Vào mùa hè, thời tiết đã rất nóng rồi; thêm vào đó là lượng người tập trung đông đúc trong nhà tang lễ, cùng với những người dân trong làng đến xem tục lễ này. Vì vậy, nhiệt độ càng trở nên cao hơn nữa. Thêm vào việc liên tục đốt giấy cỏ bên trong bếp lửa, cảnh tượng ấy giống như đang có một cái lò sưởi đang phát huy hơi nóng. Dương NhượcThanh vừa bước vào không lâu đã cảm thấy nóng đến mức đầu đẫm mồ hôi.

Cô nhìn về phía người bà già nằm thẳng đứng trên tấm cửa – người bà đã được dì và mẹ cô thay cho bộ quần áo tang mới, với đầu hướng vào trong và chân hướng ra ngoài. Khuôn mặt bà được phủ hai tờ giấy cỏ màu vàng; trên đỉnh đầu bà có một chiếc bát chứa gạo sống, và bên trong bát đó được cắm ba que hương. Bộ quần áo tang của bà được may từ vải màu xanh đen; đôi giày bà đi cũng làm từ loại vải này. Phần đế giày màu trắng, và trên mỗi đế giày đều được vẽ một bông sen bằng son đỏ. Người bà nằm yên bình đó, giống như đang ngủ; đôi tay khéo léo của bà được chéo lại trước ngực, và mỗi bàn tay đều cầm một tờ giấy cỏ. Dương NhượcThanh quay đầu đi, không dám nhìn thêm nữa. Không phải vì sợ hãi, mà là vì buồn bã… Một nỗi buồn không thể diễn tả thành lời; trái tim cô cảm thấy trống rỗng, không biết phải làm gì. Giá như Tang Nha Tử ở đây thì tốt biết mấy… Lúc này, cô thực sự rất muốn dựa vào vai anh ấy…

“Dì ơi, mẹ ạ, bây giờ những người đến viếng tang đã gần hết rồi; con đề nghị hai mẹ nhanh chóng vào trong nhà nghỉ ngơi một lát để lấy lại sức.” Dương NhượcThanh nói.

“Chúng con sẽ ở lại canh gác nhà tang này; các mẹ hãy nhanh đi ngủ đi, đến khi đến nhà Tôn Gia Cổ thì thật sự sẽ không kịp ngủ đâu.” Dương NhượcThanh lại nói thêm.

Tôn Thịlắc đầu: “Con là con gái cả; dù không có ai đến viếng tang, con cũng không thể rời đi được.”

“Hơn nữa, con khỏe mạnh và không buồn ngủ; để mẹ đi nghỉ một lát đi.” cô nói.

Tôn Thịvội vàng nói: “Chị ơi, con cũng không buồn ngủ đâu; con sẽ ở lại cùng chị và mẹ.”

Tôn Thịnhìn em gái mình với đôi mắt đầy lo lắng: “Em hãy đi ngủ đi… Nhìn khuôn mặt em, không còn chút máu nào cả; hai bữa ăn không ăn được, cứ khóc mãi không ngừng… Em hãy nhanh đi ngủ đi!”

”“   Tôn Thị vẫn cố tình không đi, khiến bà Tôn Thị tức giận lên.

  “Sao vậy? Mẹ đã mất rồi, con lại không nghe lời chị à?”

   Tôn Thị đau lòng.

  Ngay lập tức, cô bắt đầu khóc nức nở, ôm lấy bà Tôn Thị, “Chị ơi, từ này chúng ta sẽ không còn mẹ nữa…”

  Bà Tôn Thị cũng bật khóc, vuốt ve lưng Tôn Thị, “Đừng sợ, con vẫn còn có chị đây…”

  Cảnh hai chị em ôm nhau khóc khiến những người xung quanh đều xúc động và cũng bắt đầu lau nước mắt.

  Cuối cùng, dưới sự an ủi của mọi người, Tôn Thị đành phải trở về nhà nghỉ ngơi một lát.

  Chỉ khoảng một Thời thôi, chắc là vừa mới nhắm mắt lại đã thức dậy và quay trở lại ngay.

  “Sao con về nhanh thế nhỉ? Con đã ngủ được chưa?” bà Tôn Thị hỏi.

   Tôn Thị cười buồn: “Trong đầu con lộn xộn lắm, mỗi khi nhắm mắt lại là hình ảnh mẹ, con không thể nào ngủ được, chỉ cảm thấy bực bội và phiền muộn… Thà dậy luôn còn hơn.”

  “Con này, biết nói gì với con đây…” bà Tôn Thị lắc đầu, trông rất bất lực.

   Dương Nhược nói: “Dì ơi, hãy cứ để mình mẹ tôi lo đi. Lúc như này, nếu là chúng tôi thì cũng không thể ngủ được đâu, huống chi là mẹ tôi!”

  “Thôi được rồi!” bà Tôn Thị đành chấp nhận lời khuyên của Dương Nhược.

  Trong phòng tang lễ, ngoại trừ Cháu trai cả Tôn Đại Kiệt đang đốt tiền giấy, Tiểu An cũng đang giúp đỡ, những người đàn ông khác đều ra ngoài làm việc.

  Tối nay, vào lúc Canh Giờ, họ sẽ đưa linh hồn về khuôn viên nhà Tôn Gia. Dương Hoá Trung và những người khác đã đi chuẩn bị xe lễ rồi.

Trên núi thì dùng lừa, trên đồng bằng thì dùng ngựa; còn việc vác quan tài đi đường núi bằng sức người thì thật là không khả thi, trừ khi quãng đường không quá xa.

  Như khi trở về khu vực nhà Tôn Gia, phải vượt qua vài ngọn đồi lớn, nên chỉ có thể dùng xe lừa để chuyển hàng.

