“Nhưng lần này, chuyện ở Yến Môn Quan thực sự khiến cha rất ngạc nhiên và cũng hơi thất vọng đấy!”

  Tuoba Du đã nói, ánh mắt uy nghi của ông nhìn thẳng vào Tuoba Lăng.

  Tuoba Lăng cúi đầu, “Con xin lỗi.”

  Tuoba Du vẫy tay và tiếp tục nói: “Lý do tại sao con lại làm như vậy, cha không muốn đi sâu vào nữa. Cha chỉ muốn nói với con rằng, người không có tham vọng thì chắc chắn sẽ sống một cuộc đời tầm thường.”

  “Đất nước Đại Liêu này thuộc về gia tộc Tuoba chúng ta. Nếu vua nhỏ yếu đuối, thì rồi ngai vàng sớm muộn gì cũng sẽ thuộc về những người có đức độ và tài năng!”

  “Hôm nay, con đã hết sức giúp đỡ cha để chinh phục được đất nước này. Sau này, tất cả những gì cha có sẽ thuộc về con!”

  Nếu là trước đây, sau những lời nói đầy khích lệ này của Tuoba Du, Tuoba Lăng chắc hẳn đã cảm động đến mức quỳ xuống cảm ơn.

  Nhưng lúc này, trong đầu Tuoba Lăng lại hiện lên bức thư bí mật mang dấu ấn của Công Chủ… Mỗi từ trong bức thư ấy đều ẩn chứa một câu chuyện đẫm máu…

  “Cha nuôi ơi, tại sao cha lại tốt với con như vậy? Nói thẳng ra, con không phải là con ruột của cha đâu… Những người anh em trai của con mới là con ruột của cha…” Tuoba Lăng thử hỏi.

  Tuoba Du vẫy tay: “Mặc dù con không phải là con ruột của cha, nhưng cha vẫn coi con như con ruột mình.”

  “Ngày xưa, để con có thể vào Thiền Viện Shaolin, cha đã phải tốn rất nhiều công sức và tiền bạc. Những gì cha đã bỏ ra cho con, không hề ít hơn so với những gì cha đã làm cho các anh em trai của con đâu.”

  “Hơn nữa, điều quan trọng nhất là… Con, là một người mạnh mẽ thực sự. Cha luôn ngưỡng mộ những người mạnh mẽ.”

  “Vì vậy, Lăng à, lần này con đột nhiên rút quân, cha sẽ không trách móc con đâu.”

  “Nhưng cha hy vọng con sẽ sửa sai bằng những thành tích tốt đẹp, và sớm giúp cha chinh phục Đại Kỳ, thống nhất thiên hạ. Khi đó, ngai vàng sẽ thuộc về cha con chúng ta!”

  ……

  Làng Trường Bình.

  Khi mọi người đều nghĩ rằng Dương Vĩnh Tiên chắc chắn sẽ không thể đưa Lý Túy Tâm trở về được, thì không ngờ Dương Vĩnh Tiên vẫn chưa bắt đầu hành trình đó.

  Vào sáng sớm ngày mùng một Tết Nguyên đán, Lý Túy Tâm đã được mẹ cô đưa trở về nhà Lão Dương Gia.

  Không ai biết mẹ Lý đã thương lượng với Lão Dương và Đàm Thị như thế nào, nhưng dù sao thì buổi trưa hôm đó, bà ấy cũng không ăn uống gì ở nhà Lão Dương Gia, mà ngay sau khi đưa Lý Túy

“Chị dâu vẫn cứ ngày nào cũng ẩn mình trong nhà. Ngày đầu tiên trở về nhà, khi tôi đi nấu ăn ở Hậu Viện, tôi và Liễu Nhi đã bảo cô ấy ra ngoài nghỉ ngơi, không cần phải giúp đỡ gì cả, nhưng cô ấy lại lập tức quay đi.”

“Sau đó, chỉ vào bữa ăn, cô ấy mới xuất hiện cùng anh trai chúng tôi. Quần áo của cô ấy là do cô ấy tự giặt; khi cô ấy dọn dẹp nhà cửa rồi đi đổ rác, chúng tôi tình cờ gặp cô ấy, và cô ấy chỉ mỉm cười thôi.”

“Đã vài ngày trôi qua kể từ khi cô ấy trở về, số lượng lời cô ấy nói với chúng tôi chưa bao giờ vượt quá năm câu.” Tào Bát Muội nói.

Tôn Thị thở dài: “Lý Thị sao lại có tính cách như vậy nhỉ? Nói thật mà, với những người phụ nữ có tính cách như vậy, ở những gia đình nông dân thì sẽ khó mà sống tốt được đâu.”

Tào Bát Muội nói: “Không chỉ ở gia đình nông dân đâu; ngay cả ở những gia đình giàu có ở thị trấn hay huyện thành cũng vậy thôi.”

“Dù ở đâu đi nữa, con người cũng cần phải biết cách xử lý các mối quan hệ xã hội mà. Anh trai chúng tôi cũng là người có tính cách như vậy, chỉ biết đọc sách mà thôi.”

“Nếu trong nhà không có người phụ nữ biết cách xoay sở, thì gia đình này sẽ càng trở nên lộn xộn hơn.” cô ấy nói.

Tôn Thị lại thở dài: “Họ không phải là người trong cùng một nhà… Dù họ muốn trở về, chúng ta cũng không thể nói gì được họ cả; cuộc sống của họ là do họ tự quyết định mà.”

Tào Bát Muội gật đầu.

