Gần chùa Quan Âm đều là rừng cây, và nơi nào có rừng thì chắc chắn sẽ có thú rừng.

Con thỏ hoang mà Phó tướng Chu đã bắt được trước đây cũng được tìm thấy trong bụi rậm phía sau chùa Quan Âm. Lúc này, Dương Nhược Thanh đã đi quanh khu vực gần đó và mang về hai con gà rừng.

Dưới ánh trăng, cô dùng nước uống gần đó để làm sạch gà rừng rồi đem chúng về chùa Quan Âm. Lúc này, đống lửa đã được đốt lại.

Dương Nhược Thanh xát muối lên những con gà rừng rồi xiên chúng lên que để nướng.

Khi Đại An và Dạ Nhất ăn gà rừng, Dương Nhược Thanh nói với họ: “Phong Đường đã dẫn quân đi truy đuổi Ngô Hùng; có lẽ anh ta sẽ không trở về trong một hoặc hai ngày.”

“Ban đầu anh ấy yêu cầu chúng ta đợi anh ấy ở chùa Quan Âm, nhưng giờ kế hoạch đã thay đổi; tôi nghĩ chúng ta cũng không nên tiếp tục đợi ở đây nữa,” cô nói.

“Chị, vậy chúng ta nên làm thế nào?” Đại An hỏi.

Dương Nhược Thanh đáp: “Tôi đề nghị các bạn hộ tống Công Chủ Chín trở về kinh thành trước.”

“Đúng rồi, tôi cũng muốn về kinh thành; tôi không thể ở lại đây thêm nữa được,” Tề Ngạo San nói.

Đại An rất lo lắng và vội vàng hỏi: “Chị, còn chị thì sao?”

Dương Nhược Thanh trả lời: “Tất nhiên là tôi sẽ đi tìm chồng của em gái mình.”

“Chị ơi, đó là điều không thể được… Nơi đó đang diễn ra trận chiến, mọi thứ đều rất hỗn loạn,” Đại An nói.

Cậu ta lo lắng nắm lấy tay Dương Nhược Thanh: “Chị hãy đi cùng chúng tôi đi; chúng tôi sẽ đưa chị đến biên giới huyện Vọng Hải trước, sau đó chị mới nễ hồi Gia, còn chúng tôi sẽ tiếp tục hộ tống Công Chủ Chín về phía Bắc!”

Dương Nhược Thanh lắc đầu: “Không, tôi nhất định phải đi tìm chồng của em gái mình.”

“Trận chiến thì sao? Chị và chồng em gái tôi cũng đã từng cùng nhau ra trận rồi mà!” Đại An nói.

Phó tướng Chu cũng nói: “Thưa phu nhân, xin hãy suy nghĩ kỹ lại… Tướng quân đã giao phu nhân cho thuộc hạ, và thuộc hạ sẽ chịu trách nhiệm bảo vệ sự an toàn của phu nhân.”

“Nếu Công Chủ nhất quyết muốn đi tìm Tướng Quân, thuộc hạ nhất định sẽ đi cùng! Nếu không, khi Tướng Quân biết chuyện, thuộc hạ sẽ bị trừng phạt theo luật quân đội!”

Dương Nhược cau mày, “Phó Tướng Chu, ông yên tâm đi. Tôi có thể tự chịu trách nhiệm về sự an toàn của mình.”

“Với Tướng Quân, tôi cũng sẽ giải thích rõ ràng. Đây là quyết định của riêng tôi, không liên quan gì đến ông cả!”

Cuối cùng, mọi người đều không thể thuyết phục được Dương NhượcQuang. Sau khi ăn uống xong, Phó Tướng Chu cùng vài binh sĩ canh gác bên ngoài Chùa Quán Thế Âm.

Bên trong chùa, Dương NhượcQuang đã chuẩn bị một góc ấm áp cho Tề Ngạo San, trải lớp cỏ mềm để cô ấy nghỉ ngơi.

Lúc đầu, Tề Ngạo San còn phàn nàn rằng cỏ bẩn, nhưng Dương NhượcQuang không kiên nhẫn để an ủi cô ấy, càng không thể cởi áo ra để đệm dưới cho cô ấy.

Đại An nói với Dương NhượcQuang: “Chị, trong Mã Xa của em còn có một gói đồ nữa…”

“Không cần đâu!” Dương NhượcQuang nói khẽ.

Trong gói đồ đó, ngoài đôi giày mà cô ấy đã đưa cho Đại An, còn có hai bộ quần áo mùa đông do Tiểu Hoa tự tay may.

Làm sao có thể dùng những bộ quần áo mới tinh để đệm cho Công Chủ chứ? Đó là công sức của Tiểu Hoa mà!

“Khi một người không thể thay đổi môi trường xung quanh, họ phải cố gắng thay đổi bản thân để thích nghi với môi trường đó.” Dương NhượcQuang nói.

Cô kéo Đại An ngồi lại bên cạnh đống lửa, hai chị em thì thầm trò chuyện với nhau.

Ban đầu, Công Chủ vẫn đang ở góc sau, lẩm bẩm khó chịu, nhưng Dương NhượcQuang không quan tâm đến điều đó.

Không lâu sau, tiếng ồn phía sau cũng dần im đi.

Dương Nhược Huyền quay đầu nhìn lại, thấy Công Chủ thứ chín đã lăn xuống đống cỏ và ngủ thiếp đi không biết từ khi nào.

   Dương Nhược Huyền mỉm cười, con người ban đầu thực ra cũng giống như các loài động vật, chính trí tuệ và sự tiến bộ sau này mới khiến con người sống tinh tế và có gu hơn so với động vật.

