“Cô dì à?” Người chị cả trong gia đình Tôn Thị nhìn người em gái mình, cả hai đều thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt đối phương.

“Mẹ ơi, cô dì trong miếng núm của con là ai vậy ạ?” Tiểu Kết hỏi một cách tò mò.

Người chị cả trong gia đình Tôn Thị trừng mắt nhìn Tiểu Kết: “Hỏi cái gì vậy? Đừng làm rối loạn mọi người!”

Tiểu Kết sợ hãi rút đầu lại sau lưng Dương Nhược, nhìn người chị và người em gái mình đang an phủ cho ông Tôn Lão Thái.

Phải mất một lúc lâu, cuối cùng họ mới khiến ông Tôn Lão Thái ngủ thiếp đi.

Họ kéo rèm xuống và ra khỏi căn phòng một cách nhẹ nhàng.

Khi bước ra ngoài, họ vừa gặp ông Sơn đang đi ngược lại.

Những ngày gần đây, ông Sơn cũng luôn bận rộn chuẩn bị mọi thứ cho tang lễ của ông Tôn Lão Thái. Ông cố gắng kìm nén nỗi buồn của mình, bận rộn không ngừng, đến nỗi gầy đi vài vòng, mái tóc bạc cũng mọc nhiều hơn.

“Bố ơi, bố đến thăm mẹ à?” Người chị trong gia đình Tôn Thị hỏi.

Ông Sơn ngẩng đầu lên, thấy họ đứng đầy ngoài sân, liền ngạc nhiên:

“Sao vậy? Tại sao mọi người đều đứng ở đây? Không nóng sao?” ông hỏi.

Ông nhìn lên trời; lúc này mặt trời vừa lặn, nhưng vào buổi tối mùa hè, những tấm đá xanh và các viên đá trên sân đã hấp thụ nhiều nhiệt từ ánh nắng mặt trời suốt cả ngày, và giờ đây chúng đang bắt đầu giải phóng lượng nhiệt đó ra ngoài.

Vì vậy, sân rất nóng, mặt mọi người đều đẫm mồ hôi.

“Bố ơi, con thực sự không quan tâm đến việc có nóng hay không nữa… Lúc nãy, mẹ con đã gây rối lớn lắm.” Người chị trong gia đình Tôn Thị nói.

“Mẹ con vẫn còn sức để gây rối à?” ông Sơn hỏi.

Người chị trong gia đình Tôn Thị gật đầu: “Bà ấy cứ mắng cô dì của con, nói rằng bố mẹ con đã chuẩn bị bữa ăn để mời cô dì đến ăn, nhưng bà ấy không muốn đi, cứ la mắng và đạp đổ mọi thứ, tựa như muốn đánh nhau với cô dì vậy.”

“À?” Lão Sơn đầu tái nhợt đi, đứng ngẩn ngơ tại chỗ một hồi lâu mới tỉnh táo lại được.

“Ôi!” Lão Sơn thở dài, “Chị gái các con chưa kịp lấy chồng đã qua đời rồi… Có vẻ như mẹ các con… thực sự không thể ở lại lâu nữa!”

“Hôm nay tôi đã đến làng Lý Gia bên kia, và đã thỏa thuận với thợ may Lý rồi; họ sẽ đến sân nhà chúng ta vào nửa đêm nay để bắt đầu may quần áo tang lễ.”

“U울…” Tôn Thị đã bắt đầu khóc, nhưng sợ làm đánh thức Tôn Lão Thái đang ngủ trong phòng sau lưng mình, nên vội vàng che miệng lại; đôi vai gầy yếu của cô run rẩy dữ dội.

Dương Nhược và Phù Trụ vội vàng đến an ủi Tôn Thị, nhưng Lão Sơn nói: “Con gái Dương Nhược ạ, con gái Tiểu Kiết ạ, hai người đừng đến đây tối nay nhé… Tối nay cha sẽ ở bên mẹ các con.”

“Những người vợ chồng trẻ tuổi, những người bạn già… Mẹ các con đã ở bên cha suốt hàng chục năm qua, trải qua bao khó khăn mà chưa bao giờ than phiền về cha đâu.”

“Cha muốn ở bên mẹ một lần cuối cho thật tốt… Có lẽ chỉ có vài ngày thôi…”

……

Vì tối nay không cần những người trẻ tuổi như họ ở lại canh gác, nên Dương Nhược、Tôn Thị và Dương Hoá Trung đều ăn tối tại nhà nhà Sơn.

Khi vừa ăn xong nửa bữa, bỗng nhiên từ phòng của Tôn Lão Thái vang lên tiếng “bụp” lớn.

“Trời ạ, chẳng lẽ mẹ chúng ta vừa ngã xuống giường sao?”

Tôn Thị hoảng sợ, vội vàng đặt đũa xuống và chạy ra ngoài.

Mọi người cũng không còn tâm trạng ăn uống nữa, đều theo sau cô.

Trong phòng của Tôn Lão Thái, cây gậy mà ông luôn đặt bên cạnh giường đã bị ném ra cửa phòng; tiếng mắng khàn khàn của ông cũng vang lên từ bên trong.

Mọi người ùa vào trong nhà và thấy rằng Tôn Lão Thái, người vốn đang ngủ say, giờ đã ngồi dậy; một chân vẫn đặt trên giường, còn chân kia thì đã bước xuống khỏi giường. Vẻ mặt ông ta trông rất không hài lòng.

“Bà ơi, lại có chuyện gì vậy? Sao không nằm yên đi?” Lão Sun Phù Trụ đặt tay lên vai Tôn Lão Thái và hỏi với vẻ lo lắng.

