“Chúng tôi chắc chắn sẽ không nghe theo đâu, cứ tiếp tục đi thì bọn kia sẽ tiếp tục bắn tên vào thuyền của chúng ta. Nói đến đây, thực sự phải cảm ơn những người hộ vệ đó; họ quả là một đội ngũ dày dặn, đã chiến đấu hết mình. Khi xác người thứ hai trôi đến, họ đã đặt những tấm gỗ để chặn tên bên trong khoang thuyền.”

“Họ bảo chúng tôi trốn vào khoang thuyền, còn họ thì ở ngoài đối đầu với lũ cướp sông đang tiến lại gần thuyền. Trời cũng đã tối xuống, tiếng đánh nhau bên ngoài rất ác liệt.”

“Lũ cướp sông đó có rất nhiều người; những người hộ vệ của chúng tôi gần như đều phải đối đầu một mình với ba, bốn người, thật sự rất khó khăn.”

“Chúng tôi, những người đàn ông này, không thể tiếp tục trốn trong khoang thuyền được nữa. Vì vậy, tôi và Bảo Chữ, Ngọc Chữ đã bàn bạc với nhau, để vài người không biết bơi ở lại trong khoang, còn những người khác thì đều cầm vũ khí ra ngoài chiến đấu!” Chàng Căn nói.

Bảo Chữ đáp: “Đúng vậy, tôi vẫn nhớ vào đêm hôm đó, chú Chàng Căn đã nói với tôi: Dù chúng ta có lùi bước hay tiến lên, thì cũng phải chiến đấu đến cùng!”

Chàng Căn gật đầu; cả hai người đều nhớ lại cảnh tượng đêm hôm đó, gân má nổi lên, mắt mở to, và nắm chặt nắm tay.

Còn những người khác, khi nghe kể lại, cũng cảm thấy như mình đang trải qua những gì đó đó.

Tôn Thị và quế Hoa đã co ro lại với nhau, sợ hãi đến mức run rẩy khắp người.

Ngay cả Dương Nhược THạnh cũng đổ mồ hôi lạnh, nhìn Chàng Căn chăm chú.

Chàng Căn nói: “Những tên cướp sông đó thực sự rất hung ác; đúng là những kẻ sống bằng nghề giết người, cướp bóc, chúng không hề do dự khi giết người. Chúng tôi đã thuê tám người hộ vệ, nhưng có hai người đã bị giết ngay tại chỗ, ba người khác thì bị thương nặng.”

“Ba người còn lại… cũng vậy…”

“Và chúng tôi, dù cũng học được một số kỹ năng tự vệ, nhưng trước mặt những tên cướp sông đó, thì thực sự không đủ sức đâu. Không chỉ vì số lượng ít hơn, mà chủ yếu là vì việc chiến đấu trên thuyền – con thuyền đó lắc lư không ngừng, chúng ta thậm chí không thể đứng vững được…”

“Nhiều anh em của chúng tôi đều bị thương; nếu không, chúng tôi cũng không thể ở lại thị trấn Túy Thủy lâu đến thế để họ chữa thương.” Chàng Cường nói.

Nghe những lời này, Dương Nhược THạnh bỗng đứng dậy.

“Tại sao không thông báo cho tôi? Làm chủ nhân, tôi lại không hề biết những người d

Mặc dù lúc đầu khi tuyển người vào đội vận chuyển, đã được ghi rõ bằng văn bản rằng họ sẽ phải đi khắp nơi, và trên đường có thể xảy ra tử vong hoặc thương tích do không thích nghi với thời tiết hoặc những lý do khác không thể lường trước được; vì vậy mỗi thành viên khi gia nhập đội đều phải ký vào biên bản cam kết chịu trách nhiệm trong mọi tình huống.

Nhưng dù đã ký biên bản như vậy, khi thực sự có người bị thương hay thiệt mạng, cô vẫn không thể tránh khỏi trách nhiệm. Dù gia đình của những người qua đời có dám đến tìm cô hay không, nhưng bản thân cô vẫn sẽ cảm thấy áy náy!

“Trong đội vận chuyển của chúng ta, có ai bị thương? Tình trạng thế nào? Nhanh lên, hãy nói cho tôi biết!” Dương Nhược Thanh lại hỏi.

Bảo Trụ đáp: “Thanh à, em quá lo lắng rồi. Có khoảng năm sáu người bị thương, may mắn là chỉ là thương tích ngoài da thôi; khi ở thị trấn Tiêu Thủy, họ đã gần như hồi phục hết rồi.”

“Còn những người lính canh đó… có vài người đã chết…”

Đối với chuyện này, Dương Nhược Thanh không biết nói gì hơn, chỉ có thể trong lòng tưởng niệm ba phút cho những người lính canh đã hy sinh đó.

Họ làm công việc canh gác, coi như đang đặt mạng sống của mình vào tay người khác; những người không may mắn thì sớm sẽ chết.

Hơn nữa, cô đã trả một số tiền lớn để thuê họ bảo vệ hàng hóa; lần này, việc vận chuyển hàng hóa gần như chỉ mang lại thiệt hại mà không có lợi nhuận gì. Về việc lo liệu cho những người lính canh đã hy sinh và gia đình họ, công ty dịch vụ bảo vệ sẽ tự lo liệu.

“Vậy sau đó thì sao? Làm thế nào mà các bạn thoát nạn được?” Phía sau, giọng nói trầm ấm của Tả Quân Mặc vang lên.

Dương Nhược Thanh bừng tỉnh lại và vội vàng nhìn về phía Bảo Trụ.

