“Thanh Nhi, em cũng ngồi xuống đi, kể cho mẹ nghe nhé.” Tốc Bá Tiện mỉm cười, kéo Dương Nhược__[Dương Nhược] Thanh ngồi bên cạnh mình.

Vì mẹ vợ quyết không muốn đọc thư, Dương Nhược__[Dương Nhược] Thanh cũng không thể ép buộc được.

Trong thư đó thực sự có vài lời riêng tư, không phù hợp để mẹ vợ đọc.

Dương Nhược__[Dương Nhược] Thanh ho khan nhẹ, sắp xếp lại suy nghĩ rồi kể cho Tốc Bá Tiện nghe nội dung thư:

“Chủ yếu là nói về Đại Chí, trong lá thư trước, em đã kể cho anh ấy biết tình hình của Đại Chí.”

“Đường Nha tử trong thư trả lời nói rằng, chúng ta nên tôn trọng lựa chọn của Đại Chí; quả bí ép buộc thì không ngon đâu.”

“Chúng ta đã cố gắng tìm ra sự cân bằng giữa hai việc này, nhưng nếu có những điều không thể cân bằng được, thì chỉ có thể lựa chọn một cái.”

Nghe vậy, Tốc Bá Tiện gật đầu: “Đường Nha nói đúng đấy.”

Dương Nhược__[Dương Nhược] Thanh tiếp tục nói: “Tuy nhiên, anh ấy cũng dặn em phải chú ý nhiều hơn đến tình hình ở Dương Châu nữa.”

“Dù Đại Chí không thể lớn lên bên cạnh chúng ta, chúng ta vẫn phải quan tâm đến anh ấy, để anh ấy không phải lo lắng gì trong cuộc sống.”

Nụ cười của Tốc Bá Tiện trở nên có phần gượng ép: “Mẹ lo lắng là, sự quan tâm của các con có lẽ không cần thiết đối với cậu bé đó.”

“Cậu bé ấy khác với Đại Chí; trong lòng cậu ấy, bóng tối nhiều hơn ánh sáng… Nếu không, cậu ấy cũng sẽ không chọn trở về Dương Châu đâu,” bà nói.

Dương Nhược__[Dương Nhược] Thanh hạ mắt, nắm chặt bức thư trong tay và nói: “Chúng ta hãy cố gắng hết sức thôi!”

“À đúng rồi mẹ, Đường Nha tử còn dặn em nhắn với mẹ nữa: Mùa xuân đến rồi, thời tiết bên ngoài ấm lên rồi…”

“Mẹ đừng cứ ở trong nhà suốt ngày, hãy ra ngoài đi dạo, ngắm cảnh xuân, xem hoa đào nữa…”

“Nhưng gió xuân hơi lạnh đấy, mẹ khi ra ngoài nhất định phải mặc áo khoác kín, đừng để bị gió lạnh làm ảnh hưởng đến sức khỏe.”

Nghe Dương Nhược__[Dương Nhược] Thanh truyền đạt những lời này, Tốc Bá Tiện mỉm cười, ánh mắt tràn đầy vui mừng.

“Đường Nha quả thật chu đáo… Khi em trả lời thư, hãy nhắn lại với anh ấy rằng mẹ ở nhà rất bình yên nhé.”

Dương Nhược__[Dương Nhược] Thanh gật đầu: “Mẹ yên tâm đi, em chắc chắn sẽ viết vào thư trả lời.”

Topa Xian lại hỏi: “Phong Tang có kể về tình hình bên đó chưa? Bây giờ đại quân vẫn đóng trú gần sông Thông Thiên Hà phải không?”

  Dương Nhược Thanh nói: “Có lẽ đó là bí mật quân sự, trong thư nhà không nói nhiều về điều này. Nhưng hiện tại, tình hình bên ngoài chắc chắn đang rất phức tạp.”

  Topa Xian gật đầu: “Việc chiếm được đất nước đã khó, việc giữ vững nó còn khó hơn nữa.”

