“Tự kiểm điểm ư?” Mẹ Lạc nhìn vào mặt Trương Thuỷ Liên【Trương Thuỷ Liên】, “Con trai tôi đã phạm phải tội ác gì nghiêm trọng đến mức phải bị nhốt trong phòng để tự kiểm điểm suốt đêm mà không được ăn cơm?”

“Anh ấy…” Trương Thuỷ Liên【Trương Thuỷ Liên】 vừa muốn nói thì bị mẹ Lạc ngắt lời.

“Dù con trai tôi có làm sai đi chăng nữa, cũng là mẹ này mới phải dạy dỗ chứ. Các người tại sao lại nhốt nó lại và không cho ăn cơm?”

Đối mặt với lời trách móc gay gắt của mẹ Lạc, Trương Thuỷ Liên【Trương Thuỷ Liên】 cảm thấy lo lắng, nhưng vẫn cố gắng nói tiếp: “Cha chúng ta mất sớm, anh cả giống như cha, chị dâu giống như mẹ…”

“Mẹ còn chưa chết đâu!” Mẹ Lạc quát lên, rồi đẩy Trương Thuỷ Liên【Trương Thuỷ Liên】 ra và bước thẳng về hậu viện.

Trương Thuỷ Liên【Trương Thuỷ Liên】 hoảng sợ, đứng yên tại chỗ và bắt đầu la mắng: “Nhà này sắp phá sản rồi, tôi chỉ muốn anh ấy đi viết thư xin sự giúp đỡ từ những người nuôi dưỡng mình, nói vài lời tốt đẹp và vay một ít tiền thôi mà! Điều đó có gì sai cả?”

“Anh ấy cứ không nghe lời chúng ta, cũng không hiểu được hoàn cảnh khó khăn của gia đình này, còn cãi bướng với chúng ta nữa… Chúng ta nhốt anh ấy trong phòng để tự kiểm điểm, có gì sai đâu? Điều đó hoàn toàn hợp lý mà!”

Mẹ Lạc quay lại, nhìn Trương Thuỷ Liên【Trương Thuỷ Liên】 với vẻ tức giận: “Hai người các ngươi đã tiêu hết hai trăm lượng bạc mà Lạc Gia Nả đã cho, bây giờ lại muốn con trai tôi đi vay tiền từ nhà Lạc nữa à? Các ngươi nghĩ chúng tôi là người ăn xin sao? Con trai tôi là một sinh viên khoa cử mà!”

Trương Thuỷ Liên【Trương Thuỷ Liên】 tiến lại gần mẹ Lạc, mặt đỏ bừng và nói: “Thì là sinh viên khoa cử cũng sao? Sinh viên khoa cử cũng cần ăn uống, sinh hoạt hàng ngày mà!”

“Mẹ bây giờ tuổi già rồi, sức khỏe cũng không còn như trước nữa, ngoài việc làm những công việc nhà cửa ra thì không làm được gì khác cả, tất cả đều phải dựa vào con và Đại Quả để sống.”

“Các em nhỏ trong nhà này, ngoại trừ đứa thứ ba hàng ngày có thể kiếm được vài chục Văn Tiền thì những đứa kia đều chỉ biết ăn không làm.”

“Ba và Năm sau này sẽ lấy vợ, Hai cùng các em gái khác cũng sẽ kết hôn; việc chuẩn bị sính lễ hay của hồi môn đều đổ dồn lên vai chúng tôi, anh trai cả và vợ chưa?”

“Mẹ, mẹ không thể làm gì được cả, đừng đi làm rối thêm nữa. Hiện giờ nhà chúng ta vẫn có cái ăn, miễn là mẹ còn thể ăn được, thì hãy yên tâm đi… Đừng quá lo lắng cho những chuyện khác.”

“Khi Đoạn Thời Nhật##Thời kỳ khó khăn## qua đi, nếu chúng ta không còn gì để ăn nữa, lúc đó nhà chúng ta sẽ phải bán con gái để kiếm sống!”

Nói xong, Trương Thuỷ Liên##Trương Thuỷ Liên## quay người trở lại căn tin.

Nhìn thấy một số anh chị em nhỏ khác đang nhìn ra ngoài cửa căn tin, Trương Thuỷ Liên##Trương Thuỷ Liên## tức giận và la mắng họ: “Cứ nhìn mãi à? Cút về ăn cơm đi! Một đám người chỉ biết ăn không làm, cứ muốn can thiệp vào mọi chuyện… Tưởng mình là ai chứ?”

Những đứa trẻ đó lập tức lùi vào trong và im lặng ăn cơm, không dám làm ầm ĩ.

Trong sân, mẹ Lư đứng đó bất động. Bà biết rằng những lời nói đó của con dâu lớn thực chất là ám chỉ bà… Chính bà mới là người đáng trách…

Đại Quý cũng đứng ở cửa nhà, nhìn mẹ mình đứng trong sân, rồi lại liếc nhìn người vợ đang có vẻ mặt u ám, đang múc cơm cho con trai mình trong căn tin. Đại Quý lấy hết can đảm tiến lại gần mẹ và nhẹ nhàng nói: “Mẹ, hãy vào nhà ăn cơm đi…”

Mẹ Lư nhìn con trai mình cao hơn mình một cái đầu, giọng nói run rẩy: “Con không ăn đâu… Hãy đem phần cơm của con cho Đại Chí đi…”

Đại Quý hoảng sợ: “Mẹ ơi, sao được như vậy? Sức khỏe của mẹ không tốt, không ăn uống thì không được đâu…”

Mẹ Lư lắc đầu: “Con gái già rồi, không thể làm gì được nữa… Con trai Đại Chí đang trong tuổi phát triển, không thể để nó đói được… Ban đêm nó còn phải học nữa…”

Đại Quý định nói thêm, thì tiếng mắng của Trương Thuỷ Liên##Trương Thuỷ Liên## từ trong căn tin vang lên: “Đại Quý, mày đã chết rồi à? Cơm đã lạnh hết rồi… Nếu không ăn thì cứ nói sớm đi… Lần sau đêm nữa sẽ không cung cấp cơm cho mày nữa đâu… Tuổi này rồi mà còn keo kiệt như vậy, không thấy xấu hổ sao?”

