“Thanh Nhi, nếu theo ý cô, cha mẹ của Cui Nhi cũng không muốn quan hệ quá thân thiết với chúng ta, nên mới tìm cớ đưa Cui Nhi trở về nhà. Sau này, họ cũng không muốn chúng ta giúp Cui Nhi tìm chồng nữa, phải không?”

Tôn Thị hỏi. Người phụ nữ này không phải là người chậm hiểu, mà chỉ là bà quá tin tưởng vào bản chất con người mà thôi. Vì vậy, khi đối mặt với những việc như thế này, bà cần dành nhiều thời gian hơn để suy nghĩ và lựa từ ngữ cẩn thận.

Dương Nhược nhìn thẳng vào mắt Tôn Thị, nếu có thể, cô ấy cũng muốn nói với bà những điều tốt đẹp mà mình mong đợi. Nhưng sự thật đã rõ ràng trước mắt, cô ấy không thể lừa dối Tôn Thị; ngay cả những lời nói dối xuất phát từ lòng tốt, rồi cũng sẽ bị phanh phui một ngày nào đó. Thà rằng bây giờ cô ấy nói ra sự thật cho bà biết, còn hơn là đến lúc bị phát hiện lại khiến bà tổn thương, buồn bã và thất vọng. Nếu như cô ấy đoán sai, thì sau này vẫn có thể mang lại một bất ngờ tốt đẹp cho bà.

“Mẹ ơi, nếu mẹ không tin lời con, trong hai ngày nay con có thể cử người đến Sơn Gia Khẩu để tìm hiểu kỹ hơn, rồi sẽ biết chuyện gì đang xảy ra thực sự.” Dương Nhược nói tiếp.

Tôn Thị cười ngượng ngùng: “Con nói sao thì có lẽ cũng là vậy thôi… Mẹ đâu có rảnh rỗi đến mức đi tìm hiểu đâu!”

……

Mặc dù Tôn Thị không muốn đi tìm hiểu, nhưng chuyện liệu cha của Cui Nhi có bị ốm hay không thì cuối cùng cũng sẽ được làm sáng tỏ. Gia đình Tôn Gia vừa có cháu trai đầu lòng, nhưng vẫn chưa kịp đến mộ của Tôn Lão Thái để thắp hương. Ban đầu họ dự định đợi đến khi đứa bé tròn một tháng tuổi, vào dịp Tết Nguyên Đán, thì sẽ đưa nó về Sơn Gia Khẩu để ghi danh vào gia phả. Nhưng liên tiếp vài đêm gần đây, Tôn Thị mơ thấy Tôn Lão Thái nổi giận với bà, nói rằng dù cháu trai đã sinh ra, ông cũng không cho bà một quả trứng gà đỏ nào cả…

Nói chung, mỗi đêm, bà Tôn Thị##[Tôn Thị]## đều mơ thấy ông Tôn Lão Thái##[Tôn Lão Thái]## đến than phiền với bà.

Chuyện không dừng lại ở đó; một đêm nọ, Huang Mao nghe thấy tiếng cười khúc khích của đứa trẻ sơ sinh bên cạnh mình, giống như có ai đang chọc ghẹo nó vậy.

Huang Mao mở mắt ra và thấy bên cạnh chiếc giường có một bóng đen đang cúi xuống; hoảng sợ, anh vội vàng quay đầu đi đẩy người bên cạnh là Đại Gié. Khi quay đầu lại, bóng đen kia đã biến mất.

Sáng hôm sau, khi ăn sáng, Đại Gié kể chuyện này với lão Sơn Đầu và bà Tôn Thị##[Tôn Thị]##. Điều này khiến bà Tôn Thị##[Tôn Thị]## nhớ lại những giấc mơ lặp đi lặp lại trong những đêm gần đây, và bà nghĩ rằng có lẽ đó là linh hồn của mình đang đến thăm cháu trai.

Bà Tôn Thị##[Tôn Thị]## liền bàn với lão Sơn Đầu xem liệu có nên cử người về Sơn Gia Cốc sớm hơn để thắp hương cúng tổ tiên và mang theo một số trứng gà đỏ cho ông Tôn Lão Thái##[Tôn Lão Thái]## cùng các vị tổ tiên khác hay không. Lão Sơn Đầu ngay lập tức đồng ý, và vì đường đi xa và khó khăn, ông còn gọi Dương Hoá Trung##[Dương Hoá Trung]## đến cùng.

Họ cử bà Tôn Thị##[Tôn Thị]##, Đại Gié và Dương Hoá Trung##[Dương Hoá Trung]## cùng nhau về Sơn Gia Cốc để báo tin vui cho tổ tiên trước, và đợi đến khi đứa bé tròn một tháng tuổi mới đưa nó trở về nhà.

Như vậy, họ lập tức lên đường về Sơn Gia Cốc. Bà Tôn Thị##[Tôn Thị]## và Đại Vân hàng ngày đến giúp Huang Mao chăm sóc đứa trẻ. Đại Vân còn ở lại nhà Huang Mao vào ban đêm để tiếp tục chăm sóc cháu gái mình.

Hai ngày sau, họ trở về.

“Ông Châuier không hề bị bệnh, không có chút vấn đề gì cả; hai vợ chồng đó chỉ đang nói dối mà thôi!”

“Đại Tôn Thị đến đây, nói về chuyện này trên mặt cô ấy đầy giận dữ.”

Tôn Thị ngạc nhiên, không ngờ con gái mình lại đoán đúng như vậy?

“Có lẽ là vài ngày trước cô ấy bị ốm, khi thấy Cui’er trở về thì đã khỏe lại rồi chăng?” Tôn Thị hỏi.

