Lạc Thiết Tượng liếc nhìn Dương NhượcQuang rồi gật đầu, nói với Dương Hoá Trung: “Những lời củaQuang nói rất đúng. Chính trong những lúc như thế này, chúng ta càng phải kiên cường hơn.”

Dương NhượcQuang tiếp tục nói: “Tang Nhi và Đại An không có ở nhà, còn Tiểu An thì còn quá nhỏ, chưa trải qua nhiều chuyện trong đời… Giờ chỉ còn dựa vào chú và bố để gánh vác gia đình này thôi. Nếu hai người gục ngã, chúng tôi – những người già yếu, phụ nữ và trẻ em – sẽ phải làm sao đây? Nhanh lên, ăn cơm đi!”

Dù Tang Nhi và Đại An không có ở nhà, nhưng vì có cô ấy, Dương NhượcQuang ở đây, gia đình này vẫn sẽ không sụp đổ.

Cô ấy nói như vậy cũng chỉ để khích lệ bố và chú mình ăn uống và lấy lại tinh thần mà thôi.

Khi thấy Dương Hoá Trung cũng cầm đũa lên và cùng Lạc Thiết Tượng bắt đầu ăn cơm, Dương NhượcQuang mới yên tâm.

Sau khi ăn xong, tâm trạng của hai người lớn cũng dần được giảm bớt nhờ hương vị quen thuộc của bữa ăn gia đình và không khí ấm áp. Họ kể cho nhau nghe những chuyện đã xảy ra hôm nay.

Hóa ra, hôm nay Dương Hoá Trung và Lạc Thiết Tượng đã đến nhà người đứng đầu làng để tìm hiểu thông tin. Thông thường, vừa đến cửa nhà ông ta, ông ta đã ngay lập tức ra đón họ, sau đó sai con trai đi chợ mua thịt, rượu, bảo vợ đi giết gà, chuẩn bị bữa ăn, và cùng họ trò chuyện, hỏi thăm tình hình gia đình và sức khỏe của người già, trẻ em, giống như bạn bè hay anh em ruột vậy.

Nhưng hôm nay, ông ta lại không có ở nhà suốt cả ngày.

Ban đầu, Dương Hoá Trung và Lạc Thiết Tượng còn không tin, họ đã đợi ở đó, nhưng cuối cùng họ đã đợi suốt cả ngày. Nhiều lần họ thấy vợ của ông ta ra khỏi nhà và nhìn quanh.

Lạc Thiết Tượng tiến lên hỏi người phụ trách an ninh rằng ông ta đi đâu và khi nào sẽ trở về, nhưng người vợ của người phụ trách an ninh chỉ đáp lại một cách vô tình, không rõ ràng gì cả.

   Sau khi trả lời qua loa, dù biết rằng hai người đó đến đó chính là để chờ người phụ trách an ninh trở về, người phụ nữ kia vẫn không mời họ vào uống trà cùng, mà chỉ để họ ngồi đợi bên ngoài.

   Cuối cùng, Dương Hoá Trung đã nghĩ ra một cách khác: hai người hãy đổi chỗ đợi, đến khu vực sau cửa.

   Khi vừa đến đó, họ nghe thấy tiếng nói từ phía Hậu Viện.

   Hai người trèo lên tường và nhìn xuống, thật không ngờ: người phụ trách an ninh đang kéo quần ra khỏi cái “phòng” kia…

   Anh ta đang hỏi vợ mình: “Hai người từ làng Cháng Bình vẫn chưa đi sao?”

   Người vợ liền nhăn mặt đáp: “Đúng vậy, họ đã đợi gần cả một ngày rồi mà vẫn không đi… Làm sao bây giờ nhỉ? Chồng à, liệu họ có phải sẽ đợi cả ngày mà anh cũng không ra khỏi nhà không? Thật là khó chịu quá!”

