“Ôi!” Mẹ Li thở dài một hơi dài, rồi mang đồ ăn đến bên cạnh Lý Túy Tâm.

“Con là con gái của mẹ, mẹ biết con đang nghĩ gì mà. Hãy ăn đi, dù con đói đến mức gầy teo thì Dương Vĩnh Tiên cũng chẳng thấy đâu; chỉ có thân thể con mới là người phải chịu thiệt thôi.”

“Con hãy ăn vài miếng đi, đừng tự hủy hoại sức khỏe của mình,” mẹ Li nói tiếp.

Lý Túy Tâm cảm thấy lòng mình se lại, những giọt nước mắt cứ tràn ra mà không thể kiềm chế được.

Cô quay đầu nhìn mẹ mình, với vẻ không hiểu và không cam lòng, cô hỏi: “Mẹ ơi, trái tim đàn ông rốt cuộc làm từ cái gì vậy? Anh ấy thật sự chẳng quan tâm đến việc con không có sữa để uống, chẳng hề nghĩ đến tình cảm giữa chúng ta sao?”

Trong suốt cuộc đời này, hai người đàn ông mà Lý Túy Tâm đã kết hôn đều trao đổi thư từ với nhau, trong những lời viết ấy, họ đã bày tỏ tình cảm và sự yêu thương dành cho nhau.

Những lời trong thư đều đầy lời thề nguyện son sắt, vậy tại sao cuối cùng lại trở nên lạnh lùng và thờ ơ đến thế?

Đây chính là điều khiến Lý Túy Tâm luôn băn khoăn trong những ngày qua.

Là một người đã trải qua nhiều chuyện, nghe thấy câu hỏi của con gái, mẹ Li chỉ biết cười đắng.

“Trái tim đàn ông thật sự cứng như sắt! Con gái ngốc của mẹ, con quá coi trọng tình cảm rồi… Con càng cố gắng, càng gặp nhiều rắc rối thôi.”

“Hơn nữa, bây giờ Dương Vĩnh Tiên không còn là người xưa nữa; anh ấy đã có vợ chính rồi, còn con chỉ là một người tình mà thôi.”

“Mỗi ngày sau khi tan học trở về nhà, anh ấy có cơm nóng canh nóng để ăn, ban đêm cũng có người giữ ấm chăn cho anh ấy, con cái cũng được chăm sóc cẩn thận… Cuộc sống của anh ấy thoải mái như vậy, làm sao anh ấy có thể nhớ đến con được chứ? Vì vậy, trong mắt họ, con chỉ là người tự chuốc lấy hậu quả mà thôi… Dương Vĩnh Tiên không đến đón con, người khác cũng chẳng ai thúc giục anh ấy đâu.”

“Thậm chí, nếu anh ấy có chút ý định muốn đến đón con, người khác có thể sẽ ngăn cản anh ấy nữa đấy,” mẹ Li phân tích chi tiết.

Lý Túy Tâm cắn răng nói: “Kẻ thấp bé giết người cũng không cần dao… Chắc chắn là Liệu Mai Anh—người phụ nữ thấp bé xấu xí kia—đã đi nói xấu con bên tai Dương Vĩnh Tiên mà! Khi con không có mặt ở đó, cô ta có thể dễ dàng làm hài lòng Dương Vĩnh Tiên và bịa đặt những lời xấu về con!”

“Chắc chắn là vậy,” mẹ Li nói. “Trên một ngọn núi không thể có hai con hổ; n

“Cô ấy chỉ có thể cố gắng trong những phương diện này mà thôi… Xiù Tâm à, con đừng bao giờ để cô ta lừa được nhé!” Mẹ Li nói một cách rất thận trọng.

Xiù Tâm thở dài: “Vậy bây giờ tôi phải làm sao đây? Người phụ nữ kia giấu dao sau nụ cười; không chỉ làm cho Vĩnh Tiên hoang mang, mà con Xiu của tôi cũng đang nằm trong tay cô ta… Tôi thật sự lo lắng.”

