Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 cũng không vòng vo, nói thẳng vào vấn đề: “Hôm nay tôi đến đây, không phải với tư cách là em họ của bạn, mà là với tư cách là người đại diện cho làng Chính Bình, để cùng với người khổ sở Chu Sinh đến tìm bạn.”

“Phượng Chi đã chết, và bạn có khoảng bốn mươi phần trăm trách nhiệm trong cái chết của cô ấy. Bây giờ, bạn phải gánh vác trách nhiệm đó.”

“Tôi phải gánh trách nhiệm?” Yang Zhenbang kinh ngạc đến mức thốt lên, chỉ vào mũi mình, “Không thể nào được… Chẳng phải tôi là người giết cô ấy đâu; chính cô ấy tự mình làm như vậy mà! Hơn nữa, việc đó còn xảy ra khi cô ấy và Chu Sinh đang tranh cãi với nhau nữa… Nếu phải gánh trách nhiệm, thì cũng phải là Chu Sinh, chứ sao lại là tôi!”

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 nói: “Mọi người đều biết rõ chuyện này ra sao. Nếu bạn và Phượng Chi không làm loạn xạ, thì liệu có những chuyện tồi tệ như vậy xảy ra không?”

Yang Zhenbang im lặng, mặt đỏ bừng đứng đó.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 tiếp tục: “Dù xét theo luật pháp của Đại Kỳ, quy tắc của làng, hay cả những nguyên tắc đạo đức cơ bản của con người, thì sau khi Phượng Chi qua đời, bạn ít nhất cũng nên làm điều gì đó cho cô ấy.”

“Tôi đã đưa cho cô ấy sáu lượng bạc; số tiền đó đủ để lo liệu tang lễ rồi!” Yang Zhenbang nói.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 nhìn về phía Chu Sinh; người này không nói gì cả. Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 cũng không rõ liệu Chu Sinh có biết về số tiền sáu lượng bạc đó hay không. Rồi ông tiếp tục: “Hôm nay Chu Sinh đến đây, là muốn bạn giúp anh ta chuẩn bị một ít băng để bảo quản thi thể của Phượng Chi, để có thể tiến hành các nghi thức tang lễ một cách ổn thỏa.”

“Đá lạnh ư?” Dương Chấn Bàng ngẩng đầu lên rồi hỏi hai người hầu: “Trong hầm còn đá lạnh nữa không?”

Hai người hầu đồng loạt lắc đầu: “Không còn nữa, những khối đá trong chậu lớn này là hai khối cuối cùng; tan hết rồi thì không còn gì nữa.”

Dương Chấn Bàng quay đầu lại, nhìn Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 và Chu Sinh, nói: “Nghe thấy chưa? Không phải tôi cố tình không cho đá lạnh, mà là trong nhà đã hết rồi.”

“Anh nói dối!” Chu Sinh tức giận la lên, “Anh dám dẫn tôi xuống hầm nhà anh xem không?”

Dương Chấn Bàng cười lạnh: “Hầm nhà tôi chỉ là một kho chứa đồ vật dưới lòng đất thôi; anh muốn đi lục soát kho của tôi à? Tưởng mình là quan chức gì đó sao?”

“Cho dù là quan chức muốn vào nhà người khác để tìm kiếm thứ gì đó, cũng phải có lệnh khám xét chứ! Anh Chu Sinh coi mình là ai vậy?” Dương Chấn Bàng nói với vẻ khinh thường.

“Anh họ Chấn Bàng, sao anh có thể nói như vậy được?” Người hiền lành Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 cũng bắt đầu tức giận sau chuyến đi này.

“Dù sao đi nữa, anh cũng phải làm gì đó cho Phượng Chi… Và cả Bīng Bīng nữa, anh cũng phải bồi thường cho cô bé!” Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 nói.

“Anh muốn thế thì thế đi! Tôi đã đưa sáu lượng bạc cho Phượng Chi rồi; ngay cả việc mua một ca nữ hoa trong nhà thổ cũng không tốn nhiều tiền như vậy… Tôi cần phải trả thêm cái gì nữa chứ?”

“Bồi thường cho Bīng Bīng ư? Thật là vô lý… Cô bé ấy đâu phải con gái của tôi đâu!” Dương Chấn Bàng nhún mày.

“Anh họ Chấn Bàng, anh không thể sống như vậy được…” Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 nói một cách nghiêm túc.

Dương Chấn Bàng nhăn mặt, tỏ ra không kiên nhẫn: “Nếu không vì anh là em họ của tôi, tôi đã không phải lãng phí thời gian tranh luận với các anh đâu… Các anh có biết không, hôm nay tôi đang cần phải hoàn thành một công việc quan trọng; thời gian bị trì hoãn này, tôi sẽ phải kiếm bao nhiêu tiền đây!”

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 đưa tay ra chặn Dương Chấn Bàng: “Với tư cách là người đại diện của làng Trường Bình, tôi yêu cầu anh phải chịu trách nhiệm… Nếu không, tôi sẽ quyết định tịch thu ba mươi mẫu đất của các anh ở làng này!”

“Hả? Cậu dùng chuyện công để trả thù cá nhân ư, dám à!” Dương Chấn Bàng trợn mắt lên.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 nói: “Cứ xem tôi có dám không!”

“Chú ba, đừng nói nữa, để tôi giết tên khốn này đi!”

Chu Sinh không chịu nổi nữa, bất ngờ rút dao ra khỏi lưng.

