“Thanh Nhi, đừng nhìn tôi như vậy, tôi… tôi cảm thấy hơi lo lắng.”

Nhìn thấy ánh mắt của Dương Nhược Thanh Nhi dõi chằm chằm vào mình, Dương Vĩnh Tiên bắt đầu nói một cách lúng túng.

“Anh trai hiểu mà, anh trai đã ba mươi tuổi rồi, đây là giai đoạn quan trọng trong đời người. Bây giờ lại phải quay trở lại trường học để tiếp tục học tập, điều này thực sự có chút gây khó xử…”

Thấy anh mình hiểu lầm, Dương Nhược Thanh Nhi vội vàng ngăn anh lại và giải thích: “Anh trai ơi, anh hiểu lầm rồi đấy. Tôi không có ý như vậy đâu. Tôi thấy kế hoạch của anh rất tốt đấy, chẳng hề làm mất mặt chút nào cả. Ngược lại, tôi còn rất ngưỡng mộ lòng can đảm của anh nữa!”

“Thật sao?” Dương Vĩnh Tiên hỏi một cách ngạc nhiên.

“Thật mà, tôi có lừa dối anh đâu? Anh có bao giờ thấy tôi lừa dối ai đâu?” Dương Nhược Thanh Nhi trả lời.

Dương Vĩnh Tiên thở phào nhẹ nhõm, mặt đỏ bừng lên và nói: “Thực ra, anh trai luôn cảm thấy do dự và lo lắng, sợ rằng anh sẽ bị coi là người có tham vọng quá lớn, hay là người vô ơn…”

“Anh trai ơi, đừng nói như vậy, điều đó hoàn toàn không có đâu!” Dương Nhược Thanh Nhi cười và vẫy tay, rồi quay người đi về phía Hậu Viện. Dương Vĩnh Tiên cũng vội vàng theo sau.

Tại Phòng Lý, Dương Nhược Thanh Nhi đang múc nước nóng đổ vào ấm trà mà cô mang theo.

Đứng bên cạnh, Dương Vĩnh Tiên tiếp tục nói: “Thanh Nhi ơi, anh trai nghĩ rằng, đã ba mươi tuổi rồi, cuộc đời này chỉ có thể liều một lần thôi.”

“Nếu trong ba năm này, anh có thể thi đỗ thành viên của hội khoa cử, thì thật tuyệt vời. Còn nếu không thành công…”

“Anh trai ơi, miễn là có sự kiên trì và chân thành, thì dù có khó khăn đến đâu cũng sẽ vượt qua được. Ngày xưa, còn có trường hợp của Phan Tiến nữa đấy – ông ấy già hơn anh rất nhiều, gia đình còn nghèo khó, nhưng ông ấy vẫn kiên trì theo đuổi ước mơ của mình, và cuối cùng cũng đã thi đỗ thành viên của hội khoa cử!” Dương Nhược Thanh Nhi khích lệ Dương Vĩnh Tiên một cách nhiệt tình.

Phía sau làn hơi nước nóng, đôi mắt của cô lấp lánh như bầu trời đêm đầy sao.

Những lời vừa nói ra khiến Dương Vĩnh Tiên rung chuyển toàn thân; một tinh thần sẵn sàng đối mặt với mọi khó khăn, quyết tâm chiến đấu đến cùng vì danh hiệu “cử nhân” đã bùng cháy trong anh.

Nhưng Dương Vĩnh Tiên vẫn nói: “Nhược Nhi, em yên tâm đi. Một khi anh quyết định thi cử, anh sẽ nỗ lực hết sức.”

“Nhưng trên đời này, dù có chuẩn bị kỹ lưỡng đến mấy, vẫn không thể tránh khỏi những rủi ro bất ngờ.”

“Nếu… nếu thật sự anh không may mắn và không đạt được kết quả gì, lúc đó anh sẽ phải mặt dày đến tìm em…”

Phần sau của câu nói, Dương Vĩnh Tiên thực sự không dám nói ra.

Việc được làm giáo viên ở trường học, chắc hẳn có biết bao người ghen tị.

Chỉ vì tình anh em mà Nhược Nhi mới cho anh cơ hội này.

“Anh trai, anh cứ tập trung học đi. Việc giáo viên ở trường, dù anh khi nào trở về cũng sẽ để lại cho anh!”

Dương Nhược giống như con giun trong bụng Dương Vĩnh Tiên vậy; cô lập tức nói ra những điều anh lo lắng và mong muốn. Đây là con đường cuối cùng của anh trai mình, vì vậy cô tự nhiên phải giữ nó lại cho anh.

Vì anh trai ngại nói ra, thì cô sẽ là người nói thay.

Quả nhiên, khi nghe những lời của Dương Nhược, Dương Vĩnh Tiên ban đầu ngạc nhiên, nhưng khi nhận ra ý nghĩa của chúng, anh trở nên xúc động.

Anh lùi lại một bước, vuốt ve quần áo mình, rồi cúi chào Dương Nhược một cách thành kính.

“Ôi anh trai, sao anh lại làm vậy? Đừng thế nào nhé, em sẽ bị tổn thương đấy!”

Dương Nhược đang cầm cái múc một tay, còn tay kia đang nâng ấm trà, hoàn toàn không thể giúp anh trai đứng dậy hay tránh cái cúi chào đó.