Tôn Lão Thái nói: “Không thể ngủ được… Không biết là những đứa trẻ nhà ai, cứ liên tục đến chọc ghẹo tôi… Chúng kéo tóc tôi, gãi lòng bàn chân tôi, cười ha hả, khiến tôi không thể nào ngủ được!”

Đứa trẻ à?

Mọi người đều vô thức nhìn quanh xem. Trong căn phòng chỉ có một chiếc bàn kèm bốn cái ghế, một tủ quần áo, cùng một bộ dụng cụ rửa mặt và hai cái chum gỗ; không hề có đứa trẻ nào cả.

Chắc hẳn đó chỉ là ảo giác của bà ấy mà thôi… Dương Nhược nghĩ thầm.

Cô cảm thấy có ai đó đang tiến lại gần mình; khi quay đầu lại, cô thấy là Tiểu Kiệt. Tiểu Kiệt cúi đầu, người run rẩy, và khi cô ấy tiến lại gần Dương Nhược, cô có thể cảm nhận được nỗi sợ hãi của cô bé lúc này.

Dương Nhược bình tĩnh nắm lấy tay Tiểu Kiệt để an ủi cô bé.

Bên cạnh giường, Lão Sun tiếp tục an phủ Tôn Lão Thái: “Những đứa trẻ đó đã bị đuổi đi rồi… Chúng tôi sẽ ở đây canh gác cho bà. Bà hãy nằm xuống và ngủ yên đi nhé!”

Giống như đang dỗ một đứa trẻ vậy, Lão Sun đã khiến Tôn Lão Thái ngủ lại. Sau đó, ông ta kéo rèm xuống để ngăn muỗi đến đốt.

“Những ai cần ăn thì cứ đi ăn đi… Tôi sẽ ở đây canh gác.” Người đàn ông già nói rồi ngồi xuống bên cạnh giường.

Tôn Thị nói: “Con no rồi, con cũng sẽ ở đây bên mẹ một lúc.”

  “Con cũng ở lại để đồng hành cùng bà ngoại.” Dương Nhược Khiết nói.

  Đại Tôn Thị nói: “Con cũng không thấy ngon miệng gì nữa. Tiểu Khiết, con và Hoàng Mao đi dọn dẹp các món ăn trên bàn đi. Nếu mệt thì về phòng tắm rồi ngủ đi, đêm nay đừng quay lại đây nữa.”

  ……

  Trong nhà, chỉ còn lại lão Sơn Đầu, Dương Hoá Trung, Đại Gié, cùng mẹ con Dương Nhược Khiết.

  Mọi người đều ở bên cạnh Tôn Lão Thái, nói chuyện nhỏ nhẹ. Cứ sau mỗi lần rót một chén trà, Tôn Thị lại lướt qua rèm để nhìn Tôn Lão Thái.

  Thời gian trôi qua từng khoảnh khắc, đêm càng trở nên sâu thẳm.

  Lão Sơn Đầu thấy Đại Gié và Dương Nhược Khiết đều đang buồn ngủ, ông cảm thấy thật lòng lo lắng.

  “Các con cứ đi nghỉ đi. Hôm nay đã thống nhất rằng tối nay cha muốn được ở bên vợ mình một mình.” Ông nói.

  Dương Hoá Trung nói: “Khiết và mẹ Khiết cứ đi nghỉ đi. Chị gái và Đại Gié cũng đi ngủ đi, con sẽ ở lại để đồng hành cùng cha vợ.”

  “Dù sao thì thợ may Lý cũng sẽ đến trong vài giờ nữa thôi. Thôi thì đợi anh ta đến xong, sau khi hoàn thành việc thì con mới đi.”

  Tôn Thị quay đầu nhìn Dương Nhược Khiết. Tối nay, cô bé có vẻ gì đó khác thường; vừa ngồi xuống là cảm thấy buồn ngủ, mí mắt nặng trĩu không thể nhấc lên được.

  Bình thường thì uống một chén trà vào ban đêm là cô bé đã khó ngủ suốt đêm, nhưng tối nay cô lại uống liền hai chén lớn, thế mà mí mắt vẫn cứ nặng trĩu không ngừng.

Nhìn thấy Dương Nhược Huyng trong tình trạng như vậy, Tôn Thị cảm thấy rất đau lòng.

“Các bạn trẻ hãy đi ngủ đi, ngoan lắm!”

Dương Nhược Huyng đứng dậy, ngáp một cái và nói: “Đêm nay tôi lười quá, không muốn đi gõ cửa vào nữa; tôi sẽ ngủ ở phòng bên cạnh thôi.”

Tôn Thị nói: “Một mình em không được chứ? Mẹ sẽ gọi Hoàng Mao và Tiểu Kiệt đến để cùng em ngủ.”

Dương Nhược Huyng ban đầu muốn từ chối, vì cô ấy là một đặc vụ mà, đã từng giết người rồi; làm sao có thể sợ ngủ một mình chứ?

Nhưng khi nghĩ lại việc bà ta trước đây đã mắng mỏ và đuổi các đứa trẻ đi, Dương Nhược Huyng cũng cảm thấy hơi sợ hãi.

“Không cần gọi chúng đến đâu; tôi sẽ đi ngủ ở phòng của Tiểu Kiệt thôi.”

Và thế là, Dương Nhược Huyng đến phòng của Tiểu Kiệt. Hai người cùng nằm trên một chiếc giường, và Dương Nhược Huyng liền nhắm mắt lại, bắt đầu thở đều đặn.