Mẹ Li nói: “Nếu họ không đến đón, chúng ta cứ tự mình về đi. Đời người này, đôi khi quá coi trọng mặt mũi cũng không tốt đâu… Chính mình mới là người phải chịu khổ!”

“Con hãy nghe lời mẹ đi: ăn uống no nê, rửa mặt sạch sẽ, trang điểm đẹp đẽ một chút, rồi mẹ sẽ đưa con về!”

“Một củ cải, một cái hố… Con phải giữ chắc ‘hố’ của mình đấy!”

“Về nhà rồi, con hãy thay đổi tính cách một chút… Đừng cứ nổi giận suốt thời gian, hãy đối xử Ôn Nhu hơn với Vĩnh Tiên, quan tâm đến cô ấy nhiều hơn một chút… Đàn ông mà, giống như trẻ con vậy… vẫn cần được dỗ dành mới tốt.”

“Trước hết, con hãy Biệt Cân【đối đầu】 với Liệu Mai Anh__【Liệu Mai Anh】… Hai người là vợ chồng và một thiếp thì, về mặt này, cô ấy đã áp đảo con rồi.”

“Chỉ cần con cố gắng khôi phục lại mối quan hệ với Vĩnh Tiên, chăm sóc tốt cho con Xiu… Nếu con đủ kiên nhẫn, sau này sinh thêm vài đứa con nữa cho Vĩnh Tiên, lúc đó con mới thực sự đứng vững trong gia đình Lão Dương Gia!”

Lời nói của mẹ Li khiến Xiù Tâm như được soi sáng. Cô cầm lấy đồ ăn bên cạnh, ăn ngấu nghiến… Đúng rồi, cô chắc chắn sẽ lấy lại thế thượng! Liệu Mai Anh__【Liệu Mai Anh】… Đợi đấy!

Buổi chiều, trong Hậu Viện của gia đình Lão Dương Gia, ánh nắng mặt trời chiếu xiên qua từ phía tây; sân trong được bao quanh bởi các bức tường và ngôi nhà, rất kín đáo và ấm áp.

Kim Thị__【Kim Thị】 và Lưu Thị__【Lưu Thị】 đều đang ngồi ngoài sân hưởng ánh nắng mặt trời. Liệu Mai Anh__【Liệu Mai Anh】 mang chiếc cũi của con Xiu ra ngoài sân; bé vừa thức dậy, và Liệu Mai Anh__【Liệu Mai Anh】 ôm bé ngồi dưới nắng, vừa cho bé ăn trứng luộc.

Rồi chiếc chăn trong cũi được gập ra, để ánh nắng chiếu vào tấm chăn và chiếc gối nhỏ của bé. Ngay cả Đàm Thị__【Đàm Thị】 cũng lần đầu tiên xuất hiện từ trong căn phòng ở phía đông, ngồi bên cạnh và trò chuyện với Liệu Mai Anh__【Liệu Mai Anh】.

Các đứa trẻ như Khang Tiểu Zǐ, Phúc Nhi, Hồng Nhi và Cẩu Đạn đang chạy nhảy nô đùa bên cạnh, làm cho sân vườn trở nên rất nhộn nhịp.

  “Mai Anh, cô đang cho Xiu Nhi ăn thức gì ngon vậy? Tôi nghe tiếng nó nhai ngấu nghiến kia, thật là thích thú quá.” Đàm Thị hỏi một cách tò mò.

  Liệu Mai Anh mỉm cười, nhưng chưa kịp trả lời thì Lưu Thị bên cạnh đã nhanh miệng nói: “Đó là cháo gạo lứt đấy, Mai Anh nấu cháo gạo lứt này rất ngon đấy, mịn màng, trắng và thơm phức… Tôi thấy Xiu Nhi ăn vào trông rất thích thú.”