Sau khi cúi chào ba lần, Dương Vĩnh Tiên mới đứng thẳng dậy và nói với vẻ nghiêm túc: “Đây là điều mà một anh trai nên làm. Ân tình lớn lao này không cần phải nói lời cảm ơn. Khi anh thành công trong tương lai, chắc chắn sẽ báo đáp ân tình của em!”

Sau khi đổ nước xong, Dương Vĩnh Tiên vội vàng đến giúp cô mang nước về sân trước.

Trên đường đi, Dương Nhược hỏi anh liệu đã thông báo quyết định này với gia đình, như ông bà chẳng hạn, chưa.

“Tạm thời chỉ nói về ý định này với Mai Anh và anh ở đây thôi, còn bố mẹ thì chưa cần báo họ, kẻo họ phiền lòng, đợi đến Tết rồi sẽ nói sau.” Dương Vĩnh Tiên nói thật lòng.

Dương Nhược Khánh gật đầu, rồi cười hỏi: “Chị dâu của anh cũng ủng hộ anh phải không?”

Dương Vĩnh Tiên gật đầu, “Chị dâu tôi thực sự không thể chê vào đâu được, dù tôi quyết định gì, cô ấy cũng không hề phản đối, khác hẳn với Lý Túc Tâm…”

Dương Vĩnh Tiên ngập ngừng không nói tiếp.

Dương Nhược Khánh cười, cô ấy hiểu mà không cần anh phải nói thêm.

“Về chuyện này, tôi cũng sẽ không nói với ai cả, để đến lúc đó anh trai tôi tự mình công bố mới đúng.” Cô ấy nói.

Bởi vì còn hơn hai tháng nữa mới đến Tết, trong suốt hai tháng đó biết đâu điều gì cũng có thể xảy ra. Có thể lúc đó anh trai tôi lại thay đổi ý định, vì vậy tốt nhất là không nói gì trước, tránh việc gặp phải tình huống khó xử sau này.

Đêm đó, Dương Vĩnh Tiên trở về nhà mình, Liệu Mai Anh mang nước nóng đến để anh rửa chân.

Dương Vĩnh Tiên nói với Liệu Mai Anh: “Tối nay, tôi đã nói chuyện này với Khánh.”

Tay của Liệu Mai Anh dừng lại một chút, rồi ngẩng đầu nhìn Dương Vĩnh Tiên: “Khánh nói sao?”

Dương Vĩnh Tiên trả lời: “Khánh là người hiểu chuyện, khi tôi nói ra, cô ấy ngay lập tức hiểu ngay và cũng ủng hộ quyết định của tôi, giống như anh vậy.”

“Hơn nữa, Khánh còn nói rằng, công việc đó luôn sẵn sàng cho tôi, để tôi yên tâm học tập và thi cử.”

Nghe vậy, Liệu Mai Anh cũng cảm thấy yên tâm và mỉm cười: “Khánh thực sự là người tốt, trước khi tôi lấy chồng vào nhà Lão Dương Gia, tôi đã nghe nói rằng gia đình các bạn rất đoàn kết, anh em ruột thịt gắn bó với nhau, và bây giờ thì quả thực là như vậy!”

Dương Vĩnh Tiên cũng thở dài và nói: “Gia đình Lão Dương Gia chúng tôi thực sự là một lòng, đặc biệt là ba phòng và Khánh cùng những người khác, họ chính là trụ cột của cả gia đình chúng tôi.”

“Là cháu trai cả của nhà Lão Dương Gia, tôi không thể đứng yên nhìn mọi chuyện diễn ra như vậy được. Nhất là khi ngay cả cháu trai họ hàng của tôi là Chân Nhi cũng đã đỗ tiến sĩ rồi; với tư cách là chú ruột, tôi nhất định phải nỗ lực góp phần vào việc này!”

Liệu Mai Anh nhìn Dương Vĩnh Tiên với ánh mắt ngưỡng mộ và nói: “Vĩnh Tiên, làm anh trai cả mà lại có tấm gương như vậy thật là tuyệt vời.”

“Cô yên tâm đi, tôi là vợ của anh mà, dù anh muốn làm gì tôi cũng sẽ ủng hộ anh.”

“Từ nay trở đi, anh cứ tập trung học hành, nghiên cứu sách vở đi; Gia Gia ở nhà sẽ lo mọi thứ cho anh!”

“Nhưng này, Vĩnh Tiên… anh chỉ nên nói chuyện này với em và Thanh Nhi thôi nhé. Còn cô Liễu Túy Tâm kia, anh có nên báo tin cho cô ấy biết không?” Liệu Mai Anh lại hỏi.

Dương Vĩnh Tiên lắc đầu: “Hãy giấu cô ấy đi trước đã. Nếu cô ấy biết, chắc chắn sẽ nghĩ ra vô số ý định khác nữa.”

Lời nói này không hề phải Dương Vĩnh Tiên nói suông qua; bởi vài ngày trước, khi anh ghé nhà Liễu Túy Tâm, cô ấy đã liên tục ám chỉ với anh về chuyện này.

Ý của cô ấy là, cô ấy không hài lòng với số tiền mà Dương Vĩnh Tiên kiếm được từ việc học, và muốn anh bỏ việc học để đi làm ăn, hoặc ít nhất là làm công việc trong quán rượu, như làm người thu mua hàng hay kế toán…

Lúc đó, Dương Vĩnh Tiên đã thẳng thắn từ chối mọi đề nghị đó.

Đối với một người đã học hành suốt mười năm và đã đạt được danh hiệu tú tài như anh, những lời nói của Liễu Túy Tâm thực sự là một sự xúc phạm!