   Khi mọi thứ đó đều bị lột bỏ, con người vẫn chỉ là những con vật hoạt động theo bản năng; dù ghét bỏ đống cỏ đến mức nào, nhưng khi buồn ngủ ập đến, họ vẫn có thể ngủ thiếp đi ngay lập tức.

   …

   Đến khi trời gần sáng, Dương Nhược Huyền chia tay Đại An và Công Chủ thứ chín.

   Công Chủ thứ chín nắm lấy tay Dương Nhược Huyền, miễn cưỡng nói: “Thưa phu nhân Lạc, lần sau khi đến kinh thành, nhớ nhất định phải đến tìm tôi nhé!”

   Dương Nhược Huyền mỉm cười gật đầu: “Đúng rồi, Công Chủ hãy đi nhé.”

   Công Chủ thứ chín quay người lên xe ngựa, còn Đại An đến bên cạnh Dương Nhược Huyền, ánh mắt anh vẫn đầy lo lắng.

   “Chị gái, em hãy suy nghĩ kỹ lại đi… để chị đi một mình tìm chồng em, em thực sự rất lo lắng…” anh nói.

   Dương Nhược Huyền mỉm cười: “Nơi nào có chồng em, chắc chắn cũng có chị gái em mà.”

   “Em đừng lo cho chị, khả năng của chị gái em rất lớn đấy. Khi các em đến các huyện lân cận, các quan chức sẽ bảo vệ các em trở về kinh thành.”

   Đại An là sứ giả được triệu cử, trên người anh có chiếc thẻ đại diện do Hoàng đế ban tặng.

   Trong suốt hành trình qua các tỉnh và huyện, nếu cần sự giúp đỡ của chính quyền địa phương, chỉ cần hiển thị chiếc thẻ đó, họ sẽ coi như đang đối diện với chính Hoàng đế.

   Vì vậy, Dương Nhược Huyền không hề lo lắng cho họ.

   “Chị gái, lần này em sẽ không về nhà trước đâu. Em cần phải bảo vệ Công Chủ trở về kinh thành trước, sau đó mới báo cáo công việc với Hoàng đế.” Đại An nói.

   Dương Nhược Huyền đáp: “Đúng rồi, ngày xưa Đại Vũ khi trị thủy, đã ba lần đi qua nhà mình mà không vào. Bây giờ em cũng đang gánh vác trách nhiệm lớn, không thể về nhà được. Tiểu Hoa chắc chắn sẽ hiểu đấy.”

Đại An cố gắng mỉm cười và nói: “Chị ơi, thì em đi đây. Chị phải chăm sóc bản thân nhé!”

  Dương Nhược Thanh giơ tay chỉnh lại quần áo cho anh ta, vuốt phẳng những nếp nhăn trên vai anh ta rồi mới mỉm cười gật đầu: “Đi đi. Lát nữa em sẽ quay lại dập tắt ngọn lửa bên trong, sau đó cũng sẽ ra đi.”

  Phó tướng Chu đã để lại cho cô một con ngựa – chính là con ngựa mà cô đã cưỡi khi từ làng Trường Bình đến đây.

  Đó là con ngựa của gia đình họ; dù đi đâu cũng không được để mất nó.

  Hơn nữa, loài ngựa rất có linh hồn. Con ngựa này thường xuyên chơi đùa cùng với “Vua Ngựa”; nếu có nó, biết đâu nó có thể giúp cô tìm thấy dấu vết của “Vua Ngựa”, từ đó đưa cô đến Lạc Phong Đường.

  Khi nhìn thấy đoàn Mã Xa của Đại An và Công Chủ Cửu càng lúc càng xa, Dương Nhược Thanh mới quay người trở lại Chùa Quan Âm, dập tắt hết những tàn tro còn sót lại từ đêm hôm qua.

  Sau đó, cô dắt con ngựa rời đi, lao về phía huyện Thiên Hải.

  Chỉ qua một đêm, thành phố này đã thay đổi hoàn toàn.

  Các binh sĩ canh giữ thành phố đã biến mất; khắp nơi trong thành đều là những người bị thương hay những người dân hoảng loạn chạy trốn.

  Từ hướng các biệt viện, khói lửa báo hiệu thảm họa lan tỏa; con phố nối liền với các biệt viện đã bị thiêu rụi gần hết.

  Trên đường, người lớn hét lên, trẻ con khóc thét; cả con phố đã trở thành đống đổ nát.

  Dương Nhược Thanh dắt con ngựa đi qua những đống đổ nát ấy. Khi đến gần khu biệt viện, nhìn thấy những công trình đã bị thiêu rụi đến mức đổ sập ngay trước mắt mình,

  cô thực sự không thể tin nổi: Vào đúng lúc này ngày hôm qua, cô vẫn đang thưởng thức cảnh đẹp bên trong khu biệt viện.

  Chỉ trong một đêm ngắn ngủi, vì lòng tham và cuộc đấu tranh quyền lực của một số người, tất cả những điều tốt đẹp này đã bị phá hủy.

  Việc khiến người dân bên ngoài phải chịu khổ thật là một tội ác lớn!

  Nhưng trên đời này, không có hòa bình tuyệt đối. Bất cứ lúc nào, sự yên bình và hạnh phúc của bạn đều là nhờ vào những người đang gánh vác trách nhiệm thay bạn.

  Chiến tranh là điều không thể tránh khỏi; việc sử dụng ít chiến tranh nhất, ít tổn thất nhất để đổi lấy hòa bình và ổn định lớn hơn là điều đáng làm!