Nghe những lời đó, Lạc Phong Đường cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Anh ta đứng dậy nói: “Thanh Nhi, hãy mặc thêm quần áo vào đi, tôi sẽ đưa em đến một nơi để gặp một người, sau đó em sẽ hiểu tại sao lần này tôi lại phải giấu em và ra ngoài một mình.”

……

Khi chiếc Mã Xa dừng lại trước sân nhà của một gia đình nào đó trong con hẻm này, Dương NhượcThanh liếc nhìn xung quanh và có vẻ ngạc nhiên.

Cô ấy không quá quen thuộc với khu vực Quận Khánh An này; con hẻm này, thậm chí cả con phố nơi con hẻm này nằm, cũng là lần đầu tiên cô ấy đến vào đêm nay.

“Thanh Nhi, em hãy đợi ở đây, tôi sẽ đi gõ cửa.” Lạc Phong Đườngnói, rồi quay người đi về phía cánh cổng gỗ cũ kỹ phía trước và gõ cửa.

“Đến rồi, đến rồi!”

Rất nhanh sau đó, từ bên trong sân vang lên giọng nói và tiếng bước chân của một bà lão.

Cánh cửa mở ra với tiếng “kêu cọt”, và người đứng phía sau cánh cửa là một bà lão lạ mặt; nhìn qua vẻ ngoài, bà ta có lẽ cũng khoảng tuổi với Đàm Thị, lưng đã còng xuống, và dưới ánh trăng, bộ quần áo mà bà ta mặc đầy những miếng vá.

“Bà không phải vừa mới đi sao? Sao lại quay trở lại đây?” Bà lão nhìn thấy Lạc Phong Đườngđứng ở cửa nhà và hỏi một cách ngạc nhiên.

Lạc Phong Đườngliếc nhìn Dương NhượcThanh đứng phía sau mình, rồi nói với bà lão: “Tôi đưa vợ mình đến đây.”

Lúc này, bà lão mới nhìn thấy Dương NhượcThanh.

Lúc này, Dương NhượcThanh đang mặc trang phục nam giới, nhưng trên khuôn mặt cô ấy không hề trang điểm hay che giấu gì cả.

Bà lão nhìn kỹ Dương NhượcThanh một hồi, rồi gật đầu nói: “À, thời buổi này thật là hỗn loạn… Vợ anh trông rất xinh đẹp, việc ra ngoài vào ban đêm mà mặc trang phục nam giới thì thực sự tiện hơn.”

“Đi nào, mau vào nhà đi!”

……

Dương Nhược Qing bị Lạc Phong Đường dẫn vào sân. Đó là một khu vườn nhỏ rất bình thường của một gia đình nông dân.

Chắc chắn không cần phải giải thích thêm gì nữa về nơi này.

Người phụ nữ già dẫn họ hai người đến trước cửa nhà, chỉ vào căn phòng phía tây đang sáng đèn và nói: “Các bạn vào đi, người đó đang ở trong đó. Tôi sẽ tiếp tục quay sợi, khi ra khỏi đây thì gọi tôi một tiếng là được.”

Sau đó, bà ấy quay người trở lại căn phòng phía đông.

Nhìn thấy bước chân lảo đảo và lưng còng của người phụ nữ già ấy, Dương Nhược Qing bỗng nghĩ rằng cuộc sống của con người thật sự khác nhau biệt.

Đàm Thị suốt đời gần như chưa từng làm việc nặng nề nào; những công việc như quay sợi, dệt vải đều do các con dâu như Tôn Thị đảm nhận. Bản thân bà ấy chỉ làm một số việc may vá nhỏ nhặt thôi, nhưng sau này khi mù đi, những công việc đó cũng gần như bị bỏ dở hoàn toàn.

Đàm Thị luôn than phiền rằng cuộc sống của mình quá nhàm chán; thực sự, nếu bà ấy được thấy cách người phụ nữ già này sống, chắc chắn bà ấy sẽ hiểu ra rằng hạnh phúc đôi khi chỉ xuất hiện khi so sánh mới thấy rõ. Nếu không so sánh, người ta sẽ không biết rằng mình đang sống trong một môi trường tuyệt vời đến thế nào.

“Qing nha, chúng ta đã đến rồi, nhìn kìa.” Khi giọng nói của Lạc Phong Đường vang lên bên tai, Dương Nhược Qing quay đầu lại. Lúc này, bà mới nhận ra rằng mình đã cùng anh ta đến căn phòng phía tây.

Bên trong căn phòng, đồ đạc được bày trí rất đơn giản. Bên cạnh tường có một chiếc giường, cạnh đó là một chiếc bàn nhỏ. Một bóng dáng quen thuộc đang ngồi nghiêng bên cạnh giường, một tay cầm một cái gương đồng nhỏ, tay kia cầm một cái lược gỗ, đang cẩn thận chải chuốt mái tóc. Trên người bà ấy là bộ quần áo thông thường của phụ nữ: một chiếc áo khoác hai hàng cúc màu xanh lam, phía dưới là một chiếc váy màu xanh lam. Dù là áo hay váy, tất cả đều có những chỗ vá.

Khi chiếc gương đồng trong tay bà ấy từ từ được hạ xuống, khuôn mặt quen thuộc ấy hiện ra… Dương Nhược Qing bỗng ngỡ ngàng.

Chu Hà ư?

  “Đứa nhỏ Tang, chuyện này là thế nào vậy?” cô ấy hỏi đầy ngạc nhiên.

  “Cô Dã của em không phải nói rằng Chu Hà đã đi kinh thành tìm bà phi của Vua Xiangyang sao? Sao lại xuất hiện ở đây được?” __Dương Nhược__ hỏi.

