Dương Nhược Nếu trời quang đãng, cứ như thể có một gáo dầu nóng đổ lên ngọn lửa đang cháy; bà Nhỏ Quân bỗng nhiên nhảy dựng lên khỏi mặt đất.

Mỗi sợi tóc trên đầu bà đều dựng đứng, lỗ mũi phun ra hơi thở nóng hổi, đôi mắt bà như đang cháy lửa.

“Cô nói bậy rồi! Cô chỉ đang lợi dụng việc cháu trai nhà tôi không còn nữa để bắt nạt chúng tôi những người hiền lành này thôi… Các người đúng là độc ác, chỉ vì có chút tiền bạc là đã tự cho mình quyền bắt nạt người yếu thế như chúng tôi!”

“Cô hãy đi khỏi đây ngay, quay về nhà mình đi!”

Bà Nhỏ Quân vội vàng túm lấy cái bát chứa bánh gạo nâu mà Dương Nhược đã mang đến, ném về phía cô ta.

Dương Nhược nhanh chóng tránh sang một bên; cái bát vỡ thành nhiều mảnh, những miếng bánh gạo còn lại cũng rơi xuống đất, hết sạch.

Hành động này khiến cô bé Nhị Y Y sợ hãi đến mức khóc lóc thảm thiết, thậm chí còn nôn hết những miếng bánh gạo trong miệng ra ngoài.

Bà Nhỏ Quân vội vàng ôm lấy đứa bé, vỗ lưng nó để giúp nó nôn ra. Đồng thời, bà cũng van xin bà mình: “Bà ơi, chuyện này không liên quan gì đến con gái tôi đâu… Con gái tôi luôn giúp đỡ gia đình chúng tôi; hôm nay con ấy còn đặc biệt mang bánh gạo đến cho cháu gái bà ăn nữa… Bà đừng làm thế này…”

“Câm miệng!” bà Nhỏ Quân quát lên.

Bà Nhỏ Quân sững sờ, chằm chằm nhìn bà mình. Rồi bà quay người lại, thấy Dương Nhược vẫn đứng ở trong nhà, liền vớ lấy cái chổi lông gà trên bàn và lao về phía cô ta.

“Chưa đi à? Dám dám dựa vào nhà tôi mà không biết xấu hổ… Để bà đuổi cô ta ra khỏi đây ngay!”

Bà Nhỏ Quân vung chổi lông gà đánh về phía Dương Nhược.

Nhìn thấy bộ dạng hung dữ, đáng sợ của bà lão kia, Dương Nhược Thanh bỗng nhiên cảm thấy chán ăn.

Nhìn chiếc chổi lông vũ trong tay bà ta, cô nhíu mắt lại; cô không có thói quen đánh người đâu.

Nhưng cô cũng chắc chắn sẽ không để bà ta đánh mình. Cô không phải là Tiểu Cầm, không thể nuông chiều người phụ nữ già này.

“Bà ơi, đừng… đừng làm vậy…”

Tiểu Cầm bất ngờ lao tới từ phía sau, ôm lấy cánh tay của bà lão.

“Mẹ ơi, nếu bà muốn đánh hay trừng phạt ai, hãy đánh tôi đi. Đừng liên quan đến Thanh nữa… Thanh luôn giúp đỡ gia đình chúng ta mà. Bà không thể lẫn lộn đúng sai, đổ giận dữ về phía con dâu như vậy được đâu!”

Tiểu Cầm khóc lóc van xin, nhưng bà lão vẫn không hề quan tâm, thậm chí còn tát Tiểu Cầm một cái, khiến cô ngã xuống đất. Bà ta lấy chiếc chổi lông vũ lên, đánh Tiểu Cầm một hồi, sau đó quay lại muốn đánh Dương Nhược Thanh nữa.

Lần này, Dương Nhược Thanh thực sự tức giận. Cô giật lấy chiếc chổi lông vũ trong tay bà ta, gãy nó làm đôi và ném xuống chân bà ta.

