Dương Nhược Hạnh nói: “Ông Yến yên tâm đi, không ai đến đâu cả, tôi đã để ý rồi… Chỉ có chúng ta năm người thôi.”

Tiêu Nhã Tuyết đã liếc nhìn Na Nhật một cái; ngay lập tức, Na Nhật đứng dậy và đến trước cửa phòng, khoanh tay đứng đó, canh gác.

Bên này, Yán Huái An vừa nói khẽ với Dương Nhược Hạnh và Tuốc Bá Tiện: “Tôi nghe nói ở bên kia sông Hoàng Hà, người ta đã đào ra một bức tượng đá, trên tượng đó khắc ba chữ.”

“Ba chữ gì vậy?” Tuốc Bá Tiện hỏi lại.

“Chắc không phải là những chữ mang ý nghĩa xấu xa chứ?” cô ấy hỏi nhỏ.

Yán Huái An nói ra ba chữ: “Trừng, Hồng, Thạch!”

“Trừng Hồng Thạch?” Tuốc Bá Tiện nhíu mày, “Điều này có ý nghĩa gì vậy?”

Yán Huái An im lặng không nói gì thêm; Tiêu Nhã Tuyết và Na Nhật cũng hoàn toàn không hiểu.

Lúc này, Dương Nhược Hạnh, người vẫn giữ im lặng, bỗng nói lên: “Tên của Tề Hoàng hiện nay có chứa chữ ‘Hồng’. Để tránh phạm vào điều kiêng kỵ, đứa con của anh tôi ban đầu được đặt tên là Hồng Nhi, sau đó mới đổi thành Hồng Nhiệt.”

Mọi người đều hiểu ngay lập tức, mặt mỗi người đều biến sắc.

Yán Huái An tiếp tục nói: “Người ta nói rằng bức tượng đá đó chỉ có một con mắt, và khuôn mặt của nó cũng có phần giống với hoàng đế đương nhiệm của Đại Tề…”

“Hơn nữa, bức tượng đó chỉ có một con mắt thôi!”

“Bây giờ, dân gian đã bắt đầu lan truyền một câu nói: ‘Bức tượng đá chỉ có một con mắt, kích động cả thiên hạ nổi dậy!’”

“Sss…”

Mọi người trong phòng đều thót lên.

Tiêu Nhã Tuyết với vẻ kinh ngạc hỏi: “Bức tượng đá đó thực sự được đào ra từ đáy sông Hoàng Hà sao? Trời ơi, dưới đáy sông sâu thẳm như vậy mà lại có thể tìm thấy bức tượng đá, và trên đó còn khắc những lời huyền bí như vậy… Điều này thật là kỳ lạ quá! Có lẽ đây là một thông điệp từ trời cao chăng?”

Dương Nhược Hạnh nói: “Chính vì nhiều người suy nghĩ như bạn đang suy nghĩ, nên mới xảy ra những rắc rối này.”

Tiêu Nhã Tuyết nhìn Dương Nhược Hạnh và hỏi: “Vậy thì… cuối cùng điều đó có ý nghĩa gì?”

“Trời cao không thể nào rảnh rỗi đến mức đi tạo ra những dấu hiệu bí ẩn như vậy. Nếu thực sự có trời cao, và nếu trời cao thực sự muốn tiêu diệt Tề Hoàng【Hoàng đế Tề】 gì đó, thì chẳng cần phải thông qua những cách bí mật như vậy đâu.”

“Giống như việc chúng ta giết một con muỗi vậy thôi… Vì vậy, những bức tượng đá này chắc chắn là do con người tạo ra, những dòng chữ trên đó cũng là do con người khắc lên. Cách đây vài năm, khi chúng ta ở đây gặp lũ lụt,”

“Khi chúng ta đào kênh đường, vị quan được triệu cử đó – ông Xu – đã cố gắng ngăn cản mọi cách, thậm chí còn cho chôn một tấm bia đá dưới lòng sông. Bạn còn nhớ không?” cô ấy hỏi.

