Vì Chu Sinh【Chu Sinh】 tốt bụng mang đến đùi nai để trả ơn, nên Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh cũng không ngần ngại gửi đùi nai đó đi.

Cô lấy năm cân gạo từ vựa gạo, thêm hai cân bột mì, và mười quả trứng vịt, rồi gói chúng lại thành một gói hàng nhỏ, sau đó nhờ bà Vương Thuý Liên mang đến cho anh trai của Chu Sinh【Chu Sinh】, tức là Gia Nả【Gia Nả】.

Nhờ vào việc Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh cung cấp Mễ Lương__【gạo】 một cách ổn định, dân chúng trong các làng xung quanh đều cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

Giá Mễ Lương__【gạo】 này cũng công bằng, không phải là những mức giá cao ngất ngưởng như bên ngoài; người dân hoàn toàn có khả năng chi trả được.

Trước đây, ở các làng xung quanh đã xảy ra rất nhiều chuyện tồi tệ: có người phải bán con cái để kiếm sống, có người đành để con gái chết đói chỉ để giữ con trai, và còn có những người như Phượng Chi – vì một ít Mễ Lương__【gạo】 mà sẵn lòng làm những điều tồi tệ…

Tất cả những chuyện đó đều xuất phát từ nạn đói, từ việc không đủ thức ăn, hoặc từ việc tiền bạc không đủ để mua Mễ Lương__【gạo】… Chính những lý do đó đã khiến cho biết bao chuyện tồi tệ xảy ra.

Có những hành động kỳ quặc, lạnh lùng, hay ích kỷ… Nhưng trước cảnh nạn đói liên quan đến vấn đề sinh tồn, tất cả những bộ mặt giả tạo đó đều vỡ vụn, để lộ ra những khuôn mặt thật sự, hung ác và đáng sợ…

……

Ngày Tết Trung thu, trăng tròn nhưng người thì xa cách.

Đối với gia đình Dương Hoá Trung, nơi Đại An cách xa hàng nghìn dặm ở Hà Lan Quận, họ đã lâu không nhận được tin tức gì nữa.

Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh đã nhiều lần gửi thư qua ngỗng trời nhưng không nhận được phản hồi; cô cũng đã nhờ một người đưa thư từng hai lần giao dịch với huyện Khánh An đem thư đó đến, nhưng cũng không biết liệu nó có thể đến tay Đại An một cách suôn sẻ hay không.

Về phía nhà Lạc Gia, Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh cũng đang rất lo lắng cho Lạc Phong Đường.

Có câu nói rằng “đồng hành cùng vua giống như đồng hành cùng con hổ”; huống chi Lạc Phong Đường lại còn phải đi cùng con hổ này đến nơi mà những con hổ khác đang nổi loạn ở phía bên kia sông Hà Lan. Khi hai bên hổ tranh giành quyền lực, dù Dương NhượcQuang bề ngoài có tỏ ra bình tĩnh đến đâu, thậm chí còn phải an phủ những người khác trong gia đình, nhưng khi trở về căn phòng riêng của mình, đôi khi cô lại ngồi bên bàn làm việc hàng giờ liền, hoặc cầm lấy những bộ quần áo mà Lạc Phong Đường đã mặc, mất hút vào suy nghĩ không biết về đâu...

Tôn Lão Thái vừa mới qua đời, nên gia đình Tôn Gia cũng không còn tâm trạng vui vẻ gì nữa.

Vì vậy, trong dịp Tết Trung Thu này, mặc dù mọi nhà đều làm bánh trung thu và các món ăn ngon lành như thường lệ, nhưng mọi người đều chỉ cố gắng nở nụ cười giả tạo mà thôi.

Đêm hôm đó, sau khi ăn xong bữa tối, Tiểu An đến đón Dương NhượcQuang, nói rằng Lão Dương cùng một số anh họ và chú bác khác đều đã đến, và muốn Dương NhượcQuang đến gặp họ để bàn chuyện gì đó.

Lúc đó, Dương NhượcQuang đang tắm chân cho Lạc Bảo Bảo và Đại Chí. Vì thời tiết thu se lạnh, trước khi đi ngủ buổi tối, các đứa trẻ nhất định phải ngâm chân trong nước nóng.