   Người phụ trách an ninh buộc áo lên eo quần và tỏ vẻ chán ghét: “Những kẻ quê mù này chẳng hiểu chuyện gì cả… Nếu họ muốn đợi thì cứ để họ đợi đi! Dù sao thì trong hai ngày tới tôi cũng sẽ ở nhà ngủ thôi, không đi đâu cả!”

   Người vợ lại tiếp tục nói: “Tôi thấy họ cũng thật đáng thương… Có lẽ họ đến đây để tìm thông tin thôi… À, sao anh không ra nói vài lời với họ đi? Mọi người đều là cha mẹ… Có lẽ họ đang lo lắng cho con trai và con rể của mình…”

   Người phụ trách an ninh đáp: “Tôi biết nói gì được chứ? Tôi chỉ là một người phụ trách an ninh mà thôi… Chức vụ của tôi còn chẳng đáng kể gì cả!”

   “Vợ ơi, tôi nói thật với em đấy… Bây giờ mọi người đều đang đồn rằng Lạc Phong Đường đã dùng độc tố của sâu bướm để giết hoàng đế… Theo tôi thấy thì gia đình Lão Dương Gia và Lão Lạc Gia chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn đấy…”

   “Những người thân hay bạn bè có liên quan đến hai gia đình đó cũng sẽ gặp họa thôi… Chúng ta tốt nhất là tránh xa họ đi, kẻo bị liên lụy vào chuyện này!”

   …

   “Thật là thế sự lạnh lùng, tình người như nước… Nếu không phải tôi ngăn cản, chắc chắn anh trai nhà Lạc Gia đã lao vào đấu với người phụ trách an ninh rồi… May mà tôi kịp ngăn lại.”

   Sau bữa tối, Lạc Thiết Tượng được Vương Thuý Liên【Vương Thuý

Dương Hoá Trung tiếp tục nói: “Tôi cũng không định đi tìm người giữ làng nữa, không muốn gây rắc rối. Bây giờ này, không chỉ nhà người giữ làng mà cả những người trước đây từng có quan hệ tốt với chúng ta, gần đây cũng đều ít liên lạc hơn rất nhiều.”

  “Khi gặp họ trên đường, chúng ta cũng không dám chào hỏi; ngay cả khi chúng ta cố gắng chào hỏi, họ cũng tỏ ra e ngại và khó xử, thật sự rất phiền phức.”

  “Thấy vẻ mặt khó xử của họ như vậy, tôi cũng không dám tiếp tục chủ động giao tiếp với họ nữa… Ồ!”

  Nghe những lời này của Dương Hoá Trung, bầu không khí trong nhà trở nên u ám hơn.

  Dương Hoá Trung lại thở dài một hơi và nói: “Tôi cũng giống như các bạn, không mong muốn danh vọng hay giàu có gì cả; dù mọi người coi thường chúng ta thế nào thì cũng thôi.”

  “Làm cha mẹ, chúng ta chỉ mong các con cái mình được khỏe mạnh và sống yên bình suốt đời thôi.”

  ……

  Sau khi vào đông, trận tuyết đầu tiên đã nhanh chóng rơi xuống.

  Người dân nông thôn thường nói rằng tuyết là dấu hiệu của một mùa màng bội thu, nhưng lần này, khi trận tuyết đầu tiên rơi xuống, mọi người không hề quan tâm đến điều đó, mà đang bàn tán sôi nổi về những sự kiện đang xảy ra bên ngoài.

  Năm nay, đã có rất nhiều sự kiện xảy ra, và hầu hết đều là những sự kiện lớn lao, ảnh hưởng sâu rộng.

  Đầu tiên là tình trạng hạn hán ở khu vực Hà Lan Châu vào đầu mùa xuân, sau đó là dịch bệnh sâu bọ.

  Tiếp theo, em trai của Tề Hoàng – Vua Sục – đã nổi dậy ở Hà Lan Châu…

  Và rồi, trước khi cuộc nổi loạn hoàn toàn được dập tắt, Tề Hoàng đã bị ngộ độc chết sau khi ăn phải loài sâu bọ mà Lạc Phong Đường đã dâng lên.