Khi được hỏi về điều này, ánh mắt của Bảo Trụ và Chàng Căn đều sáng lên.

“Nói về chuyện này thì thật sự rất may mắn… Có lẽ là số phận chúng ta không đến nỗi đó, hoặc có người quan trọng đã giúp đỡ chúng ta.” Bảo Trụ nói.

“Đúng lúc chúng ta suýt nữa bị tiêu diệt, từ bên bờ lại có một trận mưa tên bay đến; những tên cướp sông trước đó liền lần lượt ngã gục như những mục tiêu dễ bị tiêu diệt trước mắt chúng ta.”

“Trong cảnh hỗn loạn đó, tôi nghe thấy cái tên Hạ Lão Lục dường như đang chửi thề, nói gì đó kiểu ‘Lũ con vật đáng ghét, đánh úp tao!’ Sau đó, Hạ Lão Lục cùng những người còn lại đã vội vàng bỏ chạy.”

“Còn những người ở bên bờ thì rõ ràng có một nhóm đi theo đuổi họ; một số người khác lại nhả

“Bảo Chữ nói một cách hào hứng.”

Chang Căn nói: “Tôi đã quỳ gối cảm ơn một người đàn ông trung niên trông có vẻ không giống Sơn tặc lắm, mà giống như một học giả. Người đó cười với tôi và nói rằng nếu muốn cảm ơn thì hãy cảm ơn ‘Chủ nhân của Trại Tiêu Dao’, nếu không thì hôm nay, chúng ta – bao gồm hai chiếc xe ngựa, phụ nữ và hàng hóa – sẽ đều bị Hạ Lão Lục ăn thịt hết.”

“Tôi liền hỏi anh ta ‘Chủ nhân của Trại Tiêu Dao’ ở đâu? Tôi muốn quỳ gối cảm ơn ngài để cứu sống hơn hai mươi mạng người chúng tôi.”

Người đàn ông trông như học giả kia chỉ vào một ngọn núi cao ở bên kia sông và nói rằng đó chính là Trại Tiêu Dao. Nếu ai có khả năng, hãy leo lên ngọn núi cao nhất, vì Chủ nhân của Trại Tiêu Dao đang ở đó. Nói xong, anh ta liền xuống thuyền và đi mất.”

Sau khi nghe xong mọi chuyện, căn phòng trong nhà trở nên yên tĩnh, và lâu lắm mới có ai lên tiếng nói gì.

Một lúc sau, vẫn là Dương Nhược Thanh là người đầu tiên phá vỡ sự yên lặng đó.

“Không lạ gì chuyến đi đến thị trấn Túy Thủy lần này lại chậm trễ hơn nửa tháng so với mọi khi… Hóa ra là đã gặp phải những chuyện nguy hiểm như vậy. Tôi đã cố tình giấu chuyện này, sao các bạn không Phong Tín__[Phong Tín] kể cho tôi biết tình hình?” Đây là lần thứ hai Dương Nhược Thanh trách móc Chang Căn và Bảo Chữ.

Dương Hoá Trung cùng những người khác cũng vội vàng gật đầu: “Thanh nói đúng lắm. Sau này, nếu có bất cứ chuyện gì xảy ra, nhất định phải thông báo cho gia đình qua Phong Tín__[Phong Tín]. Việc chậm trễ quá lâu khiến mọi người đều đoán già đoán non; người thân của các bạn cũng liên tục đến đây hỏi thăm, còn chúng tôi thì chẳng biết gì cả. Bây giờ khi biết được sự thật, mọi người đều cảm thấy sợ hãi!”

Nghe Dương Nhược Thanh và Dương Hoá Trung nói vậy, Chang Căn bỗng ngập ngừng: “Không đúng rồi… Tôi nhớ rõ là sau khi sự việc đó xảy ra, chúng ta đã thoát hiểm khi qua Thung lũng Bạch Đế, và Tiểu Vũ đã ngay lập tức viết thư cho Thanh đấy! Con chim bồ câu mang thư cũng là tôi tự mình thả từ đầu thuyền mà!”

Lúc này, Dương Nhược Thanh càng thêm ngạc nhiên: “Gì cơ? Tiểu Vũ đã viết thư cho tôi à?”

“Đúng vậy, chính là để nói về chuyện này đây,” Chàng Căn nói, cũng rất ngạc nhiên, “Sao? Em không nhận được à?”

Dương NhượcThanh lắc đầu, “Em hoàn toàn không nhận được gì cả. Kể từ khi các anh rời đi, em chỉ nhận được một bức thư do Bảo Trụ viết, vào lúc đó các anh còn đang ở huyện Cửu Giang. Sau đó, em không nhận được thêm bất kỳ lá thư nào nữa.”

Chàng Căn vỗ đầu, “Thế là Phong Tínchắc hẳn đã bị mất dọc đường rồi… Không lạ gì sau khi đến thị trấn Tiêu Thủy, Tiểu Vũ cứ thắc mắc tại sao em không trả lời thư cho cô ấy!”

“Nhìn này, em vẫn còn một Phong Tínnữa đây, cũng là Tiểu Vũ viết cho Thanh Nhi đấy.”

Chàng Căn lấy ra một tờ Phong Tín và đưa cho Dương NhượcThanh.

Dương NhượcThanh nhận lấy lá thư, đoán rằng nội dung trong đó chắc hẳn liên quan đến chuyện của mình và Ninh Túc… Lúc này, cô không vội vàng đọc ngay, mà cứ giữ lá thư lại trong lòng, đợi đến khi Chàng Căn và những người khác rời đi rồi mới đọc cũng không muộn.