  Dương Nhược Thanh nói: “Đúng vậy. Mẹ ơi, gần đây có tin tức gì từ phía Đại Liêu không? Em họ của con bây giờ…”

  Khi nhắc đến Đại Liêu, nụ cười trên khuôn mặt Topa Xian biến mất hoàn toàn.

  “Mười năm đã trôi qua, vị hoàng đế nhỏ năm xưa bây giờ đã mười bốn, mười lăm tuổi rồi. Anh ta liên tục bị Topa Dục giam lỏng và trở thành một vị hoàng đế bù nhìn suốt mười năm qua.”

  “Trước đây, con rất kiêu ngạo, không chịu đựng được việc đất nước bị chiếm đoạt. Nhưng mười năm sống ẩn dật ở nông thôn đã khiến con nhận ra nhiều điều.”

  “Nhận ra điều gì vậy, mẹ?” Dương Nhược Thanh tò mò hỏi.

  Topa Xian nói: “Đất nước này không hề được khắc tên của ai lên đó. Chính trị luôn thay đổi, các vị hoàng đế cũng thay phiên nhau cai trị.”

  “Nếu có một vị vua nào có thể cai trị đất nước một cách tốt đẹp, giúp dân chúng yên ổn sinh sống, giảm bớt chiến tranh, thì đó cũng là điều tốt.”

  “Trong mười năm qua, dưới sự cai trị của Topa Dục, Đại Liêu cũng… cũng coi như…”

  “Mẹ ơi, trong hơn mười năm qua, Đại Liêu liên tục có chiến tranh với các nước láng giềng,” Dương Nhược Thanh ngắt lời Topa Xian.

  “Hơn nữa, Topa Dục rất thích chiến tranh. Chừng nào ông ta còn ngồi trên ngai vàng, ông ta chỉ khiến dân chúng Đại Liêu phải chịu đựng gánh nặng thêm mà thôi.”

  “Những cuộc chiến tranh liên miên này khiến thuế khoá của người dân tăng lên. Một vị vua như vậy thực sự là tai họa cho dân chúng.”

  “Hà huống, việc Topa Dục ngồi trên ngai vàng cũng không hợp pháp chút nào. Ông ta là kẻ cướp ngôi, đã làm xáo trộn trật tự quan hệ giữa vua và tôi.”

  “Vì vậy, mẹ nhất định không được công nhận ông ta. Chừng nào mẹ không công nhận điều này và không thông báo cho thiên hạ biết, thì ông ta sẽ không thể ngồi trên ngai vàng một cách hợp pháp. Ngay cả khi em họ của con bị giam lỏng, ông ta vẫn phải tiếp tục nuôi dưỡng anh ta.” Dương Nhược

Những năm qua, anh ấy cố gắng hết sức như vậy, một mặt là để bảo vệ tổ quốc, giành lấy vinh quang cho vợ con, mặt khác cũng là để chờ đợi thời cơ thích hợp, giúp Đào Bá Tiến lấy lại quyền lực và giải cứu người anh họ đang bị giam lỏng.

  “Mẹ ơi, đừng bi quan. Có những việc có thể xem nhẹ, nhưng cũng có những việc không thể chấp nhận được, đặc biệt là trường hợp của Đào Bá Dụ.” Dương Nhược Thanh đưa tay ra nắm lấy tay Đào Bá Tiến.

  “Có câu nói rằng người quân tử trả thù dù muộn mười năm vẫn không muộn; những người làm việc lớn luôn phải suy nghĩ kỹ trước khi hành động.”

  “Chúng ta chắc chắn sẽ có cơ hội. Mẹ hãy đừng từ bỏ hy vọng nhé. Con trai chúng ta đã cố gắng rất nhiều!” cô ấy nói.

  Đào Bá Tiến đáp: “Mẹ đã già rồi, ý chí của thời trẻ cũng đã yếu đi phần nào, nhưng vì các con có lòng, mẹ cũng sẽ không từ bỏ đâu.”