“Nửa sau câu nói đó, kẻ ngốc cũng biết là để mắng bà Lu đấy.”

“Đại Quả, hãy đưa phần của mẹ cho anh em con đi được không? Mẹ van xin con đây…” Bà Lu nắm lấy tay Đại Quả, năn nỉ khẽ.

Đại Quả tỏ vẻ lúng túng, cứ quay người đi qua đi lại, vẻ mặt như thể đang bị táo bón vậy.

“Mẹ ơi, Thủy Liên vẫn đang giận dữ lắm, con… con không dám đâu…”

Trái tim bà Lu lập tức trở nên sáng lên phần nào.

Đứa con yếu đuối như thế này, giống hệt bản thân mình ngày xưa vậy; mình cũng từng như vậy trước mặt chồng mình.

“Lu Đại Quả, con đang do dự cái gì vậy? Con có ăn không?” Trương Thuỷ Liên【Trương Thuỷ Liên】 cầm một bát cơm chạy đến cửa căn tin, la mắng về phía này.

Đại Quả sợ hãi đến mức run rẩy.

Bà Lu buông tay Đại Quả và nói: “Con về nhà ăn cơm đi, mẹ sẽ đi thăm Đại Chí.”

Nói xong, bà Lu buồn bã bước vào Hậu Viện.

Phía sau, tiếng nói chế giễu của Trương Thuỷ Liên【Trương Thuỷ Liên】 vang lên: “Cứ đi đi, đi thăm đứa con trai học giỏi của mẹ đi, khuyên nó đừng cố chấp nữa; viết thư sớm để lấy tiền, nhà chúng ta mới có thể mua gạo ngôi được. Nếu không, chúng ta sẽ phải nghỉ học ra ngoài tìm việc làm để nuôi gia đình đấy!”

Sau khi đi quanh nhà họ Lu một vòng, Dương Nhược Tinh và Lạc Phong Đường trở về khách sạn nơi họ đang ở.

Cô ấy thậm chí còn lười rửa mặt, chỉ muốn nằm xuống giường ngay.

“Sau khi đi quanh nhà họ Lu, nhìn thấy cách sống của cả gia đình này, nhìn thấy bà cháu và Đại Quả – kẻ yếu đuối, không đáng tin cậy đó… Trái tim tôi thật sự cảm thấy nặng nề!” Dương Nhược Tinh nói, vỗ nhẹ lên ngực mình.

Lạc Phong Đường rót cho cô ấy một chén nước nóng và nói: “Uống vài ngụm nước đi, giúp thanh giọng nhé; đêm nay như xem kịch suốt đêm vậy, thật mệt lắm.”

Dương Nhược Tinh ngồi dậy, nhận lấy chén nước và uống vài ngụm, rồi nói: “Đại Qua yếu đuối, Trương Thuỷ Liên【Trương Thuỷ Liên】 không phải là một người vợ tốt… Cả nhà đều còn non nớt, phải dựa vào hai người họ.”

“Chị Dại Chí ơi, lúc nãy tôi suýt chẳng nhận ra cô ấy đâu.” Dương Nhược Thanh tiếp tục nói.

“Tuổi của cô ấy chỉ hơn anh trai tôi tám, chín tuổi thôi. Tôi hai mươi lăm tuổi, còn cô ấy chắc cũng mới ba mươi một, hai tuổi thôi. Nhìn dáng vẻ của cô ấy tối nay, trông giống mẹ tôi lắm.”

“Mẹ tôi còn không bị bạc tóc nhiều như cô ấy đâu. Chỉ tám năm không gặp mà đã già đi thế này sao!” Dương Nhược Thanh lắc đầu.

Lạc Phong Đường nói: “Trong suốt tám năm qua, một người phụ nữ như cô ấy phải gánh vác cả gia đình này, lại còn lo cho Đại Cầu tìm vợ nữa… Thực sự rất khó khăn.”

“Tìm được một người vợ tồi tệ như vậy, không những không giúp ích gì, mà còn khiến gia đình rối ren… Thà không lấy còn hơn!” Dương Nhược Thanh lẩm bẩm.

Lạc Phong Đường cười buồn: “Đó chính là lý do tại sao người ta nói ‘lấy vợ phải chọn người hiền thục’.”

Dương Nhược Thanh nói: “Có một người chị dâu như vậy, cuộc sống của Đại Chí cũng thật không dễ dàng. Chúng ta đã đưa cho họ Lư Gia Nả rất nhiều tiền, nhưng ban đêm họ chỉ đốt một cây nến để đọc sách… Mắt họ sắp hỏng mất rồi!”

Lạc Phong Đường chỉ có thể cười buồn một lần nữa: “Đó là sự lựa chọn của họ. Vì chúng ta đã thảo luận kỹ rồi, thì hãy đợi kết quả vào ngày mai xem sao! Hãy xem họ sẽ quyết định thế nào…”