Dương Thị cười khẩy: “Nhìn cái thái độ keo kiệt của em kìa, tôi chỉ hỏi thôi mà, cứ như thể tôi đang muốn lấy tiền của em vậy!”

Dương Nhược nhếch mép một cách lơ đãng, chẳng buồn đáp lại Dương Thị.

Bên cạnh, Lưu Thị nói: “Chị dâu hai cần phải hỏi sao? Phòng ba và phòng năm quen biết nhau hơn, số tiền họ đưa cho khi gặp mặt chắc chắn sẽ nhiều hơn chúng ta.”

Dương Thị đồng ý: “Đúng là vậy.”

Rồi bà nhìn vào bộ quần áo mới khoảng 60% của Tôn Thị và lẩm bẩm: “Nhìn xem, mẹ của Qing Er mặc đẹp hơn cả chúng ta.”

“Theo tôi nghĩ, các bạn ít nhất cũng nên đưa từ 60 đến 80 văn tiền cho việc gặp mặt này mới đúng chuẩn!”

Tôn Thị cười nhẹ: “Số tiền cần đưa bao nhiêu, chúng tôi tự mình bàn bạc rồi, không cần chị dâu hai lo lắng đâu.”

“Ồ, tôi đâu có thời gian để lo lắng cho các bạn đâu.” Dương Thị nói.

“Tôi chỉ nói ra điều này vì muốn mọi người thấy rằng, bây giờ các bạn sống giàu có rồi, nhưng đừng quên nguồn gốc của mình.”

“Đừng càng có tiền càng keo kiệt, như vậy sẽ bị mọi người chế giễu đấy.”

Dương Thị tỏ ra như một người chị dâu đích thực, nghiêm túc khuyên nhủ Tôn Thị.

Những người phụ nữ khác đi qua, nghe thấy nửa đoạn cuối của cuộc trò chuyện này, đều liếc nhìn Tôn Thị với vẻ ngạc nhiên.

Dương Nhược cau mày: Lời nói của chị dâu hai này rất dễ khiến mọi người hiểu lầm rằng phòng ba keo kiệt, luôn tính toán từng xu khi trả tiền gặp mặt.

Dương Nhược ngay lập tức ngắt lời Dương Thị.

“Mẹ kế ơi, đừng lo lắng vô ích nữa!”

Cô ta nói to lên.

“Việc các người cho tám Văn Tiền bao nhiêu tiền là chuyện của các người; việc chúng tôi cho bao nhiêu thì là chuyện của chúng tôi, không cần phải báo cáo với mẹ kế đâu.”

Nghe Dương Nhược nói ra con số tám Văn Tiền này, vài người phụ nữ đang xem cuộc tranh cãi liền bật cười.

Hóa ra, kẻ keo kiệt không phải là nhà ba, mà là ông Dương Gia Kỳ!

Bên này, Dương Thị có vẻ tức giận.

“Chúng tôi đâu phải người quản gia trong nhà, trong tay chúng tôi chẳng có gì cả.”

“Cho bao nhiêu tiền cũng do mẹ quyết định thôi, liên quan gì đến chúng tôi chứ?”

“Nhà ba các người bây giờ mới giàu có, mẹ các người mặc đẹp thế kia… Các người phải cho nhiều hơn mới đúng mực chứ!”

“Nếu tôi cũng giàu có như các người, tôi chắc chắn sẽ tặng em gái thứ năm một cái Hồng Bao lớn đấy!” Dương Thị nói.

Dương Nhược bật cười. Nhìn thấy khuôn mặt không trang điểm của Dương Thị, anh ta nói: “Hôm nay mẹ kế sao lại không trang điểm vậy? Con đĩ già này đã quay đầu làm người tốt rồi à?”

“Chúng ta cũng không phải lần đầu gặp nhau đâu… Nếu không có tiền riêng, lấy đâu ra phấn son, quần áo đẹp đó?”