“Thanh Nhi, sao em cứ nghe mà không nói gì cả?” Tào Bát Muội bất ngờ quay đầu hỏi Dương NhượcThanh đang ngồi bên cạnh.

Dương NhượcThanh cười nhìn Tào Bát Muội và nói: “Ai bảo em chỉ nghe mà không nói chứ? Tay và miệng của em này luôn bận rộn lắm đấy… Nhìn này, vỏ hạt dưa đã chất đống thành một ngọn núi nhỏ rồi đấy!”

Theo hướng mà cô ấy chỉ, Tào Bát Muội nhìn thấy đống vỏ hạt dưa chất đầy trước mặt Dương NhượcThanh.

Nhìn đôi bàn tay trắng nõn của cô ấy khéo léo lột hạt dưa, tiếng “cạch cạch” vang lên liên tục… Cùng với những âm thanh nhỏ nhẹ nhưng rõ ràng ấy, phần thịt hạt dưa và vỏ được tách ra một cách hoàn hảo.

“Cô ấy lột hạt dưa thật là giỏi!” Tào Bát Muội không nhịn được mà khen ngợi.

Dương Nhược nhướng mày lên.

Vừa nhai thịt hạt dưa, cô ấy vừa nói: “Tiếp tục chủ đề ban nãy nhé… Tôi đang suy nghĩ xem liệu Li Xiù Tâm có phát hiện ra anh trai tôi đã có bạn gái mới không.”

“Vậy thì bây giờ khi cô ấy sẵn lòng quay lại, anh trai tôi cũng không đuổi cô ấy đi, hai người vẫn sống chung dưới một mái nhà…”

“Rốt cuộc ai đã nhượng bộ?”

“Là Li Xiù Tâm đã chấp nhận bạn gái mới của anh trai tôi, và từ đó hai người phụ nữ này cùng chung sống với một người đàn ông…”

“Hay là anh trai tôi đã nhượng bộ, hứa với Li Xiù Tâm sẽ chia tay bạn gái mới ấy?”

“Hạt dưa đã được lột gần như thành một ngọn đồi nhỏ rồi, nhưng tôi vẫn chưa hiểu rõ chuyện này…” cô ấy nói.

Tào Bát Muội lắc đầu: “Tôi cũng không biết chính xác anh trai và chị dâu tôi đã nói gì với nhau, nhưng tôi e rằng khả năng thứ hai có vẻ cao hơn.”

Dương Nhược nhếch môi: Những gì cần nói, cô ấy đã nói hết với Dương Vĩnh Tiên rồi. Việc họ quyết định thế nào là chuyện của ba người họ, không liên quan gì đến cô ấy nữa.

Trong tháng Giêng, việc đi thăm hỏi người thân bạn bè khiến Mễ Lương【Gạo】 được tiêu thụ nhanh hơn rất nhiều. Đặc biệt là trước Tết, khi giá gạo tăng vọt, một số người không chịu nổi sự cám dỗ của đồng tiền trắng muốt, đã bán hết Mễ Lương【Gạo】 trong nhà để kiếm tiền. Đến bây giờ, cái thùng gạo gần như đã cạn sạch… Vì vậy, họ dùng số tiền thu được từ việc bán gạo để đi mua gạo trên phố, nhưng lại thất vọng trở về.

Tại sao vậy?

Các cửa hàng trên phố đều đã mở cửa, nhưng dù đi khắp các con phố, họ vẫn không tìm thấy cửa hàng nào bán Mễ Lương【Gạo】 cả. Hơn nữa, giá cả của các mặt hàng sinh hoạt khác liên quan đến Mễ Lương【Gạo】 đều tăng gấp nhiều lần.

“Lần này thật sự là tổn thất nặng nề rồi, số tiền kiếm được từ việc bán năm mươi cân lúa trước đây, bây giờ không đủ mua nổi một cân lúa nữa!”

“Đã hỏng rồi, đã hỏng rồi… Khi mùa màng gian khó đến, cả nhà chúng ta sẽ phải ăn vỏ cây và rau dại đấy!”

“Trước Tết, không chỉ gia đình các bạn mà rất nhiều người cũng đều mang lúa đi bán ở thị trấn.”

“Khi mùa màng khan hiếm, mọi người đều đi hái rau dại và vỏ cây; rau dại, vỏ cây cũng sắp trở nên khan hiếm luôn!”

“Lúc đó chỉ có thể sống nhờ vào gió tây bắc thôi… Phải làm sao đây…”

“Tại sao chính quyền lại không quan tâm đến chuyện này chứ? Chẳng lẽ họ đang để mặc cho chúng ta, những người dân bình thường, có tiền nhưng không thể mua được Mễ Lương【gạo】 mà chết đói sao?”

“Trước Tết, khi giá Mễ Lương【gạo】 tăng vọt, chính quyền còn ra thông báo cấm mọi người buôn bán Mễ Lương【gạo】 một cách bất hợp pháp nữa mà.”

“Nhưng điều đó có ích gì chứ? Vì ham muốn tiền bạc, mọi người vẫn lén lút đi bán lúa.”

“Bây giờ thì thảm rồi… Những kẻ tham lam đó đã tích trữ hết Mễ Lương【gạo】 lại, trong tay họ đầy tiền nhưng không thể mua được thứ gì cả; tự chuốc lấy họa cho mình đấy!”

“……”

Những ngày gần đây, mỗi khi đi giặt quần áo bên trì đường ở cửa làng, những lời than phiền và lo lắng của phụ nữ luôn vang lên không ngớt.