Dương Nhược nói với nụ cười nhẹ nhàng: “Điều này là tất yếu mà. Nếu bác không nhắc nhở, chúng tôi cũng sẽ đứng về phía bác và dì Tiểu Quân mà thôi. Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức, ah!”

Sau khi đuổi Dương Hoá Minh đi, Tôn Thị quay lại ngồi xuống bên bàn, với vẻ mặt buồn rầu.

“Con trai út và Tiểu Quân cũng không hiểu họ đang nghĩ gì nữa… Lớn tuổi mới có con, cuối cùng chỉ được một đứa bé nhỏ bé thôi; sao lại không chăm sóc nó cẩn thận mà lại đi kiếm tiền làm gì chứ?” Tôn Thị thở dài.

Dương Hoá Trung vừa nhét thuốc lá vào lỗ ống của cây thuốc lào vừa nói: “Hai người đó quá coi trọng tiền bạc rồi.”

Tôn Thị tiếp tục: “Con trai út và Trần Bưu đều làm việc trong nhà hàng; số tiền họ kiếm được đã đủ để nuôi cả gia đình bốn người rồi mà!”

Dương Hoá Trung nói: “Có lẽ vì lại có thêm một đứa trẻ nữa cần nuôi nên con trai út mới áp lực lớn, mới đuổi Tiểu Quân ra ngoài kiếm tiền thôi!”

Dương Nhược gật đầu: “Muốn đi kiếm tiền thì ý tưởng đó cũng tốt; ít ra còn hơn việc ở nhà không làm gì cả, chỉ tiêu hao tiền của mà thôi.”

“Nhưng việc đi kiếm tiền cũng không thể vội vàng hay thiếu suy nghĩ được,” cô nói tiếp.

“Đặc biệt là việc để người thân đi làm người giúp việc cho đứa trẻ thì không ổn chút nào; dì cả và Huang Mao sau này sẽ rất khó xử khi muốn sai bảo họ…”

“Theo thứ bậc trong gia đình này, Huang Mao còn phải gọi Tiểu Quân là ‘dì’ nữa… Nếu nhẹ thì không ổn, còn nặng thì cũng không tốt… Nói chung, cảm giác rất kỳ lạ… Thà rằng đi ngoài và chi tiền thuê người làm việc theo lời dặn còn thoải mái hơn.”

Tôn Thị nói: “Tôi cũng nghĩ như vậy… Vậy thì, Qing Er, chúng ta có nên như em vừa nói, đi nói lời giúp bác của em không?”

Chưa kịp để Dương Nhược trả lời, Dương Hoá Trung đã vội vàng nói: “Nói cái gì nữa?...”

“Chẳng có gì để nói cả!”

“Nếu các người mở miệng nói lời hay, lúc đó chị cả sẽ vì lòng các người mà không thể không nhận cô ấy vào.”

“Theo tôi thấy, các người thà đừng đề cập chuyện này với chị cả đi, kẻo làm cho họ phiền phức!”

Tôn Thị đang mong chờ đúng câu nói này từ Dương Hoá Trung, nhưng cô ấy cũng có những lo lắng khác.

“Nhưng nếu sau này Lão Tứ tự mình đi hỏi chị cả, thì mọi chuyện sẽ bị bại lộ mất! Chắc chắn Lão Tứ sẽ trách móc chúng ta, không nói ra cũng không được…”

Dương Hoá Trung đập que thuốc lá xuống bàn, có vẻ tức giận.

“Nếu Lão Tứ thực sự làm vậy, tôi sẽ nói rằng đây là ý tưởng của tôi, tôi là người ngăn cản các người không cho nói ra, hắn dám làm gì tôi đâu!”

Tôn Thị nói: “Như vậy càng không tốt, lại khiến mối quan hệ giữa các anh em trở nên xấu đi, nếu ông bà Quýnh Nhi biết được, họ sẽ không vui đâu.”