Tiêu Nhã Tuyết vội vàng gật đầu: “Tất nhiên là nhớ rồi. Làm sao có thể quên được chứ? Nội dung trên tấm bia đá đó cũng là những lời ám chỉ tương tự, ý nghĩa chung là nếu tiếp tục đào tiếp, trời sẽ gây ra thảm họa lớn.”

“Đúng vậy,” Dương Nhược gật đầu, “Vì vậy, việc tìm thấy bức tượng đá một mắt trong sông Hoàng Hà lần này chắc chắn cũng là do ai đó có ý đồ xấu làm ra.”

“Chỉ là, người dân thường tin vào những điều này, nhất là trong thời kỳ thiên tai lớn như thế này. Họ trách móc triều đình không cứu trợ kịp thời, khiến dân chúng phải chết đói khắp nơi,”

“Những kẻ có âm mưu sẽ lợi dụng tình hình này để kích động và gây rối loạn. Khi đó, họ sẽ nổi dậy, dẫn dắt những người nghèo khổ đi cướp bóc những gia đình giàu có, mở kho lấy lương thực… Cuộc nổi dậy đó sẽ càng lúc càng lan rộng như tuyết lở vậy.”

Topba Xian gật đầu: “Qua các triều đại, những chuyện như thế này luôn xảy ra. Bởi vì người dân tin tưởng và sợ hãi những quy luật của tự nhiên… Những lý do được che đậy bằng những vẻ bề ngoài hào nhoáng này khiến cho những hành động nổi loạn của họ trở nên có vẻ “chính đáng”.”

Tiêu Nhã Tuyết bỗng nhiên hiểu rõ hơn tất cả.

“Vậy nghĩa là, những cuộc bạo loạn sẽ bắt đầu từ khu vực Hà Lan Châu, sau đó sẽ lan rộng khắp Đại Kỳ như một dịch bệnh?” Tiêu Nhã Tuyết hỏi.

“Nếu vậy, chẳng phải sẽ có chiến tranh sao?” cô ấy lại hỏi.

Topba Xian suy nghĩ một lát rồi nói: “Liệu cuộc chiến tranh có lan rộng hay không, điều đó phụ thuộc vào việc Tề Hoàng【Hoàng đế Tề】 của Đại Kỳ sẽ làm gì.”

“Dù là Đại Kỳ hay Đại Liêu, mỗi năm, ở mỗi tỉnh, luôn có nh

“Một đế quốc giống như một con thuyền lớn; không bao giờ có lúc nào điều kiện thuận lợi cả.”

Đối với những lời này của Tuoba Xian, Dương Nhược Thanh hoàn toàn đồng ý.

Lãnh thổ của đất nước này rộng lớn đến thế; từ nam ra bắc, từ đông sang tây…

Mỗi ngày, ở mọi nơi, đủ loại chuyện đều đang diễn ra.

Có những cuộc nổi dậy quy mô nhỏ, sau đó được đàn áp; vì giao thông khó khăn nên thông tin về những việc này rất khó để lan truyền ra ngoài.

Khi thông tin cuối cùng cũng đến được, thì có lẽ đã qua vài tháng, thậm chí là nửa năm rồi.

Khác với thời hiện đại, khi mà thông tin liên lạc qua mạng internet phát triển mạnh mẽ.

“Bây giờ chúng ta chỉ có thể chờ đợi tin tức, hy vọng rằng mọi chuyện sẽ sớm được giải quyết.” Dương Nhược Thanh nói, “Đặc biệt là Đại An và Tử Xuyên… Không biết họ hai bây giờ có còn ở trong lãnh thổ Hà Lan Châu hay không; hy vọng họ nghe được tin tức này và có thể thông minh mà rời đi sớm.” Dương Nhược Thanh nói thêm.

Tuoba Xian nói: “Thanh Nhi, nếu em lo lắng, hãy viết Phong Tín cho Phong Đường, để anh ấy đến Hà Lan Châu đón Đại An trở về.”