  Vì vậy, trong phòng tang này, ngoại trừ Đại Gié và Tiểu An, còn lại toàn là phụ nữ.

  Bao gồm Tôn Thị, Tôn Thị, Dương Nhược Thanh, Hoàng Mao, Tiểu Kiết, Tào Bát Muội, hai chị em Hoa Tiểu và Đóa Tiểu...

  Quế Hoa, Đại Vân, Dương Hoá Mai, Triệu Liễu Nhi...

  Những người trong làng có quan hệ thân thiện với gia đình Tôn Gia hay Dương Hoá Trung cũng đều cử phụ nữ đến đây để đồng hành và an ủi mọi người.

  Lưu Thị – người rất thích xem những tình huống hỗn loạn như thế này – tất nhiên là không thể vắng mặt. Ngay từ khi trời mới sáng, khi mọi người đến nhà Lão Dương Gia để báo tin tử thần, Lưu Thị đã vội vàng đến ngay.

  Thậm chí trước đó, Đàm Thị cũng đã đến đây ngồi một lúc và rơi vài giọt nước mắt.

  Phía bếp, Tiểu Cầm và Ngọc Chi đang phụ trách việc nấu ăn cho những người đến giúp đỡ; nếu không ăn no, họ sẽ không có sức để tiếp tục hoạt công đâu phải không?

  Sau đó, ông Sơn và Tôn Thị đã hứa với mọi người rằng sẽ cùng nhau nỗ lực hoàn thành việc tang lễ cho Tôn Lão Thái trước; sau khi mọi thứ ổn định trở lại, họ chắc chắn sẽ tổ chức thêm các bữa ăn để cảm ơn mọi người.

  “Tiểu Kiết, Tiểu Kiết, sao vậy?”

  Một lúc sau, bỗng nhiên có tiếng hét hoảng sợ của Tào Bát Muội vang lên bên cạnh.

  Người ta thấy Tiểu Kiết trông tái nhợt, dựa vào vai Tào Bát Muội, mắt lộ ra tròng trắng, dường như sắp ngất xỉu.

“Trời ơi, Xiao Jie gặp chuyện gì vậy nhỉ?” Bà Tôn Thị vội vàng đến bên cạnh Xiao Jie và ôm lấy cô bé.

“Mẹ ơi, con thấy ngực nặng trĩu, khó chịu quá…” Xiao Jie nói.

Bà Tôn Thị hoảng sợ đến mức không biết phải làm gì, nước mắt cũng bắt đầu rơi.

“Để mẹ xem xét đã!” Dương Nhược Huyền vội vàng tiến lại, đặt tay lên trán Xiao Jie để kiểm tra.

Sau đó, anh ta còn quan sát mí mắt và lưỡi của cô bé và nói: “Cô ấy bị say nắng rồi, nhanh lên, đưa cô ấy ra nơi thông gió đi.”

Khi đặt Xiao Jie vào hành lang thông gió, Dương Nhược Huyền bảo mọi người: “Mọi người hãy tránh xa một chút, đừng đều tụ tập lại đây.”

“Bát Mẫu, em đi chuẩn bị cho Xiao Jie một bát nước có pha muối và đường để cô ấy uống nhé.”

“Những người khác cứ tiếp tục làm việc của mình đi, Xiao Jie để tôi lo, không lâu nữa sẽ ổn thôi.”

Bà Tôn Thị vẫn lo lắng, nhưng bên phía lăng mộ thì cần có sự có mặt của bà, vì vậy bà chỉ có thể nhắc nhở thêm Dương Nhược Huyền vài lần, yêu cầu Huang Mao cũng đến giúp đỡ, sau đó bà vội vàng đi về phía lăng mộ.

Dương Nhược Huyền đang xoa bóp các huyệt trên người Xiao Jie để giúp cô bé nhanh chóng hồi phục.

“Chẳng lẽ không phải do say nắng, mà là do va chạm với cái gì đó sao?”

Một giọng nói vang lên bên tai Dương Nhược Huyền.

Anh ta ngẩng đầu lên và thấy Lưu Thị đang nhô đầu nhìn về phía này, ánh mắt cô ta đầy tò mò và ham muốn biết chuyện.

Thấy Dương Nhược Huyền ngẩng đầu nhìn mình mà không ngăn cản, Lưu Thị liền hiểu rằng đó là sự đồng ý của anh ta.

Và thế là, Lưu Thị liếm nhẹ đôi môi khô nứt, rồi bắt đầu nói với vẻ bí ẩn:

“Khi người đó vừa qua đời, nghe nói linh hồn vẫn còn ở trong nhà chưa đi đâu cả. Nhìn thấy các thế hệ trẻ lo liệu tang lễ, còn Tiểu Kiết thì tuổi còn nhỏ lại là con gái, thân thể thuộc tính âm… Có lẽ là…”

“Im miệng đi!”

Dương Nhược Thanh tức giận đến mức quát lên.

Rồi cô ta chỉ tay về phía cửa: “Cửa ở bên kia, đi ra ngoài đi!”

Lưu Thị cũng ngạc nhiên, không ngờ Dương Nhược Thanh lại nổi giận dữ đến thế.

Cô ta lẩm bẩm với vẻ oan ức: “Tôi có ý xấu đâu, những câu tục ngữ xưa cũ đều nói như vậy mà…”

“Mẹ tôi vừa mới mất, bây giờ cả gia đình chúng tôi đều đang buồn bã. Nếu muốn xem cảnh này thì đi nơi khác đi; còn nếu muốn ở lại đây thì hãy im miệng lại, đừng nói những lời vớ vẩn kiểu ma quỷ quái đó nữa, nếu không tôi sẽ xé miệng cô đấy!”