“Dì ghế, thôi đi, chúng ta đừng nói gì nữa.” Dương NhượcQuang lên tiếng ngắt lời họ.

Cô nắm chặt tay của Tôn Thị, “Mẹ con suốt đời làm việc thiện, lần này chỉ là một cơn hoảng sợ nhỏ mà thôi; đó chính là phước báo.”

“Hy vọng sau này mẹ con luôn được bình an và may mắn.”

“Đúng rồi, mẹ đã thoát khỏi hiểm nguy lớn, chắc chắn sẽ có phúc đức sau này.” Tôn Thị cũng nói.

Tôn Thị nói: “Ái Nhiên à, lần này thực sự phải cảm ơn bà Lưu kia; nếu không phải bà ấy lao vào đập viên đá đó…”

Dương NhượcQuang liên tục gật đầu, “Vâng, chúng ta thực sự nợ bà Lưu một ân huệ lớn; sau này tôi sẽ tìm cơ hội để trả ơn bà ấy.”

Tôn Thị mỉm cười an ủi.

“Chuyện này chỉ có chúng ta biết là đủ rồi; đừng nói với cha con, kẻo ông ấy lo lắng…” Tôn Thị vừa nói xong, một bóng dáng cao lớn bước vào phòng khách.

“Có chuyện gì mà phải giấu tôi à?” Người đàn ông hỏi.

Tôn Thị bất ngờ và có vẻ ngượng ngùng.

Dương NhượcQuang nói: “Mẹ ạ, con nghĩ không nên giấu cha con đâu; chúng ta là một gia đình mà.”

“Con gái nói hay quá; có chuyện gì vậy? Nhanh nói đi, nếu không cha con sẽ không thể ăn uống được đâu.” Dương Hoá Trung nói.

Dương NhượcQuang ngắn gọn kể lại chuyện mẹ mình và con rắn khổng lồ.

Khuôn mặt của Dương Hoá Trung tái nhợt đi.

Người đàn ông vội vàng bước tới bên cạnh Tôn Thị【Tôn Thị]; nếu không có các con gái và Tôn Thị ở đó, ông ấy đã kéo tay bà ra để kiểm tra kỹ lưỡng rồi.

“Mẹ Kính Nhi, chuyện này thật sự sao?” Anh ta hỏi một cách lo lắng.

Tôn Thị cười nói: “Chỉ là hoảng sợ vô cớ thôi, bây giờ đã yên rồi.”

Nhưng Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 lại mất một hồi lâu mới tỉnh táo lại được: “Mùa hè này ở Sơn Lý##Sơn Lý##, thực sự ẩn chứa nhiều nguy hiểm lắm. Sau khi hoàn thành việc cúng bảy ngày đầu tiên xong, chúng ta sẽ không trì hoãn nữa, cùng nhau trở về làng Trường Bình đi.”

Tôn Thị gật đầu đồng ý.

Dù từ nhỏ đã lớn lên ở khe Sông Gia này và quen thuộc với mọi thứ ở đây, nhưng sau khi lấy chồng ra ngoài núi hơn hai mươi năm, cô đã quen với cuộc sống bằng phẳng, thoải mái bên ngoài núi rừng.

Còn ở Sơn Lý##Sơn Lý## này, những bụi cỏ dại um tùm, các loại cây già, cùng những con rắn, chuột, bò cạp ẩn náu trong đó, đều khiến cô cảm thấy khó thích nghi.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 nói: “Và còn chị dâu nữa, bà ấy thực sự là ân nhân của gia đình chúng ta. Ân tình này, tôi Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 nhất định phải trả ơn cho bà ấy!”

……

Gần đến buổi trưa, khi Tôn Thị lớn và Tôn Thị đang chuẩn bị nấu ăn, Cui Nhi đến gặp họ.

Bởi vì Tôn Thị lớn ở lại nhà Tôn Gia để tìm chồng, còn Tôn Thị thì đã lấy chồng ra ngoài núi, nên cha của Cui Nhi và anh chị em họ của Tôn Thị lớn có mối quan hệ họ hàng.

