Những ngư dân đầy uất ức, dưới sự kích động của Tần Hán Khanh, đã liên kết với các ngư dân từ những làng lân cận vào đêm hôm đó. Mọi người cầm theo giáo, dao và đuốc,

và đã lao vào biệt thự của viên chủ tịch làng gần đó trong đêm. Họ cướp sạch lương thực và tiền bạc, đốt phá biệt thự, rồi trói con trai viên chủ tịch lại và xét xử công khai trước mặt mọi người.

Con trai viên chủ tịch, sợ hãi, đã khai báo hết mọi điều. Và dưới sự kích động tiếp tục của Tần Hán Khanh, những ngư dân tức giận đã dùng giáo đâm chết cậu ta ngay tại chỗ! Đại An nói.

Dương Nhược tràn ngập sự kinh ngạc khi nghe về số phận của Vương Nhị Tiểu. Cô cảm thấy thật đáng thương cho anh ta,

nhưng cũng cảm thấy vui mừng trước hành động của những ngư dân này – họ đã trói con trai viên chủ tịch lại, xét xử công khai và giết chết hắn ngay tại chỗ.

Tuy nhiên, sau niềm vui đó, cô lại lo lắng cho tình hình của nhóm ngư dân này sau này.

“Người dân không nên đối đầu với quan lại… Sự việc này thật đáng thương, nhưng sau khi giết chết con trai viên chủ tịch, chắc chắn chính quyền sẽ truy cứu trách nhiệm với họ, phải không?” cô lo lắng hỏi.

Đại An trả lời: “Lúc đó, mọi người chỉ hành động theo cơn giận dữ mà thôi. Sau khi giết chết con trai viên chủ tịch, nhiều người đã sợ hãi. Lúc này, Tần Hán Khanh lại xuất hiện một lần nữa và nói với mọi người rằng: ‘Nếu không làm gì cả thì cũng chẳng khác gì chờ chết… Khi đã giết chết con trai viên chủ tịch, chắc chắn ông ta sẽ không để yên mọi người đâu.’ Thà liều một phen còn hơn là ngồi yên chờ chết… Biết đâu chúng ta còn có thể giành được một con đường sống cho gia đình mình.’

Và thế là, những ngư dân tức giận đó đã tấn công vào văn phòng của viên chức địa phương vào đêm hôm đó, nhốt viên chức đó vào tù. Sau đó, họ cùng những người dân nghèo khổ khác xông vào nhà của các chủ đất trong thị trấn, mở kho lương thực ra cho mọi người. Nhận được lợi ích này, người dân và ngư dân tiếp tục theo sự dẫn dắt của Tần Hán Khanh, trong vòng vài ngày ngắn ngủi, họ đã liên tiếp chiếm giữ các làng xung quanh và thị trấn khác.

Giống như những người nạn nhân của thiên tai ở Hà Lan Châu trước đây, họ đã tôn Tần Hán Khanh làm lãnh đạo của mình.

“Khi chuyện này lan đến quận Thiên Hải, quan lại cai trị quận Thiên Hải – Ngô Hùng– đã điều quân đến để dập tắt cuộc bạo loạn.”

“Không ngờ rằng trong số năm nghìn binh sĩ được điều động, có tới ba nghìn người đã thiệt mạng; hai nghìn người còn lại thì có một nghìn bốn trăm người đầu hàng, và sáu trăm người khác thì bỏ chạy.”

“Kể từ đó, đội quân ‘Hán Quân’ do Tần Hán Khanh chỉ huy ngày càng mạnh mẽ; hiện nay, gần như toàn bộ quận Thiên Hải đều nằm dưới sự kiểm soát của họ!” Đại An Đạo nói.

Dương Nhược ngạc nhiên: “Chuyện này gây ra nhiều tiếng vang lớn ở quận Thiên Hải, sao các nơi khác lại không hề hay biết gì cả? Kinh thành cũng không hề được thông báo à?”

