Nhìn về phía Lạc Phong Đường đang đứng bên cạnh, cô tiếp tục nói với Từ Mãng:

“Tang Nhi nói rằng anh Xu có mối quan hệ rộng lớn và thông tin tốt, vì thế chúng tôi mới nhờ cậu giúp đỡ!”

Từ Mãng cũng nhìn về phía Lạc Phong Đường và nói: “Tôi và em trai Feng Tang là bạn thân từ nhỏ; giúp cậu ấy chính là giúp mình tôi!”

Dương Nhược bày tỏ sự biết ơn.

Từ Mãng suy nghĩ một lát rồi nói: “Chuyện gì đã xảy ra tại bữa tiệc ở Quán Rượu Tập Vị Hương tối qua, tôi không rõ lắm. Nhưng…”

“Nhưng cái gì vậy?” Dương Nhược vội vàng hỏi.

“Chỉ là trong vài ngày gần đây, kẻ tên Chen Tam ấy luôn đến sòng bạc. Tôi đã theo dõi hắn và nhận thấy có điều gì đó bất thường!” Từ Mãng nói.

“Chen Tam là ai? Hắn có liên quan gì đến chuyện này không?”

Dương Nhược hỏi.

Từ Mãng đáp: “Không thể khẳng định liệu hắn có liên quan hay không, nhưng Chen Tam là người làm việc tại quán rượu Tập Vị Hương.”

“Hắn nghiện cờ bạc; mỗi khi nhận được lương, hắn lập tức chạy đến sòng bạc.”

“Thật không may, hắn lại không may mắn chút nào, thường xuyên thua cuộc. Vợ tôi cũng bỏ tôi để đi theo người khác vì chuyện đó.”

“Kẻ đó nợ nần chồng chất, lại còn trốn tránh trách nhiệm.”

“Nhưng vài ngày gần đây, hắn đặt cược một cách rất thoải mái, thậm chí còn trả hết số nợ cờ bạc trước đây.”

“Khi nói chuyện với người khác, giọng điệu của hắn cho thấy hắn vừa nhận được một khoản tiền bất ngờ…” Từ Mãng nói.

Dương Nhược trong lòng bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó bất thường.

Cô ngẩng đầu nhìn vào mắt Lạc Phong Đường.

Trong mắt anh ta, cũng hiện lên những suy đoán tương tự.

Lạc Phong Đường gật đầu và hỏi Từ Mãng: “Anh Xu, anh có biết Chen Tam bây giờ đang ở đâu không? Có phải trong sòng cá cược không?”

Từ Mãng trả lời: “Sòng cá cược chỉ đóng cửa vào lúc trời sáng, phải đến tối mới mở cửa lại.”

Lạc Phong Đường cau mày: “Có vẻ như chúng ta chỉ còn cách đến tận nơi đó thôi!”

Từ Mãng nói: “Tôi biết nhà anh ta ở đâu, tôi sẽ dẫn các bạn đến ngay.”

……

Họ đi qua từng con hẻm, và cuối cùng Từ Mãng đã dẫn Dương Nhược Tình Hòa cùng Lạc Phong Đường đến một con hẻm cũ kỹ ở ngoại ô thị trấn.

“Ngôi nhà đầu tiên bên trong hẻm này chính là nhà của gia đình Chen.” Từ Mãng nói.

Để tránh làm động đến kẻ đang ẩn náu bên trong, ba người bàn bạc với nhau. Họ quyết định để Từ Mãng đóng vai một người bạn cùng chơi cá cược, vào bên trong xem liệu Chen Tam có ở nhà hay không. Trong khi đó, Dương Nhược Tình Hòa và Lạc Phong Đường sẽ đợi ở bên ngoài.

Không lâu sau, Từ Mãng trở ra.

“Thế nào? Anh ta có ở nhà không?” Lạc Phong Đường hỏi.

Từ Mãng lắc đầu: “Có lẽ không ở nhà đâu. Cổng sân đã được khóa từ bên ngoài. Tôi đã trèo lên tường và thấy cả những căn phòng bên trong cũng đều bị khóa.”

