“Bởi vì sau bảy tám ngày đó, rượu gạo từ lúa mùa đông này đã được chứa vào kho rồi.”

“Nhưng năm nay thì lúa mùa đông này coi như hỏng rồi; dịch hại sâu bọ chắc chắn không thể biến mất nhanh đến thế đâu, lúa mùa thu cũng chắc chắn không thể trồng được nữa.”

“Vậy là từ bây giờ cho đến cuối tháng Sáu năm sau, chúng ta mới có gạo mới để thay thế, thật là một thời gian quá dài… Kho Phòng Lý đang chứa đầy lương thực, nhưng số lượng đó hoàn toàn không đủ!” Dương Hoá Trung phân tích.

Dương Nhược cười hiền và nói: “Cha yên tâm đi, những điều cha vừa nói, con đã suy nghĩ kỹ rồi.”

“Lại nói đi nói lại, việc của Mễ Lương cha đừng lo lắng, con sẽ tìm cách giải quyết thôi.”

“Cha và mẹ ở nhà, cứ ăn uống thoải mái đi, đừng tiết kiệm quá mức; nếu thiếu ăn đến mức gầy yếu thì chỉ khiến bệnh tật thêm nặng thôi!”

Nói xong, Dương NhượcQuang liền gắp một con cá chép nguyên con vào bát của Dương Hoá Trung.

“Cha ơi, đã đến giờ ăn rồi, con cá này rất ngon đấy, cha thử xem nhé.” Cô nói.

Những ngày qua, cha luôn ở lại phòng khám y tế ở thị trấn để giúp đỡ Fuer, chắc chắn là không ăn uống đầy đủ và cũng không ngủ đủ giấc, trông cha gầy yếu đi rất nhiều!

Dương Hoá Trung nhìn thấy con cá chép, vội vàng nói: “Con thích ăn thịt cá lắm, cha và mẹ cứ ăn phần thân cá đi.” Nói xong, ông dùng đũa gãy đầu cá ra khỏi thân cá và đưa phần thân cá vào bát của Dương NhượcQuang.

Dương NhượcQuang vội vàng bảo vệ chiếc bát của mình và cười nói: “Con sợ có xương cá còn sót lại, con thích ăn cơm trộn canh cá hơn.”

Dương Hoá Trung liền đặt phần thân cá vào bát cơm của Tôn Thị và nói: “Vậy thì con ăn đi.”

Tôn Thị nhìn con cá chép to lớn trong bát mình, đuôi cá gần như buông xuống bàn, cô cảm thấy rất ngạc nhiên.

“Ôi trời, sao anh lại đưa cá này cho em vậy? Em ăn các món khác cũng được mà, anh cứ ăn đi đi… Nhìn kìa, khuôn mặt anh gầy nhọn quá rồi!”

Tôn Thị tỏ vẻ muốn trả con cá lại cho Dương Hoá Trung, nhưng anh này đã từ chối.

“Chỉ là một con cá thôi mà, anh ăn đi đi. Anh đã nói rồi đấy, em chỉ thích ăn đầu cá, không thích ăn thịt cá đâu.” Dương Hoá Trung nói một cách nghiêm túc.

Tôn Thị ngạc nhiên một chút.

Cuối cùng, cô ấy cũng phải chấp nhận con cá đó, ngồi xuống và ăn từng miếng nhỏ, như thể đang ăn thứ gì đó không nên ăn vậy.

Dương Hoá Trung cũng không nói gì, cứ chăm chỉ ăn cơm của mình.

Dương Nhược cũng im lặng, ngồi ăn trứng xào yêu thích của mình, trong khi ánh mắt luôn liếc nhìn cha mẹ mình.

Đây chính là cách mà thế hệ họ bày tỏ tình yêu thương đối với nhau đấy.

Làm sao có ai lại thích chỉ ăn đầu cá mà không thích ăn thịt cá chứ?

Lời dối trá của bố thật sự quá tệ, đến trẻ con cũng biết đó là lừa đảo mà.

Mẹ chắc cũng nhận ra điều đó rồi, haha… Nếu không, mẹ sẽ không tỏ vẻ như một cô dâu non nớt như vậy đâu… Thật thú vị.

Bữa ăn kết thúc, ông Yang cũng đến.

“Con trai út à, hãy kể cho bố nghe tình hình của Fuer đi… Bé đó bây giờ thế nào rồi?” ông Yang hỏi.

Nghe đến đây, khuôn mặt Dương Hoá Trung lại trở nên nặng nề hơn.

“Cứ sốt liên tục không hạ, trong ngày còn co giật hai ba lần nữa… Khi co giật, nước bọt cứ chảy ra từ miệng bé… Nhìn thấy tình hình như vậy, thật sự rất nghiêm trọng!” anh ấy nói.

Nghe những lời này, khuôn mặt ông Yang trắng bệch đi.

“Trời ạ… Có lẽ là không thể chữa khỏi được rồi phải không?” ông già hỏi.

Dương Hoá Trung đáp: “Zhi Xiaozi đến báo với tôi rằng nhà chúng ta đang gặp dịch sâu bọ, bảo tôi phải về ngay… Lúc đó tôi nghĩ chắc chắn là tình hình ở nhà rất nghiêm trọng, nên mới vội vàng trở về xem sao.”

“Lần này trở về nhìn thấy tình hình thực sự không mấy lạc quan chút nào! Ôi!”

Một bên là tính mạng của cháu trai trong gia đình, mặt khác là cả làng sẽ phải đối mặt với nạn đói trong suốt một năm tới.

