Vào đêm giao thừa giống hệt nhau, tại Đại Liêu, Thượng Kinh.

Lâu đài của Vương gia Dư rực rỡ ánh đèn, khắp nơi tràn ngập không khí vui mừng.

“Chúc mừng Vương gia, chúc mừng! Phu nhân đã sinh ra một hoàng tử, lâu đài Dư nhận được hai niềm vui lớn!”

Người phụ nữ chuyên trông coi việc sinh nở bước ra từ cửa phòng của Phu nhân Vương gia Dư, trong lòng ôm một em bé nhỏ được bọc kín trong tấm chăn lụa đẹp đẽ, và cùng người đàn ông trung niên đứng canh cửa chúc mừng.

Topa Ba Dư, với khuôn mặt vuông vức và bộ râu quai nón, nụ cười rạng rỡ hiện trên khuôn mặt đỏ hồng của ông.

Ông cúi xuống nhìn đứa bé trong vòng tay người phụ nữ kia và bật cười ha hả.

“Trời thật sự rất ưu ái ta. Mọi người đều nói rằng tuổi 36 là một rào cản lớn trong cuộc đời, nhưng năm này, vào năm mệnh của ta, ta lại có thêm một đứa con trai nữa… Thật là may mắn biết bao!”

“Hãy chăm sóc cẩn thận Phu nhân và đứa bé hoàng tử nhé, sau này ta sẽ thưởng hậu lao cho các ngươi!”

Nghe vậy, người phụ nữ chuyên trông coi việc sinh nở cùng những người phục vụ khác đều vô cùng vui mừng và biết ơn, sau đó họ ôm đứa bé hoàng tử trở lại phòng sinh để tiếp tục chăm sóc.

Topa Ba Dư quay đầu lại và nhìn thấy Topa Ba Lăng, đứa con nuôi của mình, đang đứng dưới gốc cây, nửa khuôn mặt được chiếu sáng bởi ánh trăng, nửa khuôn mặt kia ẩn trong bóng tối. Nụ cười trên khuôn mặt Topa Ba Dư bỗng nhiên trở nên căng thẳng, nhưng rồi lại nhanh chóng trở lại bình thường.

Ông bước nhanh về phía Topa Ba Lăng, và trước khi đến nơi, tiếng cười hào sảng của ông đã vang lên.

“Lăng à, tối nay cha rất vui. Hãy đi cùng cha uống thật say nào! Cha con chúng ta sẽ không về cho đến khi say!”

Topa Ba Lăng giơ tay và đáp lại bằng một cái gật đầu: “Con xin tuân theo lệnh của cha!”

Topa Ba Dư đi trước, Topa Ba Lăng theo sát phía sau, họ cùng nhau đi về phía sảnh hoa ở sân trước.

Trên đường đi, Topa Ba Lăng luôn lén lút quan sát bóng dáng của Topa Ba Dư, trong đầu mình, anh liên tục nhớ lại những chuyện xảy ra khi còn nhỏ, và suy nghĩ về chúng.

Nếu những gì Công Chủ nói trong Phong Tín là sự thật, thì người đàn ông này, người dường như rất yêu thương mình, có phải chính là kẻ đã giết hại cha mẹ mình?

Topa Ba Lăng rất hiểu tính cách của Topa Ba Dư – một người sâu thẳm, khó đoán được.

Hơn nữa, qua những năm tháng sống bên cạnh ông và phục vụ ông, Topa Ba Lăng nhận ra rằng người cha nuôi này thực sự là một người tàn nhẫn.

Không có điều gì mà ông ấy không thể làm được.

Topa Ba L

Tuoba Ling nhìn cô hầu gái trước mặt mình một cách lạnh lùng và nói: “Tối nay cha ta sẽ có thêm một hoàng tử nữa, là một tin vui lớn. Ta sẽ không trừng phạt ngươi nữa, đứng dậy và đi làm việc của mình đi!”

  Cô hầu gái tỏ ra biết ơn, nhưng vẫn quỳ tại chỗ không dám đứng dậy.

  Tuoba Ling không quan tâm đến cô hầu gái nữa, quay người đi về phía bàn và ngồi xuống một cách thoải mái.

  Tuoba Yu nhìn Tuoba Ling rồi lại nhìn cô hầu gái đang quỳ đó, ánh mắt anh ta lướt qua một tia kỳ lạ.

  Anh ta nói với cô hầu gái một cách không hài lòng: “Vì Hoàng tử Ling đã khoan dung không truy cứu ngươi, và trong gia đình chúng ta cũng sắp có thêm một hoàng tử nữa, ta cũng sẽ ngoại lệ không trừng phạt ngươi. Nhưng đây chỉ là lần duy nhất thôi, hãy đi đi!”

  Cuối cùng, cô hầu gái mới quỳ xuống cúi đầu, vội vàng cầm đĩa và rời khỏi phòng tiệc.

  Bên này, Tuoba Yu quay người lại, khuôn mặt anh ta lại hiện lên nụ cười hiền từ của một người cha.