  Chính vào lúc trận tuyết đầu tiên rơi xuống, tin tức gây sốc hơn nữa đã lan đến kinh thành.

  Đó là việc Thái tử Kỳ Hưng Minh đã lên ngôi thành hoàng đế.

  “Hahaha, hoàng đế thì không bao giờ tuyệt chủng đâu; người già chết đi thì sẽ có người mới, và người mới thì luôn mong người già chết đi để mình có thể kế vị!”

  Khi tin tức về việc vị hoàng đế mới lên ngôi đến làng Trường Bình, người vui mừng và hào hứng nhất chính là bà Đại Bình Nương.

  Bên trên bầu trời, những bông tuyết đang bay lượn; bà không che ô, cũng chẳng buồn đội chiếc mũ lá, mà cứ nhảy múa, nói chuyện hăng

“Vài ngày trước tôi đi thăm người nhà trong tù, con trai tôi là Vượng Phúc nói với tôi rằng chắc chắn khi vị hoàng đế mới lên ngôi sẽ ban hành lệnh ân xá cho tất cả mọi người; trong kịch bản cũng vậy mà, và mọi người trong tù cũng đang bàn tán về chuyện này.”

“Con trai tôi Vượng Phúc sắp được trả tự do rồi, ha ha ha… Tiểu Cầm, đồ đĩ khốn nạn, cái gì dựa vào đã đổ vỡ rồi; khi Vượng Phúc trở về, xem nó sẽ xử lý ngươi thế nào nhé… Thật là đáng ghét!”

“……”

Trong căn phòng thoáng đãng, dù là đêm khuya, nhưng hôm đó, Nhật Tùng và Tiêu Nhã Tuyết đều có mặt ở đó.

Hai người họ nín thở, không hề chớp mắt, nhìn chằm chằm vào Dương Nhược Khánh và tờ giấy trong tay cô ấy.

Dương Nhược Khánh đọc nhanh tờ giấy, sau đó khuôn mặt cô trở nên tái nhợt.

Cô gấp tờ giấy lại thành một thanh dài, đưa nó vào ngọn nến bên cạnh; đôi tay cô run rẩy nhẹ.

Cho đến khi tờ giấy cháy thành tro tàn, không còn sót lại chút mảnh nào, cô mới thở dài một hơi, quay người lại và nhìn thẳng vào mắt Nhật Tùng và Tiêu Nhã Tuyết.

Hai vợ chồng này kiên nhẫn chờ đợi cô hoàn thành mọi việc; ánh mắt họ đều đầy lo lắng và mong đợi.

Dương Nhược Khánh nhíu mày và nói: “Trong bức thư bí mật có viết rằng, ngay sau khi lên ngôi, Hoàng tử Đại công __TMLOCK005__ [Tề Tinh Minh] sẽ lập tức tiến hành nhiệm vụ ‘cứu nước’.”

“Lệnh đầu tiên ông ấy ban hành dưới danh nghĩa của vị hoàng đế mới là thu hồi toàn bộ quyền chỉ huy quân đội của Tang Nha Tử, buộc anh ta từ bỏ binh quyền và hộ tống linh cốt của cố hoàng đế trở về kinh đô!”

“Gì cơ?” Nhật Tùng reo lên.

“Ngay cả kẻ ngốc cũng biết rằng, Hoàng tử Đại công đang muốn loại bỏ Feng Tang!” anh ta nói.

Tiêu Nhã Tuyết cũng vội vàng gật đầu đồng ý: “Việc tước đoạt quyền quân sự của Feng Tang và bắt anh ta phải hộ tống linh cốt cố hoàng đế trở về kinh đô chỉ là cái cớ; thực chất mục đích là để tìm cơ hội trừng phạt Feng Tang… Thật là nguy hiểm lắm! Anh ta không thể trở về kinh đô đâu… Đi rồi sẽ không bao giờ trở lại đâu!”