Nghe Tiểu An nói vậy, Dương NhượcQuang hơi ngạc nhiên:

“Đêm khuya thế này, họ chỉ cần trò chuyện gia đình thôi mà, sao lại gọi tôi đến? Có chuyện gì đặc biệt à?” cô hỏi.

Tiểu An trả lời: “Có vẻ như là về chuyện của ông lão ở cuối làng Nam.”

Ông lão ấy ư?

Ánh mắt của Dương NhượcQuang lấp lánh.

Ngay ngày trước Tết Trung Thu, tin tức từ ty huyện đã được truyền về làng Trường Bình.

Yang Zhenbang vì buôn bán gạo độc đã gây ra cái chết của một người, và gia đình của các nạn nhân đã cùng nhau kiện ông ta.

Vì đúng vào dịp Tết Trung Thu, là ngày nghỉ, nên ông huyện Zou đã tạm thời giam giữ Yang Zhenbang tại nhà tù của ty huyện, chờ đến sau Tết Trung Thu mới tiến hành xét xử.

Nếu Dương Chấn Bàng có thái độ nhận lỗi tốt và bồi thường đầy đủ cho gia đình nạn nhân, có lẽ ông ta sẽ được xem xét một cách khoan hồng.

Nhưng dù có thoát khỏi tội chết, thì tội ác vẫn không thể tránh khỏi. Kết quả là Dương Chấn Bàng vẫn không tỉnh ngộ trong tù, thậm chí còn không muốn chịu cái tội “chưa chết”. Ông ta đã dùng tiền hối lộ một viên quản ngục để trốn thoát.

Việc này có tính chất rất nghiêm trọng. Theo luật pháp của Đại Kỳ, dù bạn vào tù vì lý do gì đi nữa – dù chỉ là trộm một quả trứng hay một cây dưa chuột của hàng xóm – thì việc trốn tù cũng đồng nghĩa với việc coi thường luật pháp và hoàng đế. Bạn sẽ bị tịch thu toàn bộ tài sản và bị truy nã khắp cả nước. Nếu bị bắt, bạn sẽ bị đưa đến chỗ hành quyết để răn đe mọi người và thiết lập uy quyền của nhà vua.

Vì vậy, khi tin tức này đến làng Trường Bình, Dương Hoá Trung và Dương Nhược【Dương Nhược】 đều rất sốc. Mọi người đều không thể tin nổi Dương Chấn Bàng lại đến nỗi này… Điều này thực sự là không quan tâm đến bất cứ điều gì nữa!

Ngay khi tin tức trở về, các quan binh đã tịch thu tất cả các cửa hàng và tiệm vải thuộc sở hữu của Dương Chấn Bàng. Ngôi nhà mới sang trọng của ông ta ở thị trấn cũng bị niêm phong; không thứ gì trong nhà, từ những chiếc tủ lớn đến một chiếc bát uống trà nhỏ, đều không được phép mang đi.

Ban đầu, Lão Dương Gia muốn giấu tin xấu này kín đáo, không muốn làm cho tình trạng sức khỏe của cậu con trai mình trở nên tồi tệ hơn. Mọi người trong gia đình cũng đồng ý giữ im lặng, nhưng các quan binh sắp đến làng để kiểm tra nhà của cậu con trai Lão Dương Gia.

Lão Dương Gia và Dương Vĩnh Tiên vội vàng dọn dẹp chỗ ở để chuẩn bị cho cậu con trai và mẹ cậu ấy. Còn Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh thì cùng với Dương Hoá Trung đến thị trấn; Dương Hoá Trung đã nói chuyện với người đứng đầu làng để trì hoãn việc kiểm tra nhà của cậu con trai Lão Dương Gia. Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh thì cưỡi ngựa đến Thảng Huyện Thành để gặp Quận lệnh Tôn; nhờ sự thông cảm của ông, việc kiểm tra nhà của cậu con trai Lão Dương Gia đã được tạm hoãn.