“Ôi, năm nay rốt cuộc lại xảy ra chuyện gì vậy? Tai họa thiên nhiên và con người dường như không bao giờ ngừng, chẳng có điều gì tốt lành cả!” Lão Dương đầu tiên lên tiếng.

“Trước đây, Khuê Nhi và Trần Bưu vừa mới bàn chuyện hôn nhân, thì cha vợ của cô ấy đã qua đời, còn Vĩnh Tiên cũng ly hôn… Gia đình Lão Dương chúng ta năm nay thực sự là khổ nhất…”

Nghe Lão Dương liên tục thở dài, mọi người đều im lặng trong u ám.

Dương Nhược nói lên: “Trời cao như con dao, người dân như miếng thịt; sống trên đời này, tai họa là điều không thể tránh khỏi… Hãy bình tĩnh lên.”

……

Kể cả những con thú bị giam cầm, đôi khi cũng phải chiến đấu tới cùng; huống chi loài người – những sinh vật thông minh nhất thế giới?

Vì vậy, dù trời cao mạnh mẽ đến đâu, khiến cho dịch hại xuất hiện, mọi người cũng không ngồi yên chờ chết.

Chính vì vậy, trong làng Trường Bình, Dương Hoá Trung đã tập hợp mọi người lại với nhau. Cả làng đã cùng nhau thảo luận trong suốt một buổi chiều và một đêm tại nhà của Dương Hoá Trung, và cuối cùng đã nghĩ ra được vài biện pháp để cứu vãn cây trồng.

Dù những biện pháp đó có hiệu quả hay không, có ích đến mức nào, thì ít nhất cũng phải thử làm, phải nỗ lực hết sức để cứu lấy mùa màng.

Trong khoảng thời gian sau đó, Dương Hoá Trung cùng mọi người đã đi đào các bờ ruộng, sử dụng đuốc để xua đuổi những con châu chấu và trứng châu chấu.

Họ chỉ tiến hành những việc này vào buổi sáng hoặc ban đêm.

Vào những thời điểm này, sương sớm sẽ xuất hiện; sương đọng trên cánh châu chấu, làm ẩm cánh chúng, khiến chúng không còn linh hoạt và dễ dàng trốn thoát như trước nữa.

Họ đuổi những con châu chấu vào những cái rãnh đã đào sẵn, sau đó dùng đất lấp kín chúng và phủ thêm một lớp tro cỏ lên trên.

Trong khi đàn ông bận rộn với công việc này, phụ nữ và trẻ em trong gia đình cũng không hề rảnh rỗi.

Các bà phụ nữ tổ chức thành từng nhóm đi Sơn Lý để hái các loại rau dại về và bảo quản chúng; trẻ em cũng tham gia, vì mỗi đôi tay giúp đỡ thêm đều là sức mạnh quý báu.

Bây giờ chính là lúc mà người ta gặp khó khăn trong việc cung cấp thực phẩm; rất nhiều gia đình đã sắp hết gạo ăn từ năm ngoái, và đang chờ đợi lúa mới được thu hoạch.

Nhưng vì lúa mới không thể xuất hiện kịp thời, cuộc sống của mọi người bỗng nhiên trở nên căng thẳng hơn.

Khi ngày càng nhiều trứng sâu nở ra, những khu vườn rau xanh tươi cũng bắt đầu bị tổn hại nghiêm trọng. Tiếng cười vui vẻ trong làng dần biến mất, thay vào đó là nhiều lời than phiền và lo lắng.

Trước cảnh nạn đói khổ này, bản chất thật của con người và những suy nghĩ tiêu cực bắt đầu lộ ra từng chút một. Trong vườn rau, việc mất đi vài quả dưa chuột hay vài nắm đậu que là chuyện rất thường xuyên xảy ra. Nếu ai đó bị lấy trộm trứng gà, khi bắt được kẻ trộm thì lại xảy ra những cuộc đối đầu, cãi vã, và những lời lăng mạ có thể kéo dài đến hàng chục thế hệ…

Buổi sáng nay, Dương NhượcThanh đang cùng Tôn Thịgiặt quần áo bên bờ trì đường; Xiao Qin cũng đến giặt quần áo cùng họ.

“Chị Xiao Qin ơi, đến đây giặt với chúng tôi đi; chúng tôi sắp xong rồi.” Dương NhượcThanh vẫy tay gọi Xiao Qin.

Xiao Qin mang theo chum và thùng giặt đến, và Dương NhượcThanh lập tức nhận thấy đôi mắt cô ấy đỏ hoe, sưng tấy như hạt óc chó.

“Cô sao vậy? Có khóc à?” Dương NhượcThanh hỏi.

Xiao Qin lắc đầu: “Có cát bay vào mắt thôi.”

Dương NhượcThanh nói: “Đùa gì vậy? Tưởng tôi mù à?”

Xiao Qin không nói gì thêm.

Tôn Thịcũng nhìn Xiao Qin và thì thầm: “Có phải chồng cô lại mắng cô nữa không?”

“Chồng tôi ư?” Dương NhượcThanh ngạc nhiên: “Vượng Phúc đã về làng từ khi nào vậy?”

Tôn Thịtrả lời: “Hôm kia anh ấy mới về làng.”

“À? Tôi không hề biết gì cả…” Dương NhượcThanh nói.

Tôn Thịđáp: “Hãy hỏi Xiao Qin xem.”

Dương NhượcThanh liền nhìn Xiao Qin và hỏi: “Sau khi chồng cô mãn tù từ công trường khai thác đá, anh ấy không phải nói là đã tìm được việc làm ở bến cảng ở huyện Vọng Hải sao? Sao lại quay về làng lại vậy? Cô hãy nói cho tôi biết đi.”