  Hơn nữa, nhìn vào trang phục của Chu Hà, rõ ràng cô ấy đã kết hôn… Chẳng lẽ cô ấy đã lấy chồng rồi sao?

  Trước khi __Lạc Phong Đường__ kịp lên tiếng, Chu Hà bên giường lạnh lùng nói: “Bà phi của Vua Xiangyang đã mất gần một năm rồi, làm sao tôi có thể tìm bà ấy được? Có phải tôi phải đi tìm bà ấy ở âm phủ à?”

  Nghe vậy, __Lạc Phong Đường__ cau mày.

  “Chu Hà, sao em lại nói chuyện với dì ruột mình như vậy? Giọng điệu đừng gay gắt quá!” anh ta nói.

  Chu Hà khinh miệt cười lớn: “Dì ruột cái gì? Cô ấy chỉ đến để xem tôi khổ thôi… Làm sao tôi phải khen ngợi cô ấy chứ? Không đời nào!”

  Mặt __Lạc Phong Đường__ trở nên lạnh lùng, giọng nói đầy cảnh báo: “Nếu em còn tiếp tục cư xử ngang ngược như vậy, không chỉ một trăm lượng bạc, ngay cả một __Văn Tiền__ nữa, tôi cũng sẽ không cho em mượn đâu!”

  Chu Hà hoảng sợ, quay đầu nhìn chằm chằm vào __Lạc Phong Đường__, tức giận đến nỗi răng cắn chặt vào lưỡi.

  __Dương Nhược__ nghe họ tranh luận mà càng thêm bối rối.

  “Chu Hà, im miệng đi!” __Dương Nhược__ quát lên.

  Khi Chu Hà đang sững sờ, cô ấy quay sang nói với __Lạc Phong Đường__: “Rốt cuộc chuyện này là thế nào vậy?”

Tôi nghe mà cứ hoang mang không hiểu gì cả, vội vàng hỏi ngay nguyên nhân ra sao.”

   Lạc Phong Đường gật đầu nói: “Đúng là như thế này. Ngày thứ hai chúng ta đến huyện, lúc đó em đang ngủ, tôi xuống phố bên kia mua bữa sáng cho em.”

  “Rồi Hậu Ngã gặp Chu Hà ở quán ăn sáng. Lúc đó cô ấy không nhìn thấy tôi, chỉ có tôi mới nhìn thấy cô ấy.”

  “Lúc đó tôi cũng giống em vậy, thấy lạ nên đã đi theo cô ấy, muốn xác định xem liệu mình có nhìn nhầm người hay không.”

  “Khi theo đuổi cô ấy đến đây, tôi mới nghe họ nói chuyện và biết rằng Chu Hà đã kết hôn rồi; người chồng của cô ấy chính là con trai của bà lão kia.”

  “Lúc đó tôi liền tiếp cận họ để hỏi rõ chuyện gì đang xảy ra. Bà lão nói với tôi rằng Chu Hà là con dâu mà con trai bà mang về từ Châu Trường Hoài, sau khi chi trả mười lượng bạc để cưới cô ấy.”

  “Tôi hỏi Chu Hà, cô ấy cũng không phủ nhận.”

  “Hai lần gần đây tôi ra ngoài một mình, đều là để tìm cô ấy. Tôi muốn hỏi rõ lý do tại sao cô ấy không đến tìm Thái phi Vương gia ở Xiangyang, cũng không về nhà?”

  “Cô Dĩ Nga đã vì tìm cô ấy mà gãy chân; anh họ Chu Vượng của cô ấy không nói ra miệng, nhưng tôi thấy rằng anh ấy vẫn rất quan tâm đến em gái mình.”

  “Bây giờ cô ấy đã kết hôn và sống cuộc sống bình thường rồi, thì nên trở về báo tin cho gia đình biết mới đúng. Làm con cái, điều này là điều cơ bản nhất mà không thể thiếu được!” anh ấy nói.

   Dương Nhược nhún mày: “Tang Nha tử à, sao em lại quan tâm đến cô ấy chứ? Cô ấy ấy… lòng tốt của cô ấy đã bị chó ăn mất từ lâu rồi!”

  “Thôi đi thôi, đừng lãng phí công sức vào người như cô ấy nữa!” Dương Nhược nói.

  Nhưng Lạc Phong Đường lại không đi: “Qing Nhi, cô ấy muốn mượn của tôi một trăm lượng bạc…”

“Một Văn Tiền cũng không cho mượn đâu!” Dương Nhược Thanh thẳng từ chối luôn; đùa gì chứ, mượn một trăm lượng bạc để làm gì?

Có trả nổi không nhỉ?

Hơn nữa, với tính cách tệ hại của cô ta, Dương Nhược Thanh thấy là ghét liền; làm sao có thể tin được!

Tang Nha Tử lại đi làm Bao Tử à?

Đúng lúc cô ấy tức giận và muốn kéo Lạc Phong Đường ra ngoài, Lạc Phong Đường lại nói: “Chúng ta đang muốn đối phó với nhà Cao phải không? Cô ấy nói rằng cô ấy có thể giúp chúng ta, nhưng đổi lại là một trăm lượng bạc.”

Bước chân của Dương Nhược Thanh dừng lại ngay lập tức, cô nhìn anh ta.

Nhưng anh ta lại quay sang Chu Hà: “Việc chi tiêu trong nhà tôi đều do Thanh quản lý; nếu bạn muốn mượn tiền, cô ấy mới quyết định được. Tôi đồng ý thì cũng chưa chắc đã thành công đâu.”

“Bạn cuối cùng có thể giúp chúng tôi những gì? Nhanh nói đi! Con gái tôi không thích người ta giấu giếm, cô ấy sẽ mất kiên nhẫn đấy!”