Vào thời điểm này, mẹ cô và dì Quế Hoa, cùng với cháu gái nhỏ của dì Quế Hoa, có lẽ đều không còn tâm trạng để ăn uống gì cả.

  Dương Nhược Khi Trình Quang trở về nhà, cô lấy vài nắm gạo để nấu cơm.

  Thịt được xào với trứng và hành lá, không cho ớt; những đứa trẻ nhỏ và dì Quế Hoa – người đang trong tình trạng bị nóng trong cơ thể – đều cần ăn những món thanh đạm.

  Ngoài ra, cô còn chuẩn bị thêm vài sợi củ cải chua, rồi cho vào vài bát cơm và đặt chúng vào một chiếc hộp gỗ ba tầng được sơn đỏ, có khả năng giữ nhiệt, sau đó mang đến nhà dì Quế Hoa.

  Dì Quế Hoa đang nằm trên giường, đầu quấn khăn, nước mắt tuôn rơi; cô hoàn toàn không còn cảm giác thèm ăn gì cả.

  Tôn Thị Ngồi bên cạnh giường, cô kiên nhẫn an ủi dì Quế Hoa.

  Dương Nhược Trình Quang thì ngồi một bên, cùng cháu gái nhỏ của dì Quế Hoa ăn uống.

  Cháu bé này trông giống hệt cha mình; còn cha cô ấy, mặc dù là anh em ruột với Tiểu Vũ, nhưng lại kế thừa tất cả những đặc điểm tốt đẹp của cha mẹ, trở nên xinh đẹp và duyên dáng; nếu không thì làm sao có thể hợp ý với các chàng trai xuất thân từ Đại Gia Tộc như Ninh Túc được.

  Còn người cha kia thì đã biến những đặc điểm tốt đẹp đó thành những điểm yếu, khiến con trai mình trở thành một người đàn ông nông thôn ngu dốt và yếu đuối.

  Còn cô bé này thì hoàn toàn kế thừa nhan sắc của cha mình; ngồi đó, cô bé trông cũng rất ngây thơ và ngốc nghếch; ngay cả việc ăn uống cũng có vẻ thiếu tự nhiên hơn những đứa trẻ khác.

  Hơn nữa, mẹ cô ấy – Trịnh Thị – tự cho mình là người xinh đẹp nhất làng Trịnh, luôn không hài lòng với con gái mình.

  Bây giờ, ngay cả khi ly hôn, người cha cũng không muốn nhận con gái nữa, cũng không quay lại thăm một lần nào; đứa bé mới chỉ học đi học lại được gần hai tuổi, chưa hiểu chuyện gì, nhưng cũng có thể cảm nhận được điều gì đó; mỗi lần làm gì cũng tỏ ra e ngại và nhút nhát… Nhìn thấy cảnh này, Trình Quang thực sự rất đau lòng.

  Thật sự, việc nuôi dưỡng một đứa trẻ cần cả hai cha mẹ; nếu thiếu đi một người, tính cách của đứa trẻ sẽ bị ảnh hưởng.

  Cũng là con gái, nhưng Lạc Bảo Bảo lại là người tự tin và rạng rỡ nhất, luôn dũng cảm và không bao giờ e ngại trước bất cứ điều gì.

Đó là một loại cảm giác an toàn – một cảm giác an toàn lan tỏa một cách kín đáo, giúp đưa trẻ em bước vào việc khám phá thế giới mới mẻ này.

“Tách!”

Chiếc trống lắc trong tay bé gái ngay trước mặt bỗng nhiên rơi xuống đất.

Chiếc trống lắc này cũng chính là thứ Lạc Bảo Bảo đã từng chơi khi còn nhỏ; Lạc Phong Đường đã mua nó về từ thị trấn. Trên da trống có hình ảnh hai con khỉ đang đánh nhau, và trẻ em thì luôn thích những hình ảnh như vậy.

Khi thấy chiếc trống lắc rơi xuống đất, bé gái ngước nhìn Dương Nhược__【Dương Nhược】Quang một cách e ngại. Chưa kịp cho Dương Nhược__【Dương Nhược】Quang nói lời an ủi, bé đã cúi đầu xuống, môi nhăn lại thành nụ cười méo mó, dường như sắp bật khóc.

“Đừng khóc nào, rơi xuống rồi thì cứ nhặt lên thôi mà… Dì sẽ không trách đâu, ngoan nào…” Dương Nhược__【Dương Nhược】Quang vội vàng an ủi bé, nhưng miệng bé lại bắt đầu run rẩy, dấu hiệu của việc sắp bật khóc, và đôi tay bé cũng bắt đầu run rẩy.

“Ngoan nào, đừng khóc nhé… Dì rất thích bé mà… Nào, dì nhặt lên đây cho bé, cầm đi…” Dương Nhược__【Dương Nhược】Quang đưa chiếc trống lắc cho bé, nhưng bé lại lùi lại, không chịu nhận.

Thay vào đó, bé đứng dậy và chạy vội đến bên giường, nằm sấp bên cạnh quế Hoa, với vẻ mặt đầy u sầu.

Dương Nhược__【Dương Nhược】Quang cũng theo đến bên giường, một tay cầm bát cơm, tay kia cầm chiếc trống lắc, nhìn thấy bóng dáng nhỏ nhắn của bé nằm đó mà không biết phải làm sao.

Quế Hoa ngồi dậy, ôm cháu gái vào lòng và đưa cho bé con một con hổ bông được buộc bằng dải vải để chơi.

Ngay lập tức, bé ngừng khóc, trốn trong vòng tay Quế Hoa, vui vẻ chơi với con hổ bông đó.

