Thấy bố và anh trai cũng đến, Lạc Bảo Bảo vô cùng hào hứng.

“Mọi người đã đủ rồi, nhanh ăn thôi!” Cô bé hét lên một cách vui vẻ.

Ngay lập tức, Vương Thuý Liên mở nắp nồi và bắt đầu múc các món ăn nóng hổi ra từng bát một; Lạc Thiết Tượng cũng bắt đầu chuẩn bị bữa lẩu cho gia đình.

Món chính trong bữa lẩu hôm nay là những viên thịt và chiếc bánh thịt – những món được chuẩn bị riêng cho dịp Tết. Vì lượng thức ăn khá nhiều, nên việc nấu ăn đã bắt đầu từ cuối tháng Chạp.

Dương Nhược Thanh cầm đôi đũa dài và gọn gàng cho những miếng Bạch thái và mì sợi đã được rửa sạch vào nồi lẩu để luộc cùng.

“Mẹ ơi, ngày mai là Tết rồi… Tối Giao thừa nhà mình sẽ ăn món gì vậy?” Lạc Bảo Bảo hỏi trong khi vẫn đang thưởng thức những viên thịt nóng hổi.

Dương Nhược Thanh đang múc thức ăn cho con trai mình và cười trước câu hỏi của bé.

“Đang ăn thịt viên mà đã lo nghĩ đến bữa tối Giao thừa rồi à? Không thể nói trước được đâu, để bất ngờ cho con sau.” Bà nói.

Lạc Bảo Bảo liền nài nỉ: “Mẹ ơi, có thể tiết lộ một chút được không?”

Dương Nhược Thanh cười và cố tình lắc đầu, giữ thái độ bí ẩn.

Lạc Bảo Bảo nhăn mặt, tỏ vẻ không hài lòng.

Bên cạnh, Vương Thuý Liên vội vàng nói: “Chắc chắn phải có những viên thịt và chiếc bánh thịt này đấy; đây là món ăn đặc trưng của vùng chúng ta, không thể thiếu vào tối Giao thừa.”

“Các quả mật ong cũng nhất định phải có… Ngọt ngào biết bao! Ừm, còn có bánh gạo nếp nữa… Mọi thứ đều mang ý nghĩa của sự sum họp và viên mãn…” Lạc Thiết Tượng cũng bổ sung thêm.

“Cá cũng không được bỏ qua đâu… Để mong một năm mới no đủ, may mắn.”

Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 liên tục gật đầu: “Đúng rồi, đúng rồi…”

   Chén Nhi cũng cười nói: “Ông nội, bà nội, chưa đến tối Giao thừa mà các người đã bắt đầu nói những lời may mắn rồi à?”

   Lạc Thiết Tượng và Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 đều cười.

   Lạc Bảo Bảo hỏi Chén Nhi: “Anh trai, tối Giao thừa anh muốn ăn món gì nhỉ?”

   Chén Nhi đáp: “Không có món gì đặc biệt cả. Miễn là những món ăn gia đình do mẹ và bà nấu, em đều thích.”

   Từ nhỏ, cậu đã quen với những món ngon hiếm có; việc được ăn những món này không hề mới mẻ đối với cậu.

   Về nhà đón Tết, điều quan trọng nhất chính là được sum họp, tận hưởng niềm vui gia đình. Bữa tối Giao thừa cũng chỉ là dịp để cùng nhau thưởng thức những món ăn quen thuộc, mang hương vị của tình thân gia đình mà thôi; việc chọn món ăn nào không phải là điểm then chốt.

   “Em gái, còn em thì có món gì đặc biệt muốn ăn không?” Chén Nhi hỏi tiếp.

   Lạc Bảo Bảo cầm đũa suy nghĩ kỹ lưỡng rồi đáp: “Cũng không có món gì đặc biệt đâu. Em ăn uống khá dễ chịu, không kén chọn gì cả.”

   “Chỉ là mỗi năm vào dịp Giao thừa, món ăn đều giống nhau, cách chuẩn bị cũng giống nhau… Cứ thế mãi thì hơi nhàm chán thôi.” cô bé nói.

   Chén Nhi mỉm cười nhẹ nhàng: “Mỗi năm hoa lại giống nhau, nhưng con người thì luôn thay đổi. Những món ăn mà bây giờ em cảm thấy nhàm chán, khi em lớn lên và nhớ về tuổi thơ, về quê hương mình, chúng sẽ trở thành những thứ khiến em nhớ da diết đấy.”

   Lạc Bảo Bảo nghe xong mà ngước mặt lên, ngây người không hiểu lắm. Dù cô bé là một đứa trẻ thông minh, nhưng với độ tuổi và kinh nghiệm hiện tại của mình, cô bé vẫn chưa thể hiểu hết ý nghĩa sâu sắc trong lời nói của Chén Nhi.

   Nhưng những người khác ngồi bàn đó đều hiểu rõ ý của anh trai mình.

   Dương Nhược nhìn Chén Nhi với ánh mắt yêu thương và nói: “Con trai ta thực sự đã lớn lên, trở nên hiểu chuyện hơn rồi… Đã có những suy nghĩ sâu sắc như thế này.”

   “Nhưng dù thời gian có thay đổi, dù ở đâu đi nữa, nơi nào có cha mẹ, đó chính là nhà của con.” Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 cũng vội vàng nói thêm.

Chen Nhi gật đầu.

  “Nào con trai, ăn thịt bánh đi, mẹ tự làm đấy.” Dương Nhược Thanh nói.

  Chen Nhi mỉm cười, cắn một miếng thịt bánh và nhai từ từ; lòng anh tràn ngập hạnh phúc.

