thị__[Lư Thị], khuôn mặt Hứa Đại Khuê__[Hứa Đại Khuê] cũng đầy ưu sầu.

“Tôi đã nói rồi, cô bé Tiểu Hoa đó chính là gánh nặng, là điềm xui rủi; giống hệt mẹ nó vậy, chỉ mang lại tai họa cho mọi người,” Hứa Đại Khuê nói.

“Lúc đầu tôi đã từ chối thừa nhận mối quan hệ đó, nhưng bạn cứ bắt tôi phải gặp cha con họ… Giờ thì sao? Chẳng được hưởng lợi gì cả, thay vào đó lại phải chịu đựng hết mọi khổ sở… Thật là không may mắn chút nào!” Hứa Đại Khuê tức giận nói, đổ hết tất cả những điều xấu xa này lên đầu Tiểu Hoa, răng cắn chặt đến nỗi cơ mặt co giật.

Lư Thị cũng tức giận đến nỗi ngực cô ta phập phồng liên hồi: “Chúng đều là những kẻ xấu xa… Tiểu Hoa đó chẳng bao giờ coi ông là cha ruột của mình đâu. Nếu có chút tình cảm gia đình thì cô ta cũng không đến nỗi hành xử như vậy chứ!”

Hứa Đại Khuê đáp: “Nhưng biết làm sao được chứ? Ai bảo cô bé đó may mắn gặp được vị tướng quân vĩ đại như vậy… Chúng ta, những người dân bình thường, có thể làm gì được chứ?”

Lư Thị nhìn chằm chằm vào anh ta với ánh mắt lạnh lùng: “Cha của Tiểu Linh ạ, chúng ta không thể để sự oán hận này tan biến mãi được… Vì Tiểu Linh của chúng ta, dù phải làm gì chúng ta cũng phải trả đũa Tiểu Hoa – kẻ chịu trách nhiệm cho tất cả những điều xấu xa này!”