Dương Nhược Thanh lắc đầu: “Không thể làm như vậy được. Không chỉ vì Đường Nhi đang có nhiệm vụ quân sự và không thể tự ý rời khỏi nơi đó.”

“Ngay cả khi lúc này anh ấy đang ở nhà và không có công việc gì, cũng không thể tự ý đến Hà Lan Châu để đón Đại An trở về… Đại An cũng sẽ không muốn trở về đâu.” Dương Nhược Thanh nói.

“Vậy thì phải làm sao đây? Đại An…”

“Mẹ ơi, đừng lo lắng cho con trai mẹ. Đây cũng là điều mà anh ấy cần phải đối mặt. Trước khi đi đến Hà Lan Châu để cứu trợ, anh ấy đã chuẩn bị tâm lý rồi; đây chính là một thử thách khó khăn mà anh ấy cần phải vượt qua.”

……

Thế giới bên ngoài đang hỗn loạn; ngay cả trong làng cũng không khá hơn là mấy.

Là người đứng đầu làng Trường Bình, Dương Hoá Trung hiện nay hàng ngày đều dậy sớm và làm việc đến tận khuya cùng những người đàn ông trong làng để bắt sâu bướm. Ban ngày, vừa mới nghỉ ngơi ở nhà được một chút, vừa uống xong vài ngụm trà, mí mắt vừa mới nhắm lại thì đã có người đến tìm.

“Bố Thanh Nhi ơi, bố có ở trong nhà không? Hãy nhanh đi xem thử ở cổng làng xem sao… Vợ nhà Trương và vợ nhà Trần đang đánh nhau; hai người phụ nữ đánh nhau, và cả hai gia đình đàn ông cũng lao vào ẩu đả với nhau. Người đàn ông nhà Trương thậm chí còn đẩy người phụ nữ nhà Trần xuống tr

Người chạy đến báo tin không ai khác hơn là Dương Nhược – cô Từng, chị gái của Lưu Thị.

Dương Hoá Trung nghe vậy liền vội vàng chạy ra khỏi sân nhà trong lúc vẫn đang mang đôi giày ngược.

Dương Nhược cùng Tôn Thị nghe thấy tiếng ồn ào cũng vội vàng chạy từ Hậu Viện đến, và đúng lúc đó họ đã nghe được tất cả những gì đang xảy ra.

Dương Nhược nói: “Mẹ ơi, con cũng đi xem thử sao.”

Tôn Thị gật đầu, mẹ con hai người lập tức theo sau.

Bên cạnh trì đường, có một đám người đang tụ tập lại để xem chuyện gì đang xảy ra. Giữa đám đông, tiếng la hét, tiếng khóc lóc và lời chửi rủa ngổn ngang.

Dương Nhược dìu Tôn Thị đi lại gần, nhưng cô bé muốn lao vào đám đông ngay lập tức, thì bị Tôn Thị kéo lại.

“Quá hỗn loạn rồi, đừng vào nữa, chỉ cần đứng đây nhìn thôi.” Tôn Thị nói.

Dương Nhược biết rằng mẹ mình lo lắng là con gái mình có thể bị tổn thương trong đám đông hỗn loạn đó.

Mặc dù không ai có thể làm hại đến cô bé, nhưng Dương Nhược vẫn nghe theo lời mẹ mình và đứng bên cạnh bà để nhìn về phía đó.

Đám đông quá đông, không thể nhìn rõ tình hình bên trong.

Tiểu Quynh đến bên cạnh Dương Nhược và hỏi: “Ninh Nhi, chị ba, các chị cũng đến rồi à?”

Tôn Thị mỉm cười với Tiểu Quynh, còn Dương Nhược thì nhìn Tiểu Quynh với ánh mắt sáng lấp lánh và hỏi: “Tại sao nhà Trương và nhà Trần lại đánh nhau vậy? Con có biết nguyên nhân không?”