“Chẳng thấy bóng dáng ai cả… Chắc hẳn anh ta đã lấy tiền rồi đi chơi đêm ngoài đó.”

Chơi đêm ngoài đó?

Dương Nhược Tình Hòa cau mày.

Trong thị trấn này có quá nhiều nhà hàng và các cơ sở giải trí đêm… Thật khó để tìm ra chỗ nào mà Chen San có thể đi ngủ được.

“Anh Xu, anh cứ tiếp tục làm việc của mình đi. Tôi và Tang Nha Zǐ sẽ ở đây canh gác.”

Dương NhượcNói.

Cô nhìn vào cánh cửa sân nhà hỏng rụng phía trước:

“Đây là nhà của anh ta; cuối cùng anh ta cũng sẽ trở về để thay đồ hay làm gì đó thôi.” Cô nói.

Nghe cô nói vậy, Lạc Phong Đườnggật đầu đồng ý.

“Anh Xu, hôm nay anh đã mất nhiều công sức rồi; anh còn nhiều việc phải lo nữa, hãy tiếp tục công việc của mình đi!” Lạc Phong Đườngnói.

Từ Mãngnói: “Vậy hai bạn hãy tiếp tục canh gác đi. Sau này tôi sẽ bảo bạn bè trong thị trấn của mình giúp đỡ theo dõi tình hình.”

“Một khi có tin tức gì về Chen San, tôi sẽ lập tức đến tìm hai bạn!”

“Được!”

Sau khi Từ Mãngrời đi, Lạc Phong Đườngvà Dương Nhượctìm một chỗ ẩn náu gần đó để tiếp tục canh gác.

Họ chờ đợi sự xuất hiện của Chen San…

Từ buổi sáng cho đến buổi chiều, rồi đến lúc hoàng hôn buông xuống…

Hai người không rời khỏi vị trí canh gác chút nào, ngoại trừ lúc thay phiên đi vệ sinh.

Cho đến khi bóng tối đặc quánh và gió lạnh thổi qua…

Chen San vẫn không hề xuất hiện.

Hai người cảm thấy lạnh cóng và đói bụng…

Lạc Phong Đườngnói với Dương NhượcNói: “Ninh Nhi, em quay lại quán trọ đi; anh sẽ tiếp tục canh gác.”

Dương NhượcNói một cách quyết đoán: “Anh hãy quay lại đi; em sẽ ở đây canh gác.”

Lạc Phong Đườngbật cười, nhưng không nói gì thêm, chỉ tiếp tục ngồi đó canh gác.

Nếu Ninh Nhi có thể kiên nhẫn canh gác được, thì tại sao anh lại muốn quay về?

Làm sao có thể được!

Hai người tiếp tục ẩn náu trong bóng tối.

Không khí xung quanh càng lúc càng lạnh, và bụng của họ cũng bắt đầu réo rỉ liên hồi.

Những tiếng kêu ríu rít không ngừng vang lên.

Dương Nhược nhìn quanh một cái.

Bóng tối đã đặc kín như nếu ai đó vừa phun mực xuống đây; tối nay không hề có ánh trăng.

Cô nắm lấy tay của Lạc Phong Đường và nói: “Nơi này quá lạnh, chúng ta vào nhà của Chén Tam canh gác đi!”

Lạc Phong Đường gật đầu.

Ban ngày thì không tiện vào, sợ làm phiền hàng xóm và khiến Chén Tam cảnh nghi ngờ thì không tốt chút nào.

Lúc này, bóng tối chính là lớp che giấu lý tưởng nhất.

Hai người đều là những cao thủ trong việc trèo tường leo cây, nên họ đã lẳng lặng tiến vào sân nhà.

Trong sân chỉ có ba căn nhà nhỏ.

Hai căn nhà chính đều đã được khóa chặt, còn căn nhà nhỏ bên cạnh, có lẽ là bếp, thì không được khóa.

Hai người vội vàng bước vào bếp.