Lạc Phong Đường lắc đầu: “Quan lại cai trị quận Thiên Hải – Ngô Hùng– là người luôn lừa dối cấp trên và che giấu sự thật với dân chúng. Trong những năm qua, vì muốn duy trì thành tích chính trị của mình, ông ta đã che giấu biết bao điều kinh tởm.”

“Đối với triều đình, ông ta luôn chỉ báo những tin tốt mà không nói đến những vấn đề tồi tệ; huống chi là một sự việc lớn như thế này xảy ra trong quận Thiên Hải…”

“Nếu ông ta báo cáo sự việc lên triều đình, chắc chắn chức vụ của ông ta sẽ bị mất.” Ông ta nói.

“Nhưng nếu không báo cáo, ông ta cũng không thể kiểm soát tình hình được; huống chi bây giờ, Công Chủ thứ chín đã gả con gái cho con trai ông ta, đoàn đưa dâu của hoàng gia cùng với ngài, vị Đại tướng Bảo vệ Quốc gia này, tất cả đều đã đến quận Thiên Hải… Ông ta không thể nào che giấu được nữa!” Dương Nhược nói thêm.

Lạc Phong Đường mỉm cười lạnh lùng: “Ngô Hùng là người rất tham lam, nhưng đồng thời cũng rất thận trọng. Điều ông ta mong muốn nhất bây giờ là Công Chủ thứ chín sớm trở thành con dâu của gia đình Ngô.”

“Như vậy, ngay cả khi sự thật bị phanh phui, Công Chủ thứ chín cũng có thể giúp ông ta xin ân xá.”

“Mặt khác, ngay từ ngày đầu tiên tôi đến quận Thiên Hải, ông ta đã sử dụng mọi thủ đoạn để chiêu mộ và hối lộ tôi.” Ông ta nói.

Dương Nhược nhướng mày; tiền bạc và phụ nữ xinh đẹp chắc chắn là những thứ không thể thiếu trong những trường hợp như thế này…

Tuy nhiên, nhìn vào căn nhà này, không hề có một người phụ nữ nào cả; toàn là đàn ông… Dương Nhược hoàn toàn tin rằng Tang Nha Tử chắc chắn không hề bị những thứ “đạn đường mật” đó làm suy yếu lòng tin.

“Tôi tin vào sự kiên định của anh, chỉ là nếu anh không nhận những người phụ nữ xinh đẹp và tiền bạc mà hắn đưa tặng, chắc chắn hắn sẽ nghĩ rằng anh có ý xấu với hắn và sẽ báo cáo chuyện này lên hoàng đế. Làm thế nào đây?” cô ấy hỏi tiếp.

  Lạc Phong Đường nói: “Để trì hoãn thời gian cho phía Đại An, tôi luôn giữ thái độ mơ hồ đối với Ngô Hùng.”

  “Dù hắn dám đưa bao nhiêu tiền bạc hay người phụ nữ xinh đẹp, tôi đều nhận hết, sau đó tất cả đều được gửi đến viện của Công Chủ thứ chín để ghi chép và nộp lên triều đình.”

  “Công Chủ thứ chín cũng rất hợp tác; sau khi đến đó, cô ấy liên tục giả bệnh. Vài ngày trước, có lẽ Ngô Hùng không muốn chờ đợi nữa, nên thường xuyên cử con trai mình là Ngô Chí đến thăm Công Chủ,” Lạc Phong Đường kể.

  “Hắn cố gắng chiếm được trái tim Công Chủ để sớm kết hôn, nhưng không ngờ Công Chủ lại đẩy hắn xuống nước… Giờ Ngô công tử đang bị cảm lạnh và nằm nghỉ tại phòng!” Lạc Phong Đường nói.

  Dương Nhược bật cười.

  “Chắc hẳn là Ngô công tử đã làm điều gì đó không đúng mực với Công Chủ thứ chín… Công Chủ ấy tính tình nóng nảy lắm, nên việc đẩy người ta xuống nước thì cô ấy không hề do dự đâu.” cô ấy nói.