Dương Hoá Trung là một người con hiếu thảo, nghe vậy, cái kiêu ngạo trước đó của anh ta lập tức giảm bớt đi một nửa.

Người đàn ông đó liếc nhìn Dương Nhược – Quýnh, như thường lệ để tìm sự giúp đỡ.

Dương Nhược – Quýnh đang nhét hạt hướng dương vào miệng, thấy vậy, cô đành buông hạt dưa xuống và nói: “Điều này thì đơn giản lắm, ngày mai chúng ta sẽ đi nói chuyện với dì cả và Huang Mao về việc này.”

“Sau đó chúng ta sẽ nói rõ quan điểm của mình, trình bày những điểm không hợp lý mà chúng ta đã phân tích với họ.”

“Dì cả và những người khác chắc chắn sẽ tự chọn người nuôi dưỡng theo ý muốn của mình, chuyện này không thành vấn đề gì cả.”

Dương Hoá Trung cười: “Con gái chúng ta thật thông minh, nhìn chúng ta này, một việc đơn giản mà lại phải suy nghĩ phức tạp.”

“Thì cứ làm theo lời con gái chúng ta nói thôi, không cần vòng vo gì cả.”

Vậy là mọi chuyện đã được quyết định một cách thuận lợi như vậy, và Tôn Thịcũng có thể ngủ yên giấc tối nay rồi.

Ngày hôm sau, Dương Nhượcđã đưa Tôn Thịđến nhà Tôn Gia ở bên kia con đường, và kể lại chi tiết tình hình xảy ra vào đêm hôm trước do Dương Hoá Minhgây ra.

Huang Mao cười một cách khó xử và nói: “Tôi và Tiêu Nhiên cũng nghĩ như nhau… Dì Tiểu Quân dù cao tuổi hơn, nhưng vẫn là người thân trong gia đình. Nếu có điều gì không phù hợp với ý tôi, tôi cũng không dám nói ra.”

“Mẹ ơi, việc mời dì Tiểu Quân hay không, mẹ quyết định thôi. Con gái mẹ sẽ tuân theo lời mẹ.”

Bà Tôn Thịliếc mắt và nói: “Không cần mời đâu… Người làm người hầu thì có thể, chứ làm bảo mẫu thì không chắc đâu.”

“Hơn nữa, nếu mời bảo mẫu, tốt nhất nên chọn người đã từng sinh con và có kinh nghiệm.”

“Đứa con đầu lòng của dì Tiểu Quân sinh ra là một đứa bé bất thường, chỉ vài ngày sau đã qua đời.”

“Dù đứa thứ hai này là con trai, nhưng bản thân dì ấy vẫn còn non nớt… Hơn nữa, đứa bé này còn nhỏ hơn cả Tiểu Thuận Tử của chúng ta nữa!”

“Chúng ta mời bảo mẫu về để giúp chăm sóc đứa trẻ… Nếu không, chúng ta lại phải dạy dỗ cô ấy cách chăm sóc trẻ, hoặc còn phải giúp đỡ cô ấy chăm sóc đứa bé nữa… Nhà này sẽ trở nên hỗn loạn mất… Chắc chắn không thể mời đâu!”

Huang Mao hỏi: “Mẹ ơi, như vậy có làm tổn thương đến anh Tứ không ạ?”

Bà Tôn Thịtrả lời: “Vì sự phát triển khỏe mạnh của Tiểu Thuận Tử, mẹ cũng không quan tâm đến những điều đó nữa… Dù có làm tổn thương họ thì cũng đành thôi!”

Dương NhượcTiêu Nhiên nói: “Nếu vì chuyện nhỏ như thế này mà họ tức giận, oán giận, thì chỉ chứng tỏ họ tính khí hẹp hòi, khó chịu với chúng ta… Nhưng chúng ta cũng không cần quan tâm đến họ đâu!”

