Mẹ từng muỗng một cho đứa trẻ ăn cơm, khi con bị ốm, mẹ không ngần ngại chăm sóc nó suốt ngày đêm.

Anh chị em nhỏ nhắn tay trong tay, mang cặp sách đi học; người cha ôm con trai mình vào lòng và dạy cậu bé viết chữ từng nét một…

Dương Nhược Thanh lật từng tờ giấy vẽ, trước mắt cô dường như hiện ra lại những khoảnh khắc vui vẻ của gia đình ngày xưa.

Những ký ức ấy được cô lưu giữ sâu thẳm trong trí nhớ, nhưng Dương Nhược đã trực tiếp ghi chú chúng xuống trang giấy vẽ.

Dương Nhược Đôi môi Thanh nhẹ nhàng nở nụ cười; sau khi đọc hết hàng loạt tờ giấy vẽ, cô vẫn còn đắm chìm trong những kỷ niệm đẹp của quá khứ.

Cho đến khi giọng nói của bà Lục vang lên, cô mới tỉnh táo trở lại.

“Cháu gái, để tôi nói thật lòng này… Khi nhìn thấy những bức tranh mà Dương Nhược vẽ, tôi – người mẹ ruột của cậu ấy – thực sự cảm thấy ghen tị với người mẹ nuôi của cậu ấy,” bà Lục nói.

“Bởi vì đứa con trai mà tôi sinh ra, dù luôn hiếu thảo và bên cạnh tôi, nhưng trong trái tim nó, người mẹ thực sự của nó là bạn – người mẹ nuôi này.”

“Tôi chỉ là một người phụ nữ mù chữ, nhưng khi nhìn thấy những bức tranh này, tôi cũng có thể hiểu được một số điều…”

“Đó là Dương Nhược luôn coi các bạn như cha mẹ thực sự của mình, và coi làng Trường Bình là ngôi nhà thực sự của mình. Ân huệ nuôi dưỡng quan trọng hơn nhiều so với ân huệ sinh ra, phải không?” bà Lục thở dài, ánh mắt tràn đầy buồn bã.

Dương Nhược Cũng cảm thấy xúc động không kém.

Cô đặt tay lên tay bà Lục và nói: “Bạn là mẹ ruột của Dương Nhược, bạn là người đã ban cho cậu ấy cuộc sống này; tôi là người mẹ nuôi của cậu ấy, đối với cậu ấy, chúng ta đều rất quan trọng.”

“Chị dâu ơi, chúng ta đều có một mục tiêch chung, đó là mong muốn Dương Nhược được sống tốt, phải không?” Dương Nhược Thanh hỏi tiếp.

Bà Lục gật đầu: “Tất nhiên! Ngay cả khi phải hy sinh mạng sống của mình, tôi cũng sẽ không để Đại Cầu và Trương Thuỷ Liên【Trương Thuỷ Liên】 – hai kẻ độc ác kia – ngăn cản Dương Nhược tiếp tục học tập!”

Dương Nhược Nói: “Dương Nhược từ nhỏ đã yếu đuối, không thể làm những công việc nặng nhọc; hơn nữa, tính cách cậu ấy hiền lành, e thẹn, cũng không phù hợp để kinh doanh.”

“Chỉ có học sách mới là con đường tốt nhất dành cho cậu ấy, và xét về hiện tại, cậu ấy vẫn rất thích việc học.”

“Vì vậy, nếu bây giờ Đại Chí không thể cùng chúng ta trở về làng Trường Bình, và cậu ấy lại có những kế hoạch riêng của mình, thì chúng ta hãy cùng nhau chi trì cậu ấy, được không?”

……

Không biết do lòng có tội hay sợ hãi quá mức trước Dương Nhược Thanh và Trương Thuỷ Liên【Trương Thuỷ Liên】, người đó đã không dám phát ra tiếng động nào, vào đêm hôm đó đã thu dọn hai cáihòm quần áo và vàng bạc, cùng với Đại Cầu lén lút mang theo các con trốn về nhà bà ngoại ở nông thôn để tránh né.

“Hai kẻ vô lòng này đã cuỗn đi toàn bộ số vàng bạc cuối cùng và cả Mễ Lương của gia đình chúng ta, chúng thực sự muốn hủy diệt chúng ta!”

Khi bà Lu biết tin này, bà gần như ngất xỉu vì tức giận.

Các đứa con khác cũng hoảng loạn, tập trung bên cạnh bà Lu, không biết phải làm thế nào.

Lúc này, đứa con trai út nhất là Đại Chí đã đứng lên, đặt số vàng của mình lên bàn, giúp gia đình giải quyết tình huống khẩn cấp này.

Sau đó, với sự giúp đỡ của Dương Nhược Thanh và Lạc Phong Đường, họ đã hoàn thành việc trả tiền thuê nhà và lấy lại được ba mươi lượng bạc. Cả gia đình thuê một chiếc Mã Xa và sau hai ngày đã rời bỏ thành phố Yangzhou đầy hoa lệ, trở về một thị trấn nhỏ ở nông thôn.

Tại thị trấn đó, Lạc Phong Đường cũng đã sắp xếp sẵn mọi thứ cần thiết cho cửa hàng bánh bao của họ, từ dụng cụ làm bánh đến đồ dùng khác.

Các căn phòng trong Hậu Viện cũng đã được trang bị đầy đủ giường, bàn và các đồ nội thất khác, chỉ chờ mọi người đến sinh sống.