  Anh ta đến bên bàn và ngồi xuống, nhìn Tuoba Ling một cách ân cần và hỏi: “Con trai yêu, tối nay con có vẻ như đang suy nghĩ nhiều quá, phải không? Con có gặp phải điều gì khiến con bận tâm không? Hãy kể cho cha nghe xem.”

  Tuoba Ling ngẩng đầu lên, nhìn vào khuôn mặt đầy tình thương của Tuoba Yu, anh ta có chút ngạc nhiên.

  Trước khi được sáu tuổi, anh ta không hề có bất kỳ ký ức nào.

  Kể từ khi anh ta bắt đầu có trí nhớ, anh ta đã sống trong cung điện của Tuoba Yu.

  Lúc đó, người đàn ông trước mặt anh ta vẫn còn rất trẻ; người đó nói với anh ta rằng cha mẹ ruột của anh ta đã chết vì nạn đói, và chính người đó đã đưa anh ta về nuôi.

  Trước khi được mười tuổi, anh ta luôn được nuôi dưỡng trong cung điện của Tuoba Yu.

  Mọi người trong nhà đều tỏ ra tôn trọng anh ta trước mặt, nhưng sau lưng họ lại bàn tán về anh ta, gọi anh ta là một đứa con lai được nhặt được trên đường.

  Chỉ có người đàn ông này là thực sự tốt bụng với anh ta.

  Người đó đã cung cấp cho anh ta cuộc sống xa hoa, mời các thầy giáo về nhà để dạy anh ta đọc sách, viết chữ và học Vũ Công.

  Sau khi được mười tuổi, người đàn ông này đã đưa anh ta đi xa hàng ngàn dặm đến chùa Thiếu Lâm ở Đại Kỳ để trở thành một đệ tử tại đó.

  Anh ta đã ở chùa Thiếu Lâm trong suốt mười năm.

  Trong suốt mười năm đó, người đàn ông này mỗi năm đều dành thời gian đến thăm anh ta, và nói với anh ta rất nhiều điều chân thành.

  Tất cả những gì

Nhận ra mình đã hành xử không đúng mực, Tuoba Ling vội vàng đứng dậy, chắp tay thành quỳ và cúi đầu xin lỗi Tuoba Yu.

“Cha xin tha thứ cho con. Con chỉ là khi nhìn thấy đứa em trai mới sinh của cha, con không khỏi nhớ lại thời thơ ấu của mình – chính là nhờ sự chăm sóc tận tụy của cha mà con có được ngày hôm nay. Vì vậy, con không khỏi cảm thán!”

Tuoba Ling nói dối một cách thành thạo, hạ mắt xuống để Tuoba Yu không thể nhìn thấy sự lo lắng trong ánh mắt mình.

May mắn thay, Tuoba Yu dường như không nhận ra điều gì cả. Ông bật cười khoái lạc và vẫy tay mời Tuoba Ling ngồi xuống.

“Con biết nhớ lại những chuyện trong quá khứ thật là tốt. Cha rất vui mừng. Nhanh chóng ngồi xuống đi, đêm nay là Tết Nguyên đán, chúng ta hãy cùng nhau uống vài ly với nhau nhé!”

“Con tuân lệnh!”

Sau ba vòng rượu, khuôn mặt Tuoba Yu đã đỏ lên vì men rượu, nhưng ánh mắt sắc bén của ông vẫn không hề giảm bớt.

“Ling à, mặc dù cha có rất nhiều con cái, nhưng so với con – đứa con nuôi này – thì tất cả họ đều chỉ là những người bình thường mà thôi.”

“Dù đứa con trai mới sinh này có tài năng phi thường đến đâu đi nữa, nhưng vì cha đã già rồi, e rằng cha sẽ không kịp chứng kiến ngày nó thành công đâu.” Tuoba Yu nói.

Tuoba Ling vội vàng đáp: “Cha ơi, cha vẫn còn trẻ trung và mạnh mẽ, tại sao lại nói những lời tiêu cực như vậy?”

Tuoba Yu lắc đầu: “Không, đây không phải là những lời tiêu cực… Đây là sự thật.”

“Trước mặt mọi người, cha sẽ không bao giờ nói như vậy đâu. Chỉ có trước mặt con thôi, cha mới dám nói thật lòng.”

“Cha ơi…”

Tuoba Ling vừa muốn nói tiếp, thì Tuoba Yu đã vẫy tay yêu cầu ông ngừng lại.

“Hãy để cha nói hết đi.”

“Cha không hiểu tại sao lần này con lại đột nhiên rút quân. Cha cũng không muốn điều tra xem việc rút quân đột ngột đó đã ảnh hưởng như thế nào đến tinh thần của quân đội chúng ta, càng không muốn tìm hiểu tại sao hai nghìn binh sĩ tinh nhuệ lại bị một đội quân nhỏ của đối phương đánh bại hoàn toàn!”

“Kể từ khi con trở về sau khi học xong tại Thiền Viện Shaolin, con luôn hỗ trợ cha trong các cuộc chiến tranh, liên tục giành được những chiến thắng vang dội… Con chính là vị thần chiến tranh, là vị tướng luôn chiến thắng của đại gia đình Liêu chúng ta.”