Xiao Qin đứng dậy và muốn bịt miệng Dương Nhược__[Dương Nhược] Qing lại, vì quá lo lắng mà mặt cô ấy đỏ bừng lên; cô ấy thì thầm chửi bới: “Con ngốc Qing này, sao lại nói những điều vô lý như vậy chứ? Nếu có người nghe thấy, mặt tôi sẽ không biết để đâu nữa!”

Dương Nhược__[Dương Nhược] Qing làm sao có thể để Xiao Qin bịt miệng mình được chứ? Cô ấy lập tức quay người đi và ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, rồi cười khúc khích.

“Ôi trời, tôi chỉ nói sự thật thôi mà, không hề nói dối đâu!” Cô ấy nói một cách không sợ hãi.

Xiao Qin không biết phải làm gì, cô ấy nhìn Dương Nhược__[Dương Nhược] Qing một cái rồi đưa hai tay lên che mặt mình.

“Đừng nói nữa đi, tôi không dám nhìn mặt ai nữa…” Giọng nói thấp thoáng vang ra từ khe giữa các ngón tay của Xiao Qin.

Dương Nhược__[Dương Nhược] Qing đưa tay ra kéo tay Xiao Qin ra và nói: “Được rồi, đừng đùa nữa. Tôi đang nói chuyện nghiêm túc với bạn đây.”

Xiao Qin ngước mắt nhìn Dương Nhược__[Dương Nhược] Qing và nói: “Tôi biết bạn muốn hỏi điều gì…”

“Qing ơi, tôi sẽ không lấy chồng mới đâu… Tôi sẽ không phản bội Đại Bình…”

“Xiao Qin!” Dương Nhược__[Dương Nhược] Qing ngắt lời Xiao Qin:

“Anh Đại Bình đã đi rồi… Em còn trẻ lắm, em còn hàng chục năm cuộc đời phía trước nữa…

“Chuyện này không phải là về việc phản bội hay không phản bội… Mà là về việc sống thực tế… Là một người phụ nữ, phải nuôi dưỡng hai cô con gái… Điều đó thật sự không hề dễ dàng chút nào…”

“Dù có khó khăn đến đâu, tôi cũng sẽ cố gắng vượt qua.” Xiao Qin ngắt lời Dương Nhược__[Dương Nhược] Qing, ánh mắt cô ấy đầy quyết tâm.

“Khi Đại Bình mới qua đời, cô con gái thứ hai của tôi mới chỉ vài tháng tuổi… Vẫn đang bú sữa mẹ…” Xiao Qin tiếp tục nói.

“Khi tin xấu về Đại Bình đến, sữa của tôi lập tức ngừng chảy… Chúng tôi đã dùng nước gạo và bột mì để nuôi dưỡng cô bé từng bước một…”

“Bây giờ, cô bé đã gần ba tuổi rồi… Những khoảng thời gian khó khăn nhất trong Thời Hậu Ngã__[Thời Hậu Ngã] cũng đã qua đi rồi…”

“Bây giờ, cô con gái lớn của tôi gần bằng đứa bé nhà bạn rồi… Sắp bảy tuổi… Cô con gái thứ hai thì sắp ba tuổi… Chỉ còn vài năm nữa thôi, cô con gái lớn của tôi sẽ đến tuổi lấy chồng… Khi đó, tôi sẽ yên tâm làm mẹ vợ… Thật tuyệt vời biết bao!”

“Khi cô con gái thứ hai lớn lên, tôi cũng sẽ gả cô ấy cho người trong làng Chàng Bình của chúng ta. Hai cô con gái sẽ hỗ trợ lẫn nhau, giống như mẹ của em và dì ruột của em vậy… Mọi người sẽ ghen tị lắm đấy!”

Nhìn thấy ánh sáng le lói trong đôi mắt u ám của Tiểu Cầm khi cô ấy mơ tưởng về cuộc sống tốt đẹp phía trước, Dương Nhược Thanh cũng cảm thấy xúc động.

“Những điều em nói quả thật rất tốt, nhưng em có bao giờ nghĩ đến việc, trong suốt khoảng thời gian bảy, tám năm, gần mười năm này, trước khi hai cô con gái của em trưởng thành, kết hôn và tìm được những người con rể mà em coi là đáng tin cậy, thì sẽ có những chuyện gì xảy ra không? Em đã nghĩ đến điều đó chưa?” Dương Nhược Thanh hỏi.

Tiểu Cầm ngập ngừng một lát, nhìn thẳng vào mắt Dương Nhược Thanh, có vẻ không hiểu lắm.

Dương Nhược Thanh suy nghĩ một chút rồi tiếp tục nói: “Để em ví dụ một cái nhé.”

“Nếu cô con gái cả của em lớn lên đến tuổi mười hai, mười ba, và trở nên rất xinh đẹp…”

“Vì trong gia đình em không có người đàn ông chính để gánh vác trách nhiệm, nên có thể sẽ có những kẻ xấu xa muốn lợi dụng cô ấy.”

“Khi cô ấy đi chợ, đi làm việc bên ngoài, đi Sơn Lý hái rau dại, đi thăm họ hàng… thậm chí là đi chơi cùng bạn bè…”

“Nếu cô ấy bị người khác bắt nạt thì sao?”

“Lúc đó, em chỉ là một phụ nữ bình thường; họ sẽ chẳng coi trọng em đâu.”

“Ngay cả khi cô con gái cả của em thuận lợi tìm được người con rể về nhà, thì điều kiện của họ cũng thường không tốt lắm.”

“Hoặc là gia đình người con rể không khá giả, như chồng của em họ Khuê – Trần Bưu.”