Theo quy tắc này, Cui Nhi phải gọi Tôn Thị lớn là dì, còn gọi Tôn Thị là cô.

“Dì ơi, cô ơi, mẹ tôi sai tôi đến gặp các dì để nhắc nhở là buổi trưa này đừng nấu ăn nha.”

Mẹ tôi đã xay gạo cho mọi người rồi, gạo đã được nấu sẵn trong nồi, bảo mọi người đến ăn trưa nhé.”

Nghe Cui Nhi nói hết tất cả những lời này một cách liên tục, không chỉ Dương NhượcTHạnh và Tào Bát Muộimà ngay cả các thành viên khác trong gia đình cũng đều rất ngạc nhiên. Bởi vì trước đây, Cui Nhi luôn là một cô bé im lặng, không ai ngờ khi cô ấy bắt đầu nói chuyện, giọng nói của cô ấy lại hay đến thế, từ ngữ cũng rất rõ ràng, hoàn toàn không giống như những gì mẹ cô ấy từng nói – rằng cô ấy là một người e dè, ít nói.

Tôn Thịmỉm cười đứng dậy và kéo Cui Nhi vào nhà.

Khi bước vào nhà, Cui Nhi thấy có quá nhiều người ở đó, liền e thẹn cúi đầu xuống và mặt cô ấy đỏ bừng lên.

Tôn Thịnói: “Trong cái nóng như thế này, làm sao để mẹ bạn phải vất vả như vậy được? Con gái tốt bụng ơi, hãy quay lại nói với mẹ bạn rằng chúng tôi rất biết ơn lòng tốt của bà ấy; buổi trưa chúng tôi sẽ tự nấu ăn.”

Cui Nhi lắc đầu: “Khi tôi ra khỏi nhà, mẹ tôi đã xay gạo xong và cho vào nồi rồi. Bà ấy còn nói rằng ba tôi cũng đã đi mua rượu ở nhà người buôn hàng ở khu vực núi đối diện, bảo dì và các anh chị em hãy đến ăn trưa nhất định.”

Nói xong, Cui Nhi quay người chạy ra khỏi nhà, nHạnh như một con thỏ nhỏ vậy.

Tôn Thịđành không còn cách nào khác, liền quay sang hỏi Tôn Thịlớn:

“Chị gái, chúng ta phải làm thế nào đây?”

Tôn Thịcười và nói: “Vì dì đã chuẩn bị sẵn gạo rồi, chúng ta cũng không thể từ chối được. Sau này chúng ta sẽ cùng nhau đến ăn thôi.”

Tôn Thịnói tiếp: “Những ngày qua, khi chúng ta ở Tôn Gia Khẩu, dì đã chăm sóc chúng ta rất nhiều. Rau củ, trái cây, gà vịt và trứng… tất cả đều được dì mang đến cho chúng ta. Ngay cả những con gà mái già mà họ không nỡ ăn ở nhà, họ cũng giết để gửi đến cho THạnh Nhi và ông nội cô ấy để bổ dưỡng sức khỏe. Nếu chúng ta cũng đến ăn, chắc chắn sẽ làm hết gạo của họ mất!”

Tôn Thịtrả lời: “Dù có ăn hết gạo của họ thì cũng không sao đâu. Chúng ta đến đây là để đưa mẹ về nơi an nghỉ cuối cùng; số lượng vật tư mà chúng ta mang theo cũng đã rất hạn chế rồi. May mắn thay, nhà dì đã giúp đỡ chúng ta; nếu không, những ngày này ở Sơn Lý, chúng ta th

Dương Hoá Trung có vẻ hơi tự trách mình: “Lỗi tại tôi, suy nghĩ không kỹ lưỡng. Nếu biết trước thì hôm nay đến đây đã phải mang theo vài thứ Mễ Lương rồi… Biết ngày mai Minh nhật sẽ trở về làng, tôi mới không nghĩ nhiều đến chuyện đó…”

   Dương Nhược cũng bàn luận: “Tôi cũng vậy, lần này quả thực đã sơ suất. Nhưng không sao đâu, lần này chúng ta đã dùng hết gạo và đồ dùng của gia đình ông Đại Gà, khi trở về làng vào ngày mai, chúng ta sẽ mang thêm nhiều đồ tiếp tế lên núi cho họ. Những người thực sự giúp đỡ chúng ta, chúng ta chắc chắn sẽ không để họ thiệt thòi đâu!”

