“Theo quy tắc, khi hai người đính hôn thì phải cố gắng tránh gặp nhau cho đến khi thành hôn.”

Trong căn phòng phía tây, bà Lão mộc Gia uống một ngụm nước đường mà Dương Nhược Thanh mang đến, rồi nói nhẹ:

“Nhưng gia đình chúng ta có hoàn cảnh đặc biệt; bên cạnh tôi, thực sự không thể thiếu sự phục vụ của Đậu Khấu.”

“Con trai tôi là nam giới, dù anh ấy muốn ở bên cạnh tôi, cũng có những việc mà việc phục vụ không hề thuận tiện. Còn em nữa, em cũng rất bận rộn… Vì vậy, Đậu Khấu vẫn rất cần thiết.”

“Tôi đã bàn bạc với cha mẹ Đậu Khấu từ lâu rồi; sau khi đính hôn, chúng tôi vẫn sẽ để Đậu Khấu ở lại bên cạnh.” Bà Lão mộc Gia nói.

Dương Nhược Thanh mỉm cười và gật đầu: “Những chuyện này, mẹ quyết định thế nào thì con tuân theo thôi; con luôn nghe theo lời mẹ.”

“À, trước đây khi chúng ta đang mời khách bên ngoài, con có thấy Con trai tôi không?” Bà Lão mộc Gia bỗng hỏi.

Nghe câu hỏi này, Dương Nhược Thanh mới chợt nhớ ra rằng mình đã đi quanh cả phòng khách và sân vườn nhưng thực sự không thấy Mục Tử Xuyên đâu cả.

“Con không để ý lắm… Có lẽ anh ấy không ở đó, hoặc có lẽ anh ấy đang bận việc gì đó khác…” Dương Nhược Thanh trả lời.

Bà Lão mộc Gia nói: “Hôm nay là ngày đặc biệt như thế này; nếu anh ấy đang bận mời khách, thì anh ấy còn có thể bận việc gì khác được nữa chứ?”

Dương Nhược Thanh gật đầu.

Bà Lão mộc Gia tiếp tục: “Thanh Nhi, con hãy đi tìm anh ấy một cách kín đáo xem anh ấy đang làm gì… Khi tìm thấy anh ấy, hãy bảo anh ấy mau đi mời khách ngay.”

“Con hãy nói với anh ấy rằng đó là lời mẹ yêu cầu… Hôm nay là ngày đính hôn của anh ấy, con phải nhắc nhở anh ấy đừng mất lịch sự trước mặt khách.”

Dương Nhược Thanh đứng dậy và nói: “Được thôi, con sẽ đi tìm anh ấy ngay bây giờ.”

Trong căn phòng phía đông, không thấy bóng dáng của Mục Tử Xuyên; cả trong sân vườn cũng không có anh ấy.

Dương Nhược Thanh thực sự bối rối… Hôm nay là ngày quan trọng của anh ấy, vậy anh ấy đã đi đâu mất rồi? Thật là khiến người ta lo lắng…

Trong lúc đang tìm kiếm một cách âm thầm, cô không hay biết mình đã quay trở lại cửa sân nhà Lão mộc Gia.

Nghĩ rằng mình đã đi vòng một vòng mà vẫn không tìm thấy anh ấy, cô tự hỏi không biết anh ấy cuối cùng đã đi đâu mất.

“Thanh Nhi.”

Đột nhiên có người gọi cô từ phía sau lưng.

Dương Nhược Thanh Nhi vui mừng quay đầu lại và thấy Mục Tử Xuyên đang đi về phía này, tay cầm một cái giỏ đầy các loại trái cây, bánh kẹo, cùng vài miếng thịt lớn.

Ngoài ra, trong giỏ còn có một bình rượu; bản thân anh ta thì mặc đồ giản dị, vai áo dính một chiếc lá, cạnh giày cũng bám đầy bùn đất và vài sợi cỏ.

Nhìn thấy vẻ ngoài của anh ta, Dương Nhược Thanh Nhi đoán ra anh ta đã đến Hậu Viện để tưởng niệm cha mình đã qua đời.

“Mọi khách mời đều đã đến hết rồi, chúng tôi đã xếp ghế thành năm sáu bàn đầy đủ. Mẹ nuôi không thấy em, nên đã sai tôi đến tìm em.” Dương Nhược Thanh Nhi nói nhỏ.

Mục Tử Xuyên gật đầu, anh ta nâng cao cái giỏ trên tay và nói: “Hôm nay là ngày tốt đẹp của tôi. Tôi đã đến Sơn Lý và mang một chén rượu đến cho cha tôi uống.”

Dương Nhược Thanh Nhi mỉm cười và gật đầu: “Ừm, hiếm khi anh có lòng hiếu thảo như vậy. Trước viện đang đầy khách mời, tôi sẽ dẫn anh vào Hậu Viện.”

Mục Tử Xuyên gật đầu và theo Dương Nhược Thanh Nhi đi vào sân qua cửa sau một cách lặng lẽ. Anh ta đưa cái giỏ cho Dương Nhược Thanh Nhi, sau đó quay trở lại phòng đông để thay đồ và ra gọi khách mời.

Khi Dương Nhược Thanh Nhi kể lại chuyện này cho mẹ của Mục Tử Xuyên, bà ấy mới yên tâm:

“Tôi đã hoảng sợ một trận, tưởng rằng con trai tôi không muốn cuộc hôn nhân này và đã bỏ trốn mất rồi…” Bà nói.

Bởi vì trước đây, ở kinh thành, có nhiều lần những cô gái được mời đến tìm bạn đời cùng anh ta, nhưng anh ta đều bỏ trốn ngay trước giờ gặp mặt.