Họ không dám đốt lửa để sưởi ấm, nhưng ít ra bếp này vẫn có cửa sổ, cửa ra vào và tường… Cũng đủ để chống lại gió lạnh một phần.

Dương Nhược lại lục lọi trong bóng tối, nhưng không tìm thấy bất cứ thức ăn gì cả.

Cô suýt nữa bị một con chuột béo ú mọc ra từ trong tủ đựng đồ làm cho hoảng sợ.

“Chẳng trách vợ anh ta lại bỏ đi… Cuộc sống thảm hại đến thế này, ai lại muốn ở lại cùng anh ta chứ!”

Cô tự nhủ trong lòng một cách tức giận.

Người nói không có ý gì, nhưng người nghe lại hiểu rõ.

Bên cạnh, Lạc Phong Đường cũng cảm thấy xấu hổ.

Trước đây, nhà anh ta cũng giống như vậy… Bếp lộn xộn đến mức không thể bước vào được, và trong những thùng gỗ còn có chuột bò ra nữa.

May mắn thay, Qing Er không hề coi thường điều đó…

Anh quyết tâm rằng, sau khi cuộc khó khăn này qua đi, anh sẽ không chỉ phải cố gắng phấn đấu mà còn phải chú ý đến từng chi tiết trong cuộc sống.

Phải vừa giữ được “mù tạt” vừa giữ được “dưa hấu”!

“Qing Er, em xem này là cái gì!”

Giọng anh vang lên trong bóng tối.

Dương Nhược tiến lại gần hơn và chạm vào thứ anh đang đưa cho mình.

“Đó là Hồng thự!”

Giọng cô tràn ngập niềm vui và hứng thú.

Hai người đã hai bữa không ăn gì, và bây giờ họ tìm thấy một củ Hồng thự nặng khoảng nửa ký.

Mặc dù chúng còn sống, nhưng điều đó đã khiến họ vô cùng vui mừng rồi!

“Làm sao em có được chúng?” cô ấy hỏi.

“Em tìm thấy chúng dưới đống củi trước bếp này.” Lạc Phong Đường nói.

“Thanh Nhi, anh nướng chúng để em ăn.”

Dương Nhược Thanh ngăn anh lại: “Không được đốt lửa, nếu đốt lửa sẽ bị phát hiện mất!”

Nếu đốt lửa trong bếp, khói sẽ bay ra ngoài qua ống khói.

Nếu nướng trên nền đất, ánh lửa sẽ chiếu vào trong nhà.

Nếu Chen Tam, người đang trên đường về nhà, hoài nghi điều gì đó, thì tất cả công sức hôm nay sẽ tan thành mây khói.

“Hãy cất những củ Hồng thự này lại trước đã, bây giờ vẫn chưa sao, sau này nếu anh ấy vẫn chưa trở về, chúng ta sẽ đốt lửa để ăn!” cô ấy nói.

Hai người tiếp tục chờ đợi…

Trong đêm tối này, các giác quan của họ trở nên cực kỳ nhạy bén, giúp họ thu nhận mọi tin tức xung quanh.

Bên ngoài con hẻm, ban đầu vang lên tiếng gọi của người phụ nữ nhắc nhở trẻ em trở về ăn tối.

Sau đó, mọi thứ xung quanh dần trở nên yên tĩnh.

Từ xa xăm, vang lên vài tiếng sủa của chó.

Đêm thật dài, dường như không có điểm kết thúc.

Hai người ẩn náu trong căn bếp nhỏ chưa đầy năm mét vuông Phòng Lý, kiên nhẫn chờ đợi…

Gần nửa đêm trôi qua, Chen Tam vẫn chưa trở về.

Hai người đã đói meo.

“Anh sẽ gọt vỏ những củ Hồng thự này!” Dương Nhược thì thầm.

Chen Tam không xuất hiện, và từ phía Từ Mãng cũng không có tin tức gì, vì vậy cô ấy và Lạc Phong Đường vẫn phải tiếp tục chờ đợi.

Khi bụng không chứa thứ gì cả, con người sẽ không thể chịu đựng nổi.