“Chu Sinh… Đừng…”

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 muốn ngăn cản, nhưng lại bị Dương Nhược kéo sang một bên.

Bên này, Chu Sinh đặt dao vào cổ Dương Chấn Bàng: “Cậu có miệng nhiều lắm, tôi không thể nói thắng được cậu. Vậy thì tôi sẽ dùng dao này để ‘nói chuyện’ với cậu… Hôm nay, hôm nay…”

Khuôn mặt Chu Sinh đã biến dạng, đôi tay run rẩy, trong mắt anh ta lửa điên cuồng đang le lói.

“Hôm nay cậu chọn đi: hoặc là mang đá lạnh cho tôi, hoặc là… tôi sẽ đưa cậu gặp Phượng Chi…”

Dương Chấn Bàng cũng sợ hãi đến mức muốn lùi lại, nhưng phía sau chỉ có chiếc bàn, không thể lùi được.

Anh ta muốn kêu người hầu đến cứu, nhưng hai người hầu đã sợ quá mà trốn đi từ lâu rồi.

Quay đầu lại, Chu Sinh đã đứng ngay trước mặt anh ta, con dao đặt trên cổ anh ta, lạnh lẽo…

“Chu Sinh… Giết người là vi phạm pháp luật…” Dương Chấn Bàng run rẩy nói.

Chu Sinh cười man rợ: “Nếu tôi giết cậu và cướp hết tiền của gia đình cậu cho con trai mình, đủ để nó lớn lên… Tôi sẽ vào tù, một mạng đổi lấy một mạng… Dù sao thì mạng sống của tôi cũng không đáng giá gì… Việc kéo theo ông chủ giàu có như cậu xuống mộ cũng chẳng thiệt gì!”

Nghe vậy, Dương Chấn Bàng sợ đến mức suýt ngã quỵ.

Sân vườn rộng lớn này vẫn chưa đủ để anh ta hưởng thụ, vẫn chưa có thêm phi tần… Cuộc đời còn đầy rẫy niềm vui mà anh ta chưa kịp tận hưởng… Anh ta không muốn chết đâu!

“Con ba ơi, Thanh Nhi ơi… Cứu tôi với!”

Yang Zhenbang kêu cứu Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 và Dương Nhược Thanh.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 lạnh lùng quay đi, không muốn để ý đến những tiếng kêu thảm thiết của Yang Zhenbang.

Còn Dương Nhược Thanh thì cười nói: “Anh họ Zhenbang ơi, đó là dao mà… Dao không biết nhân tình đâu; tôi không thể cứu anh được đâu, anh phải tự cứu mình.”

Yang Zhenbang tức giận đến nỗi gần như phun máu ra ngoài.

Bên này, con dao đang đặt trên cổ anh ta bỗng nhiên tăng sức áp lực lên; Yang Zhenbang cảm thấy da cổ mình đau rát dữ dội, và ngay sau đó, có thứ lạnh lẽo trượt xuống từ cổ mình.

“Chu Sinh ơi, anh bạn ơi, đừng nóng vội… Chúng ta có thể nói chuyện một cách tử tế mà; không có vấn đề nào là không thể giải quyết được đâu,” Yang Zhenbang run rẩy nói.

“Chỉ là vài khối băng thôi mà… Anh yên tâm, dù phải lên trời xuống đất tôi cũng sẽ kiếm cho được… Cứ để dao xuống trước đã.”

“Tôi không tin lời anh đâu!” Chu Sinh thẳng thắn từ chối.

“Nếu dao rời khỏi cổ anh, anh sẽ thay đổi ý định đấy!” anh ta lại nói.

Yang Zhenbang đồng ý: “Được rồi, tôi sẽ bảo người mang băng đến ngay.”

Không lâu sau, hai người hầu đã mang đến hai thùng đầy băng; ước chừng nặng tới hàng trăm cân.

“Chu Sinh ơi, anh bạn ơi, tôi sẽ bảo người chở những khối băng này về làng cho anh,” Yang Zhenbang lại nói một cách năn nỉ. “Lúc này tôi đang chuẩn bị một thương vụ lớn; tôi đã đầu tư hết tiền rồi, chỉ còn lại tám lượng bạc thôi… Tôi định dùng số tiền đó làm chi phí đi đường mà.”

“Nhận lấy tám lượng bạc này đi… Dùng nó mua đồ ngon cho Bīng Bīng đi… Làm ơn, hãy buông dao xuống được không?”

……

“Với một số người, thật sự không thể nói chuyện một cách hợp lý được… Phải dùng cách cứng rắn mới được…”

Trên chiếc Mã Xa trở về, Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 và Dương Nhược Thanh bàn luận về chuyện vừa rồi.

Dương Nhược Thanh nhìn chiếc Mã Xa chứa đầy băng đang đi phía trước, cũng không khỏi cảm thán.

“Anh họ Zhenbang này… Rõ ràng là một kẻ tham lam, lừa đảo… Vài ngày trước, tôi thấy anh ta khóc lóc trước mặt ông bà, nói rằng con trai mình bất hiếu này nọ… Tôi cứ tưởng anh ta đã thay đổi rồi…”

“Nhưng bây giờ tôi mới nhận ra… Anh ta chẳng hề thay đổi chút nào cả… Anh ta chỉ giỏi giả vờ mà thôi… Những gì xảy ra hôm đó… Thực ra chỉ là để đạt được lợi ích riêng của mình mà th