“Việc anh ấy dành thời gian đi thắp hương cho cha mình, mang rượu mừng đến cho ông ấy, chứng tỏ rằng anh ấy cũng đồng ý với cuộc hôn nhân này.” Bà nói.

Dương Nhược Thanh Nhi gật đầu.

Bà cũng nghĩ như vậy. Cuối cùng, Mục Tử Xuyên cũng sẵn lòng kết hôn với Lưu Đậu Khấu, đó là điều tốt lành.

Điều này chứng tỏ những ám ảnh của anh ta khi còn trẻ cũng đã tan biến rồi, thật tốt quá!

Cô ấy có Tang Nha Tử, còn Tử Xuyên thì có Lưu Đậu Khấu… Mọi người đều tìm được người phù hợp nhất với mình và đang sống hạnh phúc viên mãn.

Sau khi Tử Xuyền được đính hôn, Lưu Đậu Khấu liền quyết tâm ở lại nhà Lão mộc Gia, với tư cách là cháu dâu tương lai, cô ấy chăm sóc mẹ của Tử Xuyền một cách nghiêm túc.

Liu Gia Nả lo lắng rằng Lưu Đậu Khấu sẽ bị nuông chiều quá mức khi ở nhà mẹ, nên còn cử thêm hai người đến giúp đỡ.

“Nhà họ Liu này thật là thú vị…”

Chị gái thứ tư Lưu Thị ghé nhà Dương Hoá Trung, vừa nhai hạt dưa vừa trò chuyện với Tôn Thị, Bào Tố Vân và Dương Nhược.

“Cùng họ Liu với tôi, nhưng nhà họ Liu này thực sự rất đặc biệt!” Lưu Thị nói lần thứ hai.

“Thế thì cái ‘đặc biệt’ đó là gì vậy? Chị hãy giải thích rõ cho mọi người nghe đi, đừng để mọi người tò mò mà không biết gì cả.” Bào Tố Vân nói.

Lưu Thị liếc nhìn Dương Nhược rồi tiếp tục: “Nhà họ Liu này vốn là gia đình giàu có, làm ăn buôn bán. Những người được cử đến giúp chăm sóc mẹ của Tử Xuyền, tôi ban đầu tưởng chỉ là hai cô hầu gái trẻ tuổi, nhanh nhẹn thôi… Ai ngờ lại là hai phụ nữ trung niên, hơn bốn mươi tuổi đấy!”

“Hôm nay tôi đã lén nhìn thấy họ… Trời ơi, hai người phụ nữ đó đứng ở cửa sân, vai rộng lưng thẳng, mông to tròn… Thật là đáng sợ!”

“Nhưng họ làm việc thì rất nhanh nhẹn, dường như có rất nhiều sức lực.”

“Nấu cơm, giặt quần áo, dọn dẹp sân vườn, pha thuốc cho mẹ của Tử Xuyên… tất cả mọi việc đều được làm chu đáo.”

“Còn Lưu Đậu Khấu này thì chỉ cần yên tâm bên cạnh mẹ của Tử Xuyên, trò chuyện với bà ấy để xua tan nỗi buồn là được rồi. Ôi, có một gia đình nhà vợ tốt như thế này thật là tuyệt vời! Sau này khi con dâu phục vụ mẹ chồng, chưa bao giờ thấy việc gì lại nhẹ nhàng đến thế này cả; những công việc vất vả đều có người giúp đỡ!” Lưu Thị nói.

Bào Tố Vân nói: “Chỉ có thể nói rằng gia đình nhà vợ nhà Lưu rất tốt; họ quan tâm đến con gái mình. Dù người được gửi đến là người hầu hay người giúp việc, miễn là họ có thể gánh vác được công việc, thì đó đã là điều tốt rồi.”

Tôn Thị cũng gật đầu đồng ý với lời nói của Bào Tố Vân.

Lưu Thị nhún môi và tiếp tục: “Ôi trời, các bạn nhìn vấn đề theo một góc độ khác so với tôi đấy… Các bạn không nhận ra điểm kỳ lạ ở đây sao?”

“Điểm kỳ lạ gì cơ?” Bào Tố Vân hỏi lại.

Lưu Thị cười kỳ lạ và nói: “Gia đình nhà Lưu thật là tính toán kỹ lưỡng… Họ sợ rằng nếu người được gửi đến là những cô hầu xinh đẹp, chàng rể tương lai sẽ bị cuốn hút và có thể quen hẹn với họ trước khi hai người kết hôn.”

“Vì vậy, họ mới chọn những người phụ nữ già xấu xí để gửi đến… Như vậy thì họ yên tâm rồi!”

“Những công việc trong nhà và ngoài vườn đều được làm hết; những người này luôn ở bên cạnh Lưu Đậu Khấu… Việc so sánh xem ai xấu xí hơn ai đẹp hơn cũng là điều hiển nhiên mà.”

Nghe xong phân tích của Lưu Thị, Bào Tố Vân và Tôn Thị đều bỗng nhiên hiểu ra. Hai người nhìn nhau cười, không muốn bình luận gì thêm.

Khi không ai lên tiếng, Lưu Thị vẫn không cam lòng. Cô liền nhìn về phía Dương Nhược – người đang uống canh mơ để giải nhiệt – và hỏi: “Thanh Nhi, em nghĩ những gì tôi nói có hợp lý không?”

Dương Nhược nhướng mày lên và liếc nhìn Lưu Thị: “Mặc dù có hơi phóng đại một chút, nhưng cũng có phần đúng đấy.”

“Tuy nhiên, việc một gia đình nhà vợ lo lắng cho con gái mình như vậy cũng không phải là điều quá đáng… Hơn nữa, Tử Xuyên vốn dĩ