   Mọi người đều đến nhà Cui Nhi, và ông Đại Gà cùng lão Tôn đang ngồi cùng nhau hút thuốc lá. Có thể thấy, hai người anh em này thực sự rất thân thiện với nhau. Khi đã đến tuổi này, cuộc đời đã trải qua bao nhiêu sóng gió, chỉ mong được ở bên nhau thêm một thời gian ngắn nữa, vì biết rằng sau này gặp lại nhau sẽ càng khó khăn hơn.

   Bà Liu, với chiếc tạp dụng trên người, bước ra từ căn bếp đầy khói bụi, khuôn mặt ánh lên nụ cười nhiệt tình: “Các bạn đến rồi thật tốt! Tôi lo lắng là Cui Nhi bé nhỏ kia không biết nói chuyện, đang chuẩn bị xong món cuối cùng rồi sẽ tự mình đi mời các bạn đến đây đấy!”

   Tôn Thị nói: “Cui Nhi bé nhỏ ấy nói chuyện rất dễ thương đấy, chẳng hề ngượng ngùng hay vụng về chút nào cả; mọi người đều rất thích cô bé ấy.”

   Bà Liu nói: “Mọi người ơi, hãy vào trong nhà ngồi đi, bữa ăn sắp bắt đầu rồi.”

   Tôn Thị nói: “Chị dâu ơi, đừng nấu quá nhiều món nhé, chỉ cần vài món ăn đơn giản là đủ rồi.”

   Bà Liu cười và lắc đầu: “Yên tâm đi, không có món gì đặc biệt cả, chỉ là vài món ăn thông thường của người dân nông thôn thôi… Mọi người cứ ăn thoải mái là được.”

   Chẳng mấy chốc, bữa ăn đã được dọn ra. Quả thực đó là những món ăn đậm chất nông thôn, nhưng đồ dùng ăn uống đều được vệ sinh sạch sẽ, rõ ràng chủ nhà đã rất chu đáo.

   Cha của Cui Nhi mở nắp chai rượu, mọi người cùng nhau ăn uống, không khí rất vui vẻ.

   Ngày hôm sau, dưới sự đồng hành của gia đình ông Đại Gà, Tôn Thị cùng mọi người đã đến mộ của Tôn Lão Thái ở Sơn Lý để thắp hương, bày lễ vật và nổ pháo.

Mọi người đều quỳ gối, tỏ ra đau buồn sâu sắc, bày tỏ nỗi tiếc thương và sự đau khổ trước cái chết của Tôn Lão Thái.

Mọi nỗi buồn đều cần phải được kìm nén lại; trước sự sinh lão bệnh tử, mọi sinh vật chỉ có thể chấp nhận mà thôi, không còn cách nào khác.

Thời gian sẽ trở thành liều thuốc giúp chữa lành mọi nỗi đau.

Theo kế hoạch đã thống nhất trước đó, hôm nay sau khi hoàn tất việc ăn chay trong bảy ngày đầu, chúng ta sẽ nghỉ ngơi qua đêm ở đây, rồi sáng mai sẽ lên đường trở về làng Chương Bình.

Dương NhượcThanh Hòa và Tào Bát Muộiđang dọn dẹp đồ đạc bên trong nhà; trong khi đó, hai chị em Tôn Thịthì đi kiểm tra xem nhà cửa có gì cần sửa chữa không, và hồi tưởng về những kỷ niệm thời thơ ấu.

Dương Hoá Trungvà anh họ thì đang bận rộn sửa chữa mái nhà. Mặc dù gia đình Tôn Gia đã chuyển đi sinh sống ở nơi khác, nhưng đây vẫn là ngôi nhà cũ của họ, là nơi gắn bó với quá khứ.