  “Mẹ ơi, con cũng muốn nữa!” Lạc Bảo Bảo đưa chiếc bát của mình ra trước mặt Dương Nhược Thanh.

  Dương Nhược Thanh cười và lấy cho Lạc Bảo Bảo một miếng thịt bánh.

  Sau đó, bà còn gọi Lạc Thiết Tượng và Vương Thuý Liên ăn cơm cùng.

  Cả gia đình quây quần bên bếp lẩu nóng hổi, thưởng thức bữa tối thịnh soạn này. Bên ngoài, gió bắc rít gào; trong đêm đông lạnh giá này, tình cảm gia đình khiến mọi người cảm thấy như đang ở mùa xuân ấm áp.

  Sau bữa ăn, khi trở về nhà và đóng cửa lại, Dương Nhược Thanh vội vàng kéo Lạc Phong Đường lại: “Thế nào? Tình hình của Chen Nhi thế nào rồi? Lúc ăn cơm, Thời Hậu Ngã đã để ý đến cậu ấy, nhưng không thể đoán ra điều gì cả!”

  Lạc Phong Đường nói: “Lần này bạn nhầm rồi, thực sự có chuyện đấy.”

  “Chuyện gì vậy?” Dương Nhược Thanh hỏi.

  Lạc Phong Đường trả lời: “Ông nội của Chen Nhi dường như bị ốm.”

  “Bị ốm à? Bệnh gì vậy? Nặng không?” Dương Nhược Thanh hỏi liên tiếp.

  Lạc Phong Đường lắc đầu: “Trong thư không nói rõ, chỉ viết vài câu ngắn gọn, ý là bị ốm và mong được gặp Chen Nhi.”

“Gặp nhau một lần? Hay đó là lần cuối cùng? Chắc là bệnh tình của ông ấy rất nghiêm trọng phải không?” Dương Nhược Thanh có vẻ lo lắng.

“Nếu không thì sao Chen lại muốn quay về gặp ông ấy chứ?” Cô tự hỏi mình.

Lạc Phong Đường nói: “Chen kể rằng, từ khi cậu ấy nhớ được chuyện, sức khỏe của ông nội mình luôn không tốt lắm.”

“Bên ngoài trông thì bình thường, nhưng thực ra ông ấy mắc một căn bệnh mãn tính; suốt mười hai tháng trong năm, gần như mỗi tháng đều phải uống thuốc.”

“Chen đã hỏi ông nội mình bị bệnh gì, liệu nó có nguy hiểm đến tính mạng không?”

“Nhưng ông nội Chen bảo cậu ấy đừng lo lắng, và nói rằng mình sẽ sống cho đến khi được chứng kiến Chen kết hôn và sinh con.”

“Vì vậy, căn bệnh này thật sự rất khó hiểu,” anh nói.

Dương Nhược Thanh cũng cảm thấy hoang mang.

“Vậy Chen dự định làm gì? Khi nào sẽ quay về thăm ông nội?” cô hỏi tiếp.

Lạc Phong Đường đáp: “Hiện tại Chen vẫn chưa quyết định, cậu ấy nói sẽ đến bàn bạc kỹ hơn với chúng ta sau.”

Dương Nhược Thanh gật đầu, “Đúng vậy, dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng phải quay về thăm ông ấy. Dù sao thì Chen cũng là do ông ấy nuôi dưỡng lớn lên… Hơn nữa, rất có thể ông ấy chính là cha ruột của Chen…”

“Cha ruột?” Lạc Phong Đường quay đầu lại, nhìn Dương Nhược Thanh với ánh mắt ngạc nhiên.

“Ý cô là gì?” anh hỏi.

“Tôi cũng không hiểu lắm…” cô đáp.

Mặc dù trước đây họ đã cùng nhau suy đoán rất nhiều về danh tính của người cha này của Chen, và kết luận rằng ông ấy chắc chắn là người giàu có hoặc quý tộc…

Nhưng họ chưa bao giờ liên kết người cha này với “người đó” cả.

“Thanh ơi, hãy nói rõ hơn cho tôi biết, chuyện này thực sự là như thế nào!” anh nói với giọng nghiêm túc, hỏi lại lần nữa.

Dương Nhược Thanh nhìn anh một cách phức tạp và nói: “Có một số chuyện tôi luôn không dám nói với anh… Thực ra, người cha của Chen có thể chính là người cha ruột của anh – người đã mất tích nhiều năm nay, không ai biết tin tức gì về ông ấy cả…”

Lạc Phong Đường bỗng nhiên run rẩy, khuôn mặt trở nên vô cùng khó chịu.

   Anh ta cắn răng và nói ra vài từ: “Bằng chứng đâu?”

   Dương Nhược trả lời: “Lần trước khi trở về từ kinh thành, Chân Nhi đã mang theo quà Tết cho tất cả chúng ta. Trong số đó có những món quà do ông nội của anh ấy chuẩn bị, yêu cầu anh ấy gửi đến cho chúng ta.”

  “Quà dành cho mẹ chúng ta là một chiếc lược.”

  “Trên chiếc lược đó khắc hai câu thơ… Là những câu thơ tình yêu. Mẹ chúng ta nói rằng, đó là lời thề mà họ đã đưa ra khi tình cảm của họ trở nên sâu đậm…”

  “Lời thề gì?” Lạc Phong Đường hỏi lại.

   Dương Nhược suy nghĩ một chút rồi nhẹ nhàng đọc lên: “Nguyện ngươi như sao, ta như trăng; đêm đêm ánh sáng soi tỏa cho nhau…”

  “Sao? Trăng? Ha…” Lạc Phong Đường cười lạnh, người cứng đờ lại, sau đó giơ hai tay che mặt và cúi người xuống…