Sáng hôm sau, ba anh em Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 cùng một chiếc Mã Xa, mang theo quà tặng để thăm bệnh, vội vàng lên đường đến huyện Vọng Hải.

Cả ngày hôm đó, Cúc Nhi không về nhà mà ở lại nhà của Tôn Thị, giúp cô ấy làm việc nhà, với mục đích chủ yếu là mong chờ tin tức mới nhất.

Lưu Thị đã đến tìm Cúc Nhi và thấy cô bé ngồi trơ trẽn trên bậc thang trước sân, cơn giận dữ lâu nay được kìm nén bỗng nhiên bùng phát.

“Con gái đồ điên này, tôi gọi con giúp đỡ một chút việc nhỏ thôi mà con cứ trốn tránh khắp nơi.”

“Bố chỉ bị ốm nhẹ thôi mà con lại lo lắng đến thế. Con có phải là con gái ruột của tôi không? Trái tim con lại hướng về người ngoài như vậy sao?”

Lưu Thị tiến lên, dùng ngón tay đâm vào trán Cúc Nhi và mắng mỏ gay gắt.

Đúng lúc đó, Dương Nhược__【Dương Nhược】 đang nói chuyện trong nhà với Tôn Thị và nghe thấy tiếng mắng ngoài cửa, liền vội vàng nhìn ra ngoài.

Anh ta thấy Lưu Thị đang dùng sức đâm vào trán Cúc Nhi, mắng oan ức.

“Nếu con quá lo lắng cho bố Trần Bưu thì hãy đến chăm sóc ông ấy đi. Hãy đi dọn dẹp giường cho ông ấy đi!”

“Thà rằng con còn đi lấy chồng là Trần Bưu và Gia Tố luôn còn hơn…”

“Hãy bảo nhà Trần Bưu đưa sáu lượng bạc đến đây, ngày mai họ sẽ đưa con đi ngay. Tôi coi như chưa từng sinh ra con…” Nói xong, Lưu Thị đẩy Cúc Nhi về phía cổng sân.

Khuê Nhi đang mơ màng, không để ý gì cả, thế là bị Lưu Thị đẩy ngã xuống đất.

  “Chị Tứ ơi, chị đang làm gì vậy? Khuê Nhi chẳng làm gì sai trái cả, tại sao chị lại đánh đập và mắng nhiếc con như vậy?”

  Dương Nhược Thanh vội vàng chạy đến, giúp Khuê Nhi đứng dậy.

  “Khuê Nhi, con có ổn không?” cô ấy hỏi.

  Nước mắt lấp đầy trong mắt Khuê Nhi, cô bé lắc đầu, rồi buông tay Dương Nhược Thanh và bước vài bước về phía Lưu Thị.

  “Chị đang trách con vì lo lắng cho Trần Bưu phải không? Đúng vậy, con chỉ đơn giản là lo lắng cho anh ấy mà thôi.”

  “Tại sao lại như vậy?”

  “Bởi vì anh ấy tử tế với con. Chúng ta mới quen biết nhau được nửa năm thôi, cũng không gặp nhau nhiều lần lắm,

  “Nhưng mỗi lần gặp anh ấy, cả Trần Bưu và mẹ anh ấy đều gọi con là ‘con gái’ một cách thân thiện.”

  “Lần con đến nhà họ, mẹ của Trần Bưu đã nấu hai bát viên thịt cho con, và bảo Trần Bưu ăn cùng con.”

  “Bà ấy còn đưa cái bát không vỡ cho con, và còn giấu một quả trứng luộc vào đáy bát của con nữa.”

  “Trên bàn ăn, bố của anh ấy cũng luôn mang những món ngon nhất ra, và luôn nói chuyện vui vẻ với con.”

  “Dù con nói gì, làm gì, hay có kế hoạch gì cho tương lai, bố mẹ anh ấy đều ủng hộ và đồng ý.”

  “Khi chú Ngũ bị thương, khi em họ nhỏ thành hôn, Trần Bưu đều đến tặng quà.”

  “Tại sao lại như vậy?”

  “Không phải vì họ muốn giúp con được xem trọng sao? Họ quan tâm đến con mà.”

  “Còn chị thì sao? Làm mẹ ruột của con, ngoài việc mang thai suốt mười tháng sinh con ra, và trong thời gian con chưa biết đi hay ăn uống, chị chỉ bế con vài lần, cho con bú vài lần thôi. Sau đó, chị đã làm gì cho con?”

  “Từ khi con còn nhớ chuyện, chị luôn để chúng con tự lo cho bản thân mình.”

  “Khi chúng ta chưa tách gia đình ra sống riêng, chị còn lén lút lấy trứng gà và gà của con để ăn, thậm chí còn phải trốn đến nhà ca bà Gia để ăn.”

“Đôi khi, mẹ giữ những quả trứng lại đến nửa đêm, chờ cho chúng tôi các chị em ngủ say rồi mới lén lút lấy ra pha thành trà trứng uống, mẹ thật sự nghĩ rằng con không biết sao?”

“Mẹ là người mẹ ích kỷ nhất trên đời này, bởi vì trong lòng mẹ chỉ có mình mẹ thôi.”

“Chị Hà Lệ là người được mẹ yêu thương hơn cả trong số chúng tôi, nhưng chị ấy không nghe lời mẹ và bố, đã đi lấy chồng rồi.”