Bên này, Dương Nhược【Dương Nhược】 Huyền thu hồi lại suy nghĩ của mình, cô nói với Lạc Bảo Bảo và Đại Chí: “Hai đứa nghe lời đi ngâm chân đi, mẹ sẽ qua nhà bác hàng xóm để nói chuyện một chút rồi quay lại.”

“Mẹ ơi, mẹ phải nhanh lên nhé! Con đã hứa tối nay sẽ kể cho con nghe câu chuyện về Chang E bay lên mặt trăng mà!”

Lạc Bảo Bảo vừa lắc đôi chân nhỏ trắng trẻo vừa nói một cách nghiêm túc.

Bên cạnh, Đại Chí cũng đang nhìn Dương Nhược【Dương Nhược】 Huyền với ánh mắt đầy mong đợi.

Dương Nhược【Dương Nhược】 Huyền nói: “Yên tâm đi, những gì mẹ hứa thì chắc chắn sẽ làm được. Hai đứa hãy nghe lời bà ngoại đi.”

Hai đứa trẻ gật đầu như những chú gà nhỏ gặm cám.

Sau đó, Dương Nhược【Dương Nhược】 Huyền nói với Tuốc Bá Tiên – người đã sẵn sàng ở bên cạnh: “Mẹ đi đây, để mẹ bận rộn một chút nhé.”

Tuốc Bá Tiên mỉm cười dịu dàng: “Còn nói những lời xa lạ với mẹ nữa à… Cậu và em rể mau đi đi, đừng để người lớn phải chờ lâu.”

Dương Nhược【Dương Nhược】 Huyền đáp lại một tiếng, rồi kéo theo Tiểu An: “Đi thôi, chúng ta đến xem sao.”

Trong phòng khách của gia đình Dương Hoá Trung, ánh đèn sáng trưng.

Trên bàn Bát Tiên có hai đĩa bánh trung thu da lạnh, cùng với vài đĩa hạt dưa, hoa sinh, đậu lan và các loại đồ ăn vặt khác.

Lão Dương ngồi ở vị trí trung tâm, các anh em họ và cháu trai của Dương Hoá Trung lần lượt ngồi theo thứ tự tuổi tác và địa vị trong gia đình.

Tôn Thị【Tôn Thị】, Lưu Thị và Bao Tố Vân – ba người vợ của các anh em trong gia đình – cũng có mặt ở đó. So với vẻ mặt nghiêm túc của các ông chú, các bà vợ thì có vẻ cẩn thận hơn nhiều.

Không gian rộng lớn của phòng khách trở nên yên tĩnh đến lạ thường.

Cho đến khi tiếng bước chân của Dương Nhược【Dương Nhược】 Huyền và Tiểu An vang lên, không khí u ám trong căn phòng mới bị phá vỡ.

“Cô gái Tình đã đến rồi, mọi người đều tập trung đây cả rồi. Bố ơi, tối nay bố triệu tập chúng con đến đây, có việc gì cần dặn dò thì xin cứ nói thẳng ra nhé!”

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 nhìn về phía Dương Nhược【Dương Nhược】 Tình vừa bước vào, rồi quay sang nói với Lão Dương.

Lão Dương lấy chiếc ống thuốc lá khô đang cắm trong miệng nhưng chưa kịp châm ra, nhướng mày nhìn quanh mọi người, ánh mắt dừng lại ở người Dương Nhược【Dương Nhược】 Tình, “Tình à, con có thể tìm cách liên lạc được với chú của con là ông Chấn Bang không?”

Dương Nhược【Dương Nhược】 Tình ngẩn ngơ một chút, chẳng lẽ tối nay bố triệu tập mọi người đến đây chỉ để nói về chuyện này sao?

Dương Nhược【Dương Nhược】 Tình lập tức lắc đầu: “Không thể tìm được đâu, con không có phép màu gì đó đâu.”

Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 vội vàng nói: “Bố ơi, lúc này bố bảo Tình đi tìm hắn làm gì vậy? Hắn đang là kẻ bị truy nã mà, bị bắt sẽ bị chém đầu đấy! Bố muốn kéo cả chúng con vào vòng rắc rối đó sao? Con còn chưa sống đủ đâu!”