“Đàn ông có ba vợ bốn thiếp là điều hiển nhiên, bởi vì đàn ông cần phải gìn giữ dòng dõi.”

“Nếu người phụ nữ không thể giúp đàn ông mở rộng gia tộc, lại còn ngăn cản họ lấy thêm vợ để sinh con, thì người phụ nữ đó chính là kẻ ghen tuông.”

“Những người phụ nữ hay ghen tuông, trong các gia đình quyền quý, sẽ bị coi là đã phạm vào ‘tám tội lỗi lớn’ và sẽ bị đuổi khỏi nhà.”

“Dù nhà chúng ta không phải là gia đình quyền quý gì, nhưng cha của tôi – Yang Zhenbang – cũng là một người có tiếng tăm.”

“Cháu trai cả của cha tôi, Da An, là người đỗ đầu tiên trong kỳ thi khoa cử; cháu rể của cha tôi, Tang Ya Zi, là một vị tướng lĩnh lớn; còn cháu gái của cha tôi, Qing Nha, thì là một doanh nhân có mối liên hệ với hoàng gia.”

“Lâm Thị, nếu em biết điều đúng đắn, từ bây giờ không còn gây rối nữa, quay về sống một cuộc sống yên bình, chúng ta vẫn có thể giữ thể diện cho nhau.”

“Nếu em cứ muốn gây rối và khiến con trai tôi mất mặt, thì chỉ cần viết một tờ giấy ly hôn thôi… Lúc đó, đừng để nễ nương Gia của em đến và làm mất mặt cho gia đình chúng ta!”

Lời nói của bà lão giống như những cái Ba chưởng mạnh mẽ, đập thẳng vào mặt Lâm Thị, khiến cô cảm thấy đau rát.

“Ý bà là, lần này tôi phải cam chịu và im lặng sao?” Lâm Thị hỏi bà lão.

Bà lão nhìn chằm chằm vào Lâm Thị: “Em đã làm cho cả xóm làng đều biết chuyện này rồi… Đâu gọi là cam chịu và im lặng được?”

Lâm Thị không biết phải nói gì.

Sau đó, cô nhướng mày lên và cười lạnh: “Hả? Theo ý bà, nếu tôi không cam chịu, thì bà muốn Yang Zhenbang ly hôn tôi à?”

“Gia đình nhà các ngài đã suy nghĩ kỹ chưa? Những người cháu trai đỗ đầu tiên, cháu rể là tướng lĩnh ấy… họ có liên quan gì đến gia đình các ngài đâu?”

“Khi gia đình tôi còn nghèo khó, các ngài đã đứng nhìn mà không làm gì cả… Bây giờ, khi gia đình tôi cần sự giúp đỡ, các ngài lại muốn nhận được ơn ạch sao?”

“Nếu không có sự chi trì của gia đình tôi, sự nghiệp kinh doanh của Yang Zhenbang chắc chắn sẽ sụp đổ… Lúc đó, các ngài cũng không thể mua được một cái quan tài tốt cho mình đâu, tin không?”

“Cô đang nguyền rủa mẹ tôi chết sao?”

Một giọng nam trầm ấm vang lên.

Mọi người trong phòng quay đầu nhìn, thấy Yang Zhenbang bước vào phòng một cách vội vã.

Anh không hề nhìn Lâm Thị, mà đi thẳng đến bên giường và quỳ xuống trước mặt bà ngoại nhỏ của mình: “Mẹ ơi, con là đứa con bất hiếu,

Bà lão nhìn Yang Zhenbang với ánh mắt đầy thương yêu và nói: “Con nói như vậy, mẹ thật sự cảm thấy thoải mái trong lòng.”

“Mẹ đã già rồi, phần lớn cuộc đời mẹ đều sống trong tình trạng bất lực… Mẹ sợ hết thứ này đến thứ khác, chỉ có cái chết là điều mẹ không sợ… Đối với mẹ mà nói, cái chết còn là một sự giải thoát nữa!” bà nói.

Yang Zhenbang liên tục lắc đầu: “Không được… Mẹ con nhất định phải sống lâu trăm tuổi… Con chưa kịp báo đáp ơn mẹ đâu!”

Bà lão mỉm cười, nhưng chưa kịp nói gì thì Lâm Thị đã lao tới từ phía sau, dùng hai tay đấm vào lưng Yang Zhenbang như mưa đánh.

“Đồ khốn nạn! Còn dám xuất hiện trước mặt mọi người sao? Còn mặt mũi nào để quay về đây nữa?”

“Cả nhà có bánh mì trắng ngon lành mà con không ăn, lại đi ăn trộm bánh của người khác… Về đây làm gì nữa? Tại sao con không đi chết đi cho xong? Đi chết đi!” Lâm Thị vừa mắng vừa đánh, những cú đấm khiến da thịt Yang Zhenbang vang lên tiếng “bụp bụp bụp”.