  Lạc Phong Đường gật đầu: “Công Chủ thứ chín hẳn đã biết em đến đây rồi… Khi tôi đi chuẩn bị đồ ăn uống, tôi đã gặp cô ấy đang đi dạo trong sân.”

  “Cô ấy định đến thăm em, nhưng tôi bảo hôm nay đã khá muộn, bảo cô ấy đến thăm vào Bạch Thiên mai này.” Lạc Phong Đường nói.

  Dương Nhược cười: “Dù sao cô ấy cũng là Công Chủ, còn tôi chỉ là một thần thiếp… Làm sao có thể để Công Chủ đến thăm tôi được? Mai tôi sẽ đến thăm cô ấy thôi!”

  Lạc Phong Đường mỉm cười và gật đầu.

**Bên này, Đại An nhìn ra bầu trời đêm bên ngoài và nói với Lạc Phong Đường:** “Anh rể, tôi phải đi rồi… Trước khi đi, tôi còn có một việc muốn nói với anh.”

“Nói đi.” Lạc Phong Đường nói.

Đại An đáp: “Anh hãy giúp tôi sắp xếp một chút được không? Tôi thực sự muốn lẻn vào quân đội Hán để tìm Tần Hán Khanh.”

“Tôi biết họ chỉ là những người dân đáng thương đã mất niềm tin vào chính quyền. Nếu không phải vì chính quyền áp bức quá mức và dung túng cho con cái các quan lại gây rối, họ cũng không đến nỗi phải liều mình làm những việc nguy hiểm như vậy.”

“Tôi muốn thuyết phục Tần Hán Khanh để anh ta dập tắt cuộc nổi loạn và quay trở về với triều đình. Tôi có thể xin tha cho anh ta trước mặt Hoàng đế.”

Lạc Phong Đường suy nghĩ một lát rồi nói: “Ý tưởng của bạn thật không tồi, nhưng tôi vẫn không thể cho phép bạn đi. Có hai lý do.”

“Thứ nhất, bạn chỉ là một học giả; ngoài Việt Dương và Tiêu Tiên, bạn hoàn toàn không có khả năng tự vệ.”

“Thứ hai, theo nhận định của chúng tôi, Tần Hán Khanh và quân đội Hán chỉ là những ngư dân bị chính quyền đẩy đến bước đường cùng. Nhưng nếu tôi nói với bạn rằng quân đội Hán có thể dễ dàng đánh bại binh lính của Ngô Hùng chỉ vì họ sở hữu vũ khí… Và những vũ khí đó không phải là lao hay kiếm thông thường, mà là những vũ khí được một thế lực bên ngoài bí mật vận chuyển từ Đông Hải đến cho họ… Bạn sẽ nghĩ sao?”

Nghe những thông tin này, Đại An vô cùng kinh ngạc.

“Chú, ý anh là Tần Hán Khanh có thể không phải là người cầm đầu quân đội Hán, mà có những thế lực khác đang đứng sau và thúc đẩy mọi chuyện?” anh hỏi.

“Vậy có thể là ai? Hắc Liên Giáo? Hay là vị Vương Sư đang lẩn trốn kia?” Đại An tiếp tục hỏi.

Lạc Phong Đường đáp: “Khó nói lắm… Có thể là một trong số đó, cũng có thể là cả hai… Hoặc có thể còn những thế lực khác mà chúng ta chưa biết đến.”

“Vì vậy, tình hình bên trong quân đội Hán hiện nay rất phức tạp. Chính Tần Hán Khanh cũng có thể chỉ là một quân cờ trong trò chơi này mà thôi. Nếu bạn đi nói chuyện với anh ta, dù chỉ để tìm hiểu rõ tình hình, tôi cũng không thể đồng ý… Quá nguy hiểm rồi!”