Dương Nhược Huyền cùng Tào Bát Muội đều không nhịn được mà bật cười; sợ làm thức giấc Lạc Bảo Bảo, Dương Nhược Huyền liền nói khẽ: “Cô ơi, cô lo lắng quá rồi đấy… Đại Bạch và Tiểu Hắc còn nhỏ lắm mà, cô lại nghĩ nhiều thế!”

Dương Hoá Mai đáp: “Cũng sắp tới rồi đấy… Bé Đại Bạch đã hơn sáu tuổi, hai đứa con trai của tôi thì đều bảy tuổi rồi. Trong gia đình nông dân chúng ta, chỉ cần mười năm nữa thôi là chúng đã đến tuổi lấy vợ rồi!”

Mười năm?

Dương Nhược Huyền ngẩn ngơ một chút… Mười năm sau, Đại Bạch và Tiểu Hắc sẽ phải lấy vợ; bé Đại Bạch cũng sẽ trở thành một cô gái mười sáu tuổi… Liệu bé ấy cũng sẽ phải kết hôn sao?

Bỗng nhiên, cô nhận ra rằng thời gian trôi qua thật nhanh… Chỉ trong chốc lát thôi, các con mình đã gần lớn lên rồi.

“Vẫn còn mười năm nữa mà… Không cần vội vàng đâu, cứ từ từ dạy dỗ chúng thôi.” Dương Nhược Huyền lấy lại bình tĩnh, mỉm cười an ủi Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai].

Dương Hoá Mai nói: “Hai đứa con nhà tôi thật khó dạy dỗ… Tôi nghĩ là vì từ nhỏ tôi đã nuông chiều chúng quá mức, nên giờ tính cách của chúng càng ngày càng xấu đi.”

“Chỉ cần có việc gì không theo ý muốn của chúng, chúng lập tức nổi giận, ném đồ lung tung, thậm chí còn đập đầu vào tường nữa… Còn đứa Tiểu Hắc ấy thì luôn nói: ‘Đánh mẹ!’…”

Tào Bát Muội lại bịt miệng cười.

Dương Hoá Mai trừng mắt nhìn Tào Bát Muội: “Đừng cười nữa! Tôi đang rất phiền đấy!”

Tào Bát Muội ngừng cười và nói: “Cô ơi, thật là… Lời nói của trẻ con mà cô cũng tin thật à?”

“Hơn nữa, đó là con trai ruột của cậu ấy mà, sao mẹ ruột lại tranh chấp với con trai ruột của mình nhiều như vậy chứ?”

   Dương Hoá Mai nhếch môi, bỗng nghĩ đến điều gì đó và nói: “Nói đến người mẹ kế và đứa con trai kế này, tôi thực sự rất ngưỡng mộ Liễu Nhi.”

  “Liễu Nhi thật sự rất tốt với Hồng Nhi đấy, Hồng Nhi đã ba tuổi rồi, hoàn toàn là do Liễu Nhi nuôi dạy lớn lên.”

  “Khi Liễu Nhi về Hồi Nương Gia thăm họ hàng, cô ấy luôn mang theo Hồng Nhi; Hồng Nhi cũng rất thân thiết với Liễu Nhi, không giống như với Vĩnh Trí.” Dương Hoá Mai nói.

   Dương Nhược nói: “Mối quan hệ mẫu tử giữa họ tốt đến thế là do hai lý do.”

  “Thứ nhất, Liễu Nhi thực sự yêu thương Hồng Nhi bằng tình cảm chân thành; thứ hai, khi Liễu Nhi vào nhà này, Hồng Nhi còn rất nhỏ, chưa đầy một tuổi. Những đứa trẻ nhỏ như vậy không còn ký ức gì cả; từ khi bắt đầu có trí nhớ, chúng chỉ coi Liễu Nhi là mẹ của mình mà thôi.”

   Dương Hoá Mai nói: “Bây giờ Hồng Nhi đã ba tuổi rồi, Liễu Nhi cũng nên bắt đầu suy nghĩ về việc sinh thêm con cho mình rồi.”