Quế Hoa ngẩng đầu lên, thở dài nói với Tôn Thị và Dương Nhược Minh: “Đứa bé này trước đây sống cùng mẹ nó, nhưng mẹ nó quá nghiêm khắc với con bé. Mỗi khi ăn uống, chỉ cần vô tình làm rơi cái muỗng xuống đất, mẹ nó liền đập bàn la mắng.”

“Chỉ cần đứa trẻ hơi nghịch ngợm một chút, làm đổ gì đó, Trịnh Thị liền mắng mỏ, cầm cái chổi lông vũ đánh đứa bé, vặn tay nó, vừa vặn tay vừa vặn đùi… Nhiều lần tôi tắm cho đứa bé, thấy người nó đầy vết bầm tím.”

“Ôi, sợ hãi đến mức đứa bé không dám cãi lại ai nữa… Tính cách của đứa bé cũng bị Trịnh Thị kìm nén mãi, mới trở thành như bây giờ…”

Nghe những lời của Quế Hoa, Tôn Thị và Dương Nhược Minh nhìn nhau, cả hai đều cảm thấy nặng lòng.

“Người đó chẳng phải là mẹ ruột của đứa bé đâu… Đó là mẹ kế mà! Trịnh Thị thật là không xứng đáng!” Tôn Thị cũng lên án.

Dương Nhược Minh nói: “Không phải tất cả các bà mẹ kế trên đời này đều xấu xa đâu. Không cần nói đến những người ở xa, chỉ cần nói về chị dâu thứ ba của tôi, Châu Liễu Nhi…”

“Cô ấy đối xử với Trần Kim Hồng và đứa con trai của cô ấy – Hồng Nhi – thật tốt biết mấy. Hồng Nhi yêu quý chị dâu mình hơn cả cha ruột của mình đấy. Và chị dâu Liễu Nhi còn nói rằng, sẽ đợi đến khi Hồng Nhi bốn tuổi, đã có thể tự chơi đùa và tự ăn uống rồi mới nghĩ đến việc sinh con riêng.” Cô ấy nói.

Tôn Thị gật đầu: “Ừm, tôi cũng từng nghe Yongzhi và những người khác nói về chuyện này… Liễu Nhi thực sự làm rất tốt.”

Quế Hoa cười đắng: “Nếu vợ tôi, Gia Nả, có được một nửa sự tốt bụng và hiền thảo như Liễu Nhi, gia đình chúng tôi cũng không đến nỗi như bây giờ… Con gái tôi, Tiểu Vũ, cũng không phải phải chịu đựng những điều tồi tệ như vậy… Và đứa cháu trai nhỏ đáng thương của tôi nữa…”

“Đứa bé đó kể từ khi chào đời, tôi chỉ gặp nó có hai lần thôi… Thật là một đứa trẻ béo tròn, dễ thương biết bao…”

“Bây giờ nó lại mất đi một bên tai… Một đứa trẻ tốt bụng như vậy mà lại bị người bảo mẫu độc ác đó hủy hoại như vậy…”

Nghĩ đến những chuyện buồn bã, quế Hoa không khỏi bắt đầu khóc nức nở.

Nhìn thấy bà ngoại mình khóc, cô bé nhỏ đang ẩn trong vòng tay quế Hoa ngước lên nhìn với đôi mắt mơ hồ, rồi lại cúi đầu xuống tiếp tục chơi với con chuột bông.

Bên cạnh giường, Tôn Thị cũng chỉ biết nói vài lời an ủi yếu ớt; còn Dương Nhược【Dương Nhược】 THạnh thì quay đi dọn dẹp đồ ăn uống.

Kể từ khi Trịnh Thị vào nhà, gia đình chú Chàng Rễ đã bắt đầu gặp phải nhiều rắc rối. Nếu không có người dì xấu xa như Trịnh Thị__【Trịnh Thị】, cô em gái nhỏ của họ sẽ không phải chịu đựng những điều tồi tệ như vậy… Trịnh Thị__【Trịnh Thị】 thực sự là một gánh nặng lớn; may mắn thay, bây giờ họ đã ly hôn.

……

Đêm đó, Tôn Thị ở lại nhà quế Hoa để đợi chú Chàng Rễ và mọi người trở về; Dương Nhược【Dương Nhược】 THạnh ban đầu muốn đưa cô bé nhỏ đó về nhà mình chăm sóc, nhưng vì đứa bé quá nhút nhát và lạ lẫm, Dương Nhược【Dương Nhược】 THạnh đành bỏ qua ý định đó và để nó ở bên cạnh dì Quế Hoa.

Vào lúc bình minh, chú Chàng Rễ và mọi người trở về. Một chiếc Mã Xa đi ra, hai chiếc Mã Xa trở về; trên chiếc Mã Xa sau là cô em gái nhỏ THạnh Vũ cùng người hầu.

Khi Dương Nhược【Dương Nhược】 THạnh nghe tin và chạy đến, chú Chàng Rễ đang cùng cha mình, Dương Hoá Trung, ngồi quanh bàn trong phòng khách trò chuyện; chú Đại Ngưu và Vương Hồng Toàn cũng đều đến đó. Mặt mũi các người đàn ông đều trầm mặc, thở dài; khói thuốc lan tỏa khắp căn phòng.

Còn trong phòng của quế Hoa bên cạnh, tiếng khóc nén lại của người phụ nữ và những lời an ủi vang lên.

Dương Nhược【Dương Nhược】 THạnh kéo rèm bước vào phòng, và ngay lập tức nhìn thấy THạnh Vũ đang ngồi bên cạnh giường, gầy gò như một tờ giấy.