Tôn Thịhỏi: “Khi anh Tứ của Tiêu Nhiên đến hỏi kết quả, mẹ sẽ trả lời thế nào đây?”

Bà Tôn Thịnói: “Con không cần phải nói gì cả… Khi anh ấy đến hỏi, con cứ nói rằng mẹ không can thiệp gì cả, để anh ấy hỏi trực tiếp với mẹ… Mẹ sẽ tự xử lý mọi chuyện!”

……

Không biết ông chú lớn Tôn Thị##[Tôn Thị] đã đối phó thế nào, nhưng dù sao thì Tiểu Đóa cũng đã lén nhìn qua khe cửa sổ của cổng vườn để quan sát xem có gì xảy ra bên cửa nhà họ Tôn Gia Nả##[Gia Nả].

Rồi cô bé nhanh chóng chạy về phòng bếp ở Hậu Viện và báo cho Tôn Thị##[Tôn Thị] cùng Dương Nhược##[Dương Nhược] đang nấu bữa trưa: “Con thấy chú tư vừa rời nhà ông Ga, hai tay đặt sau lưng, vẻ mặt rất tức giận.”

“Sau khi ra ngoài, ông ấy đi vài bước rồi quay đầu đá vào cửa nhà ông Ga Gia Nả##[Gia Nả] và nhổ nước bọt.”

Nghe xong lời mô tả sinh động của Tiểu Đóa, vẻ mặt của Tôn Thị##[Tôn Thị] cũng thay đổi. Còn Dương Nhược##[Dương Nhược] và Tiểu Hoa thì bật cười vì câu chuyện hài hước đó.

Tôn Thị##[Tôn Thị] đành bất lực nói: “Ài, đã làm phiền người khác rồi… Các bạn thích xem người ta gặp rắc rối mà vẫn còn cười được à?”

Dương Nhược##[Dương Nhược] ngừng cười và nói: “Nếu chú tư cứ muốn gây rắc rối cho dì cả và gia đình họ, thì đừng trách dì cả không giữ mặt nha… Xứng đáng mà, ai bảo ông ấy chỉ biết coi trọng tiền bạc chứ?”

“Sau Tết, tôi đã nói với từng người trong nhà hàng – từ người quản lý đến nhân viên phục vụ – rằng tôi sẽ tăng lương cho họ.”

“Chỉ riêng lương của chú tư thôi cũng đủ nuôi sống bảy tám người trong gia đình họ Tôn rồi; cộng thêm lương của Trần Bưu##[Trần Bưu], nếu họ đoàn kết lại…”

“Một người dùng tiền lương để nuôi gia đình, người khác tích góp tiền lương, cả năm cũng có thể dành được hơn mười lượng bạc thuần đấy!”

“Các gia đình nông dân suốt năm chỉ mong vào thu hoạch từ đồng ruộng; nếu dành được hai lượng bạc đã là may mắn lắm rồi… Vậy mà chú tư vẫn không hài lòng, còn muốn gì nữa chứ?”

“Nếu vì tức giận mà chú tư làm điều gì đó trả thù họ Tôn, thì đó chính là không biết điểm dừng và đã tuyên chiến với tôi rồi đấy…”

“Nếu thật như vậy, đừng trách tôi không nhận chú tư làm anh trai nữa nhé!”

……

Ngôi nhà cổ.

Khi Dương Hoá Minh##[Dương Hoá Minh] trở về Hậu Viện, anh ta lập tức thấy Lưu Thị##[Lưu Thị] đang đứng trước cửa phòng phía tây, quay lưng về và chửi bới Tiểu Quán ở phòng đối diện bằng đủ loại lời xúc phạm tục tĩu.

Nhưng tất cả những lời đó đều nhắm vào Tiểu Quán, chứ không dám liên quan đến Gǒu Dàn. Bởi vì lần trước, Lưu Thị##[Lưu Thị] đã mắng Gǒu Dàn là kẻ ngắn đời; kết qu