Yang Zhenbang tức giận, quay người lại và siết chặt cổ Lâm Thị, đẩy cô ta vào tường phía sau.

Nhìn khuôn mặt đỏ bừng vì bị siết của Lâm Thị, anh ta vung tay đánh hai cái vào mặt cô ta… Những cú đánh đó khiến cô ta cảm thấy như đang ở trong đêm tối, vì trước mắt cô ta chỉ thấy toàn những ngôi sao lấp lánh.

“Tốt lắm… Con làm sai rồi, còn dám đánh mẹ nữa à?” Lâm Thị ôm mặt, giận dữ la lên.

“Sống trong nhà nhà Yang hơn hai mươi năm rồi, tay con chưa bao giờ đụng vào đầu mẹ… Hôm nay, chỉ vì Phượng Chi kia… Con lại dám đánh mẹ sao?” Lâm Thị không thể tin nổi những gì đang xảy ra.

Yang Duocái và cô con gái nhỏ của Lâm Thị cũng sửng sốt đến mức không biết phải làm gì.

Hai người muốn can thiệp, nhưng thấy vẻ mặt hung hãn của Yang Zhenbang, cô con gái nhỏ của Lâm Thị vội vàng kéo tay Yang Duocái, không cho anh ta tiến lại gần.

Bên kia, bà lão cũng hiểu chuyện mà không nói gì, tựa vào giường mát nhìn con trai mình dạy dỗ con dâu.

Yang Zhenbang chỉ vào mũi mình và cười lạnh nhạo Lâm Thị:

“Cô còn mặt mũi nói rằng hơn hai mươi năm qua tôi chưa bao giờ đụng đến cô? Vì cô mà tôi đến nỗi không có người phục vụ trong nhà, khi đi ra ngoài làm ăn thì phải đến các nhà thổ để uống rượu, đó mới là quy tắc.”

“Tôi luôn phải nhờ những cô gái khác đi cùng khi uống rượu, bản thân tôi thì chẳng dám làm vậy, sợ cô biết sẽ không vui mà thôi!”

“Đúng vậy, tôi sợ vợ, tôi nổi tiếng là người sợ vợ. Những năm qua, tôi chính là công cụ kiếm tiền cho cô Lâm Thị mà thôi.”

“Mỗi tháng tôi kiếm được vài chục lượng bạc, nhưng ai tin rằng tiền riêng của tôi mỗi tháng lại ít hơn năm lượng bạc?”

“Đúng vậy, tôi sợ vợ, bởi vì tôi không dám làm tổn thương gia đình cô, và cũng bởi vì tôi đã yêu thật lòng cô.”

“Nhưng cô thì đã đối xử với tôi như thế nào? Một tháng trời, cô chỉ tiêu ba lượng bạc để mua bột hoa mai để trang điểm cho mình, cô muốn dùng hết ba hộp đấy!”

“Với cha mẹ tôi, cô chưa bao giờ chăm sóc họ một ngày nào, mỗi khi lễ Tết, việc mua quà cho cha mẹ cũng phải tính toán kỹ lưỡng.”

“Em gái tôi và chồng em đã mất từ lâu rồi, tôi, với tư cách là anh cả, muốn chăm sóc cháu trai và cháu gái, nhưng cô lại ngăn cản.”

“Những năm qua, tôi đã chịu đựng đủ rồi!”

“Năm nay, do thiên tai, kinh doanh khó khăn, tôi kiếm được ít tiền hơn, cô liền coi thường tôi, thậm chí còn hay chế giễu và miệt thị tôi bằng lời nói.”

“Thực sự tôi đã chịu đựng đủ rồi, tôi không muốn sống như một con Ô Quái nữa, tôi sẽ đi tìm những người phụ nữ khác, tôi muốn nghe họ khen ngợi mình!”

Yang Zhenbang nói hết tất cả những lời đó một cách dồn dập, đến nỗi anh ta đã mệt đứt hơi.

Mọi người trong nhà đều nghe xong mà sững sờ.

Ai có thể tưởng tượng được rằng Yang Zhenbang, người đàn ông đứng đầu gia đình này, thực tế lại là như vậy?

Còn bà Lão Tiểu Yang thì đau lòng đến mức bật khóc.

“Con trai tôi ơi, con đang muốn gì vậy?” bà lão khóc lóc.

Bên này, Lâm Thị vừa sốc vừa tức giận, cô ta hét lên một cách điên cuồng về phía Yang Zhenbang: “Con chi tiêu tiền cho những người phụ nữ bên ngoài chỉ để nghe họ khen ngợi mình sao?”

“Con có biết không, những người phụ nữ đó đều giả dối, miệng thì khen ngợi con, tay thì nh