“Cho tám Văn Tiền thì cứ cho đi thôi; ai cũng không nói gì cả, sao lại kéo chúng tôi vào chuyện này?”

“Việc chúng tôi cho bao nhiêu tiền là chuyện của chúng tôi… Tôi cứ không nói cho mẹ kế biết, để mẹ kế đó điên lên được!” Dương Nhược nói.

Dương Thị không thể tranh luận thắng được Dương Nhược, tức giận đến nỗi cắn răng.

“Con lùn ghê!”

Dương Thị chửi.

“Con đĩ già khốn nạn!”

Dương Nhược Khiến Thanh phải đáp trả lại.

   Dương Thị Giận đến mức mặt tái nhợt, khuôn mặt dài của cô ta như muốn chạm vào nền đất vậy.

  Những người phụ nữ đang đứng xem từ bên cạnh đều thì thầm với nhau.

  Trong căn phòng phía đông, Đàm Thị đang bàn bạc với dâu họ Hoàng về việc tổ chức tiệc rượu.

  Nghe thấy tiếng ồn bên ngoài.

  Đặc biệt là những lời nói cao vút của Dương Nhược Khiến Thanh.

  Đàm Thị Biểu hiện trở nên khác thường, vội vàng chạy ra khỏi phòng.

  “Khi hoạt công thì đừng có nói nhiều lời vô ích!”

  Đàm Thị Nhìn chằm chằm vào ba người vợ và một đứa cháu gái đang ở bên cái chum gỗ, quát lớn.

  Dương Thị Với vẻ mặt u sầu, cô ta đi than phiền với Đàm Thị.

  “Mẹ ơi, Phàng Nha thật là thiếu giáo dục, công khai mắng tôi là gái mại dâm trước mặt mọi người, còn ba em gái cũng không nói gì cả…”

  Dương Thị Rõ ràng là Đàm Thị đang nghe.

  Mặc dù mẹ chồng không ưa mình, nhưng bà ấy còn ghét Phàng Nha hơn nữa.

  Trong những lúc như này, chắc chắn mẹ chồng sẽ đứng về phía mình.

  Nhưng mà —

  Đàm Thị lại nhìn chằm chằm vào Dương Thị với vẻ mặt u ám.

  “Miệng lưỡi của ngươi, không biết nói gì thì im miệng lại!”

  “Nếu còn lải nhải nữa, thì quay về thị trấn ngay!” Đàm Thị mắng.

  Dương Thị Sững sờ.

  Không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

  Bên cạnh Đàm Thị, dâu họ Hoàng liếc mắt một cái, rồi đuổi những người phụ nữ đang đứng xem đi.

Rồi họ nói với Dương Thị: “Chị dâu thứ hai, nhà bếp đang cần người đi đốt lửa, chị đến giúp đi!”

  Dương Thị với vẻ không mấy muốn rời, liền đi vào nhà bếp.

  Sau khi Dương Thị và Dương Nhược bắt tay vào làm việc, sân nhà lại trở nên náo nhiệt và bận rộn như trước.

  Lưu Thị cúi đầu ngồi một bên, đang xay gừng trong tay.

  Dương Nhược nhận lấy gừng từ tay Tôn Thị: “Mẹ ơi, con xay cho, mẹ vào nhà uống trà đi.”

  Những ngày gần đây, Tôn Thị có chuyện riêng, nên việc giặt quần áo và rửa rau trong nhà đều do Dương NhượcQuang đảm nhận.

  Nước dùng để rửa gừng trong chậu này lạnh lắm.

  Nhưng Tôn Thị không hề đứng dậy: “Mẹ không sao đâu, mẹ đi chơi đi.”

  Dương NhượcQuang cứng nhắc kéo Tôn Thị đứng dậy: “Mẹ, mẹ nghỉ ngơi một lát đi.”

  Tôn Thị gật đầu, đang chuẩn bị đi thì Đàm Thị lại bước ra khỏi nhà.