“Hoặc là bản thân người con rể cũng không tốt lắm, như anh họ lớn của em và dì ruột của em… Anh họ lớn của em còn thấp hơn dì ruột một cái đầu, thân hình cũng yếu ớt.”

“Dù cô con gái cả của em có gánh vác trách nhiệm gia đình, thì một gia đình như vậy vẫn sẽ bị coi là yếu thế trong làng đấy… Đừng trách em nói thẳng nhé; những gì em nói đều là sự thật.” Dương Nhược Thanh nói.

Tiểu Cầm trông rất buồn bã và thì thầm: “Em không trách em đâu; những gì em nói quả thực là sự thật.”

“Khi giặt quần áo bên trì đường ở ngã vào làng, chỉ cần nhìn một cái là biết hết.”

“Nhà nào có đàn ông khỏe mạnh, anh em đông, con trai nhiều, thì người phụ nữ trong nhà đó chắc chắn sẽ nói to, hay nói chuyện nhất; những tảng đá tốt cũng chắc chắn sẽ do cô ấy giặt trước.”

“Còn như nhà góa như chúng ta, không có con trai, thì luôn phải đợi đến khi họ giặt xong mới đến giặt tiếp. Quy tắc này, không ai nói ra thành lời, nhưng mọi người đều hiểu rõ, và không ai dám vi phạm.”

Tiểu Cầm nói, những năm gần đây, cô ấy thực sự đã trải qua quá nhiều điều khó khăn như vậy; ngoài ra, còn có những lời bàn tán sau lưng nữa.

“Chúng ta hãy nói về cô con gái thứ hai của bạn đi,” Dương Nhược Tiêu nói tiếp.

“Một cô gái khi kết hôn, không chỉ mong muốn được chồng yêu thương, mà còn cần sự hỗ trợ từ gia đình bên nội.”

“Một người phụ nữ sống trong nhà chồng, nếu không có sự hỗ trợ từ gia đình bên nội, thật sự rất khổ sở; không cần nói xa xôi, hãy nhìn vào nhà Lão Dương Gia của chúng ta đi.”

“Lúc đầu, mẹ tôi cùng với năm người chị dâu khác, người được coi trọng nhất là chị dâu thứ hai, còn người đáng thương nhất là chị dâu cả.”

“Chị dâu thứ hai được coi trọng vì gia đình bên nội cô ấy ở cùng làng này; anh trai cô ấy làm ăn buôn bán và sớm giàu có; tiền bạc của họ rất nhiều, vì vậy anh trai của chị dâu thứ hai cũng phải dựa vào anh ấy để kiếm tiền, nên chị dâu thứ hai mới được coi trọng như vậy.”

“Chị dâu cả thì đáng thương hơn, bởi vì cô ấy là một cô gái mù điếc, không có gia đình bên nội.”

“Chúng tôi mãi không hiểu sao cha tôi lại cho phép chị dâu cả trở thành con dâu của anh cả tôi; dù sao thì cuộc sống của chị dâu cả trong nhà Lão Dương Gia cũng rất khổ sở.”

“Anh cả tôi luôn muốn ly hôn với cô ấy, nhưng chị dâu cả may mắn, đã sinh liên tiếp bốn người con trai.”

“Chị dâu thứ tư không sinh con trai, chỉ sinh ba người con gái, nhưng gia đình bên nội của chị ấy có nhiều anh trai, và bố mẹ cô ấy vẫn còn sống, nên họ có thể hỗ trợ cô ấy.”

“Mẹ tôi và chị dâu thứ năm đều khổ sở; lúc đó, mẹ tôi bị bà ngoại bắt nạt, nhưng không dám quay về nhà Tôn Gia Cốc để nói.”

“Mỗi khi bà ngoại và mọi người hỏi, mẹ tôi luôn chỉ nói những điều tốt đẹp mà không nói đến những khó khăn.” “Tại sao vậy? Bởi vì gia đình bên nội của mẹ tôi chỉ có một người chị gái duy nhất, và chồng của chị ấy thì yếu đuối; dù sao thì

Con người luôn là yếu tố quan trọng nhất, đặc biệt là đàn ông.

  Trong các cuộc chiến tranh thời cổ đại, tỷ lệ tử vong của nam giới rất cao; nữ giới nhiều hơn nam giới, vì vậy nam giới càng trở nên khan hiếm, và tư tưởng coi trọng con trai hơn con gái cũng ngày càng phổ biến.

  Tất nhiên, những điều này đều xuất phát từ bối cảnh của một thời đại lớn và những quan niệm chính thống; tuy nhiên, cũng có những ngoại lệ.

  Trong suy nghĩ của Dương Nhược Thanh Hòa và Lạc Phong Đường, con trai và con gái là bình đẳng với nhau.

  Và hoàn cảnh gia đình họ cũng quyết định rằng Lạc Bảo Bảo dù không có anh em trai để hỗ trợ, vẫn đủ mạnh mẽ để tự lập.

  Tiểu Cầm im lặng, ngồi đó với vẻ mặt u sầu; ánh sáng mong manh vừa mới xuất hiện trong đôi mắt cô lại một lần nữa biến mất vào bóng tối vô tận…

  “Tôi không muốn tái hôn, không muốn mang hai cô con gái ra xa xứ… Tôi chỉ muốn ở lại làng Trường Bình…”

  Một lúc sau, Tiểu Cầm thì thầm.

  “Nếu thực sự không còn cách nào khác, vì con cái, tôi chỉ có thể chấp nhận việc mời người đàn ông đến nhà làm con rể.”

  “Nhưng có lẽ trên đời này này không có ai sẵn lòng làm con rể cho gia đình tôi, để miễn phí nuôi dưỡng hai cô con gái của tôi đâu…”