“Đồ điên rồ! Tôi đã nhường nhịn bà vì bà là mẹ vợ của Tiểu Cầm, nhưng bà đúng là không biết đáng giá sự nhường nhịn đó!”

Dương Nhược Thanh quát lên với bà lão.

“Con trai bà, Vượng Phúc, chính là một kẻ tồi tệ, chỉ có người ngu dốt như bà mới coi hắn như bảo bối của mình.”

“Vượng Phúc tham ăn, nghiện rượu, đánh bạc… Hắn đã gây ra bao họa cho làng chúng ta trong những năm qua. Con trai duy nhất của bà, Đại Bình, đã chết mà hắn vẫn không hối hận chút nào.”

“Nếu không có Tiểu Cầm luôn gắng gượng duy trì gia đình này, nó đã tan vỡ từ lâu rồi.”

“Nếu Tiểu Cầm cứng rắn một chút, đi lấy chồng khác, liệu bà còn có gia đình này không? Bà hãy suy nghĩ kỹ đi… Con dâu của bà tốt đẹp như vậy mà bà lại đối xử tàn nhẫn với cô ấy như vậy… Bà thật là không biết điều gì là tốt đẹp!”

Dương Nhược Khiển mắng bà ngoại Tiểu Cầm, Dương Nhược Khiển cũng đỡ Tiểu Cầm dậy và dẫn cô ra ngoài nhà.

  Tiếng ồn ào từ nhà Tiểu Cầm đã vang đến tai hàng xóm; những người đầu tiên đến là gia đình Đại Vân ở ngay bên cạnh.

  Hôm đó, Hoàng Mao cũng đang ở nhà mẹ, vì vậy mẹ con cô ấy cũng đến ngay.

  Khi thấy Dương Nhược Khiển dẫn Tiểu Cầm ra sân, với mái tóc rối bù và đang khóc nức nở, còn Dương Nhược Khiển đứng bên cạnh, mặt đỏ bừng vì tức giận, Hoàng Mao và mẹ cô ấy lập tức đến gần.

  “Khiển ơi, chuyện gì vậy? Tại sao lại ồn ào như vậy?” Đại Vân hỏi, ngạc nhiên.

  Dương Nhược Khiển trả lời: “Bà ngoại Tiểu Cầm điên rồi, gây ra rất nhiều rắc rối!”

  Đại Vân ngạc nhiên, bước vào nhà và thấy bà ngoại Tiểu Cầm đang ngồi trong phòng, vừa khóc vừa đập đất, nước mũi và nước mắt chảy đầy mặt.

  Trong sân, Hoàng Mao nhìn thấy hai vết đỏ trên tay Tiểu Cầm và hỏi: “Đây là…”

  “Bà ấy dùng chổi lông gà đánh cô ấy; tay và người cô ấy có nhiều vết như vậy… Thật tàn nhẫn, bà ấy không hề chút do dự gì cả…”

  ……

  Trong nhà, bà ngoại Tiểu Cầm vẫn tiếp tục mắng Tiểu Cầm, gọi cô là đủ thứ xấu xa; nói chung, chính Tiểu Cầm là nguyên nhân gây ra mọi rắc rối trong gia đình này.

  “Chồng mày, chồng mày không thể sinh con trai được…” Bà ấy tiếp tục mắng.

  Tiếng mắng của bà ấy thu hút ngày càng nhiều người đến xem; bà ngoại Tiểu Cầm không hề dừng lại, khiến Tiểu Cầm càng thêm không dám ngẩng đầu lên.

  “Tiểu Cầm, hãy đến nhà mẹ tôi nghỉ một lát đi; bạn không thể ở lại sân này được nữa đâu.” Hoàng Mao nói.

  Tiểu Cầm lắc đầu, nức nở: “Hai Nha Nha vẫn đang khóc trong nhà… Con bé đã sợ hãi lắm, tôi phải vào an ủi nó.”

  Dương Nhược Khiển nói: “Đi thôi, tôi sẽ đưa bạn vào.”