  “Gừng để vợ của con thứ tư rửa đi, vợ của con thứ ba, em đi dán những tờ giấy cắt này vào phòng của con thứ năm đi!”

  Những tờ giấy cắt đó là do Tôn Thị tự cắt.

  Sau khi cắt xong, cô đã đưa chúng đến cho Đàm Thị【Đàm Thị].

  Nghe Đàm Thị giao nhiệm vụ dán giấy cắt, Tôn Thị hơi ngạc nhiên.

Bên cạnh, Lưu Thị đang ngồi xổm xuống, ánh mắt cô ấy hiện rõ vẻ ghen tị và thèm muốn.

“Mẹ ơi, chẳng phải đã bảo em dâu thứ hai đi làm việc này sao?”

Tôn Thị hỏi.

Việc dán giấy cắt hoa văn có những quy tắc riêng. Chỉ những người may mắn mới được phép thực hiện công việc này, để mang lại điềm lành cho gia đình. Tôn Thị nhớ lại lúc Lưu Thị vừa mới lấy chồng, chính Dương Thị【Dương Thị〕 là người đã đi dán giấy cắt hoa văn.

Dương Thị, vừa mới ngồi xuống bếp, chưa kịp ấm lòng đã nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài sân. Cô ấy vội vàng chạy ra ngoài.

“Mẹ ơi, là để dán giấy cắt hoa văn phải không? Con giỏi lắm đấy, để con đi!”

Cô ấy vươn tay muốn nhận cái rổ đựng giấy cắt từ tay Đàm Thị. Việc này rất hợp với tính cách của cô ấy – vừa nhẹ nhàng vừa đáng kính. Hơn nữa, theo quy tắc, ở đáy rổ luôn có hai quả trứng gà luộc chín; đó là lễ vật biểu thức lòng biết ơn.

Nhưng chưa kịp đứng vững, cô ấy đã bị Đàm Thị đẩy sang một bên.

“Cút đi làm việc của mình đi! Ngươi không có gì phải làm ở đây cả!” Đàm Thị quát lớn. Rồi cô ấy tức giận nói với Tôn Thị đang đứng đó ngẩn ngơ: “Khi nào bảo đi thì đi thôi, cần gì nói nhiều lời vô ích như vậy?”

Cuối cùng, Đàm Thị bước tới và đặt cái rổ vào tay Tôn Thị.

“Sau khi dán xong giấy cắt hoa văn, hãy chuẩn bị giường cho thằng út nữa.”

“Những thứ dùng để chuẩn bị giường cưới, tôi đều cho chúng xuống dưới cái rổ lọc rồi!” Nói xong, Đàm Thị quay người trở về phòng Đông.

Dưới ánh mắt ghen tị của những người phụ nữ xung quanh… Và dưới ánh mắt đầy đố kỵ của Dương Thị…

Tôn Thị dẫn theo Dương Nhược bước vào phòng cưới của Dương Hoa Châu.

Bên trong căn phòng, nền đất đã được san phẳng và quét dọn sạch sẽ. Bốn bức tường được làm từ đất sét vàng, cả những góc khuất trên xà nhà cũng đều được dọn dẹp sạch sẽ, không còn bụi bặm hay mạng nhện nào cả. Bên cạnh tường, có một chiếc giường cưới mới toàn phần.

Dương Nhược ước lượng chiếc giường này rộng khoảng một mét rưỡi. Đó là kiểu giường thông dụng trong các gia đình nông dân – có hàng rào bằng gỗ dày khoảng một gang tay xung quanh. Phía cửa ra vào được thiết kế thành một khung hình vuông vắn, đủ rộng để hai vợ chồng ngồi song song cùng nhau. Trước giường còn được đặt thêm một tấm bệ, và ở hai đầu tấm bệ đó, lần lượt đặt hai chiếc tủ gỗ mới toàn phần. Có lẽ đó chính là những chiếc tủ đầu giường giống như hiện đại chúng ta vậy.