   Dương Nhược nói: “Chắc chắn cô ấy cũng sẽ suy nghĩ đến điều đó thôi.”

  “Bát muội, cô em gái thứ hai nhà cô cũng đã biết đi rồi đấy; cô và Vĩnh Tiến nên nhanh chóng sinh thêm một đứa con nữa, để có được một đứa con trai nhé.” Dương Hoá Mai chuyển đề tài.

  “Không đúng đâu, không thể chỉ sinh một đứa thôi; tốt nhất là nên sinh thêm vài đứa nữa, sau đó gửi một đứa cho Vĩnh Tiên nhận nuôi.” Dương Hoá Mai tiếp tục nói.

   Tào Bát Muội nở nụ cười kỳ lạ trên mặt và nói: “Cô, cách cô nói thật là… Con cái của mình đâu phải là những chú mèo hay chú chó con được sinh ra cùng một lứa đâu; sao có thể đem đi tặng người khác được chứ? Tôi thì không nỡ đâu!”

  “À, đây không phải là bảo cô tặng người khác đâu; mà là cho họ nhận nuôi thôi. Khi cho Vĩnh Tiên nhận nuôi, các cô sẽ ít phải lo lắng hơn về việc nuôi dạy con cái; hơn nữa, Bác Đại trong nhà chúng ta, liệu có thể đối xử tệ với đứa trẻ được chứ?” Tào Bát Muội nói.

Dương Hoá Mai ngập ngừng một chút, rồi lắc đầu nói: “Dù khổ cực đến đâu thì tôi cũng phải giữ họ bên mình. Chỉ khi họ ở ngay trước mắt tôi, tôi mới yên tâm được.”

   Tào Bát Muội nói: “Đúng vậy mà! Chúng ta đều là những người mẹ; nếu bạn quan tâm đến con cái như vậy, tôi cũng vậy thôi. Những việc bạn không nỡ làm, đừng đem ra bàn luận với tôi; tôi cũng không thể làm được đâu!”

   Dương Hoá Mai bị buộc phải im lặng, mặt đỏ bừng lên.

   Dương Nhược nhìn thấy cảnh này, lo lắng rằng hai người họ sẽ cãi vã tiếp, liền vội vàng can thiệp: “Hai người đừng nói nữa đi… Theo tôi thấy, thật là không cần phải lo lắng quá mức đâu.”

  “Vẻ ngoài và tài năng của anh trai chúng ta đã rõ ràng như vậy rồi; bây giờ anh ấy chỉ mới thoát khỏi tình huống rắc rối với Li Xiuxin mà thôi, vẫn chưa hoàn toàn phục hồi lại. Khi anh ấy đã ổn định trở lại, suy nghĩ thông suốt hơn, thì việc kết hôn với một cô gái trong trắng và sinh con cũng không phải là điều khó khăn gì đâu.”

   Tào Bát Muội nói: “Đúng vậy, tôi cũng nghĩ như vậy. Vì vậy, dì ơi, hãy lo cho gia đình mình trước đi; đừng quá lo lắng cho anh trai Dương Nhược nữa. Chắc chắn anh ấy sẽ có con riêng của mình thôi.”

  ……

  Sáng hôm sau, Dương Nhược đang giặt quần áo và rau củ bên bờ trì đường ở ngã vào làng thì hầu hết các bà hàng xóm đều đang bàn tán về cùng một chuyện.

  “Trời ạ, tiếng kêu ấy thật là thảm thiết quá… Tôi dùng bông bịt tai vẫn nghe thấy được; tiếng ồn ấy khiến tôi không thể ngủ được cả đêm!” một bà nói.

  Bà khác cũng nói: “May mà nhà tôi cách nhà Phượng Chi một khoảng cách; nhà tôi ở ngay cạnh nhà cô ấy, chúng tôi chia sẻ chung một bức tường sân vườn.”