Con gái thứ hai của gia đình Lu, Dương Nhược Thanh, cũng đã được đưa trở về nhà, và cô bé 14 tuổi này cùng với các em trai em gái của mình tập trung vào việc quản lý cửa hàng bánh bao, kiếm sống bằng nghề này một cách ổn định.

Sau khi ở lại cửa hàng bánh bao của gia đình Lu hai ngày và thưởng thức những chiếc bánh bao thịt ngon của họ, Dương Nhược Thanh và Lạc Phong Đường đã quyết định chia tay.

Đại Chí là người mà họ không nỡ rời xa nhất. Anh ấy đã đưa cả hai vợ chồng Dương Nhược__[Dương Nhược] Thanh và Lạc Phong Đường__[Lạc Phong Đường] ra tận bên lề con đường chính dẫn vào thị trấn. Cậu bé có vẻ rất buồn bã.

“Bố ơi, mẹ ơi, khi nào rảnh thì hãy ghé thăm con lại nhé,” cậu bé nói với giọng đầy buồn bã.

Trái tim của Dương Nhược__[Dương Nhược] Thanh như tan chảy trong lòng.

Cô vuốt ve đầu Đại Chí và nói nhẹ nhàng: “Con yên tâm đi, bố bận rộn với công việc quân sự, nhưng mỗi khi rảnh rỗi, mẹ sẽ đến thăm con. Ngay cả khi có việc gì cản trở, mẹ cũng sẽ nhờ người mang quần áo cho con mỗi tháng.”

“Bây giờ con cùng chị gái thứ hai của mình phải gánh vác trách nhiệm của gia đình Lục, nếu có điều gì con không thể tự giải quyết được, hãy nhớ nói với bố mẹ, chúng ta sẽ giúp đỡ con.”

Đại Chí gật đầu và lấy ra một con rối bằng đất nện từ sau lưng.

“Đây là con tạo cho em gái mình, mẹ hãy giúp con mang về cho em ấy nhé,” cậu bé nói.

Dương Nhược__[Dương Nhược] Thanh nhìn con rối và cười: “Chắc chắn em ấy sẽ rất thích đấy.” Sau đó, cô cẩn thận cất con rối vào túi.

“À đúng rồi, Chí à, số bạc một trăm lượng mà anh trai con và chị dâu con đã dùng để cho vay nặng lãi, bố mẹ đã lấy lại được rồi,” Dương Nhược__[Dương Nhược] Thanh nói nhỏ vào tai Đại Chí.

“Bố mẹ đã gửi số bạc đó vào tiền trang Phúc Khang danh tính của con. Đây là biên lai, mỗi quý con có thể mang biên lai này đến tiền trang Phúc Khang ở thành phố Dương Châu để rút lãi phụ trợ cho gia đình. Con hãy giữ cẩn thận nhé.”

Dương Nhược__[Dương Nhược] Thanh đưa chiếc biên lai vào tay Đại Chí.

Đại Chí cúi xuống nhìn những dòng chữ trắng in trên giấy và con dấu đỏ thắm ở cuối biên lai, nước mắt suýt trào ra.

“Mẹ ơi, bố mẹ tốt với con quá, con thực sự cảm thấy xấu hổ…” Giọng cậu bé nghẹn ngào.

Lạc Phong Đường__[Lạc Phong Đường] bước đến, nhìn Đại Chí một cách nghiêm túc và nói: “Một người đàn ông thực sự không nên dễ dàng khóc lóc. Con là con trai của tôi, dù con yếu đuối không thể học võ, dù con chọn con đường học vấn, con cũng phải mạnh mẽ như một người đàn ông thực thụ. Từ bây giờ trở đi, tôi không cho phép con rơi một giọt nước mắt trước mặt mọi người. Đàn ông chỉ nên đổ máu, đổ mồ hôi, chứ không bao giờ được dễ dàng khóc lóc. Hiểu chưa?”

Đại Chí ngước đầu nhìn lên Lạc Phong Đường, ngẩng thẳng lưng và gật đầu mạnh mẽ.

  “Con đã nhớ rồi ạ!”

  Sau đó, cậu bước lại phía sau một bước, cúi chào một cách trang nghiêm như một người lớn: “Con xin chia tay cha mẹ, mong cha mẹ luôn gặp may mắn trên đường đi!”

  ……

  Mãi cho đến khi lên thuyền và đã đi được một quãng đường khá dài, Dương Nhược Thanh mới cuối cùng ngừng khóc nhờ sự an ủi kiên nhẫn của Lạc Phong Đường.

  “Ôi, vừa mới lên thuyền, vừa mới chia tay con trai mình, mẹ đã không thể kìm nén được nước mắt nữa… Làm sao đây?” Cô vừa lau nước mắt, vừa dùng tay áp vào mũi, giọng nói trở nên khàn đục.

  “Nhìn này, mắt mẹ đã sưng hẳn lên rồi… Giống như hai quả óc chó vậy! Nếu Con Trí và các bạn thấy thế này, chắc chắn sẽ bảo mẹ xấu xí lắm đấy!” Lạc Phong Đường không nhịn được mà trêu chọc, nhưng vẫn lấy chiếc khăn ấm áp đến vuốt nhẹ lên mắt cô để giúp chúng giảm sưng.

  Dương Nhược Thanh nhăn mày: “Ồ, nếu mẹ trở nên xấu xí thì ba sẽ không yêu mẹ nữa à?”

  Lạc Phong Đường ngập ngừng một chút, rồi nói: “Không đâu… Bởi vì… ba là người mù mà.”