  Nghe vậy, biểu hiện của Đàm Thị trở nên dịu đi một chút.

  “Những đứa trẻ lớn tuổi như thế này, ăn cháo gạo lứt thì tốt hơn, giúp chúng khỏi đói.” Đàm Thị nói.

  “Khi Yong Xian cũng bằng tuổi Xiu Nhi như bây giờ, Kim Thị sữa không đủ, tôi cũng đã nấu cháo gạo lứt để nuôi nó.” Đàm Thị tiếp tục nói.

  “Chỉ là lúc đó điều kiện gia đình không tốt lắm, gạo dùng để nấu cháo là gạo lứt, nên cháo có hơi sần sùi, thật là khổ cho đứa bé Yong Xian…” Đàm Thị nói, không khỏi cảm thấy buồn.

  Lưu Thị vừa nói vừa nhéo môi: “Mẹ ơi, câu nói đó khiến con buồn quá… Dù sao thì Yong Xian cũng còn được ăn cháo gạo lứt để no bụng, còn những đứa con của con thì sao? Chúng chưa bao giờ nếm thử mùi vị của cháo gạo lứt đâu, chỉ uống được ít nước gạo là đã may mắn lắm rồi!”

  Ngay lập tức, vẻ buồn trên khuôn mặt Đàm Thị biến mất, thay vào đó là sự khinh thường.

  “Nhà bạn toàn là con gái thôi, cho chúng ăn những thứ ngon như vậy làm gì? Hơn nữa, lúc đó bạn lại có nhiều sữa lắm mà, có sữa rồi còn phải nấu cháo gạo lứt làm gì nữa? Sữa mới là thứ tốt nhất mà!” Đàm Thị nói.

Những lời này, Lưu Thị thực sự không hề thích chút nào.

“Mẹ nói như vậy là con gái không phải người sao? Con gái không còn là dòng máu của Lão Dương Gia nữa sao? Con gái xứng đáng bị bỏ cho chết đói à?” Lưu Thị hỏi.

Đàm Thị chỉ khẽ gầm gừ một tiếng; thái độ đó đã coi như là đồng ý với những lời nói đó rồi.

Lưu Thị tức giận, vội vàng tìm người giúp đỡ. Bên cạnh cô, Kim Thị là một người khiếm thính-khuyết ngôn, nên cô chỉ có thể nhờ đến Liệu Mai Anh.

“Mai Anh ơi, con hãy nghe xem bà ngoại mình nói gì đi… Một người phụ nữ như bà ấy mà lại khinh thường chúng ta, phụ nữ khác sao? Chẳng lẽ chúng ta thực sự xứng đáng bị bỏ cho chết đói sao? Vậy tại sao khi sinh ra chị Mai Nhi, bà ấy luôn ưu ái Mai Nhi hơn tất cả những thứ ngon lành sao? Con nghĩ sao?” Lưu Thị hỏi.

Câu hỏi này thực sự khiến Liệu Mai Anh rất bối rối.

Liệu Mai Anh đứng giữa hai người, nhìn qua Đàm Thị, lại nhìn sang Lưu Thị, thực sự không biết phải trả lời thế nào.

“Mẹ xem kìa, ngay cả Mai Anh cũng không đồng ý với những lời mẹ nói đâu!” Lưu Thị coi sự im lặng của Liệu Mai Anh như là sự ủng hộ.

Dù sao thì trong thời gian này, Đoạn Thời Nhật cũng thường xuyên đến nhà người anh cả, giúp Liệu Mai Anh chăm sóc Xiu Nhi; Liệu Mai Anh cũng thường xuyên mời cô ăn uống.

Nghe thấy những lời này của Lưu Thị, Đàm Thị liền quay đầu về phía Liệu Mai Anh, giọng nói đầy uy nghiêm:

“Sao vậy, con cũng giống như dì bốn của con, nghĩ rằng những lời tôi nói là vô lý sao?” Đàm Thị hỏi Liệu Mai Anh.