“Cô gái ơi, ý cô nói là gì vậy? Tôi ngu dốt lắm, không hiểu rõ lắm đâu!” Người hầu phía sau đứng đó mặt mũi hoang mang.

Lưu Đậu Khấu nói khẽ: “Cô nghĩ xem, cô gái xinh đẹp kia trông giống cháu trai tôi không?”

Lần này, người hầu không thể giả vờ không biết nữa. Khuôn mặt cô ta thay đổi ngay lập tức, vội vàng kéo lấy tay áo của Lưu Đậu Khấu.

“Cô gái ơi, những lời như thế này thật sự không nên nói ra đâu. Nếu có người nghe thấy, sẽ rất nguy hiểm đấy!” Người hầu nói khẽ.

Lưu Đậu Khấu cười lạnh và nói: “Tôi dám nói, dù có người nghe thấy đi nữa tôi cũng không sợ!”

Người hầu tiếp tục nói: “Cô gái ơi, tôi biết cô không sợ bất cứ điều gì, nhưng những lời như thế này thực sự không nên nói lung tung đâu. Họa từ miệng mà ra mà.”

“Nếu chàng rể tôi nghe thấy, chắc chắn sẽ tức giận với cô đấy.”

Đối với Mục Tử Xuyên, Lưu Đậu Khấu vẫn còn e ngại, nhất là khi thấy Mục Tử Xuyên đã dẫn Lạc Bảo Bảo vào phòng khách, và Dương Nhược cũng theo sau vào trong.

Lưu Đậu Khấu cảm thấy thất vọng, quay người trở lại bếp, đứng bên bếp lửa và làm loạn xạ, trông rất bực bội.

“Từ nhỏ đến lớn, tôi chưa bao giờ thấy anh ấy đối xử tốt với tôi như vậy, chưa bao giờ cười với tôi như vậy,” cô ấy lẩm bẩm.

“Tôi nhỏ hơn anh ấy mười bốn tuổi đấy. Khi tôi còn nhỏ, muốn được anh ấy âu yếm, trò chuyện vui vẻ với tôi, nhưng anh ấy luôn nghiêm túc, chẳng bao giờ chơi đùa với tôi cả.”

“Tôi từng nghĩ anh ấy chỉ là người lạnh lùng, không thích các cô gái nũng nịu, nhưng cô cũng thấy rồi đấy, anh ấy không phải không thích đâu… Anh ấy chỉ biết chọn lựa người mà thôi… Thật là làm tôi tức giận!”

Lưu Đậu Khấu càng nói càng thấy oan ức, càng nói càng tức giận. Cuối cùng, dự định tự làm một món chè bánh gạo men để dùng làm lễ vật, nhưng cô ấy cũng mất hứng thú.

“Trước đây không phải cô nói sẽ làm sao? Sao bây giờ lại không làm nữa? Nguyên liệu tôi đã chuẩn bị sẵn cho cô rồi đấy.” Người hầu ngạc nhiên hỏi.

Lưu Đậu Khấu đáp: “Dì tôi đã không còn nữa… Dù tôi có cư xử thế nào đi nữa, dì tôi cũng không thể thấy được… Cháu trai tôi thấy rồi cũng giả vờ không thấy…”

“Tại sao tôi lại phải một mình ở trong bếp, làm việc như một người phụ nữ vô danh chứ? Điều đó thật là ngốc nghếch… Thôi thì cũng được rồi!”

Người hầu gái nhìn những nguyên liệu đã được chuẩn bị sẵn, trông có vẻ lúng túng.

“Cô chủ, nếu cô không có thời gian nấu ăn, để thiếp làm thay đi. Dù sao nguyên liệu cũng đã sẵn sàng rồi; bỏ qua việc này thì thật lãng phí.” Người hầu gái nói.

“Hơn nữa, các món ăn dùng cho lễ tế hôm nay đã được thảo luận với chàng rể từ tối hôm qua; chàng rể biết rõ mọi thứ mà.”

Nghe lời người hầu gái, Lưu Đậu Khấu cau mày tỏ vẻ phiền lòng.

“Được thôi, nếu em muốn làm thì cứ làm đi. Tay tôi đang đau, không thể nấu ăn được đâu!” cô nói.

Người hầu gái vội vàng tiến lên: “Thiếp sẽ thay cô chủ làm. Đây cũng chính là lòng hiếu thảo của cô chủ mà; chàng rể chắc chắn sẽ hiểu đấy.”

Sau khi mọi việc ở nhà Mục gia được sắp xếp xong, mọi người cùng nhau lên núi để thắp hương, tổ chức lễ tưởng niệm cho mẹ của Mục Tử Xuyên. Những người trẻ tuổi đều mặc quần áo tang bằng vải liễu, cầm giỏ đi phía trước; các anh chị họ của Mục Tử Xuyên đi theo phía sau, một đoàn người lớn lao tiến lên núi.

Mộ của mẹ Mục Tử Xuyên nằm ngay bên cạnh mộ của cha anh; hai ngôi mộ được xây sát nhau, đó chính là mong muốn của bà khi còn sống. Lúc này, đứng trước hai ngôi mộ ấy, nỗi buồn của Mục Tử Xuyên tràn ngập trong lòng… Trên đời này, hai người thân yêu nhất, có máu thịt ruột thịt với anh, đều đã nằm dưới lòng đất này…

“Anh họ ơi, đừng ngẩn ngơ nữa; hãy cúi đầu kính lễ đi!” Một bóng dáng nhỏ bé đến bên cạnh anh, nhẹ nhàng kéo chiếc tay áo của anh.