  “Người có ý chí cuối cùng sẽ thành công. Chúng ta chắc chắn sẽ thắng!”

  ……

  Trở về nhà, Dương Nhược Thanh lấy bút viết thư cho Lạc Phong Đường【Lạc Phong Đường〕. Sau khi viết xong, cô giao bức thư cho binh sĩ mang tin đến.

  Binh sĩ này sẽ nghỉ ngơi ở đây nửa ngày hôm nay, rồi vào ban đêm sẽ lên đường trở về huyện Thiên Hải.

  Ngoài việc viết bức thư này, Dương Nhược Thanh còn chuẩn bị hai bộ quần áo mùa xuân và những món bánh do chính cô làm.

  Thịt muối và cá muối trong dịp Tết, cùng với xúc xích, tất nhiên không thể thiếu được!

  Những thứ này là đặc sản của quê hương vào dịp Tết, cũng chính là hương vị của Tết.

  Cô muốn gửi một số cho người cha ở xa hàng trăm dặm, để anh ấy cũng cảm nhận được không khí Tết của quê hương.

  ……

  “Ồ, ba mẹ chúng ta đi đâu rồi nhỉ?”

  Vì bữa tối hôm nay là Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 đang nấu nên Dương Nhược Thanh đã tranh thủ ghé thăm nhà mẹ ở bên cạnh.

  Nhưng cô lại phát hiện ra rằng Dương Hoá Trung và Tôn Thị đều không có ở nhà.

  Tiểu Đóa đang dạy Phong Nhi đi lại trong phòng khách; khi thấy Dương Nhược Thanh bước vào, cô bé nói: “Ba mẹ đã đi nhà dì Mai Nhi rồi.”

“Con đi từ khi nào vậy? Có chuyện gì không? Con có nói là sẽ trở về lúc nào không?” Dương Nhược THạnh hỏi.

“Lúc đầu là ông nội chúng con đến đây, ông bảo cha mẹ chúng con tối nay hãy ghé thăm nhà cô cô Mai Nhi nhiều hơn một chút, ngồi lại và giúp cô ấy giải tỏa buồn.”

Dương Nhược THạnh hiểu ra rằng chắc hẳn ông bà lo lắng cho cô cô Mai Nhi và gia đình cô ấy, nên mới bảo cha mẹ chúng con thường xuyên qua thăm để tạo không khí vui vẻ hơn.

“Bà ngoại của Đại Bạch vừa mới qua đời, trong vòng bảy mươi bốn chín ngày tới, họ không được phép ra ngoài gặp gỡ bạn bè hay người thân; ở nhà chắc chắn họ sẽ cảm thấy rất buồn chán.”

“Vì vậy, họ không thể ra ngoài được, nên cha mẹ chúng con mới phải đến thăm họ. May mắn thay, nhà mẹ cô ấy ở ngay gần đây, nếu không thì thật sự sẽ rất khó khăn cho họ.”

Sau khi ngồi ở nhà mẹ một lúc, khoảng thời gian chuẩn bị trở về, Dương Hoá Trung đã quay trở về.

Thấy sau lưng ông không có Tôn Thị, Dương Nhược THạnh và Tiểu Đóa đều ngạc nhiên.

“Cha ơi, mẹ con đâu rồi?” Dương Nhược THạnh hỏi.

Dương Hoá Trung nói: “Mẹ con tối nay sẽ không trở về đâu, cô cô con đã mời mẹ ở lại giúp cô ấy giải tỏa buồn.”

“Gì cơ?” Dương Nhược THạnh càng thêm ngạc nhiên.

“Tại sao lại như vậy nhỉ?” cô bé hỏi tiếp.

Dương Hoá Trung ngập ngừng không biết nói gì tiếp.

Điều này càng làm tăng thêm sự tò mò của Dương Nhược THạnh: “Cha ơi, rốt cuộc chuyện là gì vậy? Cha hãy nói cho con biết đi!”