“Trước đây khi xem kịch, những kẻ ác độc bị dẫn đi qua phố để mọi người trút trứng thối và lá rau lên xe tù, sao bây giờ lại không ai làm vậy nữa?” Lưu Thị đặt câu hỏi một cách tò mò, đứng nghiêng đầu bên Lộ biên.

  Dương Hoá Mai liếc nhìn Lưu Thị rồi bực bội nói: “Cái đầu bạn đang đeo trên cổ hay là cái mông vậy? Nói chuyện cũng đừng suy nghĩ gì chứ!”

  “Bây giờ mọi người đều không có gì ăn, rau dại còn không đủ, ai còn có trứng thối hay lá rau để ném vào người khác chứ?”

  Lưu Thị bị Dương Hoá Mai chất vấn đến nỗi không biết phải nói gì.

  Cô ta nhún môi và nói: “Tôi đâu có hỏi bạn đâu!” rồi đi sang phía khác của đám đông tiếp tục xem náo nhiệt.

  Những người phụ nữ cứ theo sau xe tù, la mắng cho đến khi không thể theo kịp nữa mới dìu nhau quay trở về.

  Trên đường về, họ vẫn tiếp tục lên án gia đình ông Chén, mắng mỏ tổ tiên của họ từ đời này đến đời khác.

  Còn đàn ông thì khác.

  Ngay khi xe tù bắt đầu di chuyển, Dương Hoá Trung cùng với các anh em đã mang theo vũ khí, theo đường chỉ dẫn mà Dương Nhược đã cung cấp, cuối cùng tìm thấy thung lũng nơi gia đình ông Chén đang ẩn náu.

  Trong thung lũng, họ tìm thấy ba chiếc lều, và bên trong lều thật sự có vài chục kg gạo cùng nửa con heo rừng.

  “Hãy mang gạo về, sau này cân xem có bao nhiêu rồi chia cho mọi người,” Dương Hoá Trung nói.

  Khi trở về làng, họ đã cân gạo và thấy rằng có đúng năm mươi kg.

  Nửa con heo rừng cũng được cân, và thật không ngờ, nó nặng hơn một trăm năm mươi kg.

  “Làng chúng ta có khoảng bảy tám mươi hộ gia đình, là làng lớn nhất trong vùng này,” Dương Hoá Trung nói.

“Lát nữa hãy mang thêm ba mươi cân gạo đến nhà tôi, tổng cộng sẽ được tám mươi cân. Dù mỗi gia đình có bao nhiêu người, chúng ta cũng sẽ phân chia đều theo số hộ khẩu: mỗi gia đình được một cân gạo để nấu cháo.”

“Mỗi gia đình sẽ được hai cân thịt lợn rừng; mọi người hãy đến xếp hàng để lấy gạo và thịt nhé!”

Khi tin này được thông báo, cả làng trở nên náo nhiệt như trong dịp Tết vậy.

Mọi người, sau khi trải qua những khó khăn, đều rất biết ơn Dương Nhược – ông đã giúp họ nhận được gạo và thịt. Mặc dù lượng thức ăn không nhiều, nhưng nếu xay nhuyễn thịt lợn rừng và nấu cháo với gạo, thì ngay cả một gia đình sáu người cũng có thể ăn no trong hai ngày!

Vào buổi trưa hôm đó, khói bếp từ các ống khói bay lên trời, tiếng cười vui vẻ vang lên khắp mọi nhà ở làng Trường Bình.

Nhưng có một gia đình thì không hề muốn ăn uống gì cả.

Đúng vậy, đó chính là nhà Vượng Phúc.

Vượng Phúc cũng bị đưa đi giam tại ty hành chính huyện vì tội đồng phạm. Bà Ngoại Tiểu Cầm đau khổ đến mức ngã quỵ xuống giường khóc lóc.

“Mẹ ơi, đừng khóc nữa, hãy dậy ăn chút cháo loãng đi… Thịt xay cháo kìa!”

Tiểu Cầm đặt chiếc bát vào bên cạnh giường và nhẹ nhàng an ủi mẹ mình.

“Chồng mẹ sắp chết rồi, làm sao mẹ còn lòng ăn thịt xay cháo được?” bà Ngoại Tiểu Cầm khóc nói.

Tiểu Cầm nhíu mày, cắn môi và nói: “Mẹ ơi, chồng mẹ đã cùng với những kẻ xấu xa như thợ mổ Chén làm những việc đó… Dù bị bắt, ông ấy cũng xứng đáng phải chịu hình phạt…”

“Con nói cái gì vậy?”

Bà Ngoại Tiểu Cầm đột nhiên quay người lại, đôi mắt đỏ hoe vì khóc nhìn chằm chằm vào Tiểu Cầm.

“Con dâu thì mãi mãi chỉ là người ngoài mà thôi…” bà Ngoại Tiểu Cầm nói.

“Tôi đã coi con như con ruột của mình… Bây giờ chồng tôi gặp nạn, con vẫn còn lòng ăn thịt xay cháo à? Lòng con thật là lạnh lùng… Rõ ràng con không hề quan tâm đến gia đình này!”