Mục Tử Xuyên nhìn xuống, thấy đó là Lạc Bảo Bảo.

“Được rồi, ta sẽ cúi đầu kính lễ.” Anh nói, rồi tiến lên phía trước, gấp gọn tà áo và quỳ xuống, thực hiện nghi thức cúi đầu sâu sắc.

Sau khi hoàn thành lễ tưởng niệm, Mục Tử Xuyên cùng một số anh chị họ khác bắt đầu đào đất để củng cố ngôi mộ của cha mình. Do đã lâu không được chăm sóc, cỏ trên ngôi mộ cha anh mọc cao hơn cả người; các anh chị họ cùng nhau làm việc chăm chỉ, cắt bỏ cỏ dại và dọn dẹp ngôi mộ một cách cẩn thận. Sau đó, họ cũng đặt lên ngôi mộ những vật phẩm tế lễ, đốt giấy tiền và hương nến, pháo hoa và tiếp tục cúi đầu kính lễ.

Khi mọi việc hoàn tất, đã gần đến giờ trưa; bầu tr

Đi được nửa đường, những hạt mưa bắt đầu dày lên.

Mục Tử Xuyên cởi áo khoác của mình ra để cho Lạc Bảo Bảo mặc.

Dương Nhược nói: “Không được đâu, không được đâu… Giờ đã là đầu đông rồi, nếu bạn để cô bé mặc áo khoác này mà bị lạnh thì sao đây?”

Mục Tử Xuyên trả lời: “Tôi không yếu đuối đến thế đâu. Phải cho đứa bé mặc áo đi, mưa càng lúc càng lớn rồi, đứa bé không thể bị cảm lạnh được.”

Dương Nhược vẫn nói: “Không sao đâu, chúng ta đi nhanh lên là được mà.”

Nhưng Mục Tử Xuyên vẫn kiên quyết muốn cho Lạc Bảo Bảo mặc áo khoác. Trong lúc hai người đang tranh luận, Lưu Đậu Khấu bước tới với vẻ tức giận:

“Anh họ ơi, anh đang làm gì thế này? Trời lạnh thế này mà lại còn mưa nữa… Nếu anh bị cảm lạnh thì sao đây?”

Lưu Đậu Khấu vừa nói vừa đặt tay lên cánh tay Mục Tử Xuyên, khuôn mặt đầy lo lắng và quan tâm.

Cô còn dành thời gian nhìn Dương Nhược và nói: “Anh họ tôi là người học vấn, sức khỏe của anh ấy không giống như những người lao động chân tay đâu… Anh ấy không thể để mình bị mưa ướt và lạnh được!”

Dương Nhược nói: “Tử Xuyên, thực sự không cần đâu… Chúng tôi đi nhanh lên là đến nhà ngay thôi.”

Nói xong, cô kéo Lạc Bảo Bảo và nhanh chóng bước xuống núi.

Phía sau, Mục Tử Xuyên muốn đuổi theo, nhưng bị Lưu Đậu Khấu giữ chặt lại.

“Anh họ ơi, sức khỏe con người là do cha mẹ ban tặng… Nếu anh không quan tâm đến sức khỏe của mình, đó chính là không hiếu thảo với dì đâu… Nếu anh bị ốm, dì ở dưới suối vàng chắc chắn cũng sẽ không yên lòng đâu!”

Mục Tử Xuyên rút tay mình ra khỏi đôi tay của Lưu Đậu Khấu và nói: “Cô nói quá rồi… Thôi, chúng ta đi thôi!”

……

Khi vào làng, Dương Nhược Thanh gọi lên phía Lạc Bảo Bảo【Mục Tử Xuyên】 rồi cùng Lạc Bảo Bảo đi về phía cửa làng.

Về nhà thay đồ và sưởi ấm mới là quan trọng nhất.

“Mẹ ơi, dường như dì Đậu Khúc không thích con lắm…”

Khi đang giúp Lạc Bảo Bảo mặc áo len, cô bé bỗng nói ra.

Tay của Dương Nhược Thanh dừng lại một chút, rồi nói: “Bố mẹ yêu con, ông bà nội ngoại và các dì chú đều quý mến con… Với việc có nhiều người yêu thích con như vậy, đã đủ rồi.”

“Tại sao con phải cố gắng để dì Đậu Khúc yêu thích con chứ? Dì ấy với chúng ta, vốn dĩ cũng không quen biết lắm mà!”

Lạc Bảo Bảo gật đầu một cách không rõ ràng lắm, “Nhưng chú Mục Tử Xuyên cũng quý mến con mà!”

Dương Nhược Thanh mỉm cười: “Đúng rồi, chú Mục Tử Xuyên cũng yêu thích con đấy!”

“Vậy tại sao dì Đậu Khúc lại không thích con chứ? Phải chăng con không đủ tốt ư?” Cô bé vẫn còn tỏ ra không hài lòng.

Dương Nhược Thanh buộc chiếc khuy áo len cuối cùng cho con gái mình, sau đó nhìn thẳng vào mắt cô bé và nói nghiêm túc: “Trong lòng mẹ, con gái yêu quý của mẹ là đứa trẻ tốt nhất. Nhưng trên đời này, không có bông hoa nào có thể khiến tất cả mọi người đều yêu thích được.”

“Vì vậy, vấn đề không nằm ở con đâu. Con đừng lo lắng, chỉ cần nhớ rằng con rất tốt, rất xuất sắc là được rồi.”