  Dương Nhược Khiển đưa Tiểu Cầm vào nhà để an ủi đứa bé, trong khi đó Đại Vân cùng một số phụ nữ khác đến giúp đỡ bà ngoại Tiểu Cầm và đưa bà ấy về nhà riêng để tiếp tục khóc lóc.

Trong căn phòng này, Tiểu Cầm ôm lấy Nhị Yaya, dịu dàng an ủi cô bé. Nhị Yaya thực sự đã sợ hãi đến mức co ro trong vòng tay Tiểu Cầm, thân hình nhỏ bé của cô bé vẫn không ngừng run rẩy.

“Con bé bị phát bệnh thủy đậu rồi… Con gái nhà Thanh Nhi bị thủy đậu, hai bà ngoại đều chăm sóc cô bé; còn con gái nhà mình thì bị thủy đậu, bà ngoại lại phản ứng dữ dội như vậy… Mình đã gây ra tội lỗi gì vậy chứ…”

“Mình vì cái Gia Tố này mà gặp quá nhiều rắc rối, cuối cùng không được ai thương cả… Cuộc sống thật sự không thể tiếp tục nữa…”

Những người đến xem chuyện đã chia làm hai nhóm: một nhóm ở trong nhà an ủi bà ngoại của Tiểu Cầm, nhóm còn lại thì an ủi chính Tiểu Cầm. Sau một hồi vất vả, cuối cùng họ mới giải tán.

Dương Nhược Thanh Nhi là người cuối cùng rời đi. Cô ấy nói với Tiểu Cầm: “Sáng mai tôi cũng sẽ lên đường đến làng Sơn Gia Cốc; bà ngoại tôi đang chuẩn bị lễ bảy ngày đầu tiên sau khi mất, tôi không thể ở lại làng cùng bạn nữa… Tôi thực sự rất lo lắng cho bạn…”

Tiểu Cầm đáp: “Lễ bảy ngày đầu tiên sau khi bà ngoại bạn mất là việc rất quan trọng; bạn là cháu gái nên phải đến tham dự.”

“Bạn đừng lo lắng cho tôi ở đây. Nếu bà ngoại tôi lại đánh tôi, tôi sẽ chạy ra ngoài trốn thôi; còn nếu bà ấy mắng tôi, tôi cũng sẽ không để ý đâu.”

Tiểu Cầm quay đầu nhìn Nhị Yaya, đang ngủ gật trong vòng tay mình, và nói: “Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi… Khi Nhị Yaya khỏi bệnh thủy đậu, tôi sẽ chuyển đến ở trường học; cái sân này tôi sẽ để lại cho cô bé… Coi như là chia tài sản vậy… Tôi sẽ tự lo cho cô bé.”

……

Phượng Chi Ở phía bên kia, mọi người đang chuẩn bị các nghi thức an táng. Dương Hoá Trung và Lạc Thiết Tượng đều đã mua hương, giấy và pháo để đến viếng.

Phượng Chi Năm anh trai và năm chị dâu của cô ấy đều đến mang hoa viếng; năm chị dâu đều khóc rất thương tiếc. Mọi người trong làng đều nói rằng việc có nhiều anh trai và chị dâu như vậy thật tốt… Với năm người anh trai này, dù sau này Chu Sinh có tái hôn, người vợ mới cũng không dám làm khó Binh Binh đâu.

Nhưng chuyện sau này sẽ ra sao thì chỉ có trời mới biết được.

Ở làng Sơn Gia Cốc…

Dương Hoá Trung và Dương Nhược Thanh Nhi cùng mọi người đã vất vả lên đường đến tham dự lễ bảy ngày đầu tiên sau khi Tôn Lão Thái mất. Bảy ngày không gặp mặt, mẹ và các chị dâu đều trở nên gầy yếu đi rất nhiều; đặc biệt là mẹ Tôn Thị, trông đen sạm và gầy gò, như thể đã già đi hơn mười tuổi vậy.