Nghe những lời này, Tiểu Cầm cảm thấy đau lòng đến nỗi nước mắt tràn ra.

“Mẹ ơi, cái gì gọi là ‘chồng mẹ gặp nạn’ chứ? Lần này chính là ông ấy đã gây ra tai họa cho mọi người mà!”

“Ông ta đã cùng với những kẻ khác đến giết hại cả làng… Chúng ta suýt nữa thì mất mạng… Con vẫn còn bênh vực ông ta à?” Tiểu Cầm ngạc nhiên hỏi.

Bà Ngoại Tiểu Cầm lau nước mắt và nước mũi trên mặt, nói với giọng đầy căm ghét: “Dù chồng

Xiao Qin bị mẹ chồng chỉ trích gay gắt, đến nỗi cô không dám ngẩng đầu lên.

  Cô thực sự rất muốn vì phản ứng bốc đồng mà kể hết những việc tồi tệ mà Vượng Phú đã làm với mình, nhưng khi lời đó đến miệng lại bị nuốt trở lại.

  “Mẹ ơi, con không nói gì khác nữa, hãy ăn ít cháo đi đã…”

  Xiao Qin cẩn thận đưa chiếc bát cháo đến trước mặt mẹ chồng mình.

  “Ăn đi! Dù có chết con cũng không ăn thứ do cái đàn bà độc ác này nấu ra!”

  Bỗng nhiên, mẹ chồng Xiao Qin la mắng và quăng chiếc bát cháo xuống đất.

  “Ôi…”

  Con gái nhỏ của Xiao Qin đang đứng ngay gần đó, nơi có một chiếc ghế nhỏ và trên đó đặt một chiếc bát gỗ nhỏ cho trẻ em.

  Trong chiếc bát gỗ đó cũng chứa đầy cháo thịt, và đứa bé đang cầm một cái thìa gỗ nhỏ, từ từ múc cháo vào miệng.

  Chính lúc đó, mẹ chồng Xiao Qin vung tay quăng cả bát cháo xuống đất, một nửa số cháo đổ lên người đứa bé.

  Đứa bé bắt đầu khóc thét đau đớn.

  Tóc, mặt, ngực đều dính đầy cháo thịt nóng hổi. Đứa bé khóc lóc và đạp chân trên mặt đất.

  “Er Ya!”

  Giọng nói của Xiao Qin thay đổi hoàn toàn, cô vội vàng chạy đến bên cạnh đứa bé và vội vàng lau cháo thịt trên mặt nó.

  Mũi và mắt đứa bé đều dính đầy cháo, khuôn mặt nhỏ nhắn của nó đỏ bừng.

  “Er Ya, Er Ya!”

  Xiao Qin khóc nức nở đến nỗi nước mắt rơi ròng ròng, ôm lấy đứa bé vào lòng. Đứa bé khóc đến nỗi không thể thở được.

  Mẹ chồng Xiao Qin thấy cháu gái mình bị bỏng cũng hoảng sợ và vội vàng bước xuống giường.

  “Trời ơi, con gái yêu của ta, sao thế này? Nhanh lên, đừng khóc nữa, mau mang con đi tìm Bác Phú đi!” Mẹ chồng Xiao Qin vội vàng nói.

  Lúc này, Xiao Qin mới bình tĩnh lại và vội vàng ôm đứa bé chạy ra ngoài.

  ……

  Dương Nhược Sau một đêm ở thị trấn, vào buổi trưa hôm sau, Dương Nhược cùng với Vương Hồng Đào và Bảo Trụ trở về làng.

  “Hơn mười người trong chúng ta đã có công lao, Quan Chủ tịch huyện Zou rất vui mừng và đã thưởng cho chúng ta.”

  “Tất cả những người dân trong làng đã tham gia bắt giữ nhóm Chen Tu Hu vào đêm hôm trước, mỗi người sẽ được thưởng mười lượng bạc!”

“Đúng rồi, tiền tất cả đều ở đây rồi. Bố hãy gọi tất cả những người đã tham gia bắt giữ kẻ đó vào đêm hôm đó đến đây, con sẽ phát tiền cho từng người một!” Dương Nhược Nói xong, anh ta đặt một gói hàng lên bàn.

Chỉ trong chốc lát, đã có khoảng mười lăm, mười sáu gia đình đến đó.

Dương Nhược Bắt đầu phát tiền cho mỗi người, tám lượng bạc cho mỗi người. Những ai nhận được tiền đều vô cùng vui mừng.

“May quá, nhà con sắp hết gạo rồi; với tám lượng bạc này, con có thể mua được tám đấu gạo ở chợ, đủ dùng trong hơn một tháng đấy!” Ngọc Trụ nói với vẻ hào hứng.

Những người khác cũng đều rất vui mừng.

Mọi người sau khi nhận được tiền đều trông rất vui vẻ, điều này khiến những người xung quanh đến xem tựa nhiên cũng muốn tham gia vào.

Lưu Thị Đẩy ngang vào trước mặt Dương Nhược và nài nỉ: “Ninh ơi, để con được chia một ít tiền thưởng này nhé?”