“Con thì nghe lời mẹ, con dự định sẽ ở lại lưu tại Gia để tìm chồng, sau này sẽ chăm sóc mẹ và bố đến cuối đời.”

“Hiếm khi có Trần Bưu – anh ấy tốt bụng ở mọi phương diện, lại sẵn lòng đến nhà chúng ta… Con thích anh ấy, và con cũng rất biết ơn gia đình anh ấy.”

“Bây giờ, khi người đàn ông gánh vác gia đình họ Trần đang ốm nặng, Trần Bưu đã hơn mười ngày không thể đến thăm con… Con lo lắng, liệu có sai gì không?”

“Là một người mẹ, thay vì an ủi con, mẹ lại đến đây đánh đập và mắng nhiếc con… Mẹ có hiểu không? Mẹ thực sự rất ích kỷ và quá đáng lắm, phải không?”

Tiếng “à” cuối cùng ấy, Khuê Nhi đã hét lên với hết sức lực của mình, trong khi mắt vẫn nhắm chặt.

Dương Nhược và Tôn Thị đều sững sờ, nhìn Khuê Nhi chằm chằm; lần đầu tiên họ nhận ra rằng Khuê Nhi không chỉ có khả năng nói chuyện hay mà còn có suy nghĩ sâu sắc đến thế.

Khuê Nhi giờ đây đã không còn là đứa bé nhỏ bé, luôn theo sát Lưu Thị để xin ăn xin uống nữa; giờ đây, Khuê Nhi đã trưởng thành, có khả năng phân biệt đúng sai rõ ràng.

Phía bên kia, Lưu Thị cũng sửng sốt, nhìn Khuê Nhi như thể không nhận ra cô bé nữa.

Khi thấy Khuê Nhi im lặng, Lưu Thị mới bắt đầu tỉnh táo trở lại.

“Con gái đáng ghét này… Bình thường thì im lặng như cái hộp, sao hôm nay lại như con mèo bị đuổi vậy? Chưa làm gì cả mà con đã lao vào đánh con à? Ah?”

Tiếng “ah” cuối cùng của Lưu Thị cũng được cô ta bắt chước theo Khuê Nhi mà cố tình hét lên.

Nhưng thực ra, sức mạnh ấy rõ ràng không bằng được Khuê Nhi.

Khuê Nhi cười lạnh, nhưng nước mắt lại tuôn trào xuống.

“Tôi là con gái của anh, nhưng tôi cũng là một con người, có phẩm giá riêng của mình, tôi cũng muốn được quan tâm, được yêu thương, được khen ngợi.”

“Nếu những điều đó anh không thể cho tôi, vậy khi người khác mang đến cho tôi, và tôi cảm nhận được niềm vui ấy, tôi muốn giữ lấy nó, muốn anh ấy luôn khỏe mạnh, muốn đến thăm anh ấy… Điều đó có sai sao chứ?” Khuê Nhi lại hỏi.

Lưu Thị bỗng nhiên không biết phải nói gì.

“Được thôi, nếu trong mắt anh, người mẹ ruột thịt của mình như vậy, chẳng có giá trị gì cả…”

“Nếu tôi đã mang thai mười tháng, sinh anh ra mà đau đớn đến nỗi suýt chết, thay tã cho anh, cho anh bú sữa, mùa đông phủ chăn cho anh, mùa hè tắm rửa và đuổi muỗi cho anh… Khi anh lớn lên một chút, sữa không còn nữa, tôi vẫn nuôi anh bằng chén súp mì, chén cháo loãng…”

“Nếu tất cả những điều đó trong mắt anh đều không đáng giá gì cả, đều không bằng vài lời khen ngợi từ người khác, không bằng một bát viên thịt hay một quả trứng ốp la mà người khác làm cho anh… Vậy thì tôi cũng chẳng còn gì để nói nữa.”

Lưu Thị nói xong, nước mắt mình cũng bắt đầu rơi.

Thấy Lưu Thị cũng khóc, Khuê Nhi càng thêm tức giận, đứng yên tại chỗ và đá chân lên: “Sao anh lại khóc chứ? Chẳng lẽ anh cần tôi an ủi à? Bây giờ tôi đang rất phiền lòng đây!”

Nói xong, Khuê Nhi chạy ra khỏi sân.

Dương Nhược lo lắng, liền chạy theo.

Lưu Thị cũng muốn đuổi theo, nhưng chỉ đi được hai bước lại dừng lại, quát lên theo bóng lưng của Khuê Nhi: “Ngay từ đầu tôi đã biết anh là người như vậy, lúc mẹ anh muốn tôi đè anh chết trong chậu tiểu, thật sự tôi không nên nhượng bộ…”

Tôn Thị không biết nên cười hay nên khóc, ngắt lời Lưu Thị: “Em dâu út, em có thể nói ít đi một chút không? Trên đời này, làm mẹ mà thực sự phải tranh cãi với con gái mình như vậy sao? Em thật là…”

Lưu Thị ôm lấy ngực mình, nói với Tôn Thị: “Chị dâu ba, em hỏi xem, cuối cùng việc sinh con, nuôi con vất vả như vậy, mục đích cuối cùng là gì chứ?”

“Dù là Hồ Nhi hay Khuê Nhi, cả hai đều khiến tôi không yên tâm chút nào. Khi còn nhỏ, chúng đều rất ngoan, làm gì