Đại Tôn Thị lắc đầu: “Chỉ vài ngày thôi mà sao có thể khỏe lại nhanh đến thế? Nếu thực sự có căn bệnh nào đó có thể chữa khỏi nhanh như vậy, thì lúc đó chị dâu tôi cũng không cần phải khóc lóc nói rằng tình hình rất nguy kịch đến thế đâu… Thật là, anh trai tôi hoàn toàn không bị ốm đâu, tôi đã tự mình hỏi anh ấy rồi!”

“Gì cơ? Chị đã đi hỏi anh trai à? Chị hỏi như thế nào vậy?” Tôn Thị càng thêm ngạc nhiên và hỏi tiếp.

“Làm sao có thể hỏi khác được chứ? Tôi đã tìm gặp anh trai riêng và nói với anh ấy rằng muốn đưa anh ấy ra ngoài để đi khám bệnh.” Đại Tôn Thị giải thích.

“Kết quả là anh trai tôi rất ngạc nhiên, anh ấy nói rằng sức khỏe của mình rất tốt, không cần phải đi khám gì cả, thậm chí còn nói rằng tôi đang nguyền rủa anh ấy.”

“Tôi chỉ cười thôi, và tôi đã thuật lại nguyên văn những gì anh trai và chị dâu tôi đã nói khi họ đến đón Cui’er… Lúc đó, anh trai tôi tức giận đến nỗi suýt nữa phát điên.”

Nghe xong những lời này của đại Tôn Thị, khuôn mặt của Tôn Thị hơi thay đổi và cô ấy nói: “Chị ơi, em nghĩ chị thực sự không nên làm cho mọi người cảm thấy khó xử như vậy…”

Tôn Thị trả lời: “Em đã nói thẳng với anh trai mình thôi, chứ không nói với anh trai và chị dâu đâu.”

“Em là người không giấu được bí mật trong lòng… Nếu không nói rõ với anh trai, sau này cha mẹ của Cui’er sẽ cáo buộc chúng ta không khoan dung và ép buộc Cui’er trở về… Em không muốn trở thành người ngốc nghếch đến mức bị người khác lợi dụng mà vẫn còn giúp họ đâu!”

Tôn Thị im lặng không nói gì nữa.

“Sao vậy? Em lại sợ rồi sao? Có gì đáng sợ đâu…”

Chúng ta đâu có làm gì sai trái cả, suốt ba tháng vừa qua chúng ta luôn giúp họ nuôi dạy con gái họ mà, những gì chúng ta đã làm đã quá đủ rồi!” Đại Tôn Thị nói lại.

Tôn Thị ngẩng đầu lên, mỉm cười nhẹ và nói: “Tôi không sợ đâu, tôi chỉ đang nghĩ rằng, con gái tôi đoán đúng thật, họ thực sự không muốn bị liên lụy, nên mới nghĩ ra cái kế hoạch xấu xa đó để đưa Cui Er trở về… Sao phải như vậy chứ!”

Đại Tôn Thị nhún mũi: “Tôi không biết chú tôi có đi kể chuyện này với anh trai và chị dâu sau khi chúng ta rời khỏi Tôn Gia Cổ không… Dù sao đi nữa, Hậu Ngã cũng sẽ không bao giờ đồng ý cho Cui Er trở về đâu.”

“Em yêu, em đừng tiếp tục làm người tốt quá mức nữa được không? Nghe rõ chưa?”

Tôn Thị cười đắng: “Rõ rồi, em cũng không ngốc đâu… Sau này sẽ không nhắc đến chuyện này nữa… Họ lo lắng cho con gái mình, sợ con họ bị liên lụy ở nhà chúng ta thì cũng hiểu được… Thôi, mỗi người cứ sống yên ổn của mình đi!”

……

Bỗng nhiên, gia đình Ninh ở Quận Khánh An gửi tin đến, bảo Chàng Căn cùng các người đến nhà họ Ninh một chút, vì có chuyện gì đó xảy ra với Tiểu Vũ.

Khi nghe tin này, quế Hoa lập tức không thể đứng vững được, còn Chàng Căn thì run rẩy hoàn toàn.

Anh ta kéo một Quản Sự của nhà Ninh đến báo tin và hỏi: “Con gái tôi ra sao vậy? Nó gặp chuyện gì rồi?”

Quản Sự ban đầu không muốn nói, nhưng sau đó đã dùng hai ngón tay chỉ vào mình và làm tư thế đòi tiền.

Chàng Căn tức giận đến mức nắm chặt tay người đó và nói: “Nếu hôm nay không nói ra, đừng mong có thể sống sót rời khỏi làng Trường Bình!”

Quản Sự sợ hãi và vội vàng nói: “Người bảo mẫu bị ốm, đã lén uống thuốc không nên uống… Cậu bé nhỏ uống sữa của người bảo mẫu, và bị nhiễm độc thuốc đó đến mức mất thính lực ở một bên tai.”

“Gì cơ?” Chàng Căn suýt ngã quỵ xuống đất.

Quế Hoa thì la lên: “Ôi chúa ơi… Đứa cháu trai nhỏ yêu quý của tôi…” Rồi cô ta ngất đi.

Cho đến chiều hôm đó, khi Dương Nhược Khánh trở về từ thị trấn và nghe được tin này, Chàng Căn cùng cha con ông, cùng với Dương Hoá Trung, ba người đã đi xe ngựa được vài giờ rồi.

“Có lẽ họ đã gần đến Quận Khánh An rồi,” Hoa Nhỏ nói với Dương Nhược Khánh, “Dì Quế Hoa không chịu nổi cú sốc này, lại ngã xuống nữa… M