  “Tối qua tôi gần như không ngủ được chút nào; nghe thấy tiếng kêu ấy, trái tim tôi như muốn nhảy ra ngoài vậy… Cứ cảm thấy lo lắng, như thể các ngón chân mình cũng đang đau vậy.”

  Bà thứ ba cũng tham gia vào cuộc trò chuyện: “Chẳng lẽ họ sẽ gặp chuyện gì tồi tệ đó sao? Tôi nghe nói có người đã chết vì đau đớn quá mức đấy…”

“……”

Người nói không có ý định, nhưng người nghe lại để tâm. Dương Nhược Thanh vừa xoa đồ trong tay, vừa suy nghĩ hối hả.

Chiếc xẻng sắt đã xuyên vào thịt, gây ra vết thương sâu và làm chảy rất nhiều máu. Chiếc xẻng ấy đã được dùng nhiều năm rồi, chắc chắn đã gỉ sét… Chẳng lẽ cô ấy bị uốn ván sao?

Nghĩ đến đây, Dương Nhược Thanh cau mày.

Sau khi giặt xong quần áo và đi qua cửa nhà mẹ, cô nhìn thấy Chu Sinh anh trai mình đang đứng trong sân, đang nói chuyện với cha – Dương Hoá Trung. Cô không nghe rõ họ đang nói gì, nhưng nhìn theo các cử chỉ và biểu hiện của Chu Sinh anh trai, có vẻ như có chuyện gì khẩn cấp xảy ra.

Vì vậy, Dương Nhược Thanh bước vào sân và hỏi: “Cha ơi, anh Chu của nhà họ Chu…?”

Khi thấy Dương Nhược Thanh đến, Dương Hoá Trung nói: “Đúng lúc này Thanh con cũng đến rồi, con hãy nói chuyện với Thanh xem sao; có lẽ cô ấy biết điều gì đó.”

Nghe vậy, Chu Sinh anh trai vội vàng quay sang nói với Dương Nhược Thanh: “Phượng Chi đã khóc suốt đêm; bây giờ tình hình có vẻ không ổn lắm. May mà ông Phúc không có ở làng, nên tôi mới nhờ các bạn giúp tìm thuốc hạ sốt cho cô ấy…”

“Hạ sốt à? Cô ấy bị sốt rồi sao?” Dương Nhược Thanh hỏi.

Chu Sinh anh trai đáp: “Không chỉ là sốt đâu…”

Cơ thể vẫn co giật liên hồi, khóe miệng cứ nhăn xuống dưới, nước bọt chảy ra ròng ròng.”

“Mắt trở nên đục trắng, có vài lần tưởng như sắp chết luôn, nhìn thấy mà thật sự rất đáng sợ.”

Nghe lời anh trai mình, Dương Nhược trong lòng bỗng lo lắng; những triệu chứng này rất giống với các dấu hiệu lâm sàng của bệnh uốn ván.

“Chỉ uống thuốc hạ sốt thôi e là không đủ đâu, nên mau chóng đưa người ta đến phòng khám ở thị trấn đi!” Dương Nhược nói.

Anh trai của Chu Sinh ngập ngừng một chút, sau đó Dương Hoá Trung đề nghị: “Nếu muốn đưa đi phòng khám thì dùng chiếc Mã Xa của nhà tôi đi, sẽ nhanh hơn.”

Anh trai của Chu Sinh quyết định: “Tôi sẽ đi nói chuyện với Chu Sinh trước đã.”

Không lâu sau, Chu Sinh đã đưa Phượng Chi chạy ra khỏi cửa làng, còn anh trai của Chu Sinh thì đi theo phía sau.

Phía sau còn có một đám người tò mò đi theo. Khi nhóm người đến cửa làng, Dương Hoá Trung đã sớm dắt Mã Xa đứng đợi ở bên lề đường.

“Nhanh lên, lên xe đi!” Dương Hoá Trung nói, rồi tự mình đồng hành cùng hai anh em để đưa